第六》：“卢生说始皇曰：‘臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以避恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡，入火不热，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬淡。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。。于是始皇曰：‘吾慕真人，自谓‘真人’，不称‘朕’。乃令咸阳二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案属不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。始皇帝幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，弗善也。中人或告丞相，丞相后损车骑。始皇怒曰：‘此中人泄吾语。’案问莫服。当是时，诏捕诸时在旁者，皆杀之。自是后莫之行之所在。听事，群臣受决事，悉于咸阳宫。”
赵高犯法，始皇赦赵高一人，且复其官爵，却对泄密的中人皆杀之，是暴虐，还是有令必行？始皇嬴政不喜欢丞相出门车骑众的豪华，但是并没有因为自己个人不喜欢而感情用事，惩治丞相，或者影响两人间的关系，疏远丞相，刁难丞相。《史记老子韩非列传第三》：“人或传其（韩非）书至秦。秦王见孤愤、五蠧之书，曰：‘嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！’” 说明什么？始皇嬴政好学若此，乃性情中人？《史记秦始皇本纪第六》：“天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”
秦始皇嬴政每日给自己定下了工作量，完成不成工作量不休息，工作可谓兢兢业业，忠于职守！《史记秦始皇本纪第六》：“刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数。”
嬴政治国，乃是依法治国，而非靠仁恩和义。以法为标准，则不能以仁恩和义为标准，也就是说法的标准排斥仁恩和义的标准，这种选择有问题吗？通过《史记》记载的有限几件事似乎可以对秦始皇作一个评价。1、好学且见贤思齐：对韩非之仰慕，叹为观止。2、礼贤下士，唯贤唯能是用：“衣服食饮与缭同”，尉缭微辞欲去，提醒嬴政速用尉缭；赵高虽出身卑贱而秦王嬴政并没有淹没其才能，“举以为中车府令”。3、宽严有度：赦免赵高并复其官爵，不可谓不宽；对中人泄语，皆杀之，不可谓不严。4、公私分明：不喜欢丞相出门车骑众，但并未因此而影响两人的关系，秦王嬴政不可谓不公，公则忘私。5、为政兢兢业业：“日夜有呈，不中呈不得休息。”
秦始皇的焚书缘起于一次御前的讨论。《史记秦始皇本纪》中记载的过程是：“始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。 仆射周青臣进颂曰：‘它时秦地不过千里，赖陛下神灵圣明，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。’始皇悦。博士淳于越进曰：‘臣问殷周之王千于岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，足有田常、六卿之臣；无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣’。始皇下其议。丞相李斯曰：‘五帝不相復，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚召游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令避禁。今诸生不师今而学古，以非当世，祸乱黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗书百家语者，悉诣守、尉雜烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。’制曰：‘可。’”焚书的起因。从仆射周青臣、博士淳于越和丞相李斯的话语中，可以推测三个人之间争论的核心问题就是选择郡县制，还是选择诸侯制，或者说是秦国的政治制度的设计问题。秦国应该采取什么样的政治制度来治理和管理国家，是选择郡县制，还是选择诸侯制实现社会的稳定和发展。无疑李斯坚持和维护郡县制；而博士淳于越反对郡县制，极力推荐以分封子弟功臣为核心的诸侯制。在这种选择什么样的政治制度争论的背后是不同文化的冲突，当然也是不同政治势力集团间的一次博弈。郡县制和诸侯制间的比较。《史记秦始皇本纪第六》：“丞相绾等言‘诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。’始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：‘周文武所封同姓子弟甚众，然，后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。’始皇曰：‘天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。’”在这里可以看出诸侯制的本质就是：分封同姓子弟和功臣为诸侯王，也就是以血缘为纽带建立社会制度，目的是稳定社会和统治。而郡县制的本质应该是和诸侯制相反，不分封子弟功臣为王，而是选择有才能的人作官。郡县制以人的才能大小为标准和依据选贤任能，而诸侯制则是以血缘为标准和依据“选贤与能”，这是两种完全不同的社会政治制度：郡县制的政治制度设计相对要更开放，而诸侯制则相对要更封闭；郡县制与诸侯制相比，郡县制更能实现社会公平和公正。更接近于：“天下非一人之天下，天下之天下也。阴阳之和，不长一类；甘露时雨，不私一物；万民之主，不阿一人”的政治哲学理念；更体现着：“天无私覆也，地无私载也，日月无私烛也，四时无私行也，行其德而万物得遂长焉” 的平等管理哲学、政治和文化理念。