陈唱见到来人也十分惊喜：“怎么是你？”

马良换了一身便装，额头上贴着块膏药，冲着陈唱傻呵呵地一笑：“难道你想俺老马死在那些山贼之手？”

“不敢，不敢！”

陈唱弄了个大红脸，连连致歉。　　这一问才晓得，原来那天夜里马良终究是晚了一步，等他到了沮漳河边之时，陈唱和水灵儿已经双双落水，就连那李中兴等山贼也不敢恋战，消失不见了。　　马良顺着河岸找了小半宿，却一无所获。　　因为未能保护好陈唱和水灵儿，马良心中悔恨不已，一个人在河边念叨了好一会儿，才回去和周义海等人汇合。　　宋子机原本是势在必得，但好巧不巧的，韩幢主派来接应的队伍到了，山贼们自然是对手，在宋子机的率领下仓皇而逃。　　回到江陵，马良硬着头皮将陈唱和水灵儿落水的事情禀报了大小姐，王大小姐倒也没有怪罪他，当时的情形十分混乱，而且马良的确也尽力了。　　大小姐让他派出人手继续寻找，活要见人、死要见尸。　　马良倒是没有受到责备，但分明从她的目光中看到了伤心。　　他的心里自然也不好过，水姑娘那么如花似玉的女子，说没就没了，陈唱也跟他并肩战斗过，算得上半个袍泽。想起这些来，马良甚至将自己关在屋子里用头咣咣撞墙。　　马良自然将陈唱和水灵儿的死都归咎于自己的保护不力，他没脸再见小姐，又不甘心，便寻了个由头出府找人。　　还没出门，韦传正便派人过来传话说另有委派。　　马良只好答应，事情办完在回府的路上被堵住了，好巧不巧地碰到了陈唱和水灵儿。　　见到两人并没死，马良如释重负，大嘴咧得跟瓢一般，笑得比娶媳妇还开心。　　“大小姐午时前刚刚出府，哎呀，堪堪晚了一步，若是大小姐知道你们二人还活着，不知道该有多么高兴！”

“对了，一会儿你们就可以见到周校尉了，他也惦记着你们呢！”

“对了，对了，你们跟我回府是没问题的，走，走，走，咱们这就走……”　　他拉着陈唱方走了几步，便停下来，挠头道：“哎呀，瞧老马这记性，竟然忘记了，你们两人去府里的话，得先帮我做一件事！”

陈唱和水灵儿面面相觑，怎么还带条件的呢！　　马良面色尴尬地将自己的要求说了出来，又道：“若是你太过为难，就……”　　陈唱淡淡一笑：“这件事说难也难，说易也易，我姑且先试上一试。”

马良两只牛眼瞪得滚圆：“此话当真？”

陈唱点头，马良咧嘴笑道：“哎呀，我就知道你肚子里有货。如此，我便不在此碍眼了！”

他话音方落，人已经挤开人群走了出去。　　水灵儿看了一眼梗着脖子争吵咒骂的衙役们，忧心忡忡地道：“小郎君，你真的有把握？”

“此地不是坞堡那种只凭着武力来说话的地方，江陵也算是天子脚下，自然是要讲理的，你放心，我自有分寸！”

陈唱安慰了两句，便分开人群向衙役们走去。　　围观的百姓们唯恐避之不及，陡然见到陈唱一瘸一拐地凑了上去，不禁瞪大了眼睛。　　此时，那矮胖汉子固然被揍得跟猪头一般，但仍然是满脸陪笑、点头哈腰地向黑瘦光头衙役道歉。　　陈唱并没有贸然上前，而是在一旁观望，听其他的衙役称那黑瘦光头衙役为于头儿。　　这时，那头惊了的骡子也被掌鞭拉了回来，检查了片刻也没有发现什么端倪，这可是把那矮胖汉子给愁坏了。　　矮胖汉子已经得到了于头儿暗示他，必须得出二十贯才能了事，二十贯呐，都够买好几亩上好的田地了，想想都肉疼。　　于头儿命掌鞭的将骡子拴在街边的石墩上，又劈手夺过了鞭子，狠狠地抽在骡子身上。　　青花骡子挣脱不得，痛得连声嘶叫着。　　陈唱心里明白，这无非就是给矮胖汉子看的，最终目的还是为了多讹点钱。　　鞭子抽在青花骡子后背上，疼在矮胖汉子的心里，这青花骡子是他三年前从牲口贩子手里买的，如今刚刚齐口，膘肥体壮，性情温顺，从未出现过今日这样的事情。　　“官爷，官爷，畜生，畜生，就是个畜生，莫动手，你打它，它也不知道……”矮胖汉子已然语无伦次。　　于头儿闻言气急，扬起鞭子便抽的同时，梗着脖子骂道：“你个狗东西，老子不抽你几鞭子，你就捋不直口条儿！”

登时，打得矮胖汉子满地打滚，号啕连天。　　那些衙役见这矮胖子竟然辱骂于头儿，不待人吩咐，上来便将一辆大车上的货物扔了下来，一个赛一个的凶狠，转眼之间，三辆大车都遭了殃。　　陈唱深吸了一口气，现在该他出马了。　　“给我住手！”

