裴炎的结局其实更早注定了：他打破了帝权和相权的平衡，让三省名为三省、实则他一人独大，武则天与其说杀的是裴炎，不如杀的是失衡的相权，这是所有君王都会做的事。裴炎死后，李旦也过得步步维艰，几乎是刀口底下求生：例如说垂拱四年八月，琅琊王李冲、越王李贞起兵发对武则天，结果都兵败身死，让李旦差点被杀。面对这样的局面，十二月，李旦带上自己的太子李成器，主动跟随武则天去洛水参加“拜洛受图”大典，如果这个大典有一个主题的话就是“太后是天命，皇帝做舔狗”；这种明摆着就是要自己当一辈子傀儡的典礼，李旦不旦硬着头皮参加、还带上了自己的太子李成器，可以说把自尊心踩在脚底下，这样的表现让武则天很满意。之所以李旦会这样，是因为武则天在完成修建明堂后、召集李唐宗室聚集庆祝，李贞等诸王怕这是鸿门宴、一去不复返，于是他们开始积极行动：黄国公李撰伪造李旦给琅琊王李冲下的诏书，说“朕被幽禁，诸王应该各自发兵救我”；琅琊王李冲又伪造李旦用玺印密封的书信说“神皇打算将李氏的国家交给武氏”，结果二王最终只拉到了七千兵马并占据了一个县......二王起兵给了武则天很好的借口、对李唐宗室大开杀戒，几乎所有的李唐宗室都牵扯进来：韩王李元嘉、鲁王李灵夔、霍王李元轨、纪王李慎、江都王李绪、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等，或被逼自杀、或斩首市曹、或死于流放途中，一直杀到了垂拱六年、李唐宗室几乎被杀戮殆尽。同年九月，李旦让位，武则天称帝，改国号为周，改元天授。李旦还不止是让位，他还要求赐武姓、可以说是膝盖骨都跪碎了，为的就是不给武家人任何借口、夺李家的皇嗣位；武则天果然同意了，不但立他为皇嗣，还立他的嫡长子“武成器”为皇孙。李旦从此走下了皇帝的宝座，但并没有轻松一点，连带着他的孩子更是一个比一个过得苦逼，例如说李隆基——他的母亲被杀，他自己七岁就跟着兄弟还有堂兄弟一起被关进宫里；这一关就关了七年，这不是普通的关、平时还说不定会有毒打，比如他的堂哥、李贤之子李守礼因为父兄的关系——逢年过节，别人是叩头谢礼、他是叩头谢打——就是他先跪下来谢主隆恩，然后被人按下杖打！这样反反复复地被打、李守礼甚至被打出了风湿病，要下雨的时候、还能提供点天气预报，被人以为是神人；结果他知道了，苦笑道：什么神人，我是被打得风湿入骨了......儿子都这么惨，李旦自然也不好过：天授二年，因为武承嗣骚动民众、说他当皇嗣不吉利，李旦差点丢了皇嗣的位置；后来是李昭德一棒子打死了搞事的王庆之，让武承嗣知道老李家还有一口气，李旦这才保住了位置。天授四年，李旦拒绝武则天安排的嫔妃，结果他当时的两个有了子嗣的嫔妃都被杀了、儿子们也被关了起来，紧接着有人诬陷他谋反、把他东宫里的人全都抓了起来；在严刑拷打之下、大家都招供了，可是没有人能提供将李旦治罪的证据，面对大家那么有“诚意”的招供，武则天派来的酷吏估计骂过街：你们耍猴呢！而乐工安乐藏、为了救下李旦，当场破腹自杀，用自己的心脏来证明李旦的清白——他这种壮烈的行为，让武则天感觉到要动自己儿子，可能老命都得搭上，这才罢了手。在这般煎熬下，李旦终于是熬到了圣历元年，胜利的曙光终于到了眼前——这一年，武则天终于确立了太子，把远在房陵的李显给捞了回来。武则天作为一个政治家，她很清楚她的武周如果不是武氏继承，那么就是她死周亡；因为立自己的儿子，李唐必定会复国，那么武则天就处在一个非常尴尬的位置：作为李治的遗嘱执行者，她并没有完成她应该做的事；作为李显和李旦的母亲，她没有尽了作为母亲的职责——虎毒还不食子，武则天对自己儿子却比老虎还要恶毒。作为一国的太后，她不但没能维护这个国家的安定，反而趁乱打劫；面对这样乱臣贼子，李唐复国后还能原谅她吗？会不会在她死之前，就把她干掉？而她的担忧，其实在她死之前统统都实现了，那就是神龙政变：神龙政变其实很简单，就是李显、李旦、太平公主兄妹三人联合五个大臣，对武则天实行名为“拯救沉迷小鲜肉的八十老母”的清君侧，实则趁她病要她命的宫廷政变，逼着武则天让权给李显。这个五个大臣分别是：凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己；这五个人在政变之后，全部被册封为王，所以神龙政变又被称为五王政变。那么问题来了，既然圣历元年已经确立了李显为太子，有力竞争者武承嗣也“领便当”了，又有李旦极力护驾；李显作为武则天的接班人，剩下的不就是守株待兔、等着武则天归天，然后来一场热热闹闹的葬礼吗？为什么还会有神龙政变，尤其是发动这次政变的这五个大臣、都是已经花甲的老人？之前咱们就分析过，武则天迟迟不愿意还政于李唐、一个很重要的因素就是怕李唐对武周的清算，让她不得善终；所以她在再三确定了宰相狄仁杰的承诺，才把李显召回来。可这个时候，她还是不放心的，毕竟她儿子李显是个什么样的人，她心里还是有点数的：神龙政变表明是五王谋划、实际深扒下去背后是李唐宗室，且不说政变中李显就在现场，无论他是被女婿抱上马硬拖过来的、还是怎么着，反正他人是在现场；而李旦更是直接统率南牙兵马，将韦承庆、房融及司礼卿崔神庆等张易之兄弟的同党逮捕下狱。