贾珠自是不愿。黛玉的义诊如今办的有声有色，前来看病的百姓极多，加上族学那几个傻蛋让她劳心劳力，哪顾得上军事学堂这边？ 他既婉拒，皇帝虽觉可惜，倒也未再提。直到军事学堂逐渐步入正轨，永嘉帝心情甚好，借着庆祝四十整寿的由头，为明年会试加了一场恩科，直接导致来礼部报名的举子超过了三千人！ 贾兰几个亦在其中，心中都有些没底。无他，这一科人也太多了吧！ 揣着不安的情绪，这个年也没过好，真是拼了命读书。李纨心疼儿子，每日补品不断，贾兰鼻血都补出来了。 还是黛玉看不过眼，拿了个养身方子出来，令厨下隔一日做药膳食补，这才把贾兰解救出来。 等进了春闱考场，家里旁的人还罢了，只李纨焦心的吃不下睡不着。 好在贾兰没有辜负母亲期盼，会试仍在前三之列，喜得李纨这素不念佛的，都忍不住给菩萨上了柱香。 除他外，也只有李忻之子李清和大姐儿的未婚夫中了，排名都在百名左右。至于其他人，自是都落榜了。 冯阳和杨家兄弟倒是很快调整了心态，贾家宴客之日，还专程过来帮忙。 席间冯、贾二人出去透气，冯阳敛了笑意，脸上难得露出几许落寞。 从袖里掏出个串着红绳的玉观音，冯阳低声道：“听说大妹妹定了亲，兄妹一场，我也没什么好东西，这个你替我送给她吧。”
看着面前晃动的玉观音，贾兰登时有些无语。这是犯了什么病，大妹妹都定亲了，现在整这一出，还有什么用！ 想了想，贾兰还是伸手接过此物。不过等冯阳走了，他转身就把东西塞进书房抽屉里——既然无缘，还是别纠缠了，对他们俩都好！ 因着只是中了贡生，贾珠不欲大办，喜宴只摆了一日。次日五更，贾兰又坐在桌前攻书，为殿试做准备。 直到中了探花，贾珠大喜，竟连摆了七日席，惹得过来吃酒的左邻右舍一阵心酸—— 瞧瞧人家，父子两探花，这是何等佳话！再看看自家倒霉孩子，真是没眼看了！ 于是京中不少公子少爷都因贾兰挨了打，有那机灵的，一边挨打，一边还在辩解： “爹你当年考不过贾阁老，我现在当然考不过贾兰，这都是龙生龙、凤生凤啊！”
没想到他爹更气了：“混账，你竟敢讽刺为父是老鼠！”
一边骂，一边下手更狠了，直打得小兔崽子吱哇乱叫，抱头鼠窜才罢。 吃了贾家的喜酒，又有桩新闻刮过整个京城——贾家族学了不得，前次参加乡试的全中了，这次竟出了两个进士，其中一个还是探花！ 这下子许多有志科举的学生家长坐不住了，纷纷跑去贾府递帖子送礼，还有那寻贾蓉的，都想把自家孩子送进贾家族学。 毕竟这五六年里，监生不比从前吃香，必得有考出来的功名才能做官。自家子弟哪怕不能中进士，中个举人也好运作啊！ 贾家族学这么厉害，必有独到之处！ 关乎族学，贾蓉岂敢擅专，连忙跑来问计。政老爹捻须沉吟：“也不是不行，只是需得设道门槛，省的目不识丁、调皮捣蛋的进了族学，反带坏了自家子弟。”
看向儿子，贾珠笑着点头：“父亲说的是，就按您说的办。”
贾蓉心里这才有了底，同宝玉、杨毅几个商量后，委托学里夫子出了考卷，这才对外放话，言称“考过方能入学”。 此外还言明规矩，若有不听话捣乱的，一概作退学处理。 族学院子不过三进，人多了装不下，本想着这样严格，来的人会少些，没想到反而更多了！ 原来听说贾家族学严格，这些家长深觉这是好地方——严师出高徒，严了好，严了自家小子才能成才！ 就这般，族学呼啦啦进了二十多个学生，夫子们很是高兴。无他，近些年越来越多的大龄学生退学，他们便有些闲了。 