沉默片刻，贾璘看着他问道：“我怎么信你？”

“壮士一言，必是千金一诺！”

曹云天挺身说道。　　见他神色镇定，贾璘笑着伸手搀扶。曹云天更是惊骇，再又确认：贾璘果然是文武俱佳的奇人。他这轻描淡写地一扶，就把自己轻轻地拉了起来。　　于是曹云天再又拱手施礼，贾璘转头对郑老三示意一下。　　“璘大爷，您说句话就行。”

郑老三微笑着说道。　　“给郑大哥添麻烦了。这位是我在江南结识的朋友，曾与我和林氏如海老爷一起戡乱。”

贾璘一边说着，一边从袖子里抻出一张银票。　　“不多，也还有一百两。”

他笑着说完，塞在郑老三的手里。　　“这怎么使得？你们既是老友，说起来是我得罪了才是！”

郑老三连忙拒绝。　　贾璘笑了笑，转头看了看。曹云天连忙跪倒在郑老三的身前，施礼说道：“求大爷饶命，再也不会撞在您的网里！”

“这是从何说起？”

郑老三连忙拉起他，“都说了是璘大爷的朋友，是我看走了眼。”

曹云天低头不敢搭话，贾璘不由分说地把那张银票，塞进了郑老三的袖子里：“我们自然好说话。可我知道你还要请其他兄弟们吃酒呢。”

推拒不得，郑老三只得不再勉强，拱手说道：“璘大爷有吩咐，在下只好从命。以后若用得着小人的时候，必当重报。”

“郑大哥千万不要再客气。”

贾璘还礼说道。　　郑老三随即招手，命人近前给曹云天打开了链锁，故意大声说给其他衙役们听着：“真正办错了差！幸好璘大爷不计较，兄弟们真是惭愧！”

说罢，他连连拱手，贾璘还礼客气不停。　　郑老三等人连声说着“得罪”，着急忙慌地赶着马车离去。　　这边的曹云天见真的安全，感激得再要跪拜，被贾璘拉住：“曹旗主只要记住今日之事就好。”

“没身不忘！”

曹云天躬身施礼说罢，贾璘随即命他迅速远去。倪二等人看在眼里，各自佩服不已。　　几人继续返城，仍是有说有笑，却都绝口不再提及曹云天的事。进入城门以后，倪二率先拱手道别，贾芸笑着说道：“待得清闲，必去找倪二爷喝酒！”

“芸哥儿尽管来找就是！”

倪二大笑着说罢，与贾璘施礼告别。　　回去贾府的路上，贾芸不禁笑着问道：“那个曹云天，必是逃出樊笼的鸟儿，游进海里的鱼儿。但可惜了大爷的银子，或者落进了水里。”

他这意思，无非就是曹云天只是逃走，获救以后也不能还报贾璘。　　“我见他有豪壮之态，觉得必是位英雄，也当再有作为。莫说百两银子，就是再多，我也会出手相救。”

贾璘漠然地说道。　　贾芸自觉多嘴，红着脸道歉不停。出于难堪，他赶紧换个话题：“马上就是宁国府敬大太爷的生日，我想着能不能找点事情帮衬。”

他并不是只想帮忙，而是要从中能够挣得一些小钱，可以与母亲过得好一些。　　“芸哥儿，等下你去我祖宅那里，”贾璘随即开口，贾芸连忙回应道：“璘大爷，俗话说‘救急救不了穷’。我好歹也是要点脸面的人，不能总白拿你的钱去花用。”

贾璘对他赞许地笑了笑，接着说道：“我之前得了一些钱财，买了一些田地，又还有一些挂名的田亩。近两年的收成不算好，却也让杜管家操忙不断。我想再买一些田地，也就可以设个农庄。这件事，”　　“哦，侄儿明白了！”

贾芸立刻笑呵呵地说道，“大爷是想让我去帮着打理农庄？”

