“你好糊涂。”

薛宝钗先开口埋怨，再接着说道，“政老爷生辰就要到了，府里上下都在筹备；林老爷也快进京，也要安排住处。这些若不是大事，我不知道还有什么。”

贾宝玉听了，连忙施礼告罪：“多谢宝姐姐提醒。”

薛宝钗连忙侧身避过，笑着说道：“你谢我做什么。我也是才听老太太、太太们说这事，你还不赶紧去请示？！”

贾宝玉嘴里答着“是”，脚下却迈不动步子。知道他畏惧贾政，贾璘只得安慰着说道：“宝玉多去请安，政老爷嘴上或许不说，心里自然欢喜。”

看看他，贾宝玉在心里叹了一百口气，迈着迟疑的步子出了房间。　　贾璘和薛宝钗先后出屋，袭人、莺儿等人远远地跟在后面，也赏看着院子里的景致。　　犹豫了一下，薛宝钗看似随口地说道：“我才去给老太太请了安，就听说璘哥哥被宝玉拽了去。想着必有有趣的事所以前来，果然遇到。”

贾璘笑了笑，转而问道：“蟠哥儿近来如何，我公务、杂务颇多，与他见面也少了。”

薛宝钗轻叹口气，带着无奈的语气说道：“无非是飞鹰走狗、喝酒赌钱，总还是那般混闹罢了。”

“他这是未经历什么事，过两年也就好了。”

贾璘安慰着说道。　　薛宝钗看看他，先让莺儿退出几步，再接着说道：“我是妹妹，不便多说什么。就是我母亲，哥哥他也听不得几句好话。”

贾璘听了她的话，不禁笑着说道：“闭门不管庭前月，吩咐梅花自主张。宝姑娘若是能有一份平常心，世事就不会觉得太过烦心。”

薛宝钗先是赞了一声，再为难地说道：“我也知道‘庭前生瑞草，好事不如无’的道理。可话虽如此，我却总忍不住。”

说罢，她显得有些难为情。　　“大事自然要管，否则也就谈不上‘修身齐家治国平天下’了。我只说宝姑娘别太操心，世事自有道理，蟠哥儿总会有番作为。”

贾璘劝说道。　　听了他的话，薛宝钗点头道谢。　　贾璘当然知道这个女孩的心思细密。薛蟠当初所说“待选”，那是征召官宦名家之女孩，去做公主、郡主的近侍女官。这样近似使唤丫鬟的未来，不要说薛宝钗，就是薛姨妈，甚至薛蟠也早就觉得不可能适合薛宝钗而不再提及。　　之所以她们没有公开终止这事，除了想要以此继续为掩护，暗自给薛宝钗寻下另外一门亲事以外，就是薛家还想继续攀附贾氏，希望借此家道中兴。　　贾璘另外也清楚，以薛家目前只是皇商的身份，她本也是大概率选不上的。今天的对话已经明显，当下他干脆地低声说道：“你哥哥计议的那事并不适合你，也不可能成功。你或许自觉可以借此佐助家业，却只令我为你担心。”

他类似的话，其实在确定知道薛家有这个想法的时候，就已经接连对薛宝钗劝说几次，他现在说得清晰，她听得感动。　　薛宝钗的心里，自然有对他关心自己的感激。更因为相处日久，总有一份对他格外的情意，于她心里暗存。　　无论哪一样都令她羞赧，脸上不由绯红。低声说“璘哥哥说得极是，小妹都记下了”，她再认真地低头福了福。　　因为性格稳重的原因，薛宝钗轻易不会做出什么承诺。可她但要说出的话，就的确是她自觉考虑稳妥了的。　　贾璘本就知道她的心思深，就此也是安心。眼见她答复得认真，他随即也郑重地拱手还礼。　　“还不快来看花，在那边一个劲地拜什么？！”

不远处，一株挂满火红石榴花的石榴树畔，李纨带着迎探惜三春，还有史湘云一起，在那里笑喊着。　　薛宝钗跟着莞尔一笑，开心地说道：“这几个定是又在借着赏花附庸风雅地，要说几句话，念几首诗了。”

果然，待得贾璘和她走过去的时候，李纨先开口笑道：“宝姑娘多有才学，见到石榴花开，必会有佳句诵出。”

“莫说我愚笨少学，就是能说几句，也不敢当着璘哥哥的面，给大奶奶听去做笑话。”

薛宝钗的杏眼笑弯，打趣着说道。　　性格活泼的史湘云把身子挺直，大声说道：“宝姑娘说得好巧，这是既偷了懒又找了人来替代！倒也不用打板子，你害怕做什么！”

她的话说完，几个女孩子哄笑不止。这其中最为胆弱的迎春，也就此笑了笑。　　“就知道璘哥哥又溜出来，是只顾自己贪玩。”

林黛玉一边说着，一边和甄玉莲走来。她们的身后，是雪雁、紫鹃、金钏等丫鬟。　　林黛玉虽然在笑着说话，但语气却很凌厉。李纨等人听了，只得先后哄着她说笑道：“林姑娘是自己来晚了，璘哥儿却也是才和宝姑娘来的。”

