贾璘跟随着这道洪流，出来了皇城。杜金平一直在外耐心等候，此时望见之后，连忙凑近前来。接过他手里的马缰绳，贾璘正要上马，却听见旁边有人笑道：“也才出来？”

转过头去，贾璘见到正是满面春风的贾政，连忙施礼道：“老爷更是辛苦。”

贾政笑呵呵地点点头，看起来精神很好。“我也听说你的事已然确定。”

说着，他先是叹了口气，再安慰着说道，“总是为陛下分忧，倒也不必计较一时官位之高低。”

“晚辈尚且年幼，原本也要多加历练。”

贾璘回道。　　那边又有人凑近来请，正是赖大带着几个仆役，请贾政入轿回府。不再多做叙谈，贾政正要走去停轿处，再回头低声说道：“陛下看某一向勤谨，放了一任学政于某。”

他这样说，实在也是开心。他自从被皇帝赏赐了个闲职，就只升了员外郎，之后再无升迁的动静。贾政自认为人做官都是严谨，可皇帝看重的似乎并非是这些。　　提到所谓官员政绩自不必说，贾政只是刻板畏缩罢了。至于皇帝另外对贾氏等势力的轻视，或许更是贾政渴望升职而不得的真实原因。　　贾政对此知道吗？也应该有所了解，但他还是本着小心无大错的心思，每天如昨日那般言行任事。现在有了外放的机会，他自然暗中欢喜。　　京官是天下官员都渴求的职务，但偶尔外放，基本就是调回来后会升职的前奏。　　贾璘见他喜色满面，连忙拱手贺道：“老爷勤奋公务，圣上必能体会，所以如此。”

贾政捋须颔首，笑呵呵地上轿。赖大对贾璘拱手道别，带着仆役们簇拥着这顶轿子离去。　　望着这一行几人远走，贾璘心里暗笑：贾政看似敦厚温良，却并不能“成事”。这人做些被安排好的事务，也还是难免出岔子。又不能圆融对待同僚，他能顺利回来做原职，也就很不错了。　　“大爷，我们也尽早回去吧。”

杜金平近前提示道。　　贾璘回过神来，正要再次搬鞍上马，却又听到身后有人唤了一声：“御史且停一停。”

回头看去，贾璘和杜金平都觉诧异。只见一名中人，正快步走到近前。　　“敢问老爷何事？”

贾璘连忙松开马鞍，施礼问道。“贾大人请随咱家走便是。”

这名太监低眉顺眼地说罢，转身就走。　　贾璘只好跟去，杜金平担心有什么意外，不自觉地快走了几步。　　“留在这里等。”

贾璘低声说道。杜金平也就醒过神来：真要“有事”，自己还能闯大内嘛。　　没有去皇城的属衙，太监出示了牙牌等信物，经过禁卫士兵的查验后，从永安门进入，直接领着贾璘进入了北面的宫城内。　　两人都没说话，一直走到太极宫，再相继拾级而上。　　太极宫，以及整座宫城的皇家院落建筑尽是恢弘壮阔，是模仿唐代重修的。　　正殿是太极殿，两侧再有不同功用的侧殿。太监在前面引领着，贾璘随后到了西边安仁殿的门外站定。中人进去禀报，再回来带着贾璘进入。　　殿内熏香氤氲，浮荡在阳光散射的空气中。贾璘不敢抬头，被太监领到殿内中央。　　“陛下等御史多时了。”

太监说罢，站去一边。　　贾璘略微看向正前方，皇帝赫然在座，就拜舞说道：“微臣贾璘，拜见万岁！”

过了一会儿，皇帝轶正的声音传来：“平身。”

贾璘再拜谢后，站起身来静候。　　“贾璘，榜眼，州同。又试种新作物成功，再擒杀逆贼，现在却任命为巡按御史，可有疑问乎？”

皇帝轶正开口问道。　　“臣才德疏浅，又还年幼懵懂。仰赖陛下隆恩，已是感怀至深。所做更都是微末之功，萤烛影迹而已。今获此职，只有拜礼陛下看重，略无疑问。”

贾璘坦然地答道。　　皇帝轶正沉默半晌，略微轻咳几声，再开口说道：“即为巡边御史，卿可有谋划？”

“代天子巡边，臣当整肃军纪、重理贸易、慑服蛮民、勾通瓦剌。”

贾璘拱手答道。携瓦剌以击鞑靼再制瓦剌，这是他早就提出来过的。至于重理贸易的话，那自然是他到了边地审时度势之后再定的事。　　轶正再又沉默片刻，不禁笑着说道：“卿加给自身的任务可谓重矣。”

