待前方的大队人马开拔，楼家的车队为了避免跟在其后吃灰，又过了一炷香的时间方才启程。 继续走了三炷香的时间，翻过了前方最后一座山头，江陵城赫然在望。 江陵南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，七省通衢，可与扬州治所建康齐名，有“江左大镇，莫过荆扬”之誉。 越是接近江陵城的城门，陈唱的心中越是忐忑，尽力控制着自己的情绪。 虽见惯了前世大都市的繁华，可陈唱仍然被眼前江陵古城的古朴雄浑所折服—— 城门下部由条石砌成，上部城楼则用青砖砌筑，城墙高三丈有余，犹如两只有力地臂膀将城门守护在当中。 水灵儿大概也是头一次来这种大城，一双美目不住地往城头上打量。 因坐的是楼家的马车，身上又有王大小姐的玉佩，陈唱并不像之前没有过所那般慌张，甚至还坐直了身子。 到了城门附近，看到头车那楼家的老家人下了车跟守城的门卒说着什么，其他的门卒都缩在城门洞里，手里的兵器也胡乱地靠在城门洞上，对于过往的人们，士兵们竟是连眼皮也不抬，自顾聊着天。 陈唱不禁翻了个白眼儿，早知道江陵城盘查如此宽松，还去刘迎顺家走什么后门儿。 颜家祖孙二人淳朴，可他们常年蜗居在在杨家渡一隅，对江陵城的现状全然一无所知。 这一通弯路走下来，真是让人脱了一层皮。 他正想着，忽觉得水灵儿的小手企图从他的手掌中抽出来，不由地便抓紧了。 又想着，纵然脱了一层皮，可因此结识了水灵儿这个水一般的女子，还有巾帼不让须眉的王大小姐，嘴上刻薄但宅心仁厚的周义海，老实憨厚的马良，勇武异常的韩子通，善良热情的楼家姐弟…… 他看向水灵儿，恰好水灵儿也向他看来。 水灵儿的嘴角微微一挑，露出了凄美的笑容，看得陈唱一阵心酸。 周围的兵卒百姓们忍不住向马车上看来，陈唱他们这辆马车是纯粹用来装货的，并无车厢顶棚。 众人自然看得是水灵儿，纤秀婀娜，颊上泪痕闪闪，犹未拭净，说不出的娇媚、惹人生怜。 陈唱清楚地看到一个守城的大胖子士卒的喉结耸动，显然是咕咚咽了一口口水。 水灵儿这样的女子，带出来绝对是加分项。 有了楼家的关系在，进城自然是畅通无阻。 马车缓缓前进，陈唱这驾马车刚刚到了城门洞，便看到迎面匆匆地跑来过来一队衙役，紧接着便是一阵吵嚷声。 一个衙役指着老门卒的鼻子骂道：“放这么多人进城，你们守在这里何用？”
老门卒往地上狠狠地啐了一口：“呸，老子如何守门还用不着你在这里指手画脚！”
“……” 陈唱隐隐约约地听明白了，衙役和守门的军士吵起来了。 可见，无论是哪个时代，部门之间职责不清，导致职能交叉重叠或出现空白，以致多头管理或无人问津的弊端都存在着。 马蹄踏在青石板上哒哒作响，城里十分热闹，茶馆酒肆、饭铺钱庄、各种门楼，林立街头，过往之人，互市交易，喧哗不息。 陈唱茫然看着那些古朴的大街小巷，颇有点像刘姥姥进了大观园一般，看着那些戴着漆纱笼冠的书生，穿着大袖衫、间色条纹裙的贵妇，听着那穿透了一千多年的叫卖声，眼前的所有景象恍若梦境。 水灵儿的双眼依旧是有些红肿的，但马车路过那些水粉铺子、首饰摊子的时候，她的一双美眸还是忍不住地往那里看去。 女人爱美，这是天性。 除了真心喜欢胭脂水粉和各种款式的首饰之外，她觉得这样看看也许可以让她转移注意力。 可是，有些事情终究是摆在眼前的。 她的心跳如同奔马，思绪如麻。 他说过要跟我一起的，可是如果他的未婚妻娄小姐问起来，我该怎么办？ 听那赶车老丈说，娄家高门大户，想必那娄小姐也比我这个乡下丫头美上千倍百倍。 能够娶娄小姐为妻，是多少男人求之不得的，他真的会因为我而舍弃本就可以唾手可得的荣华富贵吗？ 如果为了我的事，跟娄家闹翻了，那我岂不是害了他？ 水灵儿，你到底该如何是好呢？ 这是她自从得知了娄小姐的事情之后，便一直在考虑的问题。 如今到了江陵，这些问题更是一股脑地都塞在了她的小脑袋瓜里，令她头痛欲裂。 水灵儿既不想连累了陈唱，但又对他倾心不已，虽是短短的两天时间，但两人一同经历了太多的生死，早已经心心相印、你中有我我中用你。 可如今这份感情犹如乱麻，剪不断理还乱。 她心慌慌的不敢面对，纵然进了这繁华的江陵，对她而言，远不如那坞堡之中令人踏实。 待到了一个十字路口，楼五便将马车稳稳地停在了路边，下车走到了陈唱和水灵儿的面前，叉手说道：“两位，由此往北再过两个街口便是娄府了。我家大小姐托我给您带个话，她还有要事在身，来不及与你们道别，这点薄资还望你们手下！”
