男人将几人请进屋，敞开门窗，借夕阳的余晖照亮昏暗堂屋。女主人倒几碗白水放桌上，之后将儿女们都带去厢房，男主人才开口道：“我是缨沟子这边里正，姓秦，只管缨沟子的二十三户人家。我们这有十七户种郑员外家的佃田，虽然没有大富大贵，可也能吃饱肚子，这一下子划出去五十亩，三四户都要没地种了。”

简单几句话，让陈常君和钱少辰颠覆对土豪的认知。原来，真有一户养一村的大土豪！怕小孩子说话没力度，钱鸣礼忙表态：“虽然这五十亩田已经易主，可我们并没打算收回来，依旧是给佃户种。”

秦里正上下审视钱鸣礼一番，又看过地契，方答应把这几户人家寻来商量。这四户当家的聚来里正家，看见几个年岁都不大，便毫不掩饰自己的不屑。客套都省了，两厢话赶话，讨论的焦点就来到这些田的来历上。钱鸣礼费尽口舌，解释清楚这些地属于“赠送”，而非“买卖”所得，这些人的面色才稍微好看些。接下来就是谈地租。这四户似乎早就商量好，一致称以往佃租与官税相同。陈常君对此并不了解。朝廷的事，原主是一点记忆没给他留下来，他如今所知道的，都是穿越后勤勤恳恳探听来的。但是作为大地主家接班人的钱少辰可就不同了。个头不高的钱少辰唰地起身：“那怎么可能？官税一亩地夏税四文，秋苗三斗，核算下来还不够我们来一趟的车马钱。何况我们要交的税就比这还多。”

陈常君不懂，只能专注听钱少辰说。为首佃户无奈摊手：“郑员外当初就这么定的。他可是个大善人，不差这点钱。”

就算不懂税制，陈常君也看明白了。这几个佃户就是故意把地租压低，欺负弱主呢。就怕这些也是郑家授意。钱少辰毕竟只有八岁，还真信有这样的大善人，不禁一愣，不知如何应对。陈常君亦起身，眉一挑手一伸：“拿契书来。”

钱鸣礼和车夫都面露笑意，陈常君果真如钱仁评判那番，就没有他应付不了的场面。四个佃农嘿嘿一笑，从怀中摸出契书。文书上写地明白，果然只按照官税的夏钱秋苗收租。这就是赤果果的白嫖，地主家反而要倒贴钱。陈常君拉过钱少辰问：“我知道官税外还有许多杂税，这些如何解决？”

经陈常君提醒，钱少辰眼睛一亮，头一扬，胖拳头一挥，学着陈常君说话的模样道：“好，那就按照官税。那镑钞钱、支移、加耗、头子钱、和买、月桩钱、板账钱也一并交来，我也不欺负你们，每次去县里交税，你们都派人跟我同去做见证。”

陈常君笑眯眯补充道：“相信钱里正对这些杂税更谙熟于心。”

几人怔住，包括有心护犊子的钱里正。一趟趟去县里见证交税？真真儿地车马费都出不起！见时机成熟，已经深思熟虑的陈常君道：“你们打着佃户的旗号，缴着和自耕农官税一样的佃租，徭役却给免了，里外都是你们占便宜啊。”

山沟沟里靠种佃田糊口都成问题，这些人哪有精力去了解名目复杂的各种杂税？见乳臭未干的小屁孩，竟把说的头头是道，自认准备充分的佃农登时就傻了眼；就连暗搓搓包庇他们的里正，一时也不知该如何反驳。这四个毕竟是大人，便想以自己年纪压钱少辰和陈常君一头，然而刚开口说“你个孩伢子”，就被钱家车夫给怼了回去。“我家小主人还不会走路时，就被我家阿郎抱着四处收地租、去县里缴纳各种税。说来我家阿郎做里正也有二十年了——不要说这些拗口的名目，就是每项几个钱都不会错的，连我家的干当人，时不时地都要请教小主人呢。”

四人眼睛一会儿看车夫，一会儿在钱少辰身上，神色越来越讶异。听车夫说完，四人再看一旁目光泰然的钱鸣礼，就知这事失了转机。本以为原东家送他们个大饼，却不想更像个陷阱，如此见识的孩子他们还是头次见。眼见对方没了底气，陈常君开口问：“既然这五十亩田已经是我们的，那你们今年的契约理应作废了。郑家赔你们钱没有？没赔的话，我可以免费给你们起草状书去告他。”

