水欣竹抢先一步，夺了铲锹。水牯也几乎同时抓住了铲锹，一把按住不放。连连说：“不兴！这盘不兴！”

水欣竹瞪大眼睛：“你说话不算数。那你就是甘当狗娘养的？”

水牯理直气壮地说：“俗话说得好，一盘不兴，两盘当真，三盘为减，四盘为定。再来！”

水欣竹想了想说：“好！再来就再来！”

水牯又晚了半步。水欣竹握着铲锹，骄傲地说：“这回该作数了吧！你快让开！”

水牯还是不服气地说：“不！我不让开！我俩打个斢，你跑南边，我跑北边。同样跑两盘。”

水欣竹说：“我同意。两盘跑下来，输了的无条件让开。”

水牯说：“我同意。”

他俩斢换了位置，又进行比赛。结果，连赛两盘，水牯连输两盘。水欣竹拍拍水牯的肩，劝解说：“你不要人穷赖屋场，鬼穷怪地方。你本来就跑不赢我。斢边也不管用。这下你该服输让开了吧！”

水牯气得肚子连鼓直鼓，像只蛤蟆似的。他想：事先赌了咒，发了愿的，男子汉，大丈夫，说话算数，不能改变。这湖田让给他算了。他提起脚板，但马上放下来了。不行！这湖田让给他了，鱼儿捉不成，就会少积攒一笔钱。他进城市大医院治疗剪嘴巴的愿望，拖延到何时才能实现呢？他望着水欣竹，拍拍胸脯说：“你要我让湖田，除非你把我压底铺。”

水欣竹问：“你要跟我打架？”

水牯点头：“嗯！”

水欣竹说：“你明明答应了的，跑输了就让。你一下又变卦了，真的想当狗娘养的呀？”

水牯说：“不管三七二十一。这回你要是打赢了我，我还不让，我就是女人。”

水欣竹这下为难了。他上下打量水牯，真有水牯牛般的威猛，个子比他高出一头，脸上黑得流油，两只手膀子像湖里挖出的粗藕，浑身滾圆，结结实实。他已有两年没跟他摔过抱抱架了，有能力把他压底铺吗？身大力不亏。这么高大的人，站着倒下来，都会被他压偏。不行。不能跟他打架。水欣竹正要开口表示反对，只见水牯漫不经心地朝他昂起头，用十分轻视的眼光看了看他，再次拍了拍胸脯，向他发出无声的挑战。水欣竹岂能咽下这口气？任何时候他都是英雄。此时，他不能打退堂鼓。要打架？好！莫仗着你个子高，身胚粗，说不定是湿木柴，烧起来没有火，只有烟。莫仗着你有把劲，弄不好，跟芦毛牯一样的，有劲不会使，同样吃败仗。嘿！他就不相信打不赢你！他说：“打架！要得！但是有个条件。”

水牯一听他同意打架，心里暗暗高兴，他年纪比水欣竹长两岁，站起，个子比水欣竹高；坐下，身子比水欣竹粗。打不赢水欣竹，他只有碰死算了。他完全有条件、有能力把水欣竹压在自己的身子底下。他问：“你还有什么条件？”

水欣竹说：“一架定输赢。我输了。我走。不讲二话。你输了，你让。不许再讲七讲八，啰哩啰嗦，没完没了。”

水牯满口答应：“要得。”

水欣竹说：“来！打丁钩。说话不算数的，会遭雷公菩萨打。”

他俩走上岸，来到青毛牯和芦毛牯打架的那块湖坪里，各自伸出右手，指尖搭着指尖，确定了两人之间相隔的距离。打架正式开始。他俩都拉开八字脚，身子前倾，拳头握紧，你盯着我，我盯着你，互相寻找对方的缺口。相持了三分钟，水牯忍不住了，猛地朝水欣竹扑过来，企图一把搂住他的腰身，按倒在地下。哪知，水欣竹早就防备了他这一着，看的眼快，做的手快，趁水牯扑上来的时候，左腿往后边一闪，右腿往前边一伸，正好侧转身子，使水牯扑了个空。他再将右腿扫去，双手顺势一推，没用多大力气，就把水牯弄了个牙齿啃土。水欣竹趴开双腿，骑在他身上，双手擂了擂他的背脊，说：“一架定输赢。这是事先约定好了的规矩。你要是说话不算数，就会遭雷公菩萨打。你说，这湖田，你让？还是不让？”

水牯挣扎了一下，掀不翻骑在他背脊上的水欣竹。他只好说：“男子汉，大丈夫，说让湖田，就坚决让湖田。”

水欣竹问：“真的？”

水牯答：“不假。”

水欣竹迅速站起身，闪到一边。他生怕被水牯抱住，赶紧拉开八字脚，摆出较量的架势。水牯从地上爬起，羞得满脸通红。他不敢再看水欣竹一眼，连自己身上的泥巴都没顾得拍，一溜烟地跑了。水欣竹高兴得连蹦直跳。湖田是他的了。田里的鱼虾是他的了。看！田里的水荡起层层微波，向他张开欢迎的笑脸。水里的鱼儿，不时跃出水面，向他表示美好的诚意。他来到土埂子边，朝湖田里弯下腰，双手伸进水里，抠出一坨坨乌黑的泥巴，堆在土埂子上。土埂子渐渐加高，由北向南延伸，越伸越远。他一鼓作气，在被水淹的一百多米长的土埂子上，用泥巴加高了十多公分的子埂，露在了水皮面。那些来不及逃走的鱼虾，被困在了湖田里，一时找不到出路，满田乱打花。他把篾豪安置在土埂子正中的出水口，湖田里的水经过篾豪缓缓退落，鱼虾随水钻进篾豪，失去自由，成了水欣竹的战利品。这时，金色的晚霞从武陵山那边射过来，映红了这一片湖田，也映红了水欣竹那张沾满泥水的脸。