说不得此番回来，便不会再走了。”
王夫人急忙道：“此话当真？”
贾政笑了笑：“那还有假？我亲耳所闻！”
王夫人一听这话，喜得什么似的，眼睛都笑没了，往后几日跟谁说话都和颜悦色的。这下子，府里上下都知道老太太心情好了。 是的，自搬去阁老府，因成了宅邸主人，贾珠这下子当上老爷，李纨、宝钗、黛玉自是太太，贾政两口子便是老太爷、老太太了。 初初听闻这样的称呼，贾珠还觉得怪怪的。时间一长，也就习惯了。 进入八月，贾府的首要大事，便是贾兰要参加秋闱。这次一道去的同窗不少，因贾珠不得空，还是贾政亲自送考。 路上祖孙两个同乘一车，其他人则在另一架马车里。政老爹一夜未睡，顶着两个黑眼圈，对长孙那叫一个殷殷叮嘱，期冀之色溢于言表。 贾兰虽十分困倦，祖父跟前不可随便，还是挺直了脊背，静静听着。 等进了号房，发现果然如父亲所说那般狭小，贾兰叹了口气，按传授的经验，先裹着厚毯子睡了一会，等敲锣发卷，觉着精神好些，方研墨答题。 秋闱结束，贾兰几个皆在家睡了个昏天黑地，而后便是等待放榜了。 默了文章给杨毅看过一回，各人此次发挥如何，有没有可能中举，杨夫子皆心中有数。 因觉贾兰发挥不错，杨毅私下还恭喜了贾珠几句，贾珠这当爹的得意极了，面上还得谦虚一二—— 杨毅的儿子、侄儿也一道考试，自己也不好太得瑟，惹人生厌就不好了！ 既晓得长子不大可能落榜，他便把心思放在军事学堂上，琢磨着将武举考试、武科会试与军事学堂衔接起来。 武举考试、武科会试的通过者今后需到军事学堂进行专业学习，才能得封武职，以免认识短浅，战场上误判军情。 这一建议得到兵部尚书的大力支持，廷议后，也顺利颁布天下。 除此之外，身为打过仗的人，贾珠深知斥候的重要性，还极力推动军事学堂设立斥候课程，并受系统启示，把军用“望远镜”的制作图纸上交永嘉帝，由工部仿制，向各地军中配备。 除了这些举措，他还提出改进火器。大炮和手铳方面，因有靖海侯缴获的西洋战舰上的一应物什，工部武器坊可以借鉴，仿制不过时间问题，倒不必愁。 只军事学堂要设立火器课，京营节度使第一个跳出来反对，倒叫贾珠有些意外。 这位徐节度使的理由是学堂在城里，火炮、手铳射程远，破坏、响动又大，且危及陛下安危，不可不慎。 此事在朝堂上引发极大争议，贾珠寸步不让，提及不学火器，贸然上阵使用，兵士伤亡极大，且洋人的火器发达若斯，说不得蒙古那边也有流入。 若一味保守，被敌人超过，那就太被动了。至于选址，火器课可以搬至蓟州镇。 那边为军事重镇，百姓早迁走了，多是军户，划定一片区域进行军事训练不是难事，还能趁机震慑附近的蒙古、女真，何乐而不为？ 蓟州离京不近，永嘉帝和内阁诸臣被说动了。只汪阁老提了句“控制课程学生人数，每次不可过多”。 贾珠知其忧虑，不过是担心去的人多了，若有个万一引发乱子，那就不好了。 应下此事，他还是跟皇帝和汪相解释了一回——火器营只用一门旧火炮，射程有限。 且手铳只配一把，连带弹药，皆由学堂管理，只在课上使用，课后立即收回，想来安全无虞。 他既这么说了，永嘉帝和汪相对视一眼，都表示没意见。军事学堂在贾珠的带领下，课业也日益丰富起来。 等忙完这茬，桂榜已出，这日贾珠坐在班房处理公文，便有下属过来道贺——贾兰高中乡试头名，乃北直隶解元！ 贾珠闻言大喜，谢过报喜之人，又从他手里接过抄录的榜单，从上往下一看，不由哈哈大笑。 