“哦，那也是的确。但他也命杜金平在宫门外候着，随后就赶了过去。”

林之孝连忙答道。摆摆手，贾政说着“赶紧出府迎接”，随后就率领一众人等，快步走去正门。　　林如海与贾璘重新见面，对他再有了新的认识和称赞。从贾璘的身高到外貌到学养到言行谈吐，林如海夸赞的言辞不多，但显示出极为喜爱之情。　　但两人毕竟还不到畅谈的时候，因为林如海先要应对贾府的热烈接待。到了府门口，轿夫停住了脚步。贾璘早已下马，近前掀开轿帘，把他迎了出来。　　贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉、贾宝玉等一众贾府男丁，带着亲族人等一起出府迎接。林如海连连拱手回应，立刻就陷入了热烈的寒暄、说笑声之中。在贾政等人引领和陪伴下，他进入正门，穿过仪门，再转去西侧的荣庆堂。　　花团锦簇的贾府女人们早已等候，和林如海致礼寒暄。也不多说，林如海径自迈步进入正堂，望到贾母端坐在正中，连忙趋前几步，拜礼说道：“小婿失礼，久未拜见岳母大人。”

贾母的左手拿着帕子拭泪，右手扶他起来：“好孩子，我知道你是公务繁忙，为圣上分忧所致。”

林如海再连连请安问好之后，她再伸手拉过来贾敏，对他笑着说道：“你虽没有空闲回来，你媳妇却对我极孝顺！有她在我身边，好歹我更能体谅你的苦衷。”

众人听她说笑，一起大笑起来。林如海是儒生出身，却不似贾政过于刻板，此时倒能说句开心话：“敏哥儿总念着孝顺您。”

要说打趣的话，贾母从来就不缺乏。他的话刚落地，贾母接着笑道：“只是让你们这对美满夫妻，因为我这老婆子分离，我的心里实在不安。就怕我被谁写成戏文，去做了那凶恶的王母娘娘！”

“哈哈哈。”

一屋子的笑声，几乎把屋顶掀翻了。说笑过后，贾母随即命人传宴。林如海再接连表示歉意，说是“让诸位久等了”。贾政等人说着“理所应当”，邀请他一起入席。　　酒宴中欢声笑语不断，林如海面对一众亲戚的轮番敬酒，逐一进行道谢。　　“若是那样的喝法，过不了一会子，他就立刻醉倒了。”

贾敏偷眼看了那边的男宾酒筵，忍不住笑着说道。　　“林老爷这是高兴的。不是有句话是这样说的嘛——人逢喜事精神爽！”

王熙凤搭话笑道。　　众人听了再是大笑，贾母指点着她笑骂道：“满屋子都是公子、姐儿，偏你要卖弄一下！”

“若不是我，怎么衬得林姑娘她们几个有才呢？！”

王熙凤成功地借机夸赞林黛玉。　　“凤姐姐又取笑我了。”

林黛玉连忙说道。　　“我可不敢呢。昨儿个才说林姑娘有三样大本事，我还敢乱说话？”

王熙凤笑着说道。　　林黛玉听得难为情，赶紧说道：“凤姐姐越说越不像话，妹妹哪来的什么本领，更别说什么大本事的话。”

贾母听得有趣，不禁笑着询问道：“说玉哥儿哪三样呢？”

王熙凤放下酒杯，用右手连连地敲打自己的太阳穴。想了很久，她把两手合在一起，“啪”的拍了一声。　　众人扭头看过去，她却遗憾地说道：“正是老祖宗说得那句话，我这想要当众卖弄一下，却立刻怯了场，浑然想不起来——只记得是什么人赞林妹妹百样都好，哪里又是三件事呢。”

听她说得顽皮，众人再次开怀大笑。林黛玉不禁暗呼口气，偷眼看了看那边的贾璘。两人的目光接触上，各自再赶紧分开。　　酒宴过后，贾母吩咐着说道：“知道林老爷要来，我命人在荣庆堂收拾了两间屋子。等下让鸳鸯带着你过去，权且就在那里休歇。”