四人先是一愣，随后满脸堆笑：“赔了倒是赔了，只不过少的可怜。”

“哼。”

陈常君鄙视地笑道：“那就是说，这田跟你们都没关系了，竟还来嚼舌！按理这田到收获时，我们直接来便是。”

四家佃农一下子慌了神：“赔我们的钱可一个子儿都没敢动，我们可以还给你，但这田不能不让我们种啊。”

“一家老小还等着这田养活呢……”“小善人们，不，小神仙，不能把事做绝啊……”另一个直接抹起眼泪。朝廷征收的夏秋两税明面上的虽不高，但乱七八糟地加起来却一点都不少，即便自耕农没有七八亩田精耕细作，也未必能养活起六七张嘴。荆湖北路的佃租一般以收成定量，无论怎样，总能给自家留下些口粮，茶园还能收些现钱，虽然一年到头紧紧巴巴地，却是佃农唯一的出路。两边都沉默着，谁也没开口。于陈常君几人，觉得对方实在拉胯，于这四户佃农，则有些不知如何是好。最终还是秦里正开口：“既然新东家说过佃田还给他们种，那就按照新东家的要求，你们四个也别跟从前比较了。”

陈常君听到后，拉钱少辰和刘小郎去一旁商量。钱少辰先表态：“一看就不是什么好佃农，满肚子花花肠子，以后肯定也要生事端。”

刘小郎一家虽然也是佃户，但他对钱少辰所说表示赞同，这些人看上去就不本分。陈常君虽然想说“穷山恶水出刁民有一定道理”，终究还是给对方留了面子，只是客观道：“今儿我们在这，凡事都能应付；日后不在这儿，他们收完田却说因灾绝产也说不定。鞭长莫及。”

三人一下子就陷入思考中。另一边的几个，顿时陷入更深一层慌乱中。钱少辰小声道：“继续给他们种，不知道还有啥幺蛾子，不给他们，咱们又没法继续种。”

八岁的钱少辰又犯了难。陈常君心中不屑，自己可不是个九岁孩子。这事儿必须拿捏好，否则日后肯定要被他们一直欺负。片刻后，商量好的三人重新出现在几人跟前。钱鸣礼和车夫一直泰然地喝水说笑，仿佛手里端的是陈年佳酿般惬意，对三小只毫不担心。陈常君捋清要表达的后，开口道：“这样好了，地租就按照五十文每亩，茶园的茶卖官后，每亩得钱扣除五十文，其余都是你们的。”

“五十文！”

四人几乎惊叫起来。秦里正皱起眉头：“可茶园产出一亩也买不上五十文啊……”“那好说，茶园你们可以不种。”

其中一个佃农激动道：“不种……那岂不是一文钱都没有……你这心肠歹毒的孩子是要逼死我们！”

“我逼你们？那刚刚又是谁，拿着假契书来逼我们的？”

陈常君上前一步喝问。掷地有声的童音，让这人彻底呆住。四个佃农都没了声音，暗忖这孩伢子莫不是观音坐下的童子？静默许久后，陈常君带着人畜无害的笑意。在这场谈判的心理战中，他们无疑压倒性大获全胜。许久之后，其中一个佃农颤抖着开口：“要……要不那就按照原来的，每亩三十文折现……茶园也如此。”

“哦，你们可算承认了！”

钱少辰伸出小胖手，点着这些人揶揄。陈常君思量一瞬：“收粮时，我们会来人，按照市价跟你们收多出的粮，免得你们被人低价粜米。”

在这样差点丢了生计的情形下，这已然是非常公平的办法了。四个佃户交换下眼神，带着死而复生的激动：“那……多劳烦。”

“客气啥。我们总要对收成有个了解，万一明年你们不种了，我也好及时安排。”

心情才好转的佃农，登时心思又沉到谷底，惊出一身冷汗。因自己唱的这出戏，惹怒新东家，明年这地是不打算给他们种了。“那……好吧。”

有人带着哭腔无奈回答。