如今来了这么多苗子，说不得能再教出几个进士、举人，想想都兴奋！ 而新生们过来附学，很快又发觉这座书院与众不同——它竟有算学课！夫子说了，若举业无望，算学不通，隔壁还可学医！ 揣着新奇回家同父母一说，不少人都赞贾家用心良苦。 等见着自家孩子为了季考和奖励努力用功，这些作爹娘的，就没有不高兴的。 于是闲聊时盛赞阁老家的族学好，一传十、十传百，倒叫贾家族学名气日盛，竟有和白檀书院相提并论的趋势！ 这事的发展自然出乎众人意料，政老爹作为山长，真是骄傲极了，只觉比当官还体面！ 除了族学名扬京城，眼下贾兰初入仕途，在翰林院作编修，因与父亲当初官职相同，茶余饭后一时兴起，就问父亲如何做官。 贾珠怔了怔，不知怎的，竟突然想起白檀书院王山长的话。 望着儿子肖似自己的眉眼，他郑重道：“为天地立心，为生民立命，为往生继绝学，为万世开太平！”
话虽短，贾兰眼睛都亮了起来，下意识绷直脊背：“谨领训。”
怀揣这样的理想，贾兰渐渐熟悉了翰林院的工作，便到了迎娶新妇之时。大喜之日，同科进士、同窗李清也随其父过府道贺。 这位比起分到工部的秦二郎运气好多了，竟超常发挥考中庶吉士。近来春风满面，意气风发，连带着他爹李夫子都年轻了好几岁，实在让人羡慕。 众人观了礼，闹过洞房，次日新人拜舅姑，看儿子唇角带笑，贾珠与李纨对视一眼，便知这小子满意人家，俱放下心来。 儿子都娶妻了，贾珠后知后觉“岁月不饶人”，自己也不年轻了。 所以什么时候才能致仕？他可不想七老八十了还在任上！ 这厢还在幻想致仕后的悠闲自在，永嘉帝却不放过他，给了件新差使——加封贾珠为太子少傅，着其进宫给太子讲经筵！ 接了旨意，贾珠的心情实不算美妙。自中了探花，这都好些年不读四书五经了，此番讲学，怕不是去丢人？ 时间紧迫，只得赶紧翻书，又借了儿子的注解看，惹得贾兰想笑又不敢笑。 次日见着太子，君臣相对而坐，太子面色极温和，还带着几分怀念：“少傅多年未见，还是风采依旧。 当初你授课，孤就觉得比那些老头子有趣。可惜没多久，父皇就把你外放了。”
贾珠自是连连谦虚，太子听了，也只是一笑。 因对外面的世界感兴趣，太子拉着他问东问西，谈到经略秦北，贾阁老早忘了这是经筵课，直说的口若悬河，头头是道，太子都听得入了神。 直到出宫，贾珠还隐隐有些自得——果然论起兴业干事，他还是很靠谱的！ 而天家父子这里，永嘉帝闲了还问长子：“贾相讲的如何？”
太子的语气恭敬而不失亲切：“自是极好的。今儿问了不少外头的事，林大人他们都不曾提，倒是长了见识。”
永嘉帝却道：“囿于宫墙，这些臣子就是我们的眼睛和耳朵。全然倚靠他们，不仅片面，还可能被蒙蔽。 所以适当的情况下，身为皇帝，要出去走走，体察民情。若没有这个条件，就得有甄别对错的眼睛、辨明真相的脑子。”
太子正色应了，不由问道：“父皇，少傅这人可信吗？”
永嘉帝捻须一笑：“眼下看是不错，日后谁说的准呢？你要记住，姑且信之、姑且用之，对任何人都不必过早下结论，不可全抛一片心。”
