陈盛的愿望到底还是落空了。　　三天内成亲？　　面对这种无理要求，孙玉伯一口回绝。　　有些事情做父亲的必须得出面了解，不能你说什么就是什么，而且以他的身份，嫁女儿可没那么简单。　　最后陈盛被扔了出去。　　只怪某人死缠烂打，拉拉扯扯，居然抱了孙玉伯的大腿……　　“哼，老头还挺有劲儿。”

陈盛从地上爬起来，嘴里嘀咕几句，悻悻地离开了。　　离开菊园，不远处就是桃园。　　一所小小的房子若隐若现，深藏在翠绿之中。　　这是律香川的。　　律香川的居所精致而干净，每样东西恰好都在它应该在的地方，绝对找不到一丝灰尘。　　房子虽然整洁，看起来却颇为冷清，不像是个家。　　因为律香川现在还没成亲，没有女人的房子，永远都不是个家。　　“小武哥？”

“嗯。”

这里散发着一种炖牛肉的味道，闻起来香喷喷的。　　律香川笑得很温暖：“你也没吃早饭？”

陈盛走到身边去，坐到了餐桌前：“嗯。”

“我给你下碗面好不好？”

“好。”

他们两个从小一块长大，对彼此的秉性十分了解，律香川早就习惯了他的沉默。　　倒水，点火，煮面。　　一般人恐怕很难想象，堂堂的律公子居然还会做饭，而且做得还不错。　　看着他忙碌的背影，陈盛有些恍惚。　　好一个安静而又寂寞的人，像这样的人，后来怎么就变成了魔鬼？　　“呼噜，呼噜。”

他们挤在小小的餐桌旁，开始吃面。　　面条煮的恰到好处，软中带着硬，牛肉的滋味更是醇厚，酥烂无比。　　律香川道：“你一定看得出来，我其实没什么朋友的，一个人越长越大，朋友反而会越来越少。”

陈盛埋头吃面：“是。”

律香川道：“小武哥，你和我会不会变？”

陈盛道：“为什么这么问？”

律香川道：“咱们一起为老伯效力，彼此都有自己的发展，如果后面你成了我的属下，或者我必须听命于你，大家变成了竞争对手……”　　陈盛道：“应该不会，我可没有野心超过谁，非得要往上爬。”

律香川笑了：“我就知道你不会变，我也希望咱们永远也不要变。”

陈盛道：“嗯。”

律香川道：“你要不要再来点咸鱼？干炸的。”

“不必。”

陈盛推开碗筷，随口道：“有件事情我必须告诉你，再过段日子，我打算向小蝶求亲。”

律香川的手指一震。　　他慢慢地抬起头，慢慢地直视着陈盛的眼睛：“如果我没记错的话，你好像一直都把小蝶当妹妹看，怎么忽然就要求亲？”

陈盛道：“那是从前，从前我还不够成熟。”

律香川保持静默。　　陈盛道：“怎么，你难道有意见？”

律香川笑了：“咱们是最好的朋友，我高兴都来不及，怎么会有意见？恭喜恭喜。”

陈盛点点头：“那好，再见。”

等他离开之后，律香川还在笑。　　他笑着收拾桌子。笑着刷碗拖地。　　笑着来到了卧室的镜子前。　　“砰！”

律香川突然反手，狠狠地打了自己一拳，鼻孔中立刻挂下两道鲜血。　　血红得触目惊心，而他却笑得灿烂。　　非常非常灿烂。　　“还不够疼。”

律香川喃喃自语着，眼睛落到某个地方。他注视的方向是床头，床头，枕边，那里静静地躺着一把短刀。　　……　　在苏州府的枫林大街上，有一座二层酒楼。　　很普通的酒楼，很普通的装饰，名叫“太白居”。　　太白居的大厨姓马，是一位身材圆润，笑容可掬的胖子，擅长以鸽入菜。　　像什么油淋、卤水、清炖、炭烤、八宝……等等等。　　马胖子会的花样特别多，但因为手艺实在欠佳，太白居的生意也就半死不活的，一阵好，一阵坏，坏的时候远远高于好的。　　下午申时左右，马胖子正在房中睡觉，呼噜打得震天响。　　猝然间，呼噜声停了下来，马胖子缓缓起身。　　他的眼睛很亮，看上去比刀子还要尖锐，根本没有困倦之色。　　房间里多了个人，是陈盛。　　马胖子紧紧地盯住他，也不出声，好像是在等什么。　　陈盛点着头，忽然道：“明月来相照。”

马胖子立刻回复：“黄河入海流。”

这二人一说一答，对应的诗句莫名其妙，根本就不挨着。　　马胖子随后道：“东西呢？”

陈盛从怀中掏出个白玉的牌子，还有老伯的亲笔信。　　马胖子的表情慎重极了，他经过再三的辨别和确定，最后咧嘴道：“哈哈，原来你真是小武哥？”