族学此次参加考试的学生，竟都中了！ 把榜单看了又看，他也坐不住了，索性溜号回家。家中此时一派喜庆，报喜的小吏早走了，大门外全是鞭炮红屑，左邻右舍得了消息，纷纷过来道贺。 还有那打问贾兰年纪的，竟是有意做亲的样子。 贾政和王夫人脸上笑成一朵菊花，李纨喜悦过后，更是忍不住落泪—— 儿子这般出色，她忆起的却是贾兰打小点灯熬油温书的情景，心中又酸又软，只觉得了解元，方配得上这般努力用功！ 等贾珠回来夸了长子几句，说起此次族学的学生全部上榜，政老爹不敢置信的夺过榜单一看，胡子都激动的翘起来了：“这…这可是真的？”
贾珠一笑：“爹这话说的，榜单在此，自然是真的！”
将榜单小心翼翼叠起来放在手边，政老爹猛地哈哈大笑，倒叫一旁的王夫人、宝玉、贾珠父子吓了一跳。 直到抒发了内心的喜悦、激荡，老头方平复下来，盯着宝玉道：“咱家族学这是起来了，日后你和蓉哥儿当了山长，定要把它好生经营下去，方不负今日荣光！”
宝玉知他爹在兴头上，连忙起身应了，便有下人回禀家宴妥当，请各位主子入座，贾政方不再多说，只那欢喜的样儿，真是嘴都合不拢了！ 贾府有这么一档子喜事，不用自家人说，便被有心人传扬出去。没过几日，就有御史风闻奏事，提及此次北直隶乡试可能泄题。 不然单一个阁老家的族学，去考试的全都中了，岂不怪哉？ 此事在朝堂引发轩然大波，永嘉帝脸上看不出喜怒，只让贾珠和乡试考官们当庭自辩。 负责乡试的几个考官气得要死，恨不能咬死这个狗御史，连呼冤枉，并建议把涉案考生的试卷拿来，请陛下当庭看卷。 永嘉帝应允，又看向贾珠。这位倒是不慌不忙：“陛下，这些人里既有臣之长子，也有姻亲故旧的子弟。 既是真才实学考中的，不若宣他们当庭奏对，重新出题考校，是真是假，一看便知。”
见他从容不迫，永嘉帝倒觉贾家不至于做这事，沉吟道：“准卿所奏，宣他们觐见。”
于是几个沉浸在喜悦中的新举人，冷不丁被宣诏入宫，一个个都有些傻了——怎么回事？莫非他们的文采已达天听，陛下都对他们感兴趣了？ 贾兰冷静下来，却觉苗头不对。陛下日理万机，不可能关注乡试考生，一定是哪儿出问题了。 抿了抿嘴，给一旁的小太监塞了块银子，小太监死活不肯收，贾兰的心登时就沉了下来——这些人最是爱财，却不肯要白得的银子，看来此事麻烦不小！ 到了宫门外，瞧见兴高采烈的表兄，贾兰犹豫了下，还是没把忧虑说出来。算了，就让这傻子再高兴一会儿，省得现在一说，把他吓坏了。 宫中甬道很长，两侧有侍卫站岗，颇显威严，一行人渐渐都收了笑，敛声屏息起来。 等进了含元殿，叩拜了高坐龙椅的永嘉帝，御史就要说话，永嘉帝却拦了，只说考校几人。 一听陛下要亲自考校，不知底里的几个除了贾兰，都是既兴奋又紧张—— 果然陛下听说了他们！不然怎的不叫旁人，偏把他们几个叫来？这是展露风采的机会，可得好生把握！ 于是一个个精神抖擞的，险没打了鸡血。贾珠一瞧，便知他们想歪了，倒也没做声。这样也好，省的知道遭了质疑，惊慌失措影响发挥，那就不好了。 贾兰则是心中存了事，面上还算绷得住，李守中和贾珠瞧着，竟没看出什么异样。 因是解元，自是排在第一个，永嘉帝问了几道民政、边防题，贾兰平日跟他爹耳濡目染的，倒没抓瞎，想了想又结合四书作答，永嘉帝捻须颔首，面露满意之色。 等这少年不卑不亢退下，永嘉帝随口出题，又问起后面的人。见他们虽不比贾兰出众，倒也不算差了，便知此事多为构陷。 勉励了几句，打发这些举人回家，永嘉帝又让把他们的试卷拿来，随意翻了几份，便请众臣传阅。 太监们重新收起试卷，永嘉帝环顾四周，冷声道：“众目睽睽为证，可见舞弊实乃子虚乌有。此事就此打住，退朝！”
