“妙玉暂且在这里安居，我得到空闲，必会来此与妹妹饮茶说话。”

贾璘施礼说道。妙玉的心情安定，默默地点了点头。　　贾璘随后果然应诺，也时常来这里与她会面。原本就已是暗暗地有了情意，虽然又隔一段时间，但随着交往的频繁与交谈的融洽，妙玉对他自然是越来越接受，心中波澜终于不能止息。　　贾璘这边忙着各种事务，行迹颇为捕捉不定，但妙玉的事总还是暂且保密。　　得知贾敏买宅子的事，又隐约知道此事有了进展的贾政，命赖大把贾璘叫来了梦坡斋。见他走了进来，贾政随即邀请他落座。几番谦让之后，贾璘侧身坐在贾政的对面。　　旁边的清客相公程日兴、詹光、单聘仁、卜固修、嵇好古、胡斯来、王尔调等人，对贾璘纷纷发出称赞之声。　　“璘公子已经率先脱颖而出，宝玉公子肯定也会很快出人头地。到那时，贾府一下子出来两名金榜进士，更是荣耀万分可知！”

胡斯来斩钉截铁地说道。　　他的话说罢，其他的清客相公同时发出类似的言辞，更还相伴着偶尔的欢呼声，仿佛目前已是他们口中的事实。　　贾璘觉得很尴尬，因为他既不能坦然接受，更不好严词拒绝——这里面牵涉到了没有在场的贾宝玉。于是，他只好对在场各位逐一微笑着点头致意，再做略微回复：“努力就好，努力就好。”

贾政也对他称赞几句，就对程日兴等人说道：“几位高才且先去院内观赏牡丹花，我与璘哥儿随后就到。”

那几人见他要和贾璘单独交谈，就各自打着哈哈，走出了屋子。　　屋内安静下来，贾政又拐弯问了贾璘公事办理得如何，以及名下田产收益怎样之后，终于说到了正题。　　“璘哥儿，我听说你姑太太的宅子，已经有了眉目？”

他的语气带着疑问，其实是确定知道了。　　“的确。姑太太觉得那所宅子还不错，我觉得也是机会，就想着在旁边也买下来。”

贾璘认真地答道。　　贾政默默地点了点头，再开口说道：“以我之见，忠顺王指给的那套宅子，似乎并不适合林老爷居住。”

“呃，”贾璘觉得很诧异，一时没有作答。　　贾政之所以这样说，是因为他还在想着与北静王拉近关系还是可以。但与忠顺王亲近，并不是他愿意的事。　　以贾政这种性格偏于柔弱的人，的确不适合参与进去过于激烈的权利争斗。但这并不意味着他没有自己的立场——对于贾氏保有的那些老势力，他还是很看重的，比如四王八公什么的。因此他既不想得罪忠顺王，又要与忠顺王保持距离，以免得罪其他冷漠对待忠顺王的本方势力。　　贾璘对此清楚，但并不会接受贾政的建议。譬如上次的青铜尊事件也是一样——贾政心里对贾璘亲近忠顺王的做法，是不满意，但又不好明确阻止的。　　这次买宅子的问题却有不同，因为那所宅子的主人，将会是贾政的妹夫、妹妹。这就意味着，贾氏核心人物，出现了利益的分歧！带着这种扩大化的忧虑，贾政提出了自己的进一步意见。　　“璘哥儿，如果真有必要，也不好拒绝的话，那就由你买下忠顺王的那套宅子。你不用忧虑，我早已说过，若是你那里银子暂时不凑手，我可以替你出一些。”

贾政语重心长地说道，“但是，那所宅子，的确不适合敏哥儿。”

点点头，贾璘回复着说道：“这事如果可行，那就务必买下这两套。我买哪套并不要紧，可忠顺王推荐的那套，宅子的面积要大得多，姑老爷、姑太太买下最为合适。我本就年幼无知，买来一处大宅子与姑太太一家傍居，已觉得荣幸过分，更怎么敢买得比她的宅子面积还大呢？！”

贾政沉默良久，才缓缓地说道：“璘哥儿考虑得也对。如此说来，此事还真需要多思量才好。”

