他心中有气，可是何老丈在家中向来是说一不二，作下的决定很难改变。　　管事手提着灯笼团团乱转，带着哭音儿哀求道：“哎呦，我的何老丈，你就莫要再推脱了。我们可是问过了，这十里八乡所有渡江的、打渔的，要说您驾船是第二，就没人敢认第一啊。”

“我们老爷也正是看中了这一点，最后才决定就雇你的船，若是你觉得十贯钱太少了，开个价便是。我们老爷此去江左谈的是一笔大生意，若是不能在天亮之前到达江左，这笔生意可就黄了啊……”　　“何老丈，我们莫老爷可是远近闻名的大善人，他赚了钱是要给乡亲们修桥铺路、兴办学堂做善事的，求你帮帮，千万帮帮忙。这么着吧，我在此先替老家老爷做个主，先付十贯，得到了地方再付另外十贯。回来的时候还坐你的船，老爷生意谈成了的话，估计还另有重谢。”

何大郎一听，再也按捺不住了，低声央求父亲：“阿父，您老人家就答应了吧！您就在家好生歇着，我去唤了刘家二郎一同前去，届时分他一贯钱便是……”　　何老丈小声嘀咕：“钱不钱的倒是其次，可是这夜间行船，你们这一辈儿的年轻后生，我着实有些不放心，再说了，什么生意非得这么着急，难道那头的人连半天的工夫都等不得？”

“哎呦，我的阿父，若是人家肯等到明天，又哪有咱们爷儿俩的二十贯钱啊，那可是二十贯啊，您别忘了，去年我娶亲的时候，咱家还拉着饥荒呢。”

何大郎去年刚刚娶了媳妇，媳妇张氏端庄贤淑，模样也极为周正，最难的是操持家是一把好手，郑家对她是赞不绝口。　　只是张氏的娘家不好对付，聘礼来了个狮子大张口，何家好说歹说才讲到了五贯钱，如此还是东挪西凑，好不容易才凑上的。　　门外的管事也多少听到了父子二人的小声对话，接二连三地好言相求。　　何老丈架不住儿子的软磨硬泡，叹口气道：“大郎，夜里行船你还得历练，这次就先别去了，在家歇着吧，阿父先去走一趟。”

何大郎道：“阿父，你这说的是什么话？夜里咱又不是没有走过，你的腿脚不方便，还是儿去吧。”

何老丈摇头道：“不成，今夜风大浪急，这样的情景你应付不来。”

“既然如此，那就让儿子陪着阿父一起去。”

何大郎说着，贴着门缝儿向外看了看，只见两个家丁打着火把分列左右，台阶上还站着一个打灯笼的青衣小帽老家人，的确是大户人家的排场，　　何老丈说道：“回去跟你屋里头的说一下，让她转告那姑娘，就说明日一早怕是不能送她去江陵了，让她等等便是，咱们父子明日午后回了再送她不迟。”

何大郎答应一声，便返回房间，同妻子简单地交待了几句，一会儿功夫提了包袱出来，又给父亲拿了一件衣衫，父子二人这才开门出去。　　一见何老丈，门外那老管事立即上前，焦急地道：“何老丈，你总算是答应了，可把我急死了，快快快，赶紧随我们去，老爷已经在的渡口等候了。”

两个家丁当即在前面引路，何家父子一件人家确实有急事，便赶紧加快了脚步。　　他们刚刚走出村子不久，另一伙家家丁打扮的人便再次去敲门。　　何大郎的妻子郑氏披衣开门，说是何家父子带的衣物不够，让她赶紧去屋里取。　　郑氏是老实人，那有怀疑，当即转身去取衣服。　　岂料门口两个家丁紧跟而至，忽然在她身后取出一方手帕，三步并作两步追上了郑氏，便将手帕捂在她的口鼻之上。　　郑氏心中惊骇不已，竭力挣扎，可是那两个家丁的力气极大，又岂是她一个妇人能够挣脱开的。而且，口鼻中钻入的香味很快便让她头晕目眩，失去了清醒。　　那两个家丁似乎是做这种事的老手，一个抬着上半身，一个抬着下半身，便将郑氏拖到了房中。　　等何家父子到了渡口一看，周遭空空如也，根本就见不到半个人影，哪里有什么莫老爷在等船。　　何老丈不由惊道：“管事，这是怎地一回事？莫老爷呢，他不是在渡口等穿过江吗？”

那老管事故作惊讶地道：“哎呀，想必是我去的时间太久了，老爷碰巧遇到了顺风船先走了。”

何老丈毕竟是年纪一大把了，知道此中必有古怪，便低声对儿子道：“大郎，一会儿你先跑，别管我！”

何大郎见是自己的贪念害了他们父子二人，心中又悔又恨，抽出一把短刀，将老父护在身后，对那管家等人道：“你们这些歹人，诓骗我们父子二人出来定然是心存歹念，老子今天就是拼了这条命，也得拉你们一个做垫背。”

说罢，他小声提醒何老丈赶紧走。　　那管事哈哈一笑道：“既然你们父子已经看出了破绽，那么咱们也就明人不说暗话了。实不相瞒，在你们走后，我又派人去敲你家的门……”　　“畜生，老子跟你拼了！”

何大郎睚眦俱裂，他早年丧母，此时家中除了一个刚刚救回来的女人，便是自己的妻子郑氏了，这些冒充家丁的人此时再去他家，目的显而易见。　　“慢着，慢着……话还没有说清楚，这是何必呢？”

那管事连连摆手。　　何大郎此刻眼睛都红了，心里只有一个念头，你们敢动老子的女人，老子就跟你们拼命。　　敌众我寡，何老丈本想拉住儿子，却已经来不及了。　　黑暗中冲出两人，手持木棒，上来楼头便打，一下子就打在了何大郎的肩头，痛得他哎呦一声。　　他还想找人拼命，又被人一棒打在手腕上，短刀当啷落地。　　何老丈此时已然知道对方如此，早就是预谋已久，忙上前求情。　　“阿父，求他们做甚，大不了拼个鱼死网破！”

那管事笑呵呵地上前，摇头晃脑地道；“年轻人，就是火气大。都说了话还未说完，何必那么大的火气。”

说着，将一个布袋扔到了何家父子的面前，布袋落地当啷直响。　　管事阴阳怪气地道：“这是五贯钱，你们先拿着，只要按我们说的做，保你家人平安！”