——————机密事　　仗着三寸不烂之舌和古董行里的名声，冷子兴先从买家那里拿来了一千两银子，立刻去找卖家。　　豪门里卖古董，肯定是不肖子孙偷卖的。既是这样，卖家不敢在白天交易，冷子兴只好躲在豪门后门的大槐树下，耐心地等候。　　正等得打瞌睡，他于二更时分被卖家唤醒。　　冷子兴立刻兴奋地打开卖家递来的布包，借着屋檐上挂着的灯笼看清之后，把银票给了对方。　　拿到银票的卖家，直接欢喜地去了酒楼妓馆。冷子兴抱着那只青铜尊，匆匆赶往买家。　　却没料到，买家仔细查看之后，说这件古董来路不明，并要索回那一千两的银票。　　冷子兴叫天不应、叫地不灵，知道自己应该是中了圈套。果然，他再去找那个卖家的时候，豪门中人只说那是个远房亲戚，目前早已不知去向！　　大致说了这件事之后，冷子兴苦着脸，再喝了一大口酒。　　一千两的银票，这么大的数额，不是倪二、贾芸能够理解的数字。　　更何况，冷子兴遇到的是两家豪门。若是犯横，只有死得更快；若说是赔偿，他自己的那条命，也不够赔的。　　这两人一时不敢搭话，冷子兴只得偷眼看去贾璘，却见他很淡定，只是喝酒、吃菜。　　哀叹了一声，冷子兴只得举起酒碗，倪二和贾芸闷声陪着。贾璘看了看这三人，终于开口说道：“冷二哥这事，容易解决。”

“呃，”　　那三人一齐惊愕，冷子兴更是激动得酒碗也端不平，酒水洒了一桌子。　　各自把酒碗放下，三人都把热切的目光，看向贾璘。　　“我既然和冷二哥相识已久，又是许久没见，说不得就要好好聊聊。”

贾璘微笑着说道。　　倪二还想再说什么，贾芸已经聪明地领会了他的意图。　　伸手在桌下碰了碰倪二，他再拱手说道：“我和倪二爷都是不胜酒力，各自回去休歇。”

倪二还没开口，冷子兴拱手说道：“那就改日再会。”

“哦，哦，对了。我还要再去找马贩子王短腿，说些生意上的事。”

倪二忙找个借口，拱手告辞。　　贾璘立刻塞给贾芸二两银子，示意他去结算酒钱。贾芸随即拉起倪二，嘴里胡乱说着什么，快步走了出去。　　包间里安静，冷子兴盯看着贾璘，哀求地说道：“璘大爷可有好主意？”

“许久不见，冷二哥还是喜欢说笑。”

贾璘淡然地说道。　　冷子兴先是一怔，随即压低声音说道：“璘大爷这次不想救我也就罢了，怎么还取笑我呢？”

“岂敢呢。”

贾璘拱了拱手，低声回道，“冷二哥倒也的确是说了个笑话。”

冷子兴不禁眼睛瞪圆，贾璘自顾说下去。　　“冷二哥的话，破绽有三。其一，以冷二哥经济古董已久，怎么可能这么轻易的上当？其二，这件事不是针对冷二哥，而是那两家豪门在争斗。或者，就是冷二哥甘愿成为这两家争斗的引信；其三，若冷二哥想脱身，直接央求你岳母，再去找凤姐姐告明，就能轻易解决。又何必与我们这些人说得如此清楚？”

听了贾璘说的这些话，冷子兴不禁笑了。　　端起酒碗喝了一口，他长呼口气说道：“既然璘大爷暂不想管，冷某只得再去想办法。”

说罢，他探头从窗子向外看了看，准备离开这家酒店。　　“我还有事找冷二哥说。”

贾璘跟着起身。　　冷子兴并不知道他要做什么，只好跟着他走向宁国府东面的胡同。　　到了自家院外，冷子兴暂时等在外面，贾璘进去不多久，再走出来。　　“这是五百两银票。”

贾璘低声说道，“你或许真的遇到了麻烦，还是去外面先躲一躲才好。”

冷子兴的身子一抖，眼神显得很空洞。贾璘随后低声说道：“冷二哥也不必遮掩。想是那样的物件，本就不是寻常人家应有，或是从王府里流出来。那个物件，又绝不止千两银子可以买卖。至于能够接下来的人家，却应该也是王府。”

他带着试探的语气说着，冷子兴却只是沉默不语，看来是默认了的。　　“你也曾给予我酬报，现在就算你借走也可以。”

见他是这个神情，贾璘大致猜到，也就不再多说，随即把这张银票塞进了他的袖子里。　　迟疑了一会儿，冷子兴倒也不再客套。收好了银票，他认真地拱手施礼说道：“璘大爷必是前途无量，但也需仔细才好。”

贾璘点头回道：“我见到你的时候，就已经懂得。”

