第一次吃辣椒的税官着实被这味道给惊到。他说不上这味道好还是不好，但是吃过之后，的确唇齿留香，比茱萸的辣味更美。税官看眼陈家乱糟糟的院子，眯起眼睛，一边询问种了几亩田，一边往桌子旁坐下。陈常君给他冲杯咖啡，说是陈源带回来的茶汤，解暑解辣。喝过几口，虽然有点苦，但苦中还有甜，解暑效果如何不知，解辣的确有效果。喝完咖啡，税官依旧没有要离开的意思，钱仁始终在一旁陪笑，几次邀请他去自家，都被婉拒了。“你家的饭菜我猜都猜的出来……”税官如是说。现在是个人都能看得出来，税官就是想借催税之名，吃拿卡要来的。钱仁无奈，私下里跟陈常君商量：“你帮我把这神招待好，只要出务，我就把莫宛央的户编入到陈家。”

陈常君呵呵笑了下：“放心，我肯定招待好。只不过我是见您为难，并不是非要您做什么。”

眼看到午间，陈常君说了几句客套话，问税官和里正可否要留下来用餐。税官屁股一扭，在凳子上坐得更稳了，点点头：“那就恭敬不如从命了。”

陈源和赵氏虽然不解，但见这人的派头，像是不好惹的样子，便也没说什么，按照陈常君的意思烧火做饭。为节省豆角，陈常君只象征性地摘了几根，和方便面一起做熟，端上来一份扁豆焖面。这是一份色香味俱全的美食。豆角本身的味道，加上方便面里各种复杂的调味料，让这碗面显出几分吃不起的样子。税官一边吃面一边吃辣椒小鱼，等辣到一定程度时，又喊陈常君端咖啡。陈常君也不吝啬，辣椒小鱼和咖啡无限量供应，直到这税官心满意足。往灶膛里扔第五个咖啡包装时，陈常君甭提多开心了。贪吧，早晚害了自己。税官吃饱喝得，因咖啡的作用心情分外愉悦。他晃晃哟哟地起身，拍着钱仁的肩膀：“今年你们村的秋税，呵呵，好说、好说。不过我还要跟上头交差，总不能空手回去。”

钱仁刚想跟陈常君要些东西，却见陈常君恭恭敬敬地上前：“辣椒小鱼和咖啡都给您了。”

税官刚要发作，却听陈常君继续道：“这些本来就是我们钱里正要送给县令的，您知道，辣椒和菜豆角是独一无二的，就连那面条，也不是岳州能看到的。”

这么一说，税官登时思量起来。自己可是随便就来了这家，里正也是几次邀请他离开，他都拒绝了，眼下倒成了他的不是。自己吃拿卡要不要紧，这是把县令那份都给吃进去了？税官登时出一身冷汗。“呵呵，那刚刚小郎为何不说呢？”

税官笑问。陈常君头一歪，稚气十足：“您也没问啊。要不，哪个下等户平日预备这些？”

税官吃了瘪，心中一阵懊恼。怪就怪自己太贪，刚才若是打听一下，这些东西还有多少，也不至于给吃光光。“那菜豆角总还有吧？”

他斜眼问。陈常君点头：“有。但是做不好容易中毒。”

税官吓了一跳，忙摆手：“那就罢了。”

陈常君拿过钱少辰送来的篮子递上：“这个给您，也不算空手回去。”

事到如今，人家给台阶下，税官也不好再逞强，跟钱仁一本正经地说过催税一事后，便离开了上柏树村。村口，钱仁抹了把额头的汗，对陈常君道：“今儿多亏你，我代全村农户谢谢你，如今拿捏住他的把柄，秋税能省下不少粮。”

陈常君挠挠头：“没啥可谢的，恶人不能惯着。”

随后，陈常君大笑起来：“他今晚有的受了。”

钱仁虽不解其意，还是跟着大笑起来。这种拿着鸡毛当令箭的，简直就是害虫，年年都要剥去乡里乡亲一层皮。去巴陵前，陈常君将家中的事一一嘱托。这次他们去巴陵只待两天，对陈常君来讲，这一趟算作他去岳州卖红肠之前的考察，提前感受下城市的生活。第二天一早，陈常君一行坐上钱家马车，背篓里装着要换弦的弓、送钱鸣礼的辣椒油和拍立得等，他觉得有用的东西。钱仁不放心大孙子，亲自送他们到村口。道别时，钱仁反复叮嘱：“陈二郎，你可要照顾好我家少辰！少辰，你可要听二郎的！”

钱少辰撅起嘴嘟囔：“只差一岁，至于的吗……”“怎么不至于？”

钱仁板起脸：“你就是太鲁莽，想地少说得多。看人家武学考试时，可别乱嚷嚷。”

“知道啦。”

车子先到荣家湾镇，陈常君见过荣老板，定下取红肠的日期，荣老板笑眯眯地应着：“如果陈二郎不反对，到时候我想跟你一起去岳州，看看你如何卖掉这么多红肠。”

陈常君点头：“求之不得。”

抵达巴陵时刚好是午间，钱鸣礼请大家在酒楼大吃一顿。点菜时，伙计不遗余力地推荐本店的新菜——红肠。陈常君微微一笑，看来荣老板动作还真快。点来一份，一看那颜色和口感就出自李兴旺之手。陈常君问及小二红肠来历时，小二摇头晃脑道来：“这可是祖传配方，您若是觉得好吃，可以买回去。”

这跟没说一样，看来小二也未必知道其来历。席间，跟来的车夫几次苦口婆心地劝钱鸣礼，要他好好治学，别把心思放在旁的上。钱鸣礼的兴致一扫而光，嘱咐几个吃好玩好后，就独自起身，借口回去学堂离开。钱少辰气鼓鼓地白车夫一眼：“三伯，翁翁说的你提一句便罢，看把二叔气的。”

车夫无奈两手一摊：“主人着急，我也是看着二郎长大的，我也着急啊。”

钱鸣礼不在，几个孩子便自己拿主意去哪里玩。钱少辰嚷嚷要去集市，陈如夏第一次进城，没有主意，莫宛央朝陈常君莞尔一笑：“你们去玩你们的，我们去逛我们的。”

钱少辰摇头：“那怎么成？！我听说城里有拐小孩的，宛央聪慧，定然没事，陈二姐说不定被人拐去还给人数钱呢！”

此话一出，空气凝住，眼见钱少辰不是调侃，眼里带着几分实在的担忧。可这话说的，真是欠抽啊。陈二姐通红着脸，朝钱少辰挥了挥拳头。车夫忙在一旁劝解：“小主子，哪有这样说人家的，快快道歉。”

“这是真的啊……”钱少辰辩解。“咳，人家是小娘子，小主人可不敢这么无礼。”

钱少辰嘟嘟囔囔地道了歉，最后还是车夫建议：“我跟着俩个小娘子，玩够了就回去院子，你们俩不怕被人拐，自个儿寻玩的。”

这真是再好不过。两厢人快活地挥手分别，钱少辰舒展个懒腰：“太好了，总算摆脱那老古董了！”

陈常君这才醒悟：“你故意的？”

钱少辰摇头晃脑：“大哥可真笨！”

陈常君这次的确没有看穿，但是他一早就有自己的主意。不等钱少辰问他们却要去哪，陈常君就拉着钱少辰又去了一家酒楼。