第一个规定在财务制度中“一、二、三……”必须写为“壹、贰、叁……”的，是明朝开国皇帝朱元璋。朱元璋为何要做这个决定？这是防止腐败的措施之一，尤其是防止会计报表作假。从朱元璋到今天，600多年的时间，朱元璋的规定依然在财务制度中严格使用。稍有不同的是，朱元璋规定，百、千写作陌、阡；现在，人们写作佰、仟。从这个细节可以发现，朱元璋用了很多办法防止腐败。朱元璋打击贪官的力度和手段可谓空前绝后，财务制度仅仅是其中很小的一个内容。朱元璋杀了多少贪官？具体数字很难准确，有人认为朱元璋杀了6万个贪官，还有人认为，在朱元璋手里因腐败问题被杀的官吏在10—15万之间，其中有些是被株连冤杀的。明朝的官民比例比今天要低，就算只杀了6万个贪官，从比例上也够高的。而且，朱元璋杀贪官的手段极其严酷。《大明律》正式规定只能使用五种刑罚，鞭刑、杖刑、监禁、流放、处死。朱元璋发现，这些手段不足以威慑贪官，又特别针对贪官制定了很多酷刑，例如凌迟、枭首、诛族，此外还有用开水烫、用铁刷“洗刷刷”、抽肠、脸上刺字、割鼻子、阉割、挑膝盖等等，还有剥皮实草。所谓“剥皮实草”就是把贪官的皮剥下，里面填上草。这个东西就放在贪官继任者的衙门座位旁边，不得挪开，目的就是为了对后任者随时发出严重警告。朱元璋对于贪官的很多酷刑都是公开进行的，让广大民众观看。朱元璋起于草莽，自己对贪官非常痛恨，他认为，老百姓也同样痛恨贪官。因此，轻易处死太便宜贪官了，他公开使用种种酷刑.目的一方面是震慑潜在的贪官，另一方面是让老百姓解气。朱元璋对待贪官的酷刑手段，也被他的后代继承。凌迟一刑在明朝之前，很少有超过割1000刀的，到明朝，对于贪官的凌迟，基本上都超过1000刀，最多超过3000刀，真的是千刀万剐。一次凌迟要延续几天，头一天，被施以凌迟的贪官还不会死。有些人在强调中国古代帝王的残暴时，往往举明朝的凌迟为例。以至于忽视了凌迟的对象，大都是罪大恶极的贪官。这些人为了把中国古代描绘成一贯残暴，突出强调凌迟的过程，以至于让人们对被凌迟的贪官都会产生同情，或者忘记贪官的罪大恶极和人民的痛恨。那么，朱元璋严厉惩治贪官的效果如何呢？效果并不理想。早上刚杀了一批，晚上又有人贪污，杀贪官大家都看到的，为何还不怕死，还要贪？朱元璋只能以更严厉的酷刑对待贪官和腐败现象。朱元璋对待贪官的态度和手段，在中国历史上用空前绝后来描述不算为过。它引发人们考虑两个问题。第一，为何在种种极端严酷的公开惩罚面前，贪官们依然前赴后继？第二，一般来说，一个朝代刚建立的时候，官员大都比较清廉，朝廷上下气象比较健康，为何明朝与中国历史上的其他朝代不同，在开国初期就有如此众多的贪官？第三，这种现象在其他朝代的开国之初，很少见到。人们在解释上述两个问题时，会说绝对的专制导致绝对的腐败。然而，这个说法用在朱元璋那里并不适合。在朱元璋的统治下，拥有绝对权力只有他自己，但是，朱元璋偏偏是个很节俭的人。而且，他从童年的经历出发，非常体恤百姓的疾苦。因此，专制导致腐败，在朱元璋这里不能完全解释通。如果说朱元璋对待腐败没有相关的法律和制度，也讲不通。朱元璋对待腐败的法律非常明确，而且，朱元璋还将还将惩治腐败的法律，几乎实行了全民教育，官员个个知道，老百姓识字的要背诵，不识字的有人念了听。前面提到的会计制度，也是防止腐败的制度建设之一。如果说朱元璋没有监督机制，也不对。