天家父子这里的事，贾珠自不知晓，眼下军事学堂占据了他大部分心神。 直到过了四五年，学堂已经和国子监一起，成为了京中一武一文两大最高学府，第一批学堂毕业生也被分往各地军营。 瞧着他们各个意气风发的模样，贾珠颇觉几分欣慰。冯紫英被他爹冯唐运作到京卫指挥使司作了指挥佥事，柳湘莲则有柳芳帮忙，平调锦衣卫作了百户。 对此，王夫人和尤老娘罕见同频了，都对女婿能留在京城十分满意。 因着二姐同贾芹父母兄嫂一道住着，不便接母亲过来，尤老娘前些年颇是孤单。这几年三姐一家进京，尤老娘喜出望外，也不在家住了，多在幺女这里。 柳湘莲自是无所谓，他本就父母双亡，不过多一个丈母娘罢了，又不是住不下。如今任命下来了，能长长久久留在京里，尤老娘喜出望外，成日里眉开眼笑。 而借着军事学堂这股风，永嘉帝不仅往军营输送新鲜血液，还整肃军中，料理了一批吃空饷、喝兵血、买爵鬻官的，又以雷霆万钧之势，将几户有案底的武勋抄了家！ 这其中就有齐国公府陈家，除了为买官卖官牵线搭桥，还包揽诉讼、惹出人命案，阖族被下了大狱。一条条罪状跟剧情里贾府似的，倒叫贾珠吓了一跳。 虽失了公府爵位，贾家与陈家关系不错，政老爹也有些忧心。问过长子，得知怕是爱莫能助，贾政只得叹息一声。 而贾政父子最担心的王子腾，永嘉帝却似忘了一般，完全没有查的意思。 一时间朝臣战战兢兢，永嘉帝缓了个把月，仿佛想起什么，把户部于尚书叫去问话，让把那些申请分期还债，十二年还没还上的勋贵显宦们提溜出来。 于尚书也看这些人不顺眼。当初陛下暂定十二年为最长期限，如今届满，这些人倒好，成天吃香喝辣，就是还不上钱，真是好大的脸！ 因此永嘉帝一声令下，于尚书老胳膊老腿跑的飞快，第二天便把名册连带账目呈上。 永嘉帝粗粗翻了一遍，心情就不大好。只不过才杀鸡儆了猴，若逼得太紧，生出乱子，那就不好了。于是苦思冥想了几天，竟真叫他想出个缺德的法子—— 还不上钱的，可以继续申请分期，但得有爵降爵，有官降官！ 这主意，内阁听了都要沉默。这几位阁臣无债一身轻，想问题屁股倒是坐的挺正。他们当然知道，这是要借机整顿勋贵显宦的朝中势力。 这招有些推恩令的意思，细细一品，先不说降官，只说降爵的多了，往后每年就能给户部省下一笔总数不小的俸银禄米。这些东西拿出来治理河道、更新武备不好吗？ 于是人精们拨拉拨拉算盘珠子，都识相的没反对。 旨意一下，京中顿时哀嚎一片。永嘉帝借机撸了一批人下去，如今的四王五公，除了三王还好好的，南安郡王和其他几家公府都被波及，南安郡王还亲往贾府求救。 可惜贾家也掏不出那么多银子，最后政老爹作主，给借了二万两，却是杯水车薪。 望着这位萧索的背影，贾政叹道：“早知如此，何必当初？十二年都还不上，他家还没咱家欠的多，难怪陛下生气。”
贾珠难得有些哽住——这话说的固有几分道理，可您还真以为谁都跟咱家一样生财有道啊？南安王可是欠了足足二十万！ 心里腹诽了老爹一回，隔了数日，便听说陛下降罪，南安郡王变成了南安公，其他五家公府也被降爵，还被责令下一个十二年必得还清，否则这爵位还得降！ 此事一出，满京里骂皇帝的实不少，倒是清流这边，竟没有御史跳出来蹦哒，都赞陛下赏罚分明，倒叫永嘉帝极不习惯。 而史家那边，如今是倍感庆幸——上一波听了阁老外甥的话，他们咬咬牙还清了债，如今虽更穷了，四季衣裳都做不起，到底避开了今日之祸，真是幸甚至哉！ 除了史家，另有一人远远关注京城的消息，提起的心一直没放下，生怕几家勋贵把他扯出来，这人就是贾珠的好舅舅王子腾。 直到尘埃落定，武勋世家破败凋敝，损了一个郡王、数位公府，其中一家甚至被定了罪！ 想到与各家的牵扯，王子腾终于有些怕了，这才想起数年前，外甥就劝自己致仕。只不知自己现在辞官，能不能逃过一劫？