漪澜不知如何安慰玉珑，颤抖着咬牙吩咐冰绡：“来，帮我！我背六姐姐回去幽兰馆养病。”

周致深皱眉道：“澜儿，你，可以吗？”

漪澜身姿柔弱，可是六姐姐玉珑也还算小巧玲珑。她咬牙，递给致深一个眼色，示意他不必多虑。漪澜同冰绡费力的半拖半背了六姨太回房，几乎是徐行徐歇，走走停停，直到浑身都出了汗，才到了屋内。进屋，六姨太玉珑便不许点灯，更不许人靠近，她瑟缩在床上角落里，裹着锦被发抖。黑暗中，只看到她一双幽幽的眼，呆滞的飘着幽亮的光。郎中赶来，玉珑一双恐惧的目光大睁着，歇斯底里发狂着揪扯自己的头发撞墙，大喊着：“滚开！滚开！”

饭菜端来，玉珑却根本不屑一顾。只指了远处的水道，“水……要水……脏……”漪澜连忙让冰绡将热水端来，盈盈送去她嘴边。她却一把夺过那茶盏，直直往自己的身上泼去。漪澜惊得大呼，那滚热的水直直被她浇淋在自己一段裸露的臂上，烫红一片肌肤。而她却似乎麻木得根本不觉其痛，安静地吩咐“水来！”

又是一盏泼在自己身上。水珠夹杂着血污，从头上、脖颈一路滑下，空气中弥漫着血腥的腐臭气息。“水！水！脏……太脏了……”玉珑呢喃自语，忽然疯狂地喊着“水！水来！”

手中的水杯掷去地上，哗啦一声粉碎开来，她却瑟瑟发抖地啼哭说，“水，脏了。”

漪澜紧紧地抱住玉珑试探道，“不急，不急……脏了，洗净了便是……”漪澜惨噎不语。玉珑听到她的话渐渐安静下来，在她的怀中发抖着睡去。次日，天晴，阳光刺眼，仿佛一切都未曾发生。周府内高高低低的绛纱灯笼都蒙上一层白纱，预示着府内的丧事。残雪铺满层层屋脊，那气氛压抑而黯然。漪澜一夜无眠，满怀忧愁，噩梦萦绕在心头久久不散，只身去求缺斋见致深。还未至廊下，远远地便听见一阵暴风骤雨般的呼和叫嚷声，惊得院内树上的雪扑簌而下。“大帅息怒，大帅息怒！”

甲胄声，刀剑铁器磕碰的哗啦啦声响混作一团，似是无数人跪地的声音。漪澜一惊，不知出了何事，疾步奔去求缺斋外，小厮狗儿却从地上石阶旁跃起，一把拦住她去路，无声摇头。门户半掩，书房里的景象令漪澜错愕咂舌。光线暗淡的屋内，黑压压的跪了一地的人。看他们的衣饰，竟是兴州城内的全部将官。“败军之将不言勇，总督衙门都被乱党端了，此刻文过饰非又有何益！”

周致深动怒的威喝。漪澜是头一遭见他如此暴怒。见周致深怒目扫视众人，黑压压一地的将官，从他身旁的书案一排排直跪到了门口，个个面色沉肃似在请罪。周致深立在当中，一番训斥过后，是一片压抑的死寂。“都起来！男儿膝下有黄金，”他忿然摆摆手叹气道，“退下吧，兴州之乱，本帅责无旁贷，与你们无关。本帅已经向朝廷上奏请罪。”

“大帅，大帅！属下气不过！你心里憋屈，属下们心里更窝囊呢。”

为首一员将领倏然扬头大嚷道。这是那日在雨中痴痴窥漪澜的洪将军，漪澜认得。只听洪将军洪亮的嗓门道：“大帅，属下们失守，渎职无能，甘愿受罚。可是大帅想想，当初调了南城的戍卒去樊州护送钦差是因为他金辉，如今被兴复党抓了去喊杀喊剐，却一转眼毫发无损的被放回来的也是他金辉。怕这场暴动就是家贼难防呢！”