“臣自知职衔微末，但既有巡边之名，就万死无惧！”

贾璘大声答道。　　轶正稍作思忖，不禁再笑道：“如此说，是朕赐给的职务小了些？”

“何敢乞求虚荣，只为陛下分忧。”

贾璘接着对答。　　沉吟片刻，轶正开口再道：“卿有大愿，朕当辅之。”

“陛下隆恩，知微臣懵懂却有忠胆。”

贾璘谢道。　　点点头，轶正接着说道：“特加授卿暂行‘文、武选侍郎’之职，另赐尚方宝剑，允卿便宜纠察。”

所谓文、武选侍郎，其实是分别在吏部和兵部，考核各级官员政绩的职官名称。　　正因为选侍郎有此权利，这个官职只有五品，却是全国各地官职不等的官员，尽皆不敢得罪，只有尽心维护的人。　　贾璘以七品巡按御史的身份，又被皇帝加授这个职务，虽是暂时兼理，但也是行五品官职之实。再有尚方宝剑颁赐，可知皇帝对贾璘的看重。　　之所以如此，应该是早在贾璘考中解元的时候，就已经被不同的势力看中。　　虽有太上皇在世，但皇帝轶正毕竟亲政，有恩赏废黜的大权。对于他想要重点培养的人才，自然可以直接照顾。　　贾璘又并非只刻板笃信书本的呆头鹅，更有一身武艺与胆气。十三岁即以文武才能扬名天下，又倾心为国而不做党争，轶正若是不对他早早关注，岂非是盲目昏聩之君？　　轶正前次斥责，包括降职任用贾璘，也是出于帝王术的需要。此时见贾璘对答得体，又非为争执官职高低而坦言，轶正立刻做了修正。否则，一个官职过于卑微，又没有任何震慑力的御史去巡边，那些骄兵悍将和官场老油条，怎么可能重视此事。真要如此，轶正让他巡边也就没有了意义。　　又知道大成终究并非处于太平盛世，轶正正是要用这样看似莽撞的年轻人，去打破官场的沉疴僵局。贾璘又文武俱佳有胆气，轶正如此看重，是自然而然的事。　　“臣谢陛下偏倚隆恩！”

贾璘也不再拜，躬身施礼说道。　　命他退去，皇帝轶正看着他的背影——走得坦荡端正，默默地赞道：“好个英武的御史郎！”

贾璘在中人的引领下，沿着石板大道出了宫城。送到宫城边，中人俯首施礼作别，神色郑重地说道：“御史大人受了皇恩，咱家听着看着都是欢喜、钦佩。”

这是他刻意讨赏的说辞，于当下乃至后世岂不是寻常之事？　　“老爷实在客气了。”

贾璘拱手还礼，顺势从袖筒里摸出十两银子，塞在了对方的手里。　　连忙笑嘻嘻地收起，中人再次施礼道：“左近人多眼杂，就不给御史大人跪了。来日大人荣耀回归，咱家一定登门磕头去。”

贾璘再还礼，目送这个中人离去之后，再转去皇城的城门。　　杜金平一直带着焦急的心情，守候在门外。因为下值的时间早就过了，左近已经空无一人，他等得也是焦虑万分。　　不仅他着急，就是贾府、贾宅的众人，也对此担心不已。贾府的贾母、贾政等人，主要是担心贾璘再惹恼了皇帝，给贾氏带来灾祸。　　贾政回去叙说了自己的事，贾母顺势提及了贾璘。贾政回复后，贾母却总不见贾璘来拜见，就不放心地催促贾政派人去看。　　赖大、周瑞、林之孝等人先后走马灯似的来到皇城边，却只见杜金平一人牵马枯等。又听说贾璘再被召进宫城，他们连忙回去禀报。贾母、贾政就此更是忧心忡忡，饮食、睡眠俱废，只有陪着等候。　　贾宅的妙玉见贾璘也是许久没回，虽然她心性恬淡但因为更没有他的消息，也是坐立不安。她吩咐翠筠去找杜正，却得到回报说，管家杜正也已来往皇城、贾宅数次，只说还要等着。　　袭人、金钏、玉钏等人知晓之后，各自心惊肉跳，相对偷偷抹泪。　　好在可人大气，及时呵斥道：“璘大爷一向坦荡，你们这些蹄子却只往坏处想他？”

众人听了不敢再做悲容，连忙施礼谢罪。　　总也还是着急，妙玉说是要人备轿，亲自去到皇城门外等候，好歹被可人等人劝住：“主子娘去了也是干等，不如在家静候。”

“幸好玉莲和林宅的妹妹回去了扬州，否则怕不一起急死！”

