崇祯三年，一月二十五日。　　午时刚过。　　苏长胜面色焦急来到凌云殿汇报。　　“苏统领，我派出的细作已经收到确切情报。　　大明三边总督杨鹤调集大军二十万，准备进攻我们。　　现在各地陕西各地官军，都向凤翔府集结。”

苏河接过情报仔细查看，三边总督杨鹤调兵和征收粮饷。　　进攻他们的目的，已经非常明确。　　苏河下令通知武英殿和文华殿办公的官员。　　凌云殿紧急召开会议。　　所有官员，坐在属于他们的位置上。　　他们桌子前，都放着一份苏长胜汇总的情报资料。　　按照会议的规矩，他们必须先看完资料，根据这些资料，论述自己的观点。　　苏河面向文武，语气沉重的说道:　　“我们的细作送来情报，大明三边总督杨鹤，正在频繁调兵。　　陕西各县也在征发徭役，筹集钱粮。　　种种迹象表明，大明官军即将进攻我们。　　我们是唯一的目标，他们围剿陕北反贼，不会在凤翔府集结兵力。”

苏河说完话，示意武英殿的军官先发言。　　苏熊听完，一拍桌子，道:“打就打，谁怕谁。　　我们刚开始都敢和大明官军动手。　　现在我们枪炮犀利，士兵也基本训练好。　　直接打就完了，打仗这个事，打过才知道谁强谁弱。”

张瑜亮语气轻松说道:“杨鹤号称二十万兵力，这完全是空谈。　　陕西这个贫瘠的省份，根本养不起二十万兵。　　我看最多也就五万官兵，一大半还是卫所兵。　　我们渭河防线已经建好，有大炮防守。　　只要有足够的弹药，哪怕真有二十万兵，我们也不怕。　　我在我小时候在广东学习，听到红毛番说他们家乡，有一种叫做棱堡的防御工事。　　这种堡垒配合火枪大炮，防守极为强悍。　　只不过我们这里，没有人会建棱堡。　　等有机会接触到西夷人，一定学会这种棱堡。”

苏壮、苏山等军官相继发言，他们都认为明军不足为虑。　　苏河听到这些军官，开始还认真分析。　　他们之后讨论的内容，就开始贬低明军。　　他立刻出言制止:“要在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。　　大明九边军镇长期和胡虏作战，他们和卫所的军户不一样。　　边军战斗力和战斗意志都很强。　　你们绝不能轻视敌人，骄兵必败。”

军官们听到苏河的训斥，他们都不在言语。　　李凤鸣翻看完桌上的资料，他提醒道:“只应对陕西的官军，我们现在的兵力，没有太大问题。　　但绝不能两线作战，现在的后勤和兵力，无法支持军队两线作战。　　必须要守好金牛关和汉水，也要注意褒斜道，这个重要的运输通道。”

苏河看到武英殿军官发完言，他杨文华殿文官，讨论后勤等方面工作。　　王仲策最先发言道:　　“后勤运输没有问题，我们多次组织青壮修路，兴修水利。　　下沉到乡村的基层官吏，都发挥着重要作用。　　把后勤运输工作交给他们，动员村民给军队运输后勤，完全没有问题。　　汉中粮仓纯粮足够，能保证前线士兵，在后勤运输线畅通的情况下，两年内不断粮。”

张德志看到王仲策说完，他立刻保证道:“武器弹药，我们工部能保质保量生产，绝对不会影响前线作战。”

苏河与文武官员交流后，下达作战命令。　　“这次我带兵亲自督战。　　一师一旅、一师三旅、二师一旅、二师三旅、近卫旅、炮兵旅。　　一共两万六千人，全部前往渭河前线，迎战大明官兵。　　苏壮率领二师二旅驻守褒县，防守汉中城侧翼。　　同时派兵驻守褒斜道等道路，设立炮台，防止官军修通这些地方。　　李青木率领水师旅防守汉水，防守从汉水进攻的敌人。　　苏石率领一师二旅，驻守金牛关。　　如果川军出省，一定要挡住他们。”

苏河完成兵力部署，他给大家鼓劲道:“这是我们面临的第一次大考。　　通过这次考验，就就代表着我们能正式和官军分庭抗礼。　　我们能有一块稳定的地盘，发展壮大。　　只要挺过这道坎，我们大家都有光明的未来，封侯升官都不是问题。　　我相信，凭借我们的实力，哪怕是遇到困难，也能迈过去。”

……　　统领府下达作战命令，各个部门都开始忙碌起来。　　陈仓道水泥路已经修通。　　现在道路上，不时有排列整齐的军队，小跑着奔向大散关。　　他们穿着黄色亚麻衣服，背着长长的火枪，腰间还挎着几枚手榴弹。　　他们后方传来噔噔的响声。　　一头骡子拉动三门串在一起的75轻型火炮炮车。　　炮车的互相撞击声，船离的很远。　　这支军队走后不久，又迎来一只同样穿着的军队。　　只是他们都坐着驴车，也没有携带火枪。　　军队后方还传来轰隆隆的响声。　　这个是两头骡子，拉着110中型火炮，在水泥路上行走。　　炮车的铁车轮，压在水泥路上，产生巨大的响声。　　……　　略阳县临河村，村长徐大志在大声招呼着。　　“有没有人报名去运粮，走水泥路，推独轮车。　　每天二百文钱，一天提供三顿饭。　　不要听信传言，我们不是去打仗，只管运输粮食。　　你看村里招兵，要的都是棒小伙，根本就看不上你们那老胳膊老腿儿。”

村民非常信任村长徐大志的话。　　他们在前几天修路，好多农民，都赚到今生中第一笔工钱。　　前几天乡卫生所的郎中，还给他们打天花疫苗，说能防御天花。　　先在村里媳妇生产，都去乡卫生所。　　难产造成的产妇和婴儿死亡率都大大降低。　　乡卫生所看病价格极低，还允许赊账。　　村民们获得实惠，知道这个政府真关心他们，对政府的信任度很高。　　徐大志很快就招够人手，带领村民去乡里集合，他们从乡里的粮库中运粮。　　每袋粮食都带有封条，只要封条破损，或是麻袋上有破口。　　运粮的车队不能说明原因，就要赔偿。　　他们这个车队，是有两个村庄组成。　　徐大志不断在车队中巡逻，盯着其他村庄的人，防止他们偷粮食。　　水泥路旁边，有专门的驿站。　　这里提供免费饭食，晚上还能休息。　　根本就不用吃独轮车上的粮食。　　……　　苏河在文华殿与王仲策等官吏告别。　　“王尚书，汉中府的政务就交给你，一定要保证汉中的稳定。　　现在陈仓道驿站已经建立，消息可以快速传递。　　可以直接对市民公布前线捷报，提振他们的士气。”

“苏统领，请放心，我一定能管好汉中府。”

王仲策信心十足的回复道。　　苏河、李凤鸣、苏鹰与近卫旅一起北上。　　李凤鸣骑驴走在水泥路上，他不断赞叹。　　这水泥路太棒了，完美解决大炮运输难题。　　哪怕是下雨，都不影响后勤运输。　　“苏统领，章万思还向我请缨，他们骑兵营也想上战场。”

苏河也骑着一头高大的驴，回应李凤鸣道：　　“骑兵还没训练好，他们是种子。　　现在上战场，那不就是炮灰。　　他们是为了今后对抗建奴骑兵。　　转告章万思，让他静下心，努力研究骑兵的战术。　　等我们打下陕北，草原上那么大。　　没有骑兵怎么行，那就是他们建功立业的时候。”