临书接过果子，机械式地一口一口咬下，混着咸湿的泪水直接吞进了肚子。等她填饱了肚子，叶知秋已经用蓑衣的边角料给她编织了一只简易的鞋子。蓑衣上的鬃毛有些扎脚，她便在上面铺了厚厚一层纱布，“来，试试，看合不合脚。”

“给我的？”

临书有些惊讶地望着她，心里感叹着她的本事。脚上有了鞋子，走起路来舒适了很多，伤口也不再那么疼痛。叶知秋背上背着辛怜，手里拖着一根常常的棒子，棒上上捆绑着死去的野狼，两人一前一后往山下走去。回到院子的时候，天空开始放晴，大白远远地便冲出院门欢欣鼓舞地上前迎接。叶知秋将辛怜放到塌上盖好被子后，假意虚弱得手趴脚软，踉跄着坐在了草垫上。想着该怎么解释自己背回辛怜，打死野狼的事情。临书见她这般模样赶紧给她倒了一杯水来，歉意连连道，“姐姐对不起，你救了我和我阿娘，可我之前却那样对你。”

“姐姐怎么可能怪你呢。世道本就不太平，你一个人在家戒备心重些也是情理之中。”

她接过水杯，想要伸手抚摸她的秀发，却发现右手重得抬不起来，而另一只手里的水杯摇晃两下后彻底打翻在地。看来是大力丸药效过了。临书赶紧上前握住她的手道，“姐姐，你怎么了？你别吓我。”

叶知秋无力地靠在墙上，笑着摇了摇头，“姐姐没事，姐姐耗力太多，休息一下就好了。”

“姐姐你等着。”

临书说着冲进厨房拿出一把锋利地菜刀，气势汹汹走了出来叶知秋瞪大了眼睛：好家伙！这是要过河拆桥卸磨杀驴吗？只见临书像个小大人一样冲出门口朝院子走去。叶知秋只听得院子里一顿挥刀乱砍，之后便看着她端着一盆东西往厨房走去，大白屁颠屁颠地跟在后面，俨然一个小保镖。大力丸食用后力大无穷，却只能延续两个时辰，两个时辰后人的身体便会进入比之前还要虚弱的状态。类似于新代激素药后的副作用，只是没那么严重罢了。叶知秋全身软弱无力，坐在火堆边靠着墙头没多会便睡着了，梦里她闻到一股肉糜的香味，闻着闻着便流出了口水。一睁眼，正见临书端着一碗肉在她鼻跟前努力地扇着，香味随着风向飘进鼻子里，馋得叶知秋肚子咕咕直叫。她伸出手接碗，“这是什么？真香。”

临书往后一缩，“姐姐你别动，我来喂你。”

说着夹起一块肉往她嘴里喂去。休息了一会儿叶知秋的体力恢复不少，但是因为肚子空手上还是没有多少力气，为避免再次打翻东西，她便心安理得的接受了小临书的投喂。“呜，真好吃，这肉莫不是……”说着她看了看门外院子。临书点点头，“对正是狼肉汤。说来还得感谢姐姐，若不是姐姐打死了饿狼，临书怕是早就被啃得连骨头也不剩了。而且阿娘能这么快醒来也正是靠这碗肉汤恢复了精气神。”

叶知秋惊喜道，“你阿娘醒了？”

“嗯，姐姐睡着没多久后，我阿娘就醒了。”

她急道，“她在哪？快带我去见她。”

后院晒房，辛怜身上缠着纱布，拄着拐杖正不断翻晾着簸箕里的药材。她小心翼翼将药材按照药效、品相等分拣出来。狼肉大补，叶知秋喝了肉汤后力气逐渐恢复，此时正和临书一起站在门外看辛怜分拣药材。之前在山上，她急心救治，不曾仔细观看。如今细看才发现辛怜竟生得如花貌美，举手投足间更有一股世外仙子的风范。尤其是神情间不经意流露出的病态美，甚有曹公笔下林妹妹之魂。叶知秋问道：“你们家为什么会有这么多药材？有谁需要长期吃药吗？”

临书无奈解释道，“我娘懂医理，来到这里后没人找她看病，她便喜欢在上山觅食过程中采集一些名贵药材，说是以后万一遇到有需要的人，那些干枯的草药便能成为救命符。”

叶知秋感叹道，“你娘说得没错，这些失去自我生命的药材，却往往是为了能救他人性命。”

说着走上前主动替她分拣起来，“辛夫人真是惜药之人，令人敬佩。”

女人微笑摇头，上下打量她一番后，福身道谢，“听临书说是你救了我们娘俩，奴家真是感激不尽。”

叶知秋赶紧将其扶起，自谦道，“举手之劳，何足挂齿。”

“恩同再造，岂可如此言轻。”

说着对临书道，“书儿还不快上前谢过你的救命恩人。”

临书上前，郑重其事跪下磕头，“书儿谢过姐姐的救命之恩。”

“言重了。”

叶知秋赶紧将其扶起来。对辛怜道，“辛夫人伤势未愈不易下床活动，还是回房歇着为好，小女不才略懂些皮毛不如让我代劳如何？”

她实在担心她的身体，怕是还没到清河镇就垮掉了。辛怜看了看她，低头浅笑道，“恕辛怜愚笨，还不曾知小姐芳名。”

她道，“我姓叶，叫我叶姑娘即可。”

虽已嫁为人妇，可她心里到底还是更愿意别人叫她姑娘，显得年轻又不用冠以夫姓。辛怜道，“叶姑娘真是说笑了，就叶姑娘在桑炳山对奴家的医治，也是许多有名望大夫所不及的，又何苦自谦呢。”

说着将刚才分拣出来的上上品递到叶知秋面前，说道，“……救命之恩无以为报，这些药材就当是我们母女俩略表谢意，还望叶姑娘不要拒绝才好。”

叶知秋推辞道，“辛夫人，这些可都是你冒着生命危险从山上采集到的，实在太珍贵，恕知秋不能拿。”

辛怜看了看远处的崇山峻岭，清明的眼眸里突然透着一丝说不上来的哀怨，“药材之所以叫药材，是因为能救命。再好的药材若是无用武之地，就只是一堆废材，毫无价值可言。你我有缘，又承蒙有恩，把药材给了你也不至于让明珠蒙灰。”

叶知秋认得，眼前这些草药皆是十分难得的名贵药材，可谓有市无价。作为医者，自是对珍贵药材有着强烈的渴望，可她此次前来有着更为重要的任务。对她道，“辛夫人，若你真想表达谢意，眼下便有一个机会。”

“哦？什么机会？”

她不解。叶知秋声腔有了丝哽咽，言明道：“知秋曾蒙恩于人，后来恩人被山匪殴打成重伤，生命垂危。临死前心里一直放不下一个人。”

“……若是辛夫人能劝得那人放下心中恩怨，肯随我见恩人最后一面，便是帮了知秋大忙了。”

辛怜饶有兴致问道，“那人在哪？若是她能听劝奴家，奴家定当万死不辞。”

她怔怔看着眼前这对母女，良久才开口道，“知秋的恩公姓戚，乃是清河镇子学书坊的掌柜。他心里一直放不下的人便是辛夫人你。”

闻言，临书眼里闪过一抹泪花，但很快便隐藏了起来。辛怜一直捂耳打断，情绪十分激动，“别说了，不要再说了。叶姑娘求求你不要再说了……”提到戚掌柜的名字，辛怜反应出与之前截然相反的抵触情绪来。