嘴里说罢，妙玉的泪水也随即落下，只好在家里焚香祷告不止。　　贾璘出来皇城，从未受过如此惊吓的杜金平，立即近前拜倒在地，一时说不出话来。　　看着也是感慨，贾璘身处这个阶级甚严的环境之中，也只能遵从这些道理。拉起杜金平，他安慰着说道：“我知金平忠义，但不用如此着急。”

抹了泪，不善言辞的杜金平点点头，把手里的马缰绳递在他的手里：“大爷先去荣国府，老太太那边派人问了多次了。我自立即回去贾宅，告知家里的主子。”

正说着，他们看到赖大带着几个仆役匆匆走来。　　不敢询问内情，赖大见到贾璘的神态安然，也就放了心。近前拱手后，赖大说道：“哥儿可把老祖宗和老爷急坏了，就请先去府里说会子话吧。”

贾璘点了头，骑马前往荣国府，杜金平快速跑回贾宅报知妙玉。　　到了贾府门前，贾璘下马后，从侧门进入院内。一众厮役不知道他获得的是凶是吉，只是拱手施礼问好，并不敢再多说什么。　　贾璘进入荣庆堂，早有婆子进去报知了贾母。待他走进正堂的时候，里面已经坐满了人。　　从贾母、贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾宝玉，再到王夫人、邢夫人、薛姨妈、尤氏、王熙凤、李纨、薛宝钗、迎探惜三春、史湘云等，可谓是群英荟萃。　　再加上丫鬟、婆子们，屋里或坐或站的人们，都齐齐地把目光看向快步走近的贾璘。　　口称“让老太太和老爷、哥儿们担心了”，贾璘逐一拜礼。旁人自不必说，贾母从他的神色中，略微看出镇定，心里先是稍宽。　　“快在我身边坐下。”

她招手说得很急切。贾政暂且沉得住气，贾赦、贾珍只是冷眼捋须，默默地看着贾璘。　　坐在贾母的身边，贾璘还没开口，就听她再着急地说道：“我的哥儿，快说说，皇帝是怎么说的？”

她说了“皇帝”二字，贾政几乎是下意识地就拱了拱手，贾琏和贾宝玉立即低头。而贾赦、贾珍两人，仍是漠然呆坐。　　王熙凤心里着急，却更担心贾琏真有什么意外。为了缓和一下现场的气氛，她亲自端了杯茶，近前说道：“璘大爷一晌午未必喝了茶，先顺一下嗓子。”

贾琏道谢后，接过茶杯放在一边，再对贾母说道：“圣上召见，只是严令仔细巡边事宜，并不用老太太担心。”

不禁长呼口气，荣庆堂里因为人多，发出了“呼”的齐声轻响。　　贾政缓和了紧张的神情，不禁笑道：“知道圣上隆恩深重就好。看你以后还敢乱言不了？！”

拱手告罪之后，贾璘说道：“多谢老爷警训。”

那边的贾宝玉得知他无事，先对他挤挤眼睛，以示欢喜和安慰。这神情恰被贾政捕捉到，他立刻受到呵斥：“畜牲！这是什么地方什么时候，还敢如此不端？！”

贾母本来才放心，此时听他再发大声，不禁也是斥责：“你要管儿子，只把他拎去你的书房重打就是，不要在这里让我听着害怕。”

贾政赶紧起身谢罪：“儿子再也不敢打他。”

贾母见他恭顺，转而也笑了：“不是说你也要外派吗？我倒觉得，你应该再狠狠地多打几顿宝玉，让他在你外派这几年中，都记得你的厉害！”

贾政再次告罪，其他人都忍不住笑了。　　王熙凤放了心，对贾璘也是暗暗地竖大指称赞。那边的贾琏见到，心里多少有些醋意和嫉妒，却也并不敢对娇焊的妻子做个什么暗示，再别提开口说什么提示的话。　　薛姨妈见是这个结果，面上只是不忧不喜。　　倒也是，贾琏虽然无事，也看似被皇帝看重，却是因为顶撞皇帝被降了职。心里念着此子终究狂妄，薛姨妈嘴上说几句称赞的话，心里并不以为然。　　薛宝钗已是大放宽心，看了看母亲的神色，也知道贾璘降职可惜可叹。　　迎探惜三春和李纨总是安心，史湘云更是偷偷地笑着，对贾璘指了指自己胸前的金麒麟，意思是贾璘也有一枚，这是有天意保佑才无事的。　　贾赦待得乏味，正要起身离去，却见贾珍自顾端起酒杯眯了一口，再笑着撇撇嘴。