第一件事就是夺他的权，然后把他流放到陇州、让他气急攻心而死；博陵王崔玄暐也被流放到了古州、在途中病逝，当时他也已经是一个67岁的花甲老人。剩下的三王敬晖、桓彦范和袁恕己，都被周利贞虐杀，行径更是极尽残忍：南阳王袁恕己平时喜欢吞食黄金养生方、周利贞便逼他喝下野葛汁，袁恕己体内毒发、疼痛难忍，以手抓地、指甲全被磨尽，但仍不能死、最终被周利贞击杀；扶阳王桓彦范在前往瀼州的路上、被周利贞追上，他被绑缚在竹槎之上拖行、皮肉都被竹槎刮掉，然后被乱棍打死；平阳王敬晖更是被周利贞一刀刀凌迟至死；而虐杀他们的周利贞，在回到长安的第一时间就升为了左台御史中丞！李显的种种反常都说明了一件事——他根本不是主谋，而一名逼不得已的从犯；这也是为什么他要杀死五王，杀死帮助自己的女婿王同皎，面对自己的敌人武三思却敞开怀抱、甚至不在意他和韦皇后给自己戴帽子......他需要依靠武家人，来对抗神龙政变的主谋：弟弟李旦和妹妹太平公主！李旦此时已经和太平公主形成了联盟——李旦的两个女儿荆山公主嫁给薛伯阳、太平公主前夫薛绍族人，鄎国公主嫁给了薛儆、薛绍的弟弟；而太平公主的小女儿万泉县主薛氏，则嫁给了豆卢家、李旦王妃豆卢氏的族人。不同于让儿子迎娶武氏的太平公主、让女儿疯狂和武氏联姻的李显，李旦的女儿没有一个人嫁给了武氏，也没有让儿子迎娶任何一个武氏；从此可以看出，李旦才是三兄妹中最坚定的反武核心！毕竟李显被发配到房州十数年，他对于长安的局势、对于朝廷的变化是一片茫然，无论是讨好二张、讨好武三思和韦皇后、甚至结交上官婉儿联盟，背后都是因为李显在朝廷上的孤立无援——他并没有自己的政治势力，无论是李唐阵营、还是武周阵营，他那边都不靠。深知自己无力与弟弟李旦所代表的李唐宗室、在朝廷上对抗的李显，转而向内宮发展，想要由内及外、再通过武三思对朝臣的打压，慢慢笼络自己的政治势力。他想做的很简单，他不支持李唐、也不支持武周，只想把这个皇位坐稳了——理解他这层心思，你也就能明白他对武三思的纵容、对韦皇后的纵容，以及对李旦和太子李重俊这样李唐宗室始终保持着敌对的状态。但李旦一直生活在政局变化的台风眼里，对武则天的手腕、他比李显清楚太多，他也明白政治上必定有所取舍；他在整个武周时期被针对、被打压，可他从来没有投降过：他可以被压着脑袋姓武，但他始终就是李唐的相王；他宁愿把儿子送进囚牢，也不愿意让他们和武周联姻——只要有他在、李唐就在，经过那么多年的争斗，李旦已经把自己活成了李唐的标志！而武则天也早早的看出了这些——她很擅长装扮、一直显得非常年轻，但刚去了上阳宫不久、就不在装饰保养，李显去见他的时候、整个人都被惊到了，武则天这时对儿子李显哭诉说：“我从房陵把你接回来，就是为了要把天下给你；结果五个贼臣贪功，把我害到如此田地！”

李显听了哭得不成人形、叩头谢罪，然后就让武三思等人入朝参政、不久后诛杀五王——可以说武则天一下子就为李显点出了“谁是你的敌人，谁是你的朋友”，用一句话又给武氏续命了好几年！但武则天最终还是死了。对于武则天，她的孙子玄宗皇帝李隆基评价是最客观的：“受托从权，当宁化治”——也就是武则天当皇帝，的确有着不得已的苦衷，并不是她想不当就不当的。武则天是有野心的，她的野心不是说披个龙袍当个皇帝，而是真正拥有治理天下的大权；为此她不惜牺牲了自己的儿子李贤，也要扶持明明能力不足的李显上台当自己的傀儡。她不断地改年号，她是华夏历史上年号变更最频繁的皇帝，证圣、圣历、神功、久视、神功、长安、神龙等等——武则天一直自己的统治希望能得到神明的保佑。她对自己的孩子是如此矛盾：她似乎很恨他们，但她却从来不曾真的下狠手直接杀了他们；更多的时候，她对他们表现出与其说是恨、不如说是畏惧；所以她在称帝后几乎不愿去接近两个儿子，就是生病也不愿意让他们靠近，甚至到了生命最后，她对李显的哭诉也处处透着心机——她始终无法放心地去爱自己的两个儿子。可她同时又抱有强烈愧疚的感情，所以从圣历年开始，她释放了李贤的子女、然后提升李贤的王位，她还给了孙子孙女的自由，开始和李旦等李唐宗室和解、接受李显回归，让李显当太子、甚至把首都都迁回了长安；到了她年老的时候，她又开始给过去在告密制度下死去的冤魂平反——很多人如果不是她的平反，根本不可能参加神龙政变；就在神龙政变前几天，也就是神龙元年的大年初一，武则天宣布“自文明以来得罪者，非扬、豫、博三州及诸反逆魁首,咸赦除之。”

到了生命的最终，武则天追求的不过是一生大权在握，至于是什么形式，皇帝也好、太后也罢，无所谓；甚至到了人生最后的最后，她就要回到李治的身边了，遗诏省去帝号、称“则天大圣皇后”，并赦免王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属。......和《长安城十二时辰》一样，江南找来了左宁南等海蓝文学的编剧们、以及飞奈华夏制作中心的编剧们，决定对《武则天传奇》和剧本初稿《武媚娘传》进行大改。