点点头，贾璘却又严肃地盯视着他。　　“大爷放心！侄子绝不敢乱来！”

贾芸连忙拱手保证着说道。　　“这个我自然是相信的。我也的确要你仔细照管，为将来做大事先做历练。”

贾璘叮嘱着说道。　　贾芸口称“必定遵命”，心里暗赞：真是不敢做人与人之比。贾璘的年龄不大，说话办事侠义干练，又已有了许多成就。　　贾璘继续前行，随后自顾说道：“宁国府敬大爷寿诞，必是热闹非凡。”

“那是自然。”

贾芸呵呵地笑道，“敬大太爷仍不会回府，还在玄真观静修。可珍大爷为了表尽孝心，必还会大加操办。”

说着，他就带着回顾与幻想，滔滔不绝地说着贾珍给父亲贾敬操办“无主生日宴会”的情景。　　表孝心是必须的，但贾珍这个喜好无度奢侈的人，更要借着这场寿诞，来拉拢与各方官贵朋友。　　请柬散发出去，各方亲友纷纷回帖，表示一定会亲来道贺。　　荣国府的贾母、贾赦、贾政等人，贾珍肯定是要亲自前来，拜礼恳求过府欢聚一番。　　贾母暂时不置可否，贾赦、贾政，以及邢夫人、王夫人都必然回复要去。过府欢聚，肯定要做各项细致安排。这倒并不为难，有王熙凤这个伶俐的人，即可轻松应对这些事情。　　贾璘带着贾芸找到杜正，大致做了交待。杜正只是听命，贾芸即时获得任用。因为就此家里温饱立刻得到保障，贾芸再拜谢不止。　　吩咐过后，贾璘只让贾芸向杜正先学习如何管理、整饬农庄，自己返回荣国府。　　果然，府里众人的话题，多是围绕贾敬的那场特别的寿诞宴。对此敷衍了几句，贾璘拜见了贾母出来，身后笑嘻嘻地跟来林黛玉、甄玉莲等人。　　“璘哥哥又是跑了一大天，幸好老太太和太太等人今儿个都是高兴，没有恼你。”

林黛玉带着庆幸的语气说道。　　贾璘听了也不搭言，而是打量着她的神情。　　“难道有什么不妥吗？”

林黛玉迟疑着，下意识地抬起衣袖，在自己的脸上蹭了蹭。　　旁边的甄玉莲也赶紧扭头去看，却并未发觉她脸上有什么污迹。两个小女孩先是松了口气，再就鼓嘴瞪眼地回视贾璘。　　“我只觉得林妹妹似乎很爱掉眼泪，近来却总见你的脸上是干的。”

贾璘认真地说道。　　眨巴了几下眼睛，林黛玉不禁眉头微蹙，眼眶像是立刻得到提示一般发红。　　见到十一岁的她有了急恼，十五岁的甄玉莲连忙哄劝：“小妹别真的生气，璘哥哥是说笑而已。”

“我并没笑他，可他却是有意先笑我了！”

林黛玉说罢，紧抿着嘴唇。她的样子做出得颇为慷慨，只是眼泪真的浮上了她半个眼眶。　　“好了，你那原本也是在笑我。可我毕竟不会气恼，小妹别真的掉泪。”

贾璘连忙说道。　　就在林黛玉眼中的一滴泪水才落出眼睑，贾璘以迅雷不及掩耳的速度，已经从她手里抢来帕子，给她挡住了：“别真落下来。”

甄玉莲在一旁只觉得眼前一花，脑子都还来不及反应；林黛玉更是被他的这个动作先是茫然，再又吓到。　　“这边是大水要决堤，却有飞来崇山挡住。我在旁边看到，只觉得比鹞子捉到兔子还要快得多。”

薛宝钗一边拿着帕子掩口笑着说，一边走到近前。　　林黛玉这才醒过神来，半张脸遮着帕子，眼睛使劲看着贾璘：“你又吓到我了。”

