却说贾母的冷漠无情，让孤苦无依的贾琏心死如灰，寻贾赦又不见踪影，只听家仆们说，领着一二百人去赖大家了。 作为荣国府的承爵人，贾琏却不知，府里的大管家，竟在府外是另外有家的。 贾琏问了几个人，都说不晓得，无法，望着怀中嗷嗷待哺的婴儿，又想到在火炕上来回打滚、粒米未进的王熙凤。 贾琏一横心，将婴儿紧紧搂在怀里，头顶凌冽寒风，黑灯瞎火地摸索到了宁王府。 望着面前紧闭的朱漆大门，贾琏冷得直打哆嗦，蜷缩着单薄的小身板，怎么也不敢再前进一步，俊俏的脸上，写满了迟疑。 贾琏不知，贾珙会原谅他和王熙凤，若是冒然前去叩门求助，恐又是无功而返，抑或惨遭羞辱，在得失间左右徘徊，踟蹰了脚步。 可是，怀中婴儿不耐严寒，啼哭不止，初为人父的贾琏，一阵揪心的绞痛。 贾琏正待舍了面皮，毅然迈步向前之时，抬眸瞧见宁王府的朱漆大门，“吱呀·····吱呀”一阵沉闷的声响后，缓缓打开了，从里面走出了一队身着雪白棉甲的侍卫。 那为首之人名唤“裘德考”，他是见了贾琏的，面上微微一愣，只见贾琏衣衫单薄，还有几块破损，颤抖不止的身上，已被一层薄雪覆盖，雪白一片，浑身缩成一团，怀里紧紧捂着一个婴儿，冻的瑟瑟发抖，有一声没一声地啼哭，看了教人心疼不已。 贾琏在辽东都司衙门做过招贤馆的主官，每日迎来送往，认识他的人不少，他任职虽时日潜短，裘德考却是认识的。 心下动了恻隐之心，裘德考派人去里头通知李尽忠，又亲自将贾琏迎进旁边的门房等候，着人送上一被姜茶驱寒。 且不说荣国府被抄家后，贾琏过得有多苦。 却说，那日祖可法趁夜色朦胧，反出贾珙大营，身边仅带着七八个亲兵，一路东躲西藏、昼伏夜行。 祖可法一行人八九人，不敢走官道，深恐被贾珙的追兵发现踪迹，尽寻荒芜人烟的山间小路，耗费了八九日功夫，才在大雪落下前，赶到了宁远城西门。 望着面前尚未建成的高大城池，祖可法不禁热泪盈眶，喃喃自语道： “回来了·······” “我们终于回来了啦！”
这时，有一队身着灰步棉衣的巡城兵丁，见了他们形迹可疑，大声喝道： “谁在那里？”
“干什么的？”
“滚出来！”
说着，不等祖可法等人答话，刀枪齐聚冲了过来，将他们一伙里三层外三层，团团围住。 连日赶路，祖可法等人，能活着来到宁远城已是命大，衣服、铠甲、头盔、刀枪破破烂烂，同野人无异，也难怪那巡城头目见了如此应对。 祖可法心知，此时不是他逞威风的时候，得赶紧将贾珙杀害义父——祖大寿，表兄——吴三桂，要对宁远祖氏，广宁吴氏下手的紧急军情，通报给大公子——祖泽润，宁远卫指挥使佥事。 否则，贾珙大军开到辽左，就是祖氏和吴氏灭顶之时。 祖可法从胸口掏出一块铜质腰牌，喝道： “我是祖可法，快带我去见大公子，本将有紧急军情奏报！”
那头目满脸谨慎地一把接过腰牌，拿到眼前，借着火星子发出的橘黄微光，细细看了一遍，他有些不确定这腰牌的真伪，又抬眸看了眼破衣烂衫，形同野人的祖可法，面色迟疑不定。 他也知道，大公子——祖泽润因祖大寿有了亲子后，自觉祖家嗣子之位难保，恐有一日被祖大寿暗地里弄死，故而行为有些乖张怪异。 那头目自忖道：“若是不明不白地领了一个野人，前去府上求见，怕是话还没说出口，自己就被大公子，令人推出府门去咔嚓了。”
祖可法看出了他面上的疑虑，不耐烦地催促道： “磨蹭什么？”
“快点！若是耽误了军情，大公子定斩下你的狗头，以儆效尤！”