贾璘眼见林黛玉如此，觉得如此言行做派，才真的符合她原本就敏感的心思。至于再因为贾敏身在贾府、林如海如今又得势，她或许再添了几许娇蛮，贾璘倒不觉得有什么不妥。这个女孩，本就是人间高冷的奇花。俗品莫说不入她的眼，就是因此招嫉妒，又也是无法避免的事。　　“林姑娘来了正好，我们一起听璘哥哥说句诗。”

薛宝钗上前拉住她的手臂说道。　　这些女孩子听了，都把目光重新投向贾璘。性格活泼的探春，此时叉着腰说道：“曹子建七步成诗，璘哥哥也别超过八步！”

见她态度蛮横，甄玉莲的眉头微蹙，但因为也知道此时只是玩笑，更因为自己原本也是脾气温和，不好出言拦阻。　　林黛玉却径自噘着嘴说道：“哪有像强人那般逼迫的？你说璘哥哥是曹子建，难道你是魏文帝吗？！”

探春听了也是噘嘴：“我何时敢这样自比了？”

李纨连忙笑着劝道：“璘哥儿或者走几步，或者就站在这里想，都随他的心意。只是，这诗还是要做的。”

几个女孩子争执几句，看似林黛玉很霸道，贾璘却在心里为她叫个好。　　她不再如无根的浮萍那般自艾自怜，仍与父母相伴，更还有了个弟弟。都说最亲莫过自家人，她更因此不会再被什么人轻看甚至被恶毒算计，这当然最值得庆幸和喜悦的事。　　“璘哥哥也别只是看着林姑娘发呆，不说几句诗，我看姐妹们是不能放过你的。”

薛宝钗笑着说罢，贾璘也就醒过神来。　　“石榴花于近夏绽放，远观犹如满树挂满了灯笼，更如燃烧着意念的火焰。我想，人生匆匆百年，亦应如同此夏花一样绚烂。”

贾璘眼看着这株石榴花树，口中喃喃地说道，“移来西域种多奇，槛外绯花掩映时。不为深秋能结果，肯于夏半烂生姿。”

几个女孩子听罢，立刻都惊讶地看着他不语。许久，薛宝钗暗暗地念道：“生如夏花之绚烂。真的令人神往！”

“不是神往，是应该如此，本就如此。”

贾璘看着她说道。薛宝钗回视一眼之后，点了点头。林黛玉还没来得及表示什么，已见到其她几个女孩子，都拍掌欢呼不已。　　“这才是在世间活一回，应该有的样子！”

探春称赞着说道，语气却近乎呐喊。　　“若我不似夏花，又有谁能比呢？！”

史湘云恨恨地说道。　　迎春只是拿着手帕，掩嘴微笑。李纨见这两人情状已是大笑，但还没开口，却见惜春抢先开了口。她父亲贾敬出家修道，母亲早亡。因为缺少关爱，她有着自卑与自傲的双重性格，又因此心冷嘴利。　　“若要如此说，你是能比得过大姐姐了？”

她撇着嘴说道。　　史湘云听了，眨巴了几下眼睛，心里或有不服，嘴上终究不敢争辩了。惜春所说的大姐姐，正是早先进入宫中做女官，现在获得逐步提升的贾元春。　　她说了这话，旁人自然不敢再附会，却也使得当即冷了场面。　　众人正觉得略有尴尬，李纨转头指向甬道那边笑道：“又来了位‘大才子’！”

顺势看去，众人见到贾宝玉神态活泼地走了过来。　　“这是政老爷夸奖了。”

史湘云揶揄着笑道。　　到了近前，贾宝玉认真地给贾璘唱了个大喏，再笑呵呵地说道：“璘哥哥果然猜得不差！老爷见我主动去提及贺寿的事，当着那几个清客相公，也还略略地赞了我几句呢。”

薛宝钗先“呸”了一口，笑着说道：“不是我先提起，却先向璘哥哥拜礼？！”

贾宝玉嘿嘿地笑了笑，贾璘也笑着再要转身，却见林黛玉因为觉得暂有冷遇而有些不悦。他正要关心说几句，她先漠然地开口说道：“璘哥哥，刚才母亲正要找你，我却因为高兴忘了告诉你。”

“早就应该说的。”

贾璘只得与其她人道别，和林黛玉、甄玉莲一起走去贾敏的住处。　　晴雯从烟罗纱窗看到几人前来，走出来迎接，边施礼边嘴里说道：“太太正在念叨璘大爷，却正好来了。”

贾璘回礼后，迈步走了进去。见贾敏正坐在炕边，他连忙近前施礼问安。贾敏说着“坐吧”，晴雯搬来一张椅子，贾璘侧身坐了下来。林黛玉、甄玉莲等人在旁边静立。　　“老爷此次进京，并不知道要做些什么，要待多久。”

贾敏似乎是在自语一般地说道。　　贾璘略作沉思，开口回道：“老爷信中自然不好提及公事，但晚辈想，老爷应该在这边住一阵子，还是要回去江南那边的。”

“哦？”

贾敏不禁笑着问道，“或者如此，但璘哥儿是怎么猜的？”