“是啊大帅，不是麾下人等敷衍塞责，实属此事蹊跷呀。早不来晚不来，偏偏待南门虚守，大雪封路，戍卒未能及时奉调返回兴城，突然就遭了乱党破了城门大开杀戒？莫不是乱党神机妙算？戍守换防的军机大事，不该外传的。这乱党似对城里的驻防了若指掌，闲庭信步一般的自来自去！”

周致深“啪”的一声拍案无声震怒。漪澜倏然一惊，这是什么意思？难道不是外虏，是家贼？骆师爷在一旁悠悠道：“大帅息怒，此事诸多蹊跷。擒来的乱党一经审问，发现并非是兴复党乱匪，是剪短了头发的黄毛山匪冒充。”

一片唏嘘声惊叹声，致深拧紧眉头问：“可曾查证？”

“十拿九稳，证据在握。”

骆师爷应得斩钉截铁，一片沉寂后，骆师爷叹气道，“下官还含糊呢，这远在惠州的党人乱匪，如何杀来了咱们兴州城？”

漪澜的头轰然一空，黄毛山匪，冒充党人乱匪做什么？若是早有预谋里应外合，那么这屠城的真相定然比眼前惨烈的一切更加血腥可怖。骆师爷摇着羽扇一笑道：“大帅，同样是匪，朝廷最为忌惮是此匪，而非彼匪。大帅，此事大有蹊跷呀。”

“我就说那金辉有鬼！”

洪将军叫嚷着。有人在一旁提醒：“休得胡乱攀咬，金侍郎的妹子，大帅的六夫人如今也是深受其害，至今混沌未醒。”

“那也不一定，金府的女眷，据说各个安然无恙，如何周府的女眷偏偏遭殃？”

漪澜心一惊，莫不是金侍郎私通乱党屠城？可他的妹子也在其中受了牵连，金辉图得什么呢？“遭殃的何止我周府的女眷，兴州这些为人妻女的……我周怀铭有愧！无颜面对！”

致深悒悒扼腕，猛然间，拳头狠狠砸在案上。“大帅，大帅！”

又一阵劝阻声。“此事，就撂下在这书房里，出去，不许再提！”

周致深阴鸷的眸光扫过众人沉声道。“大帅，这口鸟气就吞了不成？”

洪将军起身大叫大嚷道。致深手中拈玩着那串伽南佛珠，唇角勾起一痕冷冷的笑。他想掂量什么？只漪澜明白，周致深他绝不会对此事善罢甘休。骆师爷骂道：“说你老洪是莽张飞，果然不假。大帅运筹帷幄，何必你多虑？”

众人散去，却有一人跪地痛哭不起。“下去吧。”

周致深吩咐，声音已是喑哑乏力。那人依旧跪地，后背抽噎着，呜呜道：“属下无能，有负大帅重托。属下们分头护送姨太太们出了金府，原本想是不过几道巷子，奔入总督府的地道，就安然无恙了。谁知，才出巷子口就冲来一队难民，把八姨太冲散了。六姨太她，她一出府门就遇到仆人来通禀，说金侍郎要在南门被吊死，她不顾劝阻执意奔去救兄长……匪徒识出她的身份，将六姨太吊绑在木桩上，她被一群畜生生生……属下无能，属下有负大帅重托……”漪澜看清那人是精忠，致深的护卫首领。不知不觉中，漪澜的泪水已充盈了眼眶。那满地死尸的惨状历历在目，六姨太那惊惧而充血的表情仿佛就在她眼前。如果那人所言不虚，那六姨太她遭受的厄运，定然万劫不复……漪澜错愕间，却见到了廊子下行来的九爷，他愁容满面，面色苍白，一双大而深的瞳眸满是忧郁。怀铄凝神望她，仿佛劫后重生，彼此都是另一番的欣喜。怀铄沙哑声音问：“你，无恙吧？”

漪澜点点头，哽咽道：“有惊无险。”

转念间，漪澜记起三姨太临终前的那句托付。转眸问他道，“三姨太临死前，留下一句诗，是‘瑶花无尘根’。九爷可曾听说过？”