“老爷是有意考验此人了？”
大街上围得水泄不通，在事发地点东侧大街约两百余步的地方，有一辆装饰华美的双轮双辕犊车，说话的正是车边之人。 这是一个年约四十岁的中年男子，身着白色锦袍，面容清瘦，目光清澈，三缕黑须飘然于胸，他的目光并未停留在一旁的犊车上，而是望向了不远处的陈唱和于头儿。 牛车彰显了车主人尊贵的身份。 牛能负重耐劳，但速度慢，所以牛车多用于载物。 到了春秋战国时期，牛车开始广泛用于载人，但是贵族通常乘坐马车出行。 汉代，牛车被称为“两”，牛车已成为一种主要的交通运输工具，但与马车相比，牛车的地位要低下得多。 刘邦刚建立汉朝时，经济窘迫，出行时还不能凑齐四匹毛色相同的马，大臣们有的只能乘牛车，乘坐牛车象征着贫困。 东汉末年，天下大乱，狼烟四起，马匹数量在战争中锐减，百姓贫苦而衣食不足，老弱负辂于路，列卿大夫或乘牛车。朝廷不得不制定政策，马匹只能用于骑乘，不能用作驾车。 至此，牛车终于迎来了出头之日。牛主要用于耕种，并不广泛用于战争，所以其数量并没有像马那样大量减少。 从魏晋开始，上到王公贵族，下到普通百姓，人们纷纷以乘坐牛车为荣。与此对应的是，马车不再作为日常出行的主要交通工具。 这辆犊车前的两头青牛牛角前弯，双目圆睁、四肢稳健，膘肥体壮，车身为拱棚顶**，车舆前面敞口，后面开一方门，车轮有十四根放射形车辐。 整车以云母为饰，故名云母车，古为帝后所乘，臣下不得乘，但晋后规制有所更改，时赐王公贵臣。车厢封闭，也看不到云母车的任何表情。 这种封闭的牛车，十分重视个人空间，为魏晋崇尚玄学的贵族士大夫冥思默想，提供了绝佳的环境。 白袍中年人似乎已经习惯了自家老爷这般问而不答，微微一笑，继续说道：“此人看上去绝对不是一个落魄书生那么简单，小姐从不夸人，但对此人推崇备至，想必他自有过人之处。”
云母车的主人终于开口了：“大难不死必有后福！今日你我且看看他面对这些难缠的小吏如何脱身自保！”
声音低沉，但穿透力极强。 “在下对此也深感兴趣！”
“如此，我等便在此拭目以待！”
水灵儿担心陈唱，眼巴巴地看着他和于头儿走到了街边一所药铺的廊下，两人不知道在嘀嘀咕咕地说着什么。 周围的那些衙役见头儿走了，色眯眯的目光肆无忌惮地在她的身上上下打量，不时说出粗俗不堪的言语，爆出不怀好意的奸笑声，气得她脸色通红。 于头儿见陈唱要跟自己单独谈话，心中顿生警惕。 别看这人衣着普通，可气度沉稳，并未因他这个衙役官差的身份而表现出卑微，这绝对和平日里所见的那些升斗小民有所不同。 “你的身份行径俱是存疑，莫要以为靠着贿赂本官就能脱身！”
于头儿阴着脸怪打量着陈唱，他虽然觊觎于水灵儿的美色，也想好了巧取豪夺的法子，但这一切都是要见机行事的，若是踢到铁板可就不好了。 作为沉浸官场的老吏，他深知步步为营之道。 阎王好见，小鬼难缠。陈唱素知这些小吏最是难缠，这些衙役掌缉凶捕盗之权，他们可没有人民公仆的思想觉悟，对普通百姓而言，那就是仰视的存在。 权力就像是毒品一样，会令人上瘾，只要体验到权力快感，就会沦陷在权力漩涡中无法自拔，即便是是一个豪门大户家的门房，也能把权力运用到极致。 以马良粗疏的性子，是断然不会给他出这种难题的，那么真相便只有一个了，马良的背后还有人，而且此人的身份不低，远在马良之上。 淡淡一笑间，陈唱打定了主意，挺直了腰杆说道：“这位官爷，实不相瞒，我们二人是来江陵投亲的。来之前，我那亲戚便知会我们低调行事，所以在下便换了这身装束，说实话，纵然穿着十分的别扭，也能忍受。可家中这败家娘们儿爱美，竟是不肯穿粗布衣衫，一路上不知给我惹了多少麻烦。”
陈唱深谙人性，有时候你对人家说我爹是某某，人家越是不相信，但你说话之时越是遮遮掩掩、云山雾绕的，反而更容易取信于人。 果不其然，那于头儿心中飞快地盘算了起来，江陵王公贵戚多如牛毛，关系错综复杂，心中若是没个谱儿，不知会得罪哪路神仙，这是那些新衙役们经常犯的错误，他这样的老人断然不会如此。 听陈唱这么一说，他心里犯了嘀咕，竟一时摸不清他们到底多大的来头，这心里就怯了几分。 不过，作为一名老吏，自然不会因为陈唱的一面之词便服软，想想水灵儿那娇滴滴的模样，他深吸了一口气，冷笑道：“哦，如此说来倒是失敬了。不过本官既然穿着这身官衣，便有缉凶捕盗之责，如今要查你的过所，纵是城中任何一位大老爷也说不出本官的不是来。来，先将你的过所予我查验一番！”