“外放官员的回京述职，近些年来已经见少。若不是老爷政绩出色，断不会有面圣的机会。所以，好容易才来一趟的老爷，会在京都住一阵地。”

贾璘自顾猜测着说道。　　对此颇为认同，贾敏听得略微点头。贾璘接着说道：“另外，老爷管理盐政已久，又有勘定江南乱局之功。那支‘林家军’却也没听说要解散或者编入卫所兵营。所以我猜测圣上勉励、嘉奖老爷之后，他还是要回去。”

贾敏认真地听着，暂时没有作答。那边的甄玉莲，已经悄悄地为贾璘竖个大拇指称赞。她刚做了这个动作，却见到了林黛玉投来的暗示眼神，连忙恢复了肃然神态。　　眼见这两个女孩顽皮，贾敏轻呼口气，摆摆手说道：“我问璘哥儿几句话，你们先回去自己屋里。”

林黛玉和甄玉莲各自难为情地吐了吐舌头，肃揖拜了拜，一起走了出去。到了门外，晴雯再命几个在廊下、窗前候命的粗使丫头、婆子们，一并退到院子当中候着。　　屋内屋外安静了下来，贾敏缓缓地低声说道：“老爷若果然如璘哥儿所说，恐怕未必可以住在府里。”

贾璘立刻拱手低声回道：“老爷回京述职，必会再受拔擢！老爷若是来京，理应另行再觅住处，不便进府来住。”

这是理所应当的事。若是短住几天倒也罢了，住的时间长了，林如海岂不是要公开顶着个攀附丈母娘家的名声？贾敏自然懂得这里面的不妥，却又担心贾母等人不悦，一时并未考虑稳妥。　　“只说老爷预备为将来来京居住，而买下一所宅院。等他进京的时候，您和林妹妹等人，自然有理由暂搬过去居住些日子。”

贾璘接着说道。　　“嗯，理应如此。”

贾敏轻叹一声说道，“就怕有人看着阻拦，说些‘外人’、‘内人’的亲情话。”

由此话可知，“穷在闹市无人问、富在深山有远亲”，是至理名言。林如海若非豪阔官贵，岂有人会阻拦他不在府里居住？！　　“我只记得姑太太与老爷暂别已有两年多，当时信哥儿稚弱，如今虽还是个奶哥哥，却也极为孝顺，想念老爷为甚。一家人团聚，谁又能说什么？”

贾璘劝说道。　　贾敏默默地点了点头，再开口说道：“只是老爷回来，既然还是要回去。那就说不得我与信、黛玉、玉莲等人，要跟着他回去了。”

贾璘坦然地回道：“老爷和太太一家团聚、不再分离，这是天大的喜事。至于是否能立刻同返江南，等老爷来了再定不迟。眼下或租或买个宅邸，倒是急切的事。”

“那么，璘哥儿之意，是租还是买呢？”

贾敏问道。　　“买下的就是基业，租来的终究短暂。况且老爷现今荣光无比，即便宅子小一点，也还是自己名下的为好。”

贾璘笑着回道。　　贾敏点头称是，贾璘再主动说道：“晚辈虽然愚钝，却也有几位交往的好友，或许可以尽快办好此事。”

“璘哥儿若说蠢笨，谁还敢说才干的话。”

贾敏笑着说道。　　这件事说定，贾璘退出屋内，其她丫鬟、婆子重新去向贾敏请命。那边的晴雯，立刻笑着迎近前来：“璘大爷，林姑娘她们在这里没待住，到那边的亭子坐坐去了。”

说着，她轻咳了几声。贾璘连忙问道：“晴雯有不舒服吗？”

“都还好。或许近来冷热不定，略微有些不适。”

她看了看贾璘，低头回道。　　“你身子也弱，应该多注意的。我正好清闲，先给你看看。”

贾璘说罢，自顾走回贾敏的屋子。　　晴雯是贴身大丫鬟，平日里就住在贾敏住处的隔壁屋子。见他言行坦荡，晴雯也低头跟着走了进去。　　贾璘坐在椅子里，晴雯坐了个杌凳，把手臂搭在桌案上。她雪白的腕子从衣袖内露出来，手掌向上，那两枚染着豆蔻颜色的长指甲，弯弯地翘着。　　略微在她腕上搭了一会儿，贾璘命她去倒杯热茶，自己给她写了个方子。　　“服上几剂就可无恙。你与林姑娘体质有些近似，日常服用一些松花粉、白芷，可以调理身体。”

贾璘叮嘱道。　　林黛玉可以服用人参、白参、燕窝这样的高档药品，晴雯自然不能享用。松花粉、白芷这类的药物价格便宜，却对人体也有很好的补益效果。　　晴雯连声道谢，再要深躬万福。贾璘见她身子娇弱，不禁伸手搀扶。才一抬手，贾璘的余光里就现出林黛玉的影子来。　　晴雯背对着屋门不知，贾璘只是镇定地把她扶住，再就站起身来。那边的林黛玉眉头一皱，噘着嘴走到了院子里去。　　晴雯不明所以，贾璘快步走了出去：“正要找小妹说话！”