“我本就不是朝中之人，何惧被那皇帝老……总之你莫要多想，我都未将此事放在心上，你想来想去，不是平添烦恼？”

“话也不能这样说。”

沈绾神色内疚。“那日若不是我叫你去帮太子，你也不会被皇上怪罪。无论如何，我都是连累了你的。你在不在意又是另一码事。”

“可你不叫我去帮太子，他就进不来京城，徐大人会受无妄之灾，他也要因此遭受连累，后果比现下惨重得多。”

杜宁舟反驳道。“再退一万步讲，我父母早逝，唯一的亲人便只有皇舅母和太子，他们两个的地位动摇，我也跟着遭殃。”

“所以啊，我那日出手帮太子，也是为了自己。我既是为了自己，你何需对我感到内疚？”

他一副吊儿郎当的样子，说起话来却是头头是道。沈绾听完此番后细细咀嚼，愈发觉得有理，倒真被杜宁舟给说服了。“那你想明白了，今日这顿酒还算不算请我的？”

看见沈绾眉头舒展开，杜宁舟心中了然。“你说的这叫什么话。”

沈绾被他逗乐。“我请你喝酒在先，哪里有临了反悔的道理。”

“既然如此，那我便要多喝几壶了。”

杜宁舟朗笑。包厢内气氛瞬时欢快了不少。杜宁舟性子开朗，说话亦是十足的幽默风趣，二人酒足饭饱，沈绾才发觉已经过去近一个时辰。她等紫芜付钱后一同，遂让杜宁舟先行离开。“娘子，好了。”

片刻，紫芜归来，停在沈绾身后。沈绾这才动身往大门口走。不过几步，一道熟悉身影映入她眼帘。“郡主？”

紫芜率先喊出了声。桂阳听到声音，抬眸望向沈绾。只一瞬间，她便又将目光躲闪开。见桂阳有些反常，沈绾眉头轻轻蹙了蹙。“绾绾，好巧，你竟也在这。”

桂阳朝前几步，讪笑道。“我约了杜公子在这里见面，方才分开。”

沈绾解释。“原来如此。”

桂阳点了点头。“我手头还有些事情要忙，今日就不与你一块了。待到忙完这阵，我便送信去雍亲王府，约你出门闲逛。”

沈绾神色温柔，一副温婉模样。桂阳答应后，她随之擦肩而过，仿佛不曾察觉桂阳的反常。反倒是紫芜一脸疑惑，回头张望了几眼，差点撞上小二。“娘子，您不觉着刚刚郡主有些奇怪吗？”

她忍不住开口。“平日里郡主可喜欢黏着您了，更别提在路上撞见您，只怕恨不得贴在您身上。可刚刚她瞧着很是心不在焉，连您说与杜公子见面她也没有任何反应。”

“您说，郡主是不是遇到什么事情了？”

紫芜越说越觉得自己并非多想，桂阳确确实实是反常。“她兴许是心情不大好呢。”

沈绾温声道。“再者说，我和桂阳关系再好，但也是不同的两个人，我尚且有秘密不曾让她知晓，她有不想告诉我的事情自然再正常不过。”

对此沈绾十分坦然。说着，她迈出大门，走到路边。没来由的，她眼角余光轻扫，不经意间落在不远处的马车上。在退婚一事闹开前，忠勇侯府与她家一直有所来往。沈绾只一眼便认出那马车来自于周家。想及刚刚桂阳看到她时那副心虚的样子，沈绾不自觉一顿。“怎么了娘子？”

见沈绾迟迟不动，紫芜探过头来关心询问。“没事。”

沈绾回过神。随即她一只手搭在紫芜手臂上，身子朝前，径直上了马车。江城一案结束后仍闷闷不乐的除了沈绾，还有一个人，那便是赵王。只是沈绾是为了害杜宁舟受皇上责怪才心中有愧，而赵王却是气愤于顾晏沉再一次全身而退。一连五六日，赵王府都是派死气沉沉的气氛。“殿下。”

书房，赵王正与廖鹏数落顾晏沉。听到守门侍卫禀报，他脸色一黑，神情很是不耐烦。“忠勇侯周大人求……”“不见。”

赵王几乎没有犹豫。“殿下，那忠勇侯与您从前几乎没有过交集，这时候突然要见您，想必是有要紧事情，依我看您还是见见吧，如此也能保险些。”

廖鹏从中相劝。赵王沉思片刻，还是应允了下来。随后，忠勇侯快步入内。“周大人来找我做什么？”

赵王上下打量，仿佛是要将他看穿。“回殿下的话，微臣今日求见，乃是想投奔于您。”

忠勇侯声音拔高，语气异常坚定。“投奔我？”

赵王心生疑惑。他看向一旁的廖鹏，廖鹏也是副不解神色。“是的。”

忠勇侯应道。“殿下应当听说过，小儿曾向沈家提过亲，结果被沈家拒绝。自那以后，微臣在朝中一直遭受沈太傅打压。他有太子作为靠山，不怕微臣，微臣寒门出身，在朝中无亲无故，就算遭受不公对待也要默默忍受着。这段时间，微臣宛如生活在地狱之中，无一日过的安稳。”

“那你又是怎么觉得，你在沈烜那里受的委屈能从我这找补回来？”

赵王饶有兴致询问道。“微臣方才所说是想向您表明，微臣与沈家有不共戴天之仇，绝不会背叛您。”

忠勇侯解释。赵王和顾晏沉从私底下争执到皇上面前，朝中谁人不知二人的过节。既然赵王也讨厌太子与沈家一派，何不联手，共同对付他们。“殿下，我觉得忠勇侯府可以一用。”

正当赵王纠结之际，廖鹏压低声音，同他说出自己的想法。“成为我的人可没有那么容易，你要是想借我的手报你的私仇，你总也要给我些好处才行。”

他试探的打量忠勇侯，等待忠勇侯回话。“您放心，微臣今日过来，便是带了十二分的真心。不仅如此，微臣还有个有关于太子的机密要告诉您。”

“哦？”

赵王再次提起兴致。顾晏沉身上还有他不知道的事情？“微臣知道太子的软肋。”

忠勇侯告诉赵王。“他的软肋是什么？”

赵王强压好奇，等待忠勇侯回答。“是沈三娘子。”