陈盛道：“我与你在六年前就认得，这张脸岂能有假？”

马胖子连忙道：“做咱们这行的必须得小心，一步走错，下面便是万丈深渊，请兄弟莫要怪罪。”

他接着抱拳行礼，肃容道：“属下鸽组马千军，见过统领。”

陈盛道：“嗯。总舵在哪里？带我去看。”

“是。”

马胖子竟然把他带到了后院，后院中一片“咕咕”声，养了好多鸽子，既有肉鸽，也有信鸽。　　这么做相当聪明。　　以目前的条件来说，传递消息只能靠信鸽，在饭馆里养鸽子不会引起怀疑，普通人也很难看出肉鸽与信鸽的区别。　　马胖子拍了拍手，拍了三下。　　听到掌声后，从阴影中迅速闪出个小伙计，挪开了一口大水缸。　　下面是一条暗道。　　暗道内别有乾坤，居然被挖出了不小的空间，这里燃着雪亮的灯光，十余位同伴各自奋笔疾书，正在抄写着什么。　　马胖子介绍道：“咱们鸽组共有二百零七位成员，现已深入各行各业，散落在江南大地上。任何风吹草动，都逃不过咱们的眼睛。”

陈盛道：“嗯。”

马胖子道：“兄弟们用信鸽传送消息，会将每日收到的内容进行筛选和总结，最后统一形成‘简报’，以最快的速度送入花园，交给老伯过目。”

陈盛点点头。　　这个确实厉害。　　孙玉伯的能量已经远远超出了他的预期，组织严密，分工明确，你不服都不行。　　陈盛跟着马胖子边走边谈，充分了解了办事的流程。　　“我提三点要求。”

马胖子垂手道：“属下洗耳恭听。”

陈盛道：“第一点，你尽快抽出八个人，要选武功最好的，然后分成昼夜两班，全力保护二小姐孙蝶，只要她离开花园半步，你们就必须跟紧。”

马胖子疑惑道：“保护二小姐？走出花园又如何，整个苏州都是咱们的地盘，有这个必要？”

陈盛道：“灯下黑才可怕。如今老伯树大招风，二小姐正是他唯一的软肋，如果孙蝶被人抓了去……你不妨想想后果。”

马胖子怔住，额头开始冒汗。　　陈盛道：“有疏漏就得提前堵死，如果等出了事情再弥补，那便悔之晚矣。”

马胖子道：“是，属下马上办。”

陈盛道：“记住，兄弟们携带的兵器一律要煨毒，讯号箭也必不可少，如遇可疑人等，杀无赦。”

马胖子很吃惊。　　他还是头一回见到小武哥说这么多话，但每句话都说在点子上，逻辑十分清晰，而且还精准简练，行之有效。　　看来过去的印象可以推翻了。　　陈盛道：“第二点，你近日让兄弟们多往勾栏摸排，不要放过任何一处，尽量把出色的女人筛选出来，最好记录下她们的容貌，体型，包括特长。”

马胖子想了想，还以为是正经事：“统领莫非要找人？”

陈盛道：“对，至于究竟要找什么人，你先别管，反正对组织极其重要。”

听到“组织”二字，马胖子的表情瞬间变得郑重：“遵命！”

陈盛又加了句：“千万小心些，莫要走漏了风声。”

马胖子道：“无需统领吩咐，属下自然省得。”

“好。”

陈老爷偷着乐了。　　好吧，他上任后干的两件事情，全是“公器私用”，一个是为了老婆，一个是为了自己，都跟情报没啥关系。　　说话间，陈盛悄悄出手，塞了张一千两的银票过去。　　马胖子张口结舌：“哎呦，小武哥，你这是何意？”

上司刚到任，本该由自己出面接风，哪能要他的钱？　　陈盛道：“老马，兄弟初来乍到的，咱们可得多亲近，我对目前的事务还不够熟悉，必须得请你担待些。这点银子你先拿着，请大伙吃杯酒。”

哦……　　不仅主动示好，居然还放权给副手？　　啧啧，小武哥很会做人嘛。　　马胖子笑了，收钱的动作贼熟练：“属下自当竭尽全力，不辱使命。”

陈盛也笑了。　　——孙玉伯的组织虽严密，但总归是由人构成的，只要是活生生的人，就必定会产生各种活生生的感情，甚至是陋习和规则，谁也不能例外。　　马胖子忽然道：“小武哥，那第三点呢？最后一点你还没说。”

陈盛道：“哦，咱们见面时的口令也该换换了，否则不利于保密。”

马胖子道：“这个没问题，换成什么？”

陈盛道：“上句是，天王盖地虎。”

马胖子懵了，这好像是句江湖切口，不过他连听都没听过。　　“下句呢？”

“锄禾日当午……”