那头目本就是行伍之人，心知军情重大，也不敢耽搁，将腰牌还给了祖可法，派了几个信得过的兵丁，去解除祖可法等人的武装。 见此，祖可法心里不悦，却也不想在小事上，同他们发生了冲突，令命大活下来的五个亲兵，包括他自己都解除了兵器，任由宁远卫巡城兵丁搜身。 收缴了祖可法等人的刀兵，那领头之人才满意地点了点头，冷着脸，一挥手，领着队伍向城中心的，宁远卫指挥使府衙而去。 一刻钟后，沿着直通城中的宽阔街道，他们一行人就到了目的地。 挥手止住了队伍，那领头之人抢步上前，同门子说了几句。 那门子摆过头来，横了眼祖可法等人，对着巡城头目骂道： “梁老五，你个猪油蒙了心的狗东西，什么脏的臭的都往府衙里引，你当指挥使衙门是菜市场么？”
梁老五听了，心头不悦，却也不敢反驳，反而满脸堆笑，陪着笑脸，道： “周大爷见谅，这人自称是祖可法，乃是指挥使大人的义子，小的刚才看了腰牌，一时也分不清真伪。”
“军情紧急，小人收缴了他们的刀兵，就带来府上，看······” “哼······哼” “看？”
“看什么看？”
“你自己搞不清楚，难道要大公子亲自帮你认认不成？”
“每月一两银子的饷银，养着你们这些丘八，那要你们有什么用？”
“难不成我们祖家的银子多了，要你们这群丘八花？”
姓周的门子对着梁老五，满脸不屑地骂道。 “狗日，老子活劈了你！”
祖可法听了气不过，一面喊着，一面想抄起腰间的家伙，就要上前教训那门子， 可右手掏了个空，面上一阵青紫，气愤难当还是想要上前，却是被身后巡城兵丁，用红缨枪死死抵住，动弹不得。急得祖可法眼泪都要掉下来了。 周姓门子见了，嗤笑一声，不屑道： “你是什么腌物什，也敢在指挥使衙门放肆？”
“就是在辽阳城里僭位称帝的贾珙小儿，来了宁远城也得盘着，对我祖家老爷礼让三分！”
“就你个扁毛畜生，也敢在此撒野，不要命了？”
祖家族人为了争谁做继承人，不知道斗了多少个回合了，像这样故意刁难的事，每天都在宁远城上演无数遍，也不知道什么时候会结束。 宁远城的老百姓先时旁观看戏，将祖家的内斗，当作茶余饭后的闲谈，不想这一斗就是十三年，现在还波及到自身，他们早就没了先前闲心雅致，只盼着这场争端早点结束，可以让他们脱离苦海。 这一等，就是十三年，也许，要等到祖家被彻底从宁远卫抹去，宁远城才会平静下来吧。 这周姓门子早早地投靠了，祖大寿过继的嗣子——祖泽润一方，他自是认识祖可法的，可祖可法作为义子，祖家的家奴，支持的却是祖大寿的亲子——祖泽清，他岂有不趁机刁难，为主子鸣不平之理？ 祖可法听了心里恨得牙痒痒，双拳紧握，双眸瞪得赤红，死死地盯着周姓门子，那凶狠的眸光好似要将他给撕成碎片。 可，回应祖可法的却是轻蔑一笑，不屑一顾，让他的滔天恨意，好似一拳击在了棉花上，没有一点杀伤力。 堂堂宁远卫千户、祖大寿唯一义子，在家门口上演一处，虎落平阳被犬欺的好戏，他却拿一个小小的门子无可奈何。 这时，巡城而归的祖泽润，远远见了府门前的剑拔弩张，猛地一挥马鞭，胯下马儿的速度又提了起来，眨眼就来到了宁远卫指挥使府门前。 “啪”的一声轻响，陡然从远处传来，惊得府门前诡异对峙的两拨人心里猛地一跳，皆是伸长了脖子循声望去，想看个究竟。 只见，一个年约十三四岁的少年郎，长得虎背熊腰，面色刚毅，好像同祖大寿一个模子印出来似的，不是祖泽清来，还能是谁？ 祖泽清潇洒地飞身下马，冷脸喝道： “干什么？”