见他要用拖延的计策，贾璘也不想再和他多说。　　略作沉默，贾璘回复着说道：“二老爷考虑问题是高瞻远瞩，侄子万不及一。说到这事，我再去向姑太太说明，或者她另有安排，到时再来回报二老爷。”

“也好。”

贾政随后点头，微笑着说道，“璘哥儿办事沉稳精明，子侄辈再无有人可以比肩。”

贾璘拱手谦辞后，退出了梦坡斋。走到荣禧堂的正堂院落，他见到那几个清客相公们，正拉着贾宝玉在院子里赏花呢。　　偷眼看到贾璘，贾宝玉知道他那个严厉的老爹或许随即就要出来，连忙低声喊道：“璘哥哥，正要找你。”

说罢，他急忙施礼致歉后，摆脱了那几个门客。　　跑到贾璘的身边，他也并没什么要紧的事，只是低声说着什么做胭脂、做粉的方法，再嘻嘻地笑道：“现在院子里花，开得很多，做胭脂倒也不是很费力的。”

贾璘随即笑道：“你说的这些，并不是什么难事。我早就听林妹妹说过了的。”

“那可是好！”

贾宝玉赞罢，笑着询问道，“璘哥哥就试着说说，我听听对还是不对？”

贾璘自然是清楚，但还是把这个话题，转给了他：“宝玉先说罢。”

立刻觉得开心，贾宝玉随后就两手比划着说了起来：“那市里卖的胭脂都不干净，颜色也薄。上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成。这样的只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，手心里就够打颊腮了。”

对他竖起大指称赞着，贾璘脚下并不停步。　　“我都跟不上你了。”

贾宝玉着急地说道。　　“我要去回报姑太太一些事情，宝玉随后来也可以。”

贾璘随口说道。贾宝玉答应一声，也就不想跟过去。北边院子传来嬉笑声，他侧耳听了听。知道是李纨带着迎探惜三春在游戏，他连忙带着秋纹、麝月、檀云等丫鬟，快步走过去凑热闹。　　贾璘这边走入荣庆堂的院子，不禁暗自赞个“美”字。　　薛宝钗一手拿着团扇，正在小心翼翼地走近一簇牡丹花，要用团扇扑花上的蝴蝶呢。一只蝴蝶扇动着绚丽的羽翅，被她追逐得在花间飞动。想是急切，蝴蝶但落下来，就停在大团的牡丹花蕊中，伸出触角去觅食。　　就此，薛宝钗像是一只好奇而自觉有本领的狸猫，一边蹑手蹑脚地凑近，一边探出她手中握着的团扇，缓缓地凑过去。她的眼神极为关注，盯紧了那只蝴蝶。身子向前倾俯。她已略显丰腴的胸襟流出一抹玉白，腰身却仍曼妙如一尊移动的玉像。　　手上猛地一伸，她的胸襟微动，脸上神情却随即就是遗憾。那只美丽的蝴蝶惊走跃起，飞入了花丛中。略微抬头，她的眼睛再盯视着蝴蝶。见它飞得远了些，她用团扇略微遮在额前以避开阳光直射，再要试着去扑。，　　“打扰了宝姑娘戏耍。”

贾璘施礼说着，笑着近前。　　“哪儿的话。正要问璘哥哥，怎么不去看书？”

回过神来，薛宝钗笑眯眯地询问道。　　略微想了想，贾璘凑近几步，轻声说道：“朝日照开携洒看，暮风吹落绕栏收。诗书满架尘埃扑，尽日无人略举头。”

这是说因为喜爱观赏牡丹，任诗书落了灰尘也顾不及了。这首诗有明确的赞美之词，薛宝钗听得心里欢喜，脸上不胜娇羞。　　“璘哥哥信手拈来，真令我仰望至极。这是在讽我只是贪玩了？”

她拿团扇半遮着粉脸，笑着说道。　　“恰恰相反，就是要鼓励宝妹妹多开心的。若不能尽自己的心意而只念杂事，岂不辜负上天？更何况如宝妹妹这样的人品。”