朱元璋的中央政府专职行使监督职能的机构有一百多人，监督对象从高官到王公，无一可以幸免，朱元璋还赋予他们任意弹劾的权利。有些人常说朱元璋的锦衣卫是特务机关，却忽视了锦衣卫的职能之一就是揭发检举层出不穷的贪官。如果说朱元璋在法律执行中不公正，也不对。皇族里有人贪污，朱元璋照杀不误。如果说朱元璋只知道高压政策，也讲不通。对于廉洁的清官，朱元璋也经常破格提拔奖励。如此种种，都不能解释，为何明朝初期贪官这么多，而且还青出于蓝地杀不绝。对于朱元璋不能成功消除贪官现象，现代某些人剩下的唯一招数就是说，朱元璋没有采取民主制度。的确，朱元璋没有采取现代西方的民主制度，但是，在这个问题上不能强人所难，西方的现代民主制度在朱元璋之后500多年才出现。而且，朱元璋没有采取多党制等现代制度，并不代表朱元璋没有施行民主。朱元璋鼓励老百姓揭发贪官，如果老百姓发现官吏有腐败行为，可以自行将贪官抓起来，送到北京治罪。沿路如果有人阻拦，阻拦的人也将被处死，甚至还要株连九族。朱元璋杀贪官甚至杀到有些衙门无人办公的地步，朱元璋不得不制定了一个“戴罪”的办法。即，已经被判有罪的贪官，关在监狱里，一旦衙门要办公，戴罪官员戴着枷锁和镣铐，被拉出来到大堂上办公。因此，当人们说朱元璋非常残暴，杀人无数的时候，同时也应该注意到这样的事实：明朝初期，贪官实在太多了。朱元璋出于对贪官的痛恨，出于严厉整治腐败的需要，不得不采取严刑峻法的手段。但是，没有几个人能讲清楚，明朝为何在开国初期，就有如此多的贪官。其实一个重要的原因是，缺乏道德素养。唐宋以后，中国人的道德教育来自从小实行的以“四书五经”为主的私塾教育，与这个道德教育相结合的，是建立在儒家经典基础上的全国性科举制度。然而，明朝之前将近100的元朝，严重破坏了这个注重道德的儒家传统。元朝最初没有科举制度，虽然后来也实行了科举，但是，由于元朝前期对科举的废弃，使得参加科举的人数很少。而且，由于元朝采取歧视汉人的政策，汉人考上科举的数量也不多。这不是考试水平和能力问题，而是政策歧视的结果。元朝的这些做法，导致元朝将近100年期间，汉人社会对于“四书五经”等儒家经典的阅读学习兴趣大为降低，像关汉卿这样有才能的人，只能写写剧本。换句话说，元朝将近100年的历史，导致汉族社会道德水平的倒退。由此，朱元璋登上皇位后，汉人重新执掌政权，但是，朱元璋却找不到多少在道德修养上合格的官吏。于是便形成中国历史上最奇特的一个现象：在一个朝代的开国时期，腐败便大规模出现，靠法律没用，靠制度没用，靠民主也没有用。一群唯利是图的小人掌握了各级权力，个个甘冒风险，做着杀头的腐败生意。从这个意义上说，朱元璋大开杀戒、残酷暴行、使用特务等等手段是有他的理由的。但是。对待腐败现象，我们并不是说，道德能够解决一切问题。道德也必须辅以法律、制度等其他手段，道德的确不能杜绝腐败，但的确可以减少腐败。朱元璋对贪官大开杀戒，最终依然无奈，说明道德缺位、削弱后的严重不良后果；同时也说明只靠制度、监督、民主等等外部手段，难以消除无数小人内心不断涌现的腐败欲望、冲动和行动。而道德的彰显，至少可以让很多人在自己的内心产生克制和自觉。孔子说，法律只能惩罚犯罪，却不能阻止人们产生犯罪的念头，用在明朝开国初期，是很恰当的描述。换个角度说，元朝近100年轻视科举，对汉人的歧视政策所导致的道德水平降低，让朱元璋承受了巨大的后果。