陈唱暗暗叹气，若是有过所，哪里用得着在此跟你磨牙。 本想糊弄于头儿一番，令其心有忌惮、知难而退，但此人油滑无比，并不是那么好糊弄的，只能再给其加点料了。 “于大老爷，你可知这车队是谁家的？”
陈唱故作神秘地问道。 “谁家的？”
于头儿讶然道，没有摸清楚对方的来历，他是不太会轻易地出手的，这江陵怎么说也是天子脚下，还有西城防主的势力，稍有不慎就会踢到铁板。 他们固然可以嚣张和飞扬跋扈，但是那是在普通的百姓面前，得罪了权贵，这些小吏的性命便如同蝼蚁草芥一般。 寻常车队的管事他大多都脸熟，只是这矮胖汉子看着眼生，这才让手下们上来找茬。 经陈唱这么一说，他也稍稍冷静了下来，能够雇得起如此大一个车队的主家，恐怕也不是小家小户了。 陈唱淡淡一笑：“难道您对此一无所知？”
于头儿被他样子唬得一愣一愣的，迟疑地道：“如此说来，你……你定然是知晓了。既如此，赶紧告诉我！”
到了此时，他的心情猴急得犹如当年洞房之时，也顾不上觊觎水灵儿的美色了，一年奔波下来虽然辛苦，但是油水着实不少，这份差事丢了，一大家子生活便无了着落，两房妻妾、四个子女，六张嘴呢！ 陈唱前跨一步，亲亲热热地揽住了他的肩膀，笑哈哈地说道：“您大可以不必如此紧张。虽说如今和车队之间有些小误会，但正所谓不打不相识，人家高门大户的，这点小生意之时九牛之一毛，自然也不会跟您计较不是？”
他顾左右而言他，就是不说出车队主家的身份，这更加让于头儿摸不着头脑。 于头儿方才打那车队管事之时，可是没有留任何的情面，而且还准备狠狠地敲诈他们一笔，可以说把人得罪死了，想起来不免有些忐忑，结结巴巴地道：“呃……，兄弟，你说此事……此事……该当如何是好？”
他说完之后将一个衙役叫了过来，那衙役很快便到车队中找了个车夫问了一下，于头儿得知那车队主家的身份之后大吃一惊。 娄家是个家业极为殷实的大商户，是整个后梁数一数二的豪门世家，富可敌国。 娄家的势力在江陵错综复杂，跟朝廷中大员的关系也是极好的，这下可是麻烦大了。 这事禀明上官吧，多半要被人嫌弃，甚至是当成弃子。 如今保住饭碗是头等要务，其他的事情都扯淡。 看到几个手下还在对娄家的那些车夫们颐指气使，甚至还有几个家伙色眯眯地调笑水灵儿，他怒不可遏地上前一通臭骂，一个不长眼的衙役还挨了两个耳光。 于头儿一百八十度的态度转变，让衙役们和车队的人目目相觑。 于头儿一溜小跑回到了陈唱的身边，讨好似的说道：“兄弟，老哥我不知这车队的主家竟是娄家的，这下麻烦大了，你既然知道，怎么不早点……咳咳咳……，兄弟，旁的也就不说了，你给老哥出个主意，此事该如何善了啊？”
不知不觉当中，两人的身份发生了变化，于头儿从压榨剥削主体渐渐成了有求于人的一方，这一转变，竟是他自己也丝毫并未觉得有任何的违和感。 陈唱故作为难，皱着眉头：“这……” 于头儿心中一凉，恨不得抽自己一个大嘴巴，都怪自己方才色迷心窍，将他给得罪了，人家嘴里虽然不说，但心里难免会不记仇。 好在他心思活络，眼珠一转，忙道：“兄弟，方才的事情想必你是误会了。实不相瞒，老哥我曾经有一个妹妹，逃荒的时候失散了，年纪长相跟跟在你身旁的那个姑娘差不多，故而方才见了她，我这一激动，就……” 陈唱看着于头一本正经的模样，心中不禁好笑，就他这副黑黢黢、干枯瘦小的尊荣，若是有个妹子该长成什么样？ 不过，这一番话也没必要点破，便笑道：“哈哈，于头儿，您说的这是什么话？难得内子与令妹年龄长相相仿，你我倒是有缘。我和那娄家倒也有几分渊源，若您同意，我便于那车队的管事说和说和，如何？”
于头儿闻言喜出望外，叉手道：“哎呀，如此多谢老弟了，多谢……” 陈唱在于头儿耳边低语了几句，于头儿满口答应，一溜小跑而去。