陕西三边总督衙门。　　杨鹤面色苍白，跪在地上，听传旨太监高起潜，宣读崇祯皇帝的圣旨。　　杨鹤听着圣旨上，崇祯皇帝严厉斥责的语气。　　自从他知道瑞王朱常浩，已经被黄衣贼吊死。　　杨鹤就知道他活不成了。　　皇帝的亲叔叔，在他治下被杀死。　　他就是有几条命，也挺不过这个坎。　　几次想到自杀，他又无法下定决心。　　杨鹤听完圣旨，没想到事情迎来转机。　　朝廷让他带罪立功，剿灭黄衣贼。　　杨鹤已经知道自己的下场，无论剿匪成功与否，他都要死在战场上。　　剿匪取胜，崇祯皇帝想到瑞王，就容易翻后账，他的家族都没有好下场。　　剿匪失败，他这条命肯定保不住，估计全家都要被流放。　　避免这个状况，只能一死殉国。　　他不能耽搁儿子杨嗣昌的仕途。　　杨鹤起身接过圣旨，立刻给高起潜一千两金子。　　“高公公，这是一点小意思，能和我说说朝廷的情况。”

太监们消息都很灵通，皇帝在平台召集阁臣议事。　　这些事情根本瞒不住，很快就在宫里传开。　　高起潜看到杨鹤给的金子。　　他就把当时发生的事情，都告诉杨鹤。　　杨鹤才明白，自己为什么能有带罪立功的机会。　　建奴这次入寇，已经花光朝廷的银子。　　高起潜宣读完圣旨没有离开。　　他出示崇祯皇帝赐下的上方宝剑。　　“杨大人，咱家这次过来，就是来监军监军，一定要拿下黄衣贼。　　皇爷可是在京城等着，用黄衣贼的脑袋祭奠瑞王朱常浩。”

高起潜知道自己一定要做好这件事。　　这是皇爷第一次重用太监，不再完全相信那些文官。　　……　　总督衙门，杨鹤与高起潜一起，召集陕西文武官员议事。　　杨鹤坐在上方，面含煞气，一副豁出去的表情。　　“大家都已经知道，黄衣贼已经占据汉中府和宝鸡县。　　他们葬心病狂，杀死瑞王朱常浩和许多士绅。　　皇上已经下旨，让我带兵剿灭黄衣贼。　　请大家全力支持，谁敢懈怠，我立刻军法处置。”

能来到这里的将领，都是总兵或是指挥使。　　他们看到杨鹤的态度，就知道这次绝不能含糊。　　袁崇焕直接斩了毛文龙，他却没有受到应有的处罚。　　这个事，在场的将领都知道。　　现在谁敢反对，已经被逼到这种程度的杨鹤，真敢直接斩了他。　　杨鹤看到没有人反驳，将领们都支持他。　　他立刻下达作战安排。　　“调固原、延绥、宁夏三大总兵，各地卫所军，总共七万人。　　我在抽掉已经招抚的反贼三万人。　　总共十万大军，讨伐黄衣贼。”

杨鹤开始点将，他选的将领，都是家丁兵非常厉害的将领。　　他点完将，看向洪承畴，恭喜道:“洪参政，现在应该叫洪巡抚。　　皇上十分器重你，任命你为延绥巡抚，让你负责陕北剿匪，接过我的重任。　　希望你能维持住当前的局面，不要影响我剿匪的工作。”

洪承畴看着杨鹤的样子，他强忍住，没有开口大骂。　　这老家伙太阴险，直接把官军主力抽走，留下一个烂摊子给他。　　现在陕北还有五六万反贼，他手下的军队，只剩下一群老弱病残。　　但他却不能拒绝，官大一级压死人。　　他是延绥巡抚，能管理延绥地区的军政。　　杨鹤依然是三边总督，他被皇帝斥责，但手中的权力却没有减少半分。　　如果发生冲突，杨鹤有数十种办法对付他。　　洪承畴笑着回应道:“我在这里，预祝杨大人马到成功。　　军队剿匪多日，已经欠饷三个月，再不发饷就要闹兵变了。　　希望大人出征之时，能补全将士们的军饷。”

