俗话说，衙门有人好办事。更何况沈戈刚认的“堂姐”，还是大夏赫赫有名的女将军。　　沈渔赶走弟妹，虐待侄子，霸占胞弟家产的恶行，江汀村民早就知道，沈氏族长在沈小岁跑了之后，就把沈渔叫去狠狠骂了一顿，让他去乌沙镇把侄子找回来。　　沈渔去了，但改为沈戈的“沈小岁”不肯跟着他回村，沈渔假意劝了几句，便高高兴兴地回村交差心安理得地收下了沈樵的田地和房舍。　　谁能想到过了十年，天神般的大人物居然进村，亲自过问此事。江汀村民生怕罚得轻了不能令沈将军满意，便将沈渔家的霸占的地、房舍全部收归族里，然后将沈渔一家移出族谱。　　沈戈到了沈氏祠堂时，沈渔两口子、四个儿子、两个儿媳和一堆孩子正哭得昏天黑地，但沈氏族人们态度十分坚决，必须逐出去。　　这种败类不逐出去，留着给族人、给子孙后代抹黑么？　　见沈戈带着人来了，沈氏的老族长和江汀村里正小心翼翼禀告，“沈渔和沈樵哥俩的地，以后由族里派人种着，再将族里的孩子移一个到小岁名下，这样沈樵这一支就有了后，没断了香火。您看成么？”

老族长这一招相当高明。既收拾了沈渔一家，又讨好了沈将军，还把沈渔和沈樵两家的家产握在手里。　　沈戈不会把江汀村的这点破事儿放在心上，面上带着感动道，“还是您老见多识广，这么处置再合适不过了。”

老族长见沈戈这么好糊弄，咧开满是褶皱的嘴，露出仅剩的一颗门牙，殷勤笑道，“将军有大事要忙，您今日怎么也得在村里吃个饭再走。有些事儿，小老儿还得请您示下。您可千万别推辞，族里人已经去杀年猪了。”

沈戈一伙顺理成章留了下来，一顿杀猪宴后，老族长看沈戈那叫一个亲切，听闻他们哥几个的家被洪水冲没了，想落户在江汀村，老族长立刻点头同意，还立刻让里正在村里给沈戈划了一大块地盖房。　　为何里正会听老族长的？因为江汀村的里正，是沈氏族长的亲儿子。　　后晌，里正殷勤带着沈戈去了乌沙镇里长家里，帮沈戈兄妹八个办好理入籍落户。　　乌沙镇的里长是祁县衙门新任命的，也是沈戈的老熟人，事情办得自是十分顺利。　　傍晚从里长家出来时，沈戈便真真正正成了乌沙镇江汀村人，还是他们这一支的族长。　　本以为是无所谓的事，帮人办过上百张假户籍的沈戈，拿着真正属于自己的户籍时，竟觉得心里很踏实。　　就好像，有了根一样。　　这一夜，沈戈在观音庙里睡得格外香甜。　　第二日便是腊月二十九，沈戈又跑了趟江汀村，便跟着东竹先生赶往同安县。　　东竹先生与妻儿团聚，沈戈去马三叔家，接自己的妹妹狗儿，也就是沈良舞。　　见到狗儿不只腿没长歪，还长了个、长了肉，沈戈真心感激马三叔两口子。　　马三叔早就知道沈戈找到了东竹先生——这事儿在长江六州早就传开了，现在得知沈戈还在宣州开了两家铺子，还跟林如玉订了亲，激动得直拍他的肩膀，“好样的，三叔早就知道你一定会有出息！”

马三婶也替沈戈高兴，“如玉长得漂亮，心肠也好，跟戈儿你就是天造地设的一对儿。”

这是沈戈最喜欢听的话，他笑嘻嘻道，“等我和如玉成亲时，三叔三婶一定要过去吃喜酒。”

马三叔满口应下，“订了日子就给家里来个信儿。”

因为沈戈家里没长辈，马三婶便开始张罗他成亲时要用的东西，“被褥不用买，婶儿给你做……”　　沈戈带的人多，不方便留在马三叔家过夜，用过团年饭后便带着小舞去客栈过大年夜。　　大年初一早上，兄妹俩去时家拜年，以前在时家做事换饭吃、蹭书读的沈戈，这次受到了贵客级的款待。　　沈戈，是时家的大恩人。若不是他，东竹先生逃不出历阳县山谷，时家人逃不过卧龙堤的滔天洪水。　　时家是书香世家，热情却有分寸，没让沈戈和小舞感到任何不适。时夫人留下小舞说话，沈戈随着先生去书房议事，老奴时塘送了沈戈最爱吃的点心、先生最爱喝的茶过去。　　沈戈与东竹先生商量，“沈将军奉圣命过来查卧龙堤决堤一案，就住在同安县南二十里的军营里。有沈将军镇着，安王府的人不敢轻举妄动，先生您就留在同安县，别回宣州了。”

东竹先生怎么可能放心让沈戈一人出去闯荡，他跟着去了虽在生意场上帮不上什么忙，但只有他在宣州，那些想找沈戈茬的人就得掂量掂量，“我应了谢山长，年后要回去讲学。”

沈戈笑嘻嘻问道，“先生是不放心我么？我现在有这么多高手保护，还有林家给我当靠山，我过得好着呢，您就安心留在同安县种竹子吧。”

东竹先生却道，“正月底，老夫想请谢山长他们做个见证，正式收你为徒，你可愿意拜入我门下？”

沈戈惊了，“先生不是不收徒么？”

东竹先生白了他一眼，“老夫教了你十年，想要个尊师的名分都不行么？”

行，当然行！沈戈连忙起身，恭敬行礼，“恩师在上，请受徒儿沈戈三拜。”

东竹先生安安稳稳坐在椅子上，受了沈戈三拜，将他扶起来后笑道，“正月底时莫忘记把拜师礼补上。”

“嗯。”

沈戈开心得都要掉眼泪了。　　在世人眼里，东竹先生孤僻冷漠不好亲近，但在沈戈面前他却十年如一日的温和，“虽说自古英雄不问出处，但总免不了有些俗人拿此说事，我去年就想收下你，但安王世子在宣州，不好举办拜师礼。武安侯派的人，再加上我唯一弟子这层身份，你日后行走便能少去些许麻烦。”

沈戈笑嘻嘻道，“不是些许，是许多。恩师如父，等徒儿和如玉成亲时，不用拜空椅了。”

这话说得东竹先生心疼不已，叮嘱道，“你莫忘了写封信给武安侯报喜，礼数须周全。”

“是。”

沈戈应下，又与东竹先生商量道，“明日徒儿带着小舞去给沈将军拜年，想借机向沈将军和何大人讲一讲徒儿咱们查到的事情，最好能借他们的手把消息传上去，扳倒安王。”

东竹先生捋须，“为师与你同去。”