冷子兴看了看他，也不再多说，转身走入了夜色之中。　　贾璘目送他的身影消失，再独自提着灯笼走回荣国府。刚要拐进宁荣街，他听到身后有人低声说道：“璘翰林何必搅进这潭浑水？”

来到红楼世界，贾璘自然知道香艳脂粉之下，暗藏着的是许多满是凶险的陷阱，以及随时可至的凌厉杀机。　　对于身后传来的这声警告，他也像是早有准备一般，并没有太过恐慌。　　总还是要故作懵懂，他转身看去，只见对面有几名穿着黑色飞鱼服的锦衣人，手里提着几盏灯笼，都在漠然地看着自己。　　其中一人略微站在前面，脸上的神色还算温和。　　“许千户。”

贾璘拱手施礼，对方也客气地抬手还礼。　　这人正是在金陵与贾璘有过交集的许茂才，此时已经再升职，调入了京城的锦衣司任职。　　多日不见，这人倒还保持着劲挺的身躯，没有被酒色扭曲。　　两人略作寒暄，贾璘也不再问及他如何调来京城，想必并非冯紫英可以有这个本事，另有他人可知，譬如忠顺王。再为何调动此人，或者又与当今有关了。　　“说话不便，去我祖宅那里如何？”

贾璘邀请着说道。　　许茂才见他很从容，自己也放松下来。　　看了看四周，他语气温和地说道：“我只是路过而已，倒也没有什么特别的事。至于没有亲自前去给璘翰林道喜，也请体谅公务在身的为难。”

贾璘说了“不敢”，再接着说道：“许大哥切莫客气，兄弟对于提示也是感激。但我只想着冷二哥终究是‘无心之过’，并不会有什么事。另外我也有几句话，想要问问千户。”

许茂才见他坚持，只好示意其他锦衣人退后。　　“两家争夺一个没什么太大意义的旧物，非是尊贵人家斗气而不可为。”

贾璘低声说道，“冷二哥或是想着从中渔利，或者干脆也是受到什么人指使操控，才敢于做出这样的事。”

许茂才并不搭言，只是安静地听着。　　“两家大宅门，应该就是北和中（忠）了？”

贾璘低声问道。　　许茂才看着他，没有做声。　　贾璘再继续说道：“冷二哥参与这件事，我并不敢再多猜。又，府里秦氏可卿近来多有病患，我即便也懂一些金石之术，却更知道救人先救心。所以，我也正在打听与其相关的事。这原本就不是什么大秘密，是中（忠）的无疑了？”

许茂才还是没有说话，贾璘也不再多说，随即施礼说道：“千户大人公务繁忙，在下不敢耽搁。”

“璘翰林再有事，可直接来找我。”

拱手还礼后，许茂才招呼上另外几人，迈着大步离去。　　贾璘漠然地看着他们的身影远去，再打着灯笼拐进宁荣街。　　街道宽阔，远处两府大门前，都是灯火辉煌的状况。贾璘迎着那些灯火前行，手里那盏灯笼的光亮，就此被抵消得逐渐微弱。　　——————都要感恩才是　　前面的灯光越来越亮，贾璘继续走着，不用看也知道，自己的影子，被越来越长地拖放在身后的地面上。　　走进府内，他见到来旺在与几个看门的小厮说笑着。　　来旺对于贾璘，早就有了畏惧之心。因为他与贾琏去往扬州的时候，是亲眼所见十三四岁的贾璘，勇敢、奋力地射杀了对岸两名金人。　　这件事说出来，他并不能得到更多人的相信。别人听了，最多说是“那两个贼兵一时没注意，或者受了点伤而已”。　　但来旺却知道：即便如此，也是隔着老远，足可见贾璘的力道之大。更不要说，现在的贾璘已经正式举业为官。　　现在见到贾璘沉着脸回来，来旺率先从暂歇的长条凳上站起来，躬身施礼道：“璘大爷回来了？”

“来管家辛苦。”

贾璘随口回道，“这时候也该歇了。”

“璘大爷说的是，小的是要回去了。”

来旺不敢抬头。　　贾璘向前面走着，来旺想起来提醒着说道：“老太太派人来说，若是见到您回来，请您过去回个话。”

答应了一声，贾璘穿过仪门，向西院的荣禧堂走去。　　才过了二道仪门，他站定在荣禧堂的院子外面，请看门的婆子前去通报一声。　　“我们怎么敢拦住璘大爷呢？”

几个婆子连忙说道。　　“我是担心老太太已经安歇了。”

贾璘略作解释。　　婆子们见他知礼、给面子，连连道谢后，分出一人去里面通报。没多久，一个活泼的身影已经跑来：“璘哥哥，快进来吧。”

贾璘看清是贾宝玉，也笑着走上前。两人说笑着穿行在游廊里，贾宝玉走到僻静处站住了脚。　　“璘哥哥，我昨天与她聊天的时候，听她又提起你。”

他犹豫着说道。　　“她若再问，你只说很快就会知道了。”