气急败坏的于头儿一见来了个不知死活的愣头青，斜眼打量陈唱：“呦呵，老子看你是活腻歪了！”

那矮胖子见到陈唱出头便是一愣，他的眼睛肿成了一条线，竟然没有认出陈唱。　　陈唱原本以为这家伙要对自己动手，已经做好了撤步的准备，可忽然见到原本横眉冷对的于头儿竟然脸上露出了笑容，可那笑容极其的猥琐。　　回头一看才知道是水灵儿来了。　　“你怎么来了？”

“妾身担心你！”

水灵儿一句柔柔的话几乎把陈唱的心融化了。　　郎情妾意看在于头的眼里很是上头，他收敛笑容，用鞭子一指：“喂，老子看你就不是什么好人，如实招来，这女子是从何处拐带来的？”

陈唱知他醉翁之意不在酒，强忍怒气道：“这位官爷，骡车虽然冲撞了你，但您并未受伤，且他们也愿意作出赔偿，您何必死揪着不放呢？”

“嘿嘿，你说的轻巧，老子吃了小二十载的公门饭，难道需要你小子教我？”

于头见陈唱穿戴普通，心中已经生出几分轻视之意，“哎呀，不对，老子问你这女子来自何处，你倒质问起老子来了。”

“这可是天子脚下，难道就不讲王法了吗？”

一个小胡子衙役帮腔：“笑话，这一片，我们于头儿就是王法！老子看你不是什么好东西，你若是识相的，就将这女子交到我们衙门手里，我们自然会照顾好她的，嘿嘿……至于你嘛，跪在地上给于头磕三个响头，他老人家自然会高抬贵手放你一马！”

于头儿一双眼睛色眯眯地完成了月牙：“对，对，对，说得好，姑娘，你放心，我老于可是最会疼人儿了，哈哈哈……”那些衙役们顿时轰然大笑。　　水灵儿自然知道这些衙役不怀好意，一张脸红得几乎喷血，身子气得发抖。　　陈唱将她拉到了身后，说道：“光天化日、朗朗乾坤，难道就不怕我向你们的上官告发你们吗？”

在这人生地不熟的地方，如此跟一拨公人论理，简直就是打着灯笼进茅房的节奏，奈何人家马良提了条件，只能是硬着头皮上了，不然水灵儿接下来如何安置？　　当然了，陈唱也知道一旦自己受到人身威胁，马良不会坐视不理的。　　小胡子衙役嘻皮笑脸地道：“呦呵，只怕是你去衙门里告我们，你身边这位如花似玉的姑娘就得拜托我们照顾了，是不是啊，兄弟们？”

衙役们又是一阵大笑。　　他们今日已经狠狠地敲了矮胖汉子一笔钱财，如今又能在此调戏美人儿，自然是乐此不疲。　　眼前这位姑娘虽然未像城里那些高门大户家的妇人浓妆艳抹，但气质清丽脱俗，别具韵味。　　这样的美人儿纵然是不能拥入怀中好生地怜惜一番，在这里饱饱眼福、逞口舌之快也是好的。　　众人笑罢，于头儿也收敛起了笑容，戟指陈唱道：“律法上说的明明白白，诸略人、略卖人为奴婢者，绞；为部曲者，流三千里；为妻妾子孙者，徒三年。即便是女子诱口，也是要处以极刑的。”

于头儿倒也不是唬人，自古以来，拐卖人口都是大罪，历代王朝写在纸面上的律法，对“略卖人”的处罚都是相当严重的。　　从东汉开始，法有明文此乃大罪，将拐卖行为与群盗、盗杀伤人、盗发坟冢等重大罪行并提，并处以磔刑。后世王朝的立法基本上沿用这类规定，只是刑罚轻重有所不同。　　到了南北朝时期，由于南北民族大融合，人口贩卖活动也随之更加兴盛，但造成的社会负面影响也是巨大的，于是一些政权也同时对拐卖人口的行为予以禁止，即便案犯是女人，也难免一死。　　陈唱听他一说，顿时觉得还是此时对贩卖人口打击的力度更大。　　于头儿见他木木的，还道是自己的一番话将其吓到了，心中颇为得意，撇嘴说道：“你是在这里招，还是跟我回去过堂的时候招？”

他看陈唱和水灵儿不太像本地人，水灵儿又柔柔弱弱的，倒像是没主意的主儿，若真以诱口的罪名将陈唱弄进了官府大牢中，没准还真能趁此机会收了此女。　　啧啧啧，这女子嫩的一掐都能掐出一股水来，比家中的黄脸婆不知道要强上多少倍。　　即使不能给陈唱定罪，倒也无妨，反正这扯皮官司打起来就没完没了。　　即便陈唱无罪开释，这女子早就成了他的女人，嘿嘿……　　于头儿正在美美地打着小算盘，只听到陈唱说：“官爷，可否借一步说话？”