洪承畴知道杨鹤现在的处境。　　更知道现在他遇到最大的难题，那就是缺钱。　　这次朝廷一分军饷没有发放，只是让使用陕西当地税银。　　洪承畴知道，税银在收上来时，就全被官吏漂没，理由是陕西受灾严重。　　很多将领，全靠吃空饷发财。　　每逢大的战事，必须要发放之前的欠饷，还要多发几个月军饷。　　杨鹤这次剿匪凶多吉少。　　他哪怕是剿匪成功，仕途也不会再进一步。　　如果剿匪失败，必定会身败名裂。　　剿灭黄衣贼，只靠现在陕西的官兵，还是缺饷严重的官兵。　　胜算太低了。　　洪承畴尽量杨鹤维持表面的和睦。　　他最怕杨鹤不顾崇祯的旨意，让他带兵去剿灭黄衣贼。　　他现在根本没信心，短时间内剿灭黄衣贼。　　现在他的情况非常好，只要剿灭陕北反贼，在这过程中练出一支精兵。　　等到杨鹤失败，他必然会成为新的三边总督。　　到时候手上有精兵强将，黄衣贼和杨鹤两败俱伤。　　那就是摘取胜利果实的时候。　　杨鹤听到军饷问题，他也直皱眉。　　他看向稳坐在一旁的陕西布政使李元宝。　　“李大人，这次出兵，钱粮的事就交给你来筹集。　　今年的税银，全部用作军饷。”

李元宝面色愁苦的回应道:“杨总督，今年没收上来税。　　再说一年二十多万两的税银，也不够大军开支。”

杨鹤一拍桌子，语气严厉的吩咐道:“没收上来，就给我再次收。　　税银不够，就给各地摊派。　　哪个县要是收不上来足额的钱粮，我直接带兵去收。”

杨鹤知道，他这个命令一下，名声就会臭不可闻。　　大军出征需要很多银子，当地百姓没有多少银子可刮，要收士绅的钱。　　他现在也没有办法，必须要度过这次难关，无论采用何种手段。　　李元宝看着杨鹤面带杀意的表情。　　他心中一颤，没敢反驳这个命令，直接安排下去。　　……　　杨鹤出征的命令下达，整个陕西立刻动员起来。　　三大总兵和陕西各大卫所兵，不断向凤翔府集结。　　杨鹤抽掉三万反贼降兵，充当先锋军。　　陕西布政司，下令征发五万名徭役，给大军运送后勤。　　……　　西安府咸阳县，典史带着几名官差。　　提着刀站在当地富农吴兴文家门前。　　“三边总督杨鹤大人要剿匪，你们家税银和摊牌，一共二百两银子。　　现在给我银子，我们立刻就走。　　要是不给银子，我们兄弟冲进去，发生什么事情，那就不好说了。”

吴兴文又痛的询问道:“村里士绅吴秀才交了五两银子。　　他的家产是我的百倍，我怎么要交这么多。　　再说税银数目也不对，怎么会交这么多。”

典史一瞪眼，大声斥责道:“有没有钱，快点交。　　这次税银，已经收到崇祯二十年。　　就是这个数，没有钱，卖儿卖女也要交上。　　吴秀才那是有功名的人，你们能相提并论。”

吴兴文肉痛的拿出，好几罐铜钱，一共价值二百两银子。　　这是他们家攒了数十年，准备用来供儿子读书的钱。　　他看着官差走后，破口大骂:“杨鹤，杨扒皮，你不得好死。”

典史带着官差，继续在村里收税。　　交不上税的人家，女人孩子直接卖了抵税。　　男人全部抓走，作为运粮的徭役。　　……　　崇祯三年二月十日，杨鹤正式出兵。　　号称二十万大军，讨伐黄衣贼。