贾璘低声回道。　　贾宝玉并不懂得秦可卿到底为什么事愁烦，但却了解贾璘正在为她办什么事。听到贾璘这么说，贾宝玉也就放心。　　此时的贾母，还在与贾敏、薛姨妈、王夫人、邢夫人，以及林黛玉、薛宝钗、迎探惜三春等人说话。　　贾璘从外面回来，给她请安后坐在一边。　　“近来公务忙不忙？我担心累坏了你。”

贾母询问道。　　“并不甚忙。多谢老太太关心。”

贾璘回道。　　薛姨妈笑眯眯地看着他，不由得说道：“这样看来，璘哥儿儒雅风流。贾氏是武荫之家，却重于诗礼。现在有了璘哥儿，更是锦上添花。”

贾璘施礼谦辞，贾母点点头，沉默片刻后，笑着说道：“东院的大老爷常说‘我们既是武荫之家，就不必过于看重诗礼’；又说‘我们这样的人家，不必指望子弟们寒窗苦读。那样出来的人，多有酸腐气’。你们请看看，璘哥儿哪点不应该被看重呢？”

薛姨妈不好多说，只是拿着手帕，捂着嘴笑个不停。邢夫人坐得稳当，神色安然。　　对贾璘颇为高看，更还多有倚重的贾敏，淡然地说道：“老太太最是大度、公道。赦大哥哥所言也是有理，但只说是只重书本的书呆子。可璘哥儿既有文采更有武功，怎么可能与赦大哥哥说的那些人相比？！”

这是贾母最为疼爱，也是硕果仅存的女儿，贾敏的话，阖府上下谁敢反驳一言半语。其她人都是笑着称是，邢夫人略有尴尬，却并不能搭言。　　“我倒希望璘哥儿只重文学。”

贾母慨叹着说道，“我没有上过战阵，却不止一次地听说过那样的惨烈状况。”

“谁说不是呢！”

邢夫人得到岔开话题的机会，连忙做想起来状说道，“东府不还有个叫做焦大的，曾经与太爷出入过战场。又说从死人堆里救出太祖爷，更把不多的水留给太爷喝，自己喝马尿才活了下来。”

众人听了都是感慨，贾母稍后摆摆手说道：“终究是过去的事。就是焦大这人，我也是知道的。他若不是太居功自傲，你们岂能还听到他现在还在混吃酒、混骂？”

邢夫人还没回过味来，王夫人冷笑着说道：“以他那样的脾性，没有放他出去，实则是救了他性命。”

“正所谓各有各的命。若能安好的活着，也实属不易，只要不混乱就好！”

贾敏淡淡地说道。　　叹了口气，贾母接着说道：“所以无论功大功小，都要感恩才是。”

说到这里，她似乎想起了诸般不堪回首的往事，神态显出疲乏。　　“老太太，今儿个您晌午觉就没睡好。”

鸳鸯提示着说道。　　贾母笑了笑，对薛姨妈等人说道：“你们只是陪着我干坐着，累不累？”

“本来想要和老太太摸骨牌的。”

薛姨妈笑着说道。　　“哈哈，那正好。”

贾母的精神头大起，“我原本担心你们累了呢。”

她们几人随即围在桌边打牌，贾璘等人走去旁边屋子说笑。　　甄玉莲询问贾璘是否公务过于繁忙；林黛玉只说他要注意饮食休息；薛宝钗对于他处置的是什么公务感兴趣。　　至于贾宝玉，却只佩服贾璘能够在那些虚头滑脑的人中间，可以周旋自如。　　袭人、可人、紫鹃等人不多插话，但可以旁听，也觉得有趣。晴雯抽空从贾敏那边走来，听了几句之后，说道：“林姑娘说得对——只管保养好自己才最为重要。”

这个女孩原本跟着赖嬷嬷，后来贾母看到欢喜，就把她收在身边。从小就在府里长大，晴雯性子孤傲、爽快，长得又恨漂亮，说话难免尖刻。　　对于她的话，薛宝钗略有不满，贾璘连忙插话道：“多谢晴雯妹妹关心。”

晴雯福了福，低头赶紧走了出去。　　贾宝玉心里有事，再示意贾璘和他去到庭院。两人站在庭院中，贾宝玉却不再多说什么，应该是不好启齿总说秦可卿的话。　　贾璘转而询问道：“近来塾堂如何？”

提到贾氏家塾，贾宝玉先就开心得嬉笑起来。贾璘看着他的样子，忍不住也跟着笑了。　　那里名为家塾，也的确有貌似老学究的贾代儒主持，再有贾瑞帮着维持秩序。　　可终究是老师、塾掌都是懦弱无能，再就是私心过重。即便贾璘对贾政提出了要有所改革的话，可后者哪里会对此重视。家塾的教学实情，与前几年哪有什么两样？！　　“那里有何趣事？”

贾璘看着他问道。