林如海连忙道谢。　　众人知道他奔波辛苦，即便如贾政想要探听他此来目的，也只得暂时作罢。　　林如海回去房内休息，许久未见面的贾敏自然也要陪同。林黛玉和甄玉莲，再有见到林如海已经认生的林子美，都跟着过去再请了安，然后各自回去小憩。　　贾璘正要和袭人、可人回去住处，却被贾宝玉拉去了一边。　　“怎么？宝玉有事？”

贾璘看着他问道。　　贾宝玉暂不说话，只是拉着他走到回廊的墙边，再冲着东边的几人暗自努努嘴。顺着他的眼神看过去，贾璘见到贾珍与贾赦说笑着，身后跟着贾蓉，正向东边走去。　　“你是说蓉哥儿？”

贾璘随后就明白了。　　贾宝玉点点头，低声说道：“就说男人都是混账！刚才在酒席之间，我听珍大哥哥与家父说笑的时候，提到就要为蓉哥儿再娶呢。”

贾璘看着他说道：“他自然不能为她殉情。更何况，他们已然没了夫妻名分。”

听了也是叹口气，贾宝玉默默地说道：“她孤苦一人在那里，这边却还是欢乐至极的景象。”

“她近来身体正在转好，你也不必太过担心。”

贾璘低声劝道。　　“我前两天偷去看她，总还是觉得她衰弱至极。”

贾宝玉喃喃地说道，“我真怕她像是这枝头的枯叶，被一阵疾风，”说到这里，他不敢再说下去，眼中的泪水滚动。　　“原来你们在这里躲着！”

随着这声喊，薛蟠大大咧咧地快步走来。　　贾璘看着他走近，笑着开口称赞道：“蟠哥儿想来定是经常习练，看上去就颇为强健！”

撇着嘴挥了挥手臂，薛蟠得意地哈哈大笑之后说道：“虽是个头没怎么长，好在力气还是充足。璘哥儿当初要我如此，嘿嘿，我正等着大派用场呢！”

说罢，他挺了挺一米六挂零的壮硕身材。　　“俗话说‘有备无患’，又说‘机会总是降临给有准备的人’。蟠哥儿如此，我料将来必成大事！”

贾璘称赞着说道。　　“哈哈哈！璘哥儿说的话，薛某只能揣测着明白，但也觉得极为风趣。”

薛蟠拱手笑道。贾宝玉见他过于活泼，猜知是他喝多了酒，率先找个借口离开。薛蟠也不拦阻，只是拉着贾璘边走边聊。　　从近来与长安的贵公子们的游乐，再转到家里的生意，薛蟠不禁挠头说道：“总是不见起色。不仅母亲埋怨，就连宝钗也时常说我几句呢。”

薛蟠这人说来混账，但对母亲和薛宝钗却很敬畏。或许是他心里残存着对先辈的愧疚，总觉得母亲和妹妹的训斥，是他难以反驳的。　　“生意的事，我也说不太好，但总觉得无非就是南来北往地调运。”

贾璘随口说道。　　先是点了点头，薛蟠又听他似乎有弦外之音，连忙拱手说道：“晚上还会再有聚饮，不如先去梨香院，我们也好说会子话。”

贾璘不能拒绝，只得跟他走去梨香院。　　这处院落也有十几间房子，再加砌了一道隔墙，分开了男女眷。旁边正在修建的省亲别院，已经起了围墙，隔开了梨香院，倒也留了个小门。　　两人从回廊走去梨香院的前院，薛蟠边走边说道：“那边近来实在嘈杂，只好暂且忍耐。”

他说的自然是实情——那边大兴土木，这边的薛家人住在一墙之隔的梨香院，岂能觉得开心舒适如过去？　　对此不便作评论，贾璘只是跟着他穿过院门，进去前院的正堂落座。两个丫鬟端来茶水，薛蟠随即说道：“你们下去吧，我和璘哥儿好好聊聊。”