贾璘把帕子塞回她的手里，轻松地说道：“薛姑娘说得虽夸张倒也不差，幸好这座山可以为小妹挡住洪水。”

暗呼口气，林黛玉也不再发脾气，转头看向薛宝钗。几人相对施了礼，她再开口说道：“宝姐姐心宽些。”

薛宝钗“嗯”了一声，笑问道：“璘哥哥又气到你了？”

甄玉莲忍不住在旁边说道：“中午吃饭，林妹妹就念叨着璘哥哥‘总不回来’，竟没吃几口。”

贾璘听了连忙解释：“我说是去打猎，却又和那刘姥姥一家说了会子话，再去她家里坐了坐。”

提起刘姥姥，林黛玉再又展颜笑了：“她来府里寻亲，已像是蝗虫一般。你却要去打她的秋风吗？”

她说得形象有趣，薛宝钗和甄玉莲对视一眼，忍不住都大笑起来。　　贾璘只好坦诚说了大概，当做是顺路去转看玩耍。薛宝钗听罢，率先竖起大拇指称赞道：“先不说刘姥姥，只说璘哥哥就是侠义重情分！”

她做了表态，示范作用立刻传导给林黛玉和甄玉莲。说话虽然顽皮，但林黛玉终究知道刘姥姥一家生活不易，也点头说道：“璘哥哥确如宝姐姐所说，极为慷慨义气。”

她又是眉头微蹙、眼神灼灼放光。可于贾璘看来，知道她此刻是真心赞美的，也就回以自豪得意的神情。　　旁边的甄玉莲知道此时又以恢复了一团和气，不禁松了口气，顺势称赞几句之后，再好奇地问道：“打猎果然有趣吗？”

自然不能说“改日我带你们一起去”的话，但贾璘还是带着略微夸张的语气和词汇，描述了一下纵马驰骋荒原，再弯弓射猎的状态。　　三个女孩子听得神往，齐齐地仰头盯看着他。　　“这里并不是塾堂，璘哥儿也并不是夫子，你们就这样怕他？”

一人大声笑着说罢，随后走近前来。　　这边几人回过神来扭头看去，正是王熙凤一边打着趣说话一边走来，平儿等人随后跟行。　　只好各自把视线转向她。贾璘先施礼说道：“二嫂子又要辛苦了。”

“可担不得翰林哥儿的这句话，我就是劳累命罢了。”

王熙凤夸张地万福还礼，几人都是大笑。　　说笑几句，王熙凤摆摆手说道：“你们说着话，我却真要去准备准备。”

目送她走远，贾璘也与林黛玉等人暂别：“我也要去准备准备。”

“你又要借故溜走玩耍？”

林黛玉立刻说道，更还下意识地要伸手来捉他。　　“的确是要找个什么礼物送去才好。”

贾璘正色答道。　　毕竟是祝贺寿诞，准备礼物是必须的。别人尚且不说，贾璘也胸有成竹，也会拿出一份大礼。　　没过几天，冯紫英就派人来找，请他前去一叙。跟着来人进去冯府，冯紫英笑着走出后花园来迎接。　　两人坐在屋中，几名丫鬟奉上清茶，随后退出屋去。　　“璘哥儿敢猜一猜，事情办得如何吗？”

冯紫英笑着问道。　　贾璘对他察言观色一番，淡然地说道：“北静王必然不会轻易出售那件青铜器。”

冯紫英见被他说中，不由得叹了口气说道：“如此一来，似乎有些复杂。”

端起茶杯喝了一口，贾璘把杯子放回原处，再看着他说道：“我们什么时候去北静王府？”

“嗯？”

冯紫英诧异地看着他。　　“我当初说得详细，更有菡哥儿相助，此事怎会不成？”

贾璘镇定地说道。　　略微一愣，冯紫英随后感叹着说道：“定是难不住璘哥儿的了。”

“哈哈哈。英武、才情俱备，谁会不对璘哥儿相助呢！”