贾璘语气轻松地回道。　　听了心中温暖又开心，可薛宝钗还没答话答谢，忽听有人笑道：“璘哥哥是榜眼翰林，别的暂且不说，对宝姐姐多说几句赞美的话，那自然是信口而出，却不是信手拈来。”

不用看也知道，说话的那位，是极为可爱又有些小矫情的林妹妹。　　“我见到宝姑娘扑蝴蝶，所以就随意凑了几句。”

贾璘略作解释。　　“凑得好啊！”

林黛玉嗔笑着说道。薛宝钗略有尴尬，却还是保持了安然的气度，笑着回道：“璘哥哥来了这里，定然不是来看我扑蝴蝶的。”

说罢，她再拿着团扇发笑，杏眼弯弯地看向林黛玉。　　被她看得脸红，林黛玉连忙询问道：“璘哥哥快跟她说，你不是看她扑蝴蝶吗？”

她说得很狡猾，有意把贾璘来的目的模糊化。　　“我是路过看到宝姑娘扑蝴蝶，却的确是来找你的。”

贾璘回复道。　　薛宝钗听了暗笑不止，林黛玉一时羞赧，脸上绯红。　　“我来找姑太太说事，小妹总也要陪着才好。”

贾璘连忙诚恳地说道。　　“林妹妹赶紧回去，不要耽误了正事。”

薛宝钗说罢迈步，远处静候的莺儿、文杏一起离开了牡丹花圃。林黛玉暗呼口气，低声说道：“璘哥哥对人都很好，却只总是让我难堪。”

“这就是说，我对你最好，就连你自己也清楚，别人都是在嫉妒你。”

贾璘笑着回道。　　林黛玉抿着嘴，还是忍不住笑容满面。　　“走吧，我还要再请示姑太太。”

贾璘和她并肩走进屋里，见到甄玉莲正坐在贾敏的身边，做着针黹。　　“天色暗了费眼力，快不要再做针线活。”

贾璘提醒着说道。贾敏和甄玉莲笑着收起了刺绣，雪雁、金钏帮着放入小笸箩内。　　“总想着多绣几针也算个乐子，并不觉得时候晚了。”

贾敏说罢，晴雯已经端来清茶。见他有机密事要说的样子，贾敏让晴雯等人先退出了屋子。　　贾璘随后就把贾政的担心，对贾敏说了出来。听到二哥有这个顾虑，贾敏只是略微笑了笑。　　“璘哥儿考虑得很周全。政老爷的担忧，其实大可不必。”

她淡然地说道。　　按照贾政的思路，毕竟这事可能引发贾氏势力集团内部的震动，看起来他的担心似乎不无道理。可贾敏却很轻易地反驳了贾政，而还是站在了贾璘的立场。　　从炕上挪下来，她笑着说道：“走，我们一起去和老太太说说。”

走出这间屋子，没有多远就是贾母所在的正堂。进去之后，贾敏坐在贾母的身边，再提及买那两处房产的事。　　贾母对此很清楚，虽然舍不得女儿离开，却也知道总不能把女儿留在身边。况且林如海与贾敏分别了数年，这就要进京团聚。　　“我再舍不得你，也知道这事应该听你自己的。哪有两口子结了婚，再被丈母娘拦住不见的呢？那不真成了害得牛郎织女分离的王母娘娘了嘛！我可不愿意担那个骂名。”

贾母一边拍着女儿的手背，一边笑着说道。　　其她如王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤等人，都只是顺着贾母的意思“哼哈”几句，并不敢插话。　　“孩儿正要再请示母亲。”

贾敏看着贾母询问道，“我忽然又觉得，买了那位王爷推荐的宅子似乎不合适。心里有些不安，想着再请母亲示下。”

低头沉思了片刻，贾母点头说道：“我明白了。前两日你还说要璘哥儿帮着尽快办理，现在突然改了口，是有人担心我们‘攀附’那位王爷了。”

贾敏既不点头也不摇头，只是继续看着母亲。　　“我不知道这人是谁，但若被我知道了，我定是要骂他糊涂的！”