说罢，将一个布袋塞到了陈唱手里。 陈唱的手一沉，这布袋沉甸甸的，他对此时的货币还没有什么概念，和水灵儿连忙下车感谢推辞，但那楼五始终不肯收回，两人推来推去。 这时，前方长鞭一响，陈唱望过去，正是楼大小姐的马车要转弯了，只见马车的窗帘再次拉开，星辰脑袋和虎妞的大狗头同时露了出来。 那少年还对着他挥挥手，虎妞也发出低沉的犬吠声。 看得陈唱眼窝一湿。 “小郎君，小郎君……” 耳边响起水灵儿轻柔的呼唤声，再一看，楼五已经回到了马车上，右手一甩，马鞭在空中挽出了一个漂亮的鞭花儿，车轮辘辘，马嘶啸啸，那马车竟然走了。 陈唱手里托着那个沉甸甸的布袋，无限感慨。 “郎……君……灵儿，灵儿，这就……就此别过吧……” 水灵儿的呼唤再次将陈唱的思绪拉了回来。 他看着水灵儿，只见她美眸中光莹然，两行眼泪已忍不住如珍珠断线般滚滚落下，但依旧大胆地与他对视着，那眼神似乎要将陈唱的模样牢牢地刻在心里。 胆劲心方，虽弱亦强。 历经磨难的水灵儿比起初见之时，少了几分羞赧胆怯，不经意间已具有几分坚毅沉稳的气质。 陈唱一把抓起她的小手，水灵儿不禁有些害羞地偏过了身子。 两人虽站在路边，但行人来往众多，此时并不像后世那般开放，当街拉手已经是极为出格的行为了，如此众目睽睽之下，也让她脸儿发烫，几乎将那两行热泪烘干。 见她如此伤心，知她心中最是悲苦，陈唱的声音也颤抖起来：“谁……谁说要与你别过了？坞堡中、马车上说的那些话我还记着呢，难道你这么快就忘记了？”
他不说还好，这么一说，一时间委屈、心酸、悲苦、无助等诸般情绪如同开闸的洪水倾泻而出，水灵儿再也忍不住地啜泣起来。 陈唱心中一动，忍不住单手一把将她抱在怀中，用命令的口吻说：“我答应你的事是一定要做到的，我不许你走！”
水灵儿羞恼地慌了，粉拳推他胸膛，连忙道：“快放手，这是在大街上，叫人看见成什么样子？”
陈唱虽是一只胳膊能动，但死活就是不撒手，也不管是不是有人看着他们，在水灵儿满是泪痕的俏脸上轻轻一吻：“你是我的妻子，别人看到了又当如何？”
水灵儿被他搂在怀里，心头一阵旖旎，又听他说得态度决绝，脸上红晕更胜，一时骨头都酥了。 她又娇慵地推了推陈唱，却觉得现在一被抱住，连手都软软的使不出力气，不由又羞又急地道：“小郎君，我求求你，求求你，你快放开灵儿，快放开……” 两人当街拥抱，着实超出了古人的承受能力，一时间围上来二三十人指指点点，过来看热闹的人还有继续增多的趋势。 “呦，这位姑娘长得可真俊！”
“什么姑娘，人家明明是已经嫁了人的妇人，你看她的发髻！”
“还这是，不过，两人当街搂搂抱抱的成何体统？”
“当真是世风日下……” “那妇人垂泪不已，不会是受了婆婆的气吧？”
“你又怎知是受了婆婆的气，而不是受了大房的气呢？”
“嗯，也是，大妇善妒，这做妾的可是有苦吃喽……” 人群中一个小乞丐狠狠地往地上啐了一口：“呸，肯定是勾搭人家的妻子，真不要脸！”
看热闹的人越来越越多，陈唱的耳边不断地飞起八卦的议论声。 他倒是不怕，反正这个时代的人不可能拍照录视频传到网上去，舆论的范围是很小的，上不了热搜，再说了这里也没有人认识他。 水灵儿的脸颊犹如着了火一般，羞得恨不得找个地方钻进去，她猛地一把推开陈唱，力气大了点，动作急了点儿，陈唱倒退了两步，一个一屁股坐在了地上。 水灵儿见状慌了神，忙上前来搀扶他。 “没事，没事。”
陈唱颤颤悠悠地站起身来，倒是安慰起水灵儿来了，正说着，他脸色骤然一变，四下一摸，不禁大叫：“哎呀，我的钱呢？”