史可法来宁远卫府衙，名为见大公子，实则是见祖泽清，在他心中，祖泽清才是祖家的大公子，祖大寿事业的接班人！ 如今，见到主心骨来了，史可法一把推开巡城兵丁，语带哭腔地道： “二公子，老爷和表少爷，教贾珙小儿冤杀了！”
“他还要派遣大军来辽左，说是祖家和吴家是军阀，贪得无厌祸害百姓，要剿灭个干净，还辽左八十万老百姓，一片清朗的天空！”
说着，史可法扶着巡城兵丁的刀枪，痛苦地跪了下来，泪流满面，望着拧眉不语的祖泽清。 史可法虽言辞有所夸大，却将事实真相倒是讲明白了，贾珙确有灭宁远祖家和广宁吴家之意，煌煌大华帝国，岂容国中之国存在？ 众人听了，心里却是唬了一跳，自从贾珙统一辽东，挥师东进灭通古斯后，声威大振。 又解救了九万余萨尔浒之战被俘的百战精兵，一举拥兵二十余万，称霸辽东，就连祖大寿、吴三桂，也不得不俯首称臣。 他们甥舅俩见贾珙，将山海关守将刘宗敏调走，又令祖大弼以宁远卫指挥使同知之职镇守山海关，自以为贾珙不会翻脸。 正因如此，祖大寿、吴三桂依贾珙之令，前往辽阳城参加军事会议，商量辽左防务之事。 不想，这一去就是大半个月，没有半点消息传来，只听辽阳城往这里派了五万大军，和广宁卫吴氏有了摩擦。 但，今日忽然从史可法嘴里得知，贾珙杀了吴三桂和祖大寿，一时间，教人转过弯来。 祖泽清虽聪慧能干，却也只是个少年郎，陡然听闻父亲——祖大寿已死，感觉天都快塌了，只是强忍着不让泪水落下来。 可是，祖泽清双手紧握成拳，指甲刺破了手心柔嫩的肌肤，殷红的鲜血沿着指甲缝汨汨流下，显然，他的内心很是不平静。 祖泽清深呼一口气，压下体内沸腾的气血，拧眉扫了眼祖可法，强装镇定地道： “随我来！”
言毕，祖泽清向后一甩猩红披肩，大步流星向府里走去，祖可法见了，面上没有半分犹豫，站起身来直接跟上祖泽清的脚步。 这时，周姓门子也知道事情的原委，更明白轻重缓急，赶紧闪到一边，束手而立，让祖泽清、祖可法二人畅通无阻地过去。 等祖泽清二人离去后，他立刻唤了身边的小厮，令他赶快去通知大公子——祖泽润。 花开两朵，各表一枝。 却说贾琏在宁王府门房没等多久，李尽忠就派人将他们父女两，领进了忠勇堂花厅暖房。 在温暖如春的暖房里，贾琏捧着姜茶喝了几口，身上的寒气才散些，又用食指沾了沾姜茶，点在女婴的小嘴边，眼眸里尽是柔情。 贾琏虽不懂，何为父，可看着她一唆一唆的样子，食指猛地一抽，一颗心都快要融化了，俊俏的脸上，写满了慈爱。 未几，贾珙走了进来，恰好见了这温情的一幕，想着昨日贾敬身死，虽不是自己直接所杀，却是有他推波助澜的手笔。 想到这里，贾珙一颗冰冷的心，倒有一丝松动，可瞬间又收紧，他不是一直残忍嗜杀，不过是时事造就的，贾珙也是为了保命而已。 如今，他走到这个地步，登上了九五之位，贾珙注定是没法回头了。 自从去辽东之后，除了在镇远堡那晚，贾珙睡得踏实无比。其他的日子，贾珙就是睡觉也得睁着一只眼睛，不敢睡死。深怕有些人钻了空子，谋害了他的性命。 皇帝，权利虽大，却也失去了太多，对贾珙来说，有的只是责任，却从没享受，要想有一番作为，注定毁誉参半，为后人凭吊。 觉得有人进来，贾琏赶紧放下手里的姜茶，抱好婴儿，见是贾珙，面上一愣，跪了下来，道： “臣·······小民参见······” “不必了，地上凉，你又抱着个婴儿，不必行此虚礼！”
见贾琏面上纠结，贾珙一摆手，冷脸道。