随着这话说出，蒋玉菡从屏风后面转了出来。既然已经说破，几人都是大笑。　　“没有菡哥儿，此事不会轻易成功。”

贾璘拱手道谢，蒋玉菡连忙还礼。　　请他坐在旁边，贾璘再说道：“菡哥儿办事精明，为人义气，令人钦佩！”

蒋玉菡连称不敢当，随后带着淡然的微笑说道：“菡不过是让人取笑的戏子罢了。”

说完，他的神色现出忧伤。　　冯紫英连忙说道：“菡哥儿说的哪里话来！”

贾璘微笑着说道：“前些天，我和宝玉哥儿、蟠哥儿一起，去卫府做客，结识一位豪侠人士。此人生得面如冠玉，又有一身武艺。说他品貌风流倜傥，绝不为过。”

蒋玉菡听他说得有趣，本来端着茶杯的手，不禁停在了半空。　　“与他结识，和方才菡哥儿突然现身，倒有几分相似。”

贾璘笑着说道，“我们坐着看戏，这位哥儿演了一回小生，着实精彩！”

蒋玉菡赶紧放下茶杯，凑近前焦急地问道：“这人是谁？”

“柳湘莲。”

贾璘随后说道。　　冯紫英只说不知道，蒋玉菡却若有所思：“恍惚知道这人。又不知道宝玉哥儿和蟠哥儿如何？”

“宝玉，人如其名；蟠哥儿，却更是豪壮的人。”

贾璘答道。　　“敢请璘大爷把几人约在一处，我们相见一晤？”

蒋玉菡显得很焦急。　　贾璘端起面前的茶杯，略作思考。冯紫英正要开口劝说，蒋玉菡先笑了起来：“都别‘含着骨头露着肉——吞吞吐吐’！也不再多说什么请求的话，咱们先去拜见北静王爷！”

“菡哥儿冰雪聪明，在下也只是玩笑。”

贾璘笑着说罢，几人起身出屋。　　北静王名叫做“水溶”，是与贾氏交好的“四王八公”之一，目前是这四王里面唯一还带着“郡王”封号的人，其余三位已经不在这个级别。　　由此可见，年龄不大的北静王水溶既得祖上之功，也有自己妥善处置交往人事的精明能力。　　几人到了王府，冯紫英还想以“贸然前来唐突”为由，只在府外等候，蒋玉菡却皱眉说道：“王爷喜交四海八方客，在下也已尽皆言明。冯公子还在推脱？”

冯紫英连忙拱手说着“得罪”，和他以及贾璘近前告知门房。　　不多时，里面回了话，说是王爷请三人去后花园叙话。　　从侧门进入府内，贾璘略作观瞻，见到此处繁华、阔大之状，胜于贾府数倍。　　又可谓是僮仆、婢女如云。三人行走在途中，前面有两名锦衣小厮领路，身侧不时见到仆从躬身静候。　　穿过仪门、游廊，三人在带路人的引领下，来到一处粉墙青瓦的院落外面。　　一道宝瓶状的院门门楣上面，挂着一块黑底碧色行书匾额：春水舍。这是取意杜甫诗：舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来。北静王特意在这个院落待客，意思就是很热情、很期待访客的到来。　　在这道门略站了站，三人再次得到引路人的邀请；“王爷正在轩中安坐，几位请随我等进去。”

三人又整理了衣袍，低头跟着他们走入了春水舍。庭院内碧水几道，从铺着斑斓石子的甬道边，从小巧的拱桥、石板桥下，从竹丛的根隙之中，潺潺地流淌而过。　　转过几丛花树，三人到了嶙峋的假山侧畔的一座小楼外，耳中听到有人发出清朗的声音：“有客来访，小王甚喜。”

贾璘随着这声音看去，只见一位头戴束发金冠、身穿团补五爪金蟒锦袍，不满二十岁的年轻人，正微笑着走出楼门。　　这人面如冠玉，笑容可掬着说完，贾璘等人近前施礼：“给北静王请安。”