屋内清静，薛蟠说起了家里生意的状况，大致就是从典当行到杂物铺子，几乎都陷入了亏损之中。也知道贾璘的身份是官员，不能直接参与生意之中，但薛蟠还是央求着说道：“刚才我听璘哥儿说的什么南来北往地调运的话，岂不正是生意经嘛！”

贾璘听了，对他竖起大指称赞道：“蟠哥儿果然是精明人，一点就通！”

薛蟠嘿嘿地笑着，不禁抬手捋了一下额前鬓边，把散乱的头发规整好，显得自己更加帅气一些。　　“璘哥哥再莫胡乱赞他了！不夸还好些，若是再这样夸他，恐怕各处的生意更不精心了。”

说着话，薛宝钗披着一件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅，带着莺儿、文杏走了进来。　　薛宝钗心思细密、言行沉稳，但她终究是少女年纪。脸上身上固然看着丰腴，却满是胶原蛋白的那种娇嫩模样。与她偏于郑重的神情对比，她粉嘟嘟的脸蛋，显得更为可爱。　　贾璘连忙起身致礼，薛宝钗福了福回礼。请他先落座后，薛宝钗由莺儿把身上的大氅取下，再令她们暂且退出，随后坐在旁边的椅子里。　　“妹妹不要总是埋怨。我这正在请教璘哥儿呢！”

薛蟠不满地说道。　　“兄长若这样说，自然是难得的大好事，连我也要认真听听呢。”

薛宝钗认真地说道。　　笑了笑，贾璘随后说道：“若说生意，陶朱公岂不是鼎鼎大名？若说到生意经，太史公的《货殖列传》，岂不是早已说得清楚明白？”

陶朱公范蠡，传闻助越王勾践成功后，离开了纷乱的政堂而避世隐居，并成为当时名闻天下的大富豪，又还能做善事，颇受人们敬重。　　至于《货殖列传》，太史公司马迁在里面著述了当时各地的风土人情，并对经商的可能成功，给出了一些建议。　　薛宝钗听得连连点头，不禁挺直身子开口说道：“太史公既说了发财的话，又有‘为富应仁’的教训。做生意自然不能高看，却与行军打仗无异——既要小心谨慎，又要有勇略。”

点点头，贾璘看着未来将会属于自己的这个美貌女孩满胸若有成竹的样子，心里想着应该如何于未来施展对她迟到的“惩罚”才好。她的娇面粉颈，还是波胸抑或是丰润的圆臀应该都是可以选择的目标。　　薛宝钗见他有些出神，不禁无奈地说道：“也不敢让璘哥哥烦恼。”

不待她的话说完，贾璘先是竖指称赞，再总结着说道：“没本钱就只能出卖劳动力，有了积累可以勇敢地斗智投机。富庶的时候就可以争时趋利，做更大的生意。”

毕竟肚子里的墨水没几滴，薛蟠嘿嘿地笑着问道：“璘哥儿学问广博，自然不是我能够比的。你刚才所说的南北调运的话，能不能说得再详细一些呢？”

薛宝钗微蹙眉头，觉得哥哥的问话并没有什么实质意义。她的身子略微前倾，抬手在胸前正要拦阻，却见贾璘摆摆手示意无妨。　　在贾璘的注视下，薛宝钗微笑着把手从胸前落下，放回两腿之间。又见贾璘很关注，她再自信地挺了挺胸脯。　　对她点头赞许后，贾璘再温和地对薛蟠说道：“譬如说，林老爷从姑苏、扬州一带，带来了许多宝货。西洋钟自域外来，每架价值五六百两银子。西夷人知道我们喜好这些新奇玩意儿，所以万里送来，必是获利巨大。至于类如笔墨纸砚，南方十两银子，到长安五十，甚至百两也是必然。”

薛蟠听罢不禁开心得大笑，拍腿叫道：“原来银子都摆在了扬州、姑苏！”