于是这日过后，此事传的满京皆知，贾兰几个方知是什么缘故，既怒且惊，脸上都不由露出几分后怕。 而后不知怎的，这事倒给贾兰几个扬了名，尤其他和冯阳兄弟俩，一跃成了京城热门女婿人选，竟有好几户官宦人家托人打问。 贾珠与父亲商议后，最终为长子定了汪阁老府上的姑娘，也算门当户对了。 至于冯阳，虽看中了表妹大姐儿，奈何祖父嫌弃贾琏没有官身，又失了爵位，只能由着家里给定了门合适的亲事，心中难掩惆怅。 凤姐这边，也为闺女发愁。儿子还小，现在族学读书，只闺女到了合适的年纪，偏长房家道中落，又与当阁老的大伯分了家，竟不知上哪给闺女寻一门四角俱全的亲事了。 贾琏心里也急，好在他很舍的下面子，亲往大哥这里走了遭。说来也巧，两日后长安知府回京述职，专门往贾府递了拜帖。因是故人，贾珠也没自矜身份，还是亲自设宴款待。 秦越却是带着次子来的，贾珠瞧着越看越喜，想到侄女，便有意无意寻这小郎说话。得知这位亦是举人，且未有婚配，心中更是满意。 秦越也不是傻的，估摸着贾阁老看上自家傻小子了，黝黑的脸上难得露出一丝笑意。 趁着秦小子离席解手，贾珠提及替侄女寻门亲事，秦越略一思忖，竟同意了：“秦家不过寒门，你家长房无官无爵，也比我家有底蕴。 只二郎是个慢性子，人也有些腼腆，一门心思只在雕刻上。我常为他发愁，生怕他荒废学业，白白浪费大好年华。 所以这事，我再没什么不愿意的，反怕你对他失望。”
贾珠笑道：“这有什么，谁还没个爱好了？”
自己身为阁老，还不是喜欢养猫，阿橘都快二十了，平日还跟自己一道玩呢！ 遇着下雨下雪，一人一猫在屋里逗趣，颇有一股“我与狸奴不出门”的安逸自在。 二人相视一笑，秦二郎从外头进来，见贾阁老又是一副奇怪的打量模样，手都不知往哪放了。 直到晚上回家，得知父亲给他定了阁老的侄女作妻室，秦二郎吓了一跳，耳朵都羞红了：“儿子…儿子何德何能！”
秦越见状，觉得是个教育儿子的好时机，连忙板着脸道：“既知高攀，从今往后，你这不入流的手艺活也给我收一收，早日春闱得中，免得贾家姑娘嫌你无用！”
见儿子垂头，秦越缓了语气，想了想，方说了贾家长房是白身的事。 秦二郎倒没意见：“儿子又不能继承家业，日后不过旁支，能得贾家长房嫡女，已是莫大荣幸。再说了，我也不在乎富贵荣华，都是身外之物罢了。”
见这儿子还是一如既往的超（呆）凡（头）脱（呆）俗（脑），秦越叹了口气：“回去吧，看几页书再睡。记住，学如逆水行舟！”
秦二郎淡定应了，贾府这边，贾珠也给琏二送了信，说了今日之事。凤姐虽嫌这家出身寒门，可眼下也没什么更好的，兼贾琏盲目信任他大哥，只能不大甘心的应了。 等侄女跟秦知府的儿子定了亲，贾珠想起秦北，这日又跟永嘉帝提议，在军事学堂里设立军医专业。 为此可以组织一场考试，只要识字，或者懂得辨认药材的，都可以入学就读。日后学成，则派往各地军中任职，与御医一样，成为有品级的大夫。 永嘉帝倒觉不错，与内阁商议后，令太医院派人到军事学堂教授医术，想到什么，又问贾珠：“林氏精通此术，不若让她也去，卿可愿意？”