北静王示意搀扶，三人免礼站在一旁。　　“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”

北静王笑着说道，“诸位随意。”

贾璘答道：“春风江上路，不觉到君家。王爷所在，尽皆雅致。”

北静王开心地说道：“当科榜眼亲来，小王欢喜非常。”

各自寒暄几句，几人进入楼内安坐。丫鬟奉来清茶，室内早有熏香环绕，蒋玉菡略微一吸，拍掌笑道：“这是新到的交趾沉香，得来必是颇为不易！”

因为大成南境的不安宁，要想贸易得来交趾的沉香，的确不仅需要大价钱，更要有特别的关系，才能买得到。　　贾璘看向一方小案，上面有个白瓷托盘，其中安放着一座小假山。靠近山巅有个半凹进去的小平台，一柱沉香制成的塔状香脂，正在散发着袅袅的青烟。　　这青烟却并不飞腾上空，而是如同泉瀑、流云一般，顺着小假山的山石缝隙，滑落下去白瓷盘内。眼看着如同飞瀑流泉直落，下面更似清波荡漾。　　“倒流香也是有趣。”

蒋玉菡说罢，看向贾璘。　　“孤峤蟠烟，层涛蜕月，骊宫夜采铅水。讯远槎风，梦深薇露，化作断魂心字。红瓷候火，还乍识、冰环玉指。一缕萦帘翠影，依稀海天云气。”

贾璘念罢，在场人无不鼓掌称赞形象至极。　　北静王称赞着说道：“早就想请璘翰林来叙，却又冗事繁多。直到今日才见，怎不让人叹息！”

“今日却更凑巧，正见到香烟事成！”

贾璘拱手答道。　　笑了笑，北静王暂未作答，蒋玉菡干脆地说道：“这香烟缭绕得颇有仙气意味，若再有古物一起赏观，更为可爱。”

“有玉菡在，已如见到莹玉宝光。”

北静王笑着说道，却并不命人取来那尊青铜器。　　“王爷必是珍贵古物，璘倒也有一件，可堪比对。”

贾璘镇定地说道。　　“哦？”

北静王转头看来。　　贾璘解下腰间佩剑，捧在手里说道：“此剑乃是家传，名为‘太阿’。”

铸剑之后，因为喜爱而赐予它好听的名字，是人们惯常的事。贾氏虽然豪贵，但与北静王相论，当然不能比较珍贵物品。所以北静王对贾璘这样说，感到很有兴致。　　“我曾携带它游历了一番，又给它另外起个名字。”

贾璘笑着说道。　　在场得人都知道他曾携带此剑游历江南，更还立过杀敌之功。此时他又说得引人入胜，北静王不禁好奇地追问道：“是什么？”

“曰‘解忧’。”

贾璘微笑作答，“世间恩怨，若能得此剑剖断，再无愁烦时刻。既然如此，难道还不能称它是宝贝吗？”

北静王先是一愣，随即就大笑着说道：“璘翰林果然好才情！世间无论嫌隙还是仇怨，哪有不会被它剖断的呢？！”

贾璘进而说道：“既然王爷能够认同，璘之此剑为众人观，也冒昧拜请王爷，请出那件宝物一观。”

北静王笑了笑，随即命一名美婢去拿来那尊青铜器。盖着一块红色锦缎，丫鬟把这个青铜尊放在了一张桌案上。再有北静王示意，她揭开了盖布。　　“璘翰林请看。”

北静王伸手邀请道。　　贾璘把佩剑挂回腰间，称谢后与冯紫英、蒋玉菡一起，走近观看那个青铜尊。　　冯紫英、蒋玉菡并不很懂古物，只是做些虚赞之词，就各自坐回座椅。贾璘观看之后，皱眉思索许久。　　北静王见状，疑惑地问道：“璘翰林对这件古物，”　　“得罪。”

贾璘施礼说道，“此物并非古物。”