贾母做了决定，“有道是‘四海相逢骨肉亲’。人家把好事送上门来，我们却要没来由地退出去？没这个道理的。”

“母亲最知道孩儿愚笨，又闲麻烦。这是特意心疼我，不要我为这事再多费心。”

贾敏开心地说道。　　贾母之所以能够认同此事，出于两点考虑，其中就是“多了朋友多条路，少个冤家少堵墙”。那所宅子是贾敏和林如海居住，但忠顺王想要拉拢的人，却是林如海和贾璘。　　不管怎么说，贾氏能够借此机会扩大朋友圈，贾母总觉得是件难得的好事。至于说或许会伤害原有势力范围的人，她也并不太操心。　　毕竟这些老势力当中，目前可以指望的人，主要就是那个王子腾。而王子腾却早就紧紧地靠在了新皇帝的身边，而非贾氏势力原本拥护的太上皇及二皇子。　　基于此，贾母干脆就让姑爷林如海，代为扩大朋友圈。这样做，对于贾氏势力颜面上的伤害，也已经是降到了最低。除此之外，就是贾母有让林如海、贾敏、贾璘等人扩大朋友圈之后，会懂得她的苦心并感恩，反过来会回报贾氏集团。　　再者，新皇帝坐稳皇位，这是各方势力都能认可的事实。既然忠顺王有意来拉拢，也就并没有什么不妥。　　这件事最后由贾母确认，当场的人无论是嫉妒还是喜悦，都对贾敏和贾璘发出了称赞和祝贺之声。　　贾政听说之后，思虑再三，还是主动来到荣庆堂，对贾母解释了自己当初疑虑的缘由，并对此表示歉意。自家人说得清楚，贾母和贾敏都不再多说什么，随即就由贾璘展开后续的交易问题。　　忠顺王那边听说后，自然对这个结果很满意；北静王听说贾敏和林如海还是选了那所宅子，的确有些遗憾。不过好在贾璘出手买下了自己推荐的宅子，使得自己保留了面子。　　除了这个，北静王的心中为贾璘的确也叫个好：贾璘看起来是站在忠顺王那边的，但却主动俯首对自己这边表达了诚意、敬意。　　这两个宅子经过当地里坊近邻的确认，再报给长安府衙，确认了双方的交易——缴足契税、更变了房契的姓名、房主拿走房契而官府留下存根。　　房屋买下来没有立刻入住，贾璘再委托贾芸、贾蔷、倪二等人，再去找修缮的工人，进去清理、维修、改造、改建等工作。　　这事办理得顺畅，贾璘的神情也是开心。袭人见他如此，也跟着喜悦。　　帮他更了衣，她嘴里自顾说道：“大爷虽然高兴，却也要仔细身子，莫要太疲乏。”

贾璘才要道谢，却觉得她温热的身子靠近，只觉一片柔软。　　“既知道大爷或者累了，你却还只是浪着凑？我看未必是大爷累了，是你累了才是。”

可人撇嘴揶揄道。　　袭人脸上红透，胸襟也是起伏，自回头说道：“都只心疼你才对呢。”

可人再要说，贾璘低声喝道：“只在此混闹！”

袭人连忙福礼，可人也福了福，嘴里却精明地说道：“到了自己住处才都安心。”

这是不能拒绝的预想，谁又不希望有个“安乐的家”呢？贾璘只好点头。袭人的可爱小心思，可人的活泼而坦荡，就此略显。　　贾政的生日逐渐临近。寿诞日期临近，宁荣二府都是张灯结彩、喜气洋洋。出于开心，寿诞当日的贾政，穿上了平时难得一穿的大红袍。　　因为按照官品，作为从五品的他，是不能穿四品以上官员才可以穿的红色官袍。不过在自己家里，穿套喜庆的袍衫，是他可以任性而为的事。　　荣禧堂内堂外酒席罗列，宁荣二府的人员，包括其他前来祝贺的亲友大多聚齐，对贾政纷纷道贺。　　“给政老爷道喜了！”

赖大匆匆走来，为了压过嘈杂的其它声音，大声喊道。