“进来吧，走路怎么也不带声响的，跟鬼魂一样！”

刘毛氏满脸愠色。　　她这话音刚落，房门就嘎吱一声开了，一个怯生生的身影走了进来，仿佛生怕将地踩坏了一般，脚步竟是比那猫儿还轻。　　少女十六七岁年纪，身穿青色宽袖对襟女衫、长裙，带有暗花的围裳束腰，虽是粗布衣裙，但因为剪裁得体，穿在身上难掩天生丽质。　　一头匹缎般的青丝盘成了丫髻，发上贴着依状梅花模样剪彩制成的花胜，明眸皓齿，一对儿明月珰穿耳而施，点缀着柔耳，随步轻摇，如白玉上闪亮的星星，肌肤犹似要滴出水来一般。　　见了这袅袅婷婷的女子，刘耀祖脸上顿时挂上了淫荡的笑容，起身猴急地起身去抓她的双手：“灵儿，你可算是来了，我等得鸡汤好生辛苦……”　　对面的少女脸色微晕地低头，用托盘挡住了刘耀祖的大手，柔声道：“妾身不敢耽搁，只是这鸡汤需要小火慢炖，方可味道才鲜美，香浓好喝，这一做好，便送来了。”

刘耀祖听了笑道：“嗯，我素知灵儿的烹饪手艺，你做的鸡汤便是江陵城里悦江楼的大厨也万万比不上，咱家若是开个酒楼，生意必定兴隆。你说说，都是一样的人，怎地你的一双手就怎么巧？”

他一边说着，一边又去抓那少女的素手，纤纤玉手，莹白玉腕，圆润雪臂，触之光滑细腻，说不出的滋味。　　少女吃了一惊，急忙一缩手，如此那托盘一晃，碗中的鸡汤差点洒了出来，她不躲还好，这么一躲，扬眉微带愠色，小女儿风情万种，看得刘耀祖淫心大动，目光灼热。　　“灵儿，你来我家已然有几年了，为何还是拒人于千里之外呢？你我早晚是要做夫妻的，纵然如今还未成亲，这拉拉手有何不可？”

那少女羞答答地低着头，轻声细语地道：“赶紧喝鸡汤吧，凉了就不好喝了。”

刘毛氏在一旁冷着脸对那少女道：“行了，将鸡汤放下，你就出去吧，我们还有要事商量。”

“是，夫人！”

少女应了一声，将鸡汤放在了斑漆曲足案上，诺诺地退了出去。　　直到房门嘎吱一声关上，刘耀祖的目光还未收回来。　　“哎呦，阿娘，放开，放开，疼……”刘耀祖怪叫起来。　　刘毛氏拎着儿子的左耳啐道：“简直跟你爹一样，见了漂亮女子连路都走不动，这贱婢上辈子一定是个狐狸精，将你们父子二人迷得神魂颠倒。早知这贱婢是个狐媚子，为娘就不会把她从路边捡回来，让她饿死算了……”　　刘耀祖抓着刘毛氏的手求饶道：“阿娘，先放开，放下，儿的耳朵都要被你揪下来了。”

刘毛氏放开手，朝着门口的方向又啐了一口。　　刘耀祖一边揉着发红的耳朵，一边说道：“阿娘，看你说的，这水灵儿简直即使天仙一般的人物，儿积了几辈子的德，才有水灵儿这样的女子，哦，不，不，是积了几辈子的德，才有您这样疼我爱我的阿娘，嘿嘿……”　　刘毛氏听了儿子一番奉承话，怒气渐消，啐道：“嘴上跟抹了蜜一般，口是心非的东西，跟你爹一样。你若是真心喜欢这狐媚子，为何还到处沾花惹草？”

正说着，门嘎吱一声从外面推开了，刘迎顺笑呵呵地走了进来。　　刘毛氏白了他一眼，怒气冲冲道：“你这死鬼死到哪里去了，就任由外人欺负我儿？”

刘迎顺陪笑道：“他阿娘啊，你误会了，为夫是去催纳课税去了，这些农户不给他们一点颜色是不成的，官府今年催的紧。”

他其实刚才已经在门外站了一会儿了，对母子的谈话也听了几句，家中这位黄脸婆每每教训儿子的时候总能将他这个当爹顺带捎上。　　哼，若不是老子还要借你家的势，早就将你扫地出门了，届时老子再娶个年轻水灵的，想着想着，他的脑海里便浮现出了吴家小寡妇浑圆的翘臀，细皮嫩肉地一掐都能出水儿，啧啧……　　“哼，我看是你是刚刚从那个狐媚子的肚皮上爬起来吧？”

刘毛氏颇有些不依不饶。　　“你那点花花肠子别以为老娘不知道，老娘当初也是黄花大闺女一个，若不是被你……咳咳……如今你嫌弃老娘人老珠黄了是吧，背着老娘出去偷腥。哼，你们男人都是偷腥地猫儿，只要你给了你们机会。哼！男人呀，就没有一个好东西……”　　刘耀祖在一旁眼观鼻鼻观心，仿若未见未闻。只要是他那个倒霉的爹在场，刘毛氏便不再会针对他。　　刘毛氏吐沫横飞地骂着，斜眼看到自己的儿子面无表情，继续道：“哼，有其父必有其子，你看看你儿子，在那个贱婢面前骨头都酥了。　　老娘可是有话说在明处，不要让我儿存了娶那贱婢为妻的心思，老娘我第一个就不准。哼，她身份卑微，出身低贱，给我儿做妾都不配，最多就是一个家妓而已！”

刘迎顺忙不迭地点头称是。　　家妓本属于官宦、豪富之家，只为主人服务，属于私人所有，而不像官妓、营妓是“公有”的。　　魏晋时期此风尤盛，人们追求自由，放荡不羁。南北朝中后期，家妓的发展进入兴盛时期，有些大贵族、大官僚蓄家妓成百上千，其规模几乎可与宫廷女乐媲美。　　有些权贵在冬天手冷，不近火，却把手伸进家妓的怀中取暖，称之为“肉暖炉”；在冬天时让一群家妓围着他，叫“肉屏风”；吃饭时不用桌子，而叫家妓手捧菜肴，站在周围，叫“肉台盘”；吐痰不用痰盂，而让家妓用手接，叫“香痰盂”……　　家妓的地位似介于婢、妾之间，很多家妓只有生了儿子才能成为妾。　　刘迎顺只是一个小小的里吏而已，与那些豪门大户差之甚远，但在刘毛氏的眼里，方才的那个少女水灵儿将来最多只能是儿子刘耀祖的家妓。　　刘耀祖怨道：“阿娘，既然您都这么说了，为何不肯让儿和她圆房？”

他多年前童子功便已经破了，正所谓冲锋陷阵真闯将，怡情快慰似神仙，如今对男女之事食髓知味，而水灵儿一副楚楚动人的俊俏模样，让他魂牵梦绕，恨不得早就将她就地正法。　　刘毛氏瞪了他一眼：“为娘跟你说过多少次了，若是在你娶妻之前破了她的身，我儿便会有血光之灾，这是老神仙亲口对为娘说的。儿啊，为娘知道你喜欢那小骚狐狸，但是性命要紧，你再忍忍！”

当初刘家将水灵儿从路边饿殍中救回家的时候，正是看中了她将来是个美人胚子。为此，刘毛氏专门请人给自己的儿子和水灵儿算了一卦，正是这一卦使得这个苦命的少女暂时保全了完璧之身。　　“阿娘，这要等到何时嘛？”

鲜嫩可口的草长在窝边，可就是不能吃，这种滋味对刘耀祖而言犹如百爪挠心。　　刘迎顺听了拉下脸道：“这事听你阿娘的，那个老神仙仙风道骨，打得卦自然是不会错的。”

刘耀祖的脸顿时垮了下来。　　刘耀祖是刘毛氏的心头肉，见儿子闷闷不乐，刘毛氏忙安慰道：“我儿莫急，这次为娘回到你外祖家，就是为了你的亲事，如今也已经有了些许眉目，我儿觉得你那丽君表妹如何如何？”

刘耀祖很认真地想了想，才道：“不如我今日所见女子漂亮。阿父，你说是不是？”

在刘毛氏进来之前，他靠坐在铺着兽皮的软榻上，闭上眼睛，脑海中挥之不去的便是今日所见少女的俏脸，若是能够娶这样的女人为妻，那才叫不枉为男人！　　刘迎顺也被那男装少女的美貌气质所倾倒，下意识地点点头，结果招来了刘毛氏劈头盖脸的一通臭骂，又是拱手作揖又是说好话的，这才暂且平息了刘毛氏的怒气。　　刘毛氏让儿子赶紧将鸡汤喝了，又嘱咐他好好歇息，这才和刘迎顺起身，准备离开。　　刘耀祖抹了一把嘴角的油渍道：“阿娘，方才的事情……”　　刘毛氏道：“儿啊，你好生歇息，这件事为娘晚上再和你死鬼老爹商量一番，明日再告知你。”

出了房门，刘迎顺问起是什么事，刘毛氏叉着腰白了他一眼：“你这个当爹的不为儿子撑腰，只能是老娘亲自出马了。”

刘迎顺最是了解这妇人，为了达到目的不择手段，想当年若不是她主动丢下名节于不顾，将珠胎暗结之事公之于众，他是不会迫于压力在这一棵树上吊死的。如今她的宝贝儿子受了欺负，依着她的性子，这笔账迟早是要算的。　　心念至此，刘迎顺忙道：“他娘，此事断不可为啊。你有所不知，那女子似是城中达官显贵之女，非是我等所能得罪的……”　　刘毛氏听了，顿时气不打一处来，霍然指着他的鼻子破口大骂：“刘迎顺，你个软骨头！你儿子被人欺负了，难道你这个当爹的就甘愿去当那缩头乌龟吗？你还是不是男人……”　　“他娘，他娘，你听我说，听我说……”　　院中西北角一处低矮简陋的茅屋中，少女水灵儿娇弱的身体隐在黑暗中，怔怔地透帘望着院外朦胧的夜色，目光好像要穿透杨家渡整个村子似的，她双手合十，喃喃低语。　　“救苦救难大慈大悲观世音菩萨保佑，菩萨保佑，保佑颜家和那书生平安无事……”