大年初二乃是出嫁女回娘家拜年的正日子，东竹先生的女儿嫁得远，得初四才能回娘家拜年，所以东竹先生明日正好有空，可与沈戈一块去卧龙堤军营求见何汝明和沈存玉。 在马车上，东竹先生向沈戈和沈良舞介绍此次南下查案的文官——司隶台大夫何汝明。 “我朝监察之事，由三台——谒者台、司隶台和御史台分管。司隶台最大的官就是正三品的司隶台大夫，掌六条察事。”
马车颠簸了一下，东竹先生扶住沈戈伸过来的手坐稳，才继续道， “司隶台大夫管的六条事中，除了第一条是田宅逾制、以强凌弱和以众暴寡的宗族世家外，其余五条都是察太守或郡守作奸犯科。十几年前，我在歙州游历时曾见过何汝明，此人极聪明，做事也极有章法。按理说，卧龙堤这个案子，派司隶台的别驾或刺史等属官过来足矣。但万岁却将何汝明派了来，可见万岁对此案的重视。”
昨日才长到十一岁的小舞，满眼崇拜地望着东竹先生。虽然听不懂先生在说什么，但不妨碍她觉得先生好厉害。 沈戈追问道，“恩师，安王算不算太守或郡守？”
他这好徒弟，总是能切中要害。东竹先生含笑道，“说他不算，是因为安州有太守；说他算，是因为他是安州真正的掌权人。万岁派何大人与沈将军过来，不是为了抓小鱼小虾，而是要揪出此案的始作俑者。”
沈戈明白了。安王算不算，由万岁说了算。何汝明是万岁派来的，卧龙堤的始作俑者是谁，他就察谁，即便安王是万岁的皇叔，他也照查不误。 这下，沈戈心里更踏实了。 “先生，东家，许川将军来了。”
赶车的邹顺隔着车帘，欢喜报道。 离着军营还有好几里呢，右侯卫足智多谋的将军许川，竟骑马来迎了。沈戈跳下马车，快步迎了上去。 穿着一身常服的许川跳下马，快步走到沈戈面前，儒雅俊秀的脸上洋溢着热情亲切的笑容，“半年不见，沈小戈长高了，也壮实了。”
沈戈见礼，笑容灿烂道，“半年不见，许将军风采依旧。我与五妹随着恩师东竹先生前来拜见何大人、沈将军。不知两位大人可在营中？”
沈戈说着话，东竹先生已带着沈小舞下了马车，给许川行礼。 “时启青拜见沈将军。”
“小舞拜见将军。”
虽不知沈戈何时拜了东竹先生为师，只东竹先生“长江六州第一隐士”的名号，就值得许川敬重。他快走两步抬手搀扶，“先生快快请起，您折煞许某了。”
扶起东竹先生，许川又笑吟吟地从衣袖里掏出六枚压岁钱，递给沈小舞，“去年我与良生公子闲聊时，听他提起起过姑娘，姑娘的腿伤已经痊愈了？”
小舞是在街上长大的，比一般小姑娘胆子大很多，特别是有人给她钱时，胆子更大。见大哥没说不让她收，小舞便大大方方收了压岁钱，仰着笑脸道谢，“多谢将军，小舞已经好利索了。今日是大年初二，小舞祝将军万事如意，步步高升。”
许川被小舞逗得爽朗大笑，请了东竹先生和小舞上车后，许川与沈戈骑马并行，低声叮嘱道，“小戈待会儿进去了，得说东竹先生是来求见何大人，而你和小舞是来给你‘堂姐’拜年的，否则她揍你我可不管。还有，待会儿你会见到郑太傅的孙子郑省初。郑公子聒噪多话，你不想答的，便当没听到。”
沈戈低声问，“郑公子是敌还是友？”
许川认真道，“非敌非友，但他不会做对小将军不利的事。”
沈戈明白了：郑省初或许不是个好人，但他是沈存玉的好朋友。 沈戈与许川到了卧龙堤军营门外，便见一团火红色的飒爽身影快步走来，她身后还小跑着一个瘦高少年。这少年男生女相，文弱飘逸，与沈存玉站在一处，似是造化弄人，把两人的性别弄反了，看得沈戈有点想笑。 郑省初瞧见沈戈的模样，先是愣了一下，随即狂喜地扯住了沈存玉的衣袖，“存玉，他，他，他——” “他是老子的堂弟，你给老子闭嘴。”
沈存玉低吼了郑狗皮膏药一句，迈虎步到了沈戈面前，低声埋怨道，“你的授业恩师一块过来了，怎不早点给老子送信儿？”
还不等沈戈说什么，沈存玉便绕过他，躬身抱拳，给刚要下车的东竹先生行礼，“兴阳沈氏女沈存玉，拜见先生。因不知先生今日过来，存玉未能提前到营外恭候大驾，请先生见谅。”
“沈将军太客气了，草民时启青担不起您如此大礼。”
大夏武安侯的嫡亲孙女，大夏威名赫赫的女将军沈存玉，居然在他面前执晚辈礼，还如此恭敬，让东竹先生心中诧异。但当他看到沈存玉直起身，露出与沈戈六分相似的容颜，心中便明白了。 沈存玉这是真将沈戈视做亲人，才向自己行如此大礼，谢自己这些年对沈戈的照拂、教养之恩。为何沈戈腿上没有胎记呢，他与沈存玉的样貌、气度，真得很像是亲姐弟，东竹先生心中惋惜。 时启青？！郑省初闻言，连忙正冠理袍，上前见礼，“学生歙州郑省初，拜见雅望先生。”
歙州郑家？东竹先生略一思量，便笑问道，“您是郑左丞家的公子？”
郑省初的父亲郑先礼，在尚书省任左丞。郑省初文弱的脸上满是激动，“正是。学生常听祖父和家父提起先生，今日得在此地遇见先生，实乃学生之幸。学生本想过几日再到府上叨扰……” 郑省初在东竹先生面前巴巴个没完，沈存玉便将目光转向了沈戈旁边的小姑娘，向她招了招手，“小舞，过来让堂姐瞧瞧。”
沈小舞颠颠跑过去，仰望着沈存玉惊叹，“堂姐长得好漂亮。”
你长得与我大哥好像啊。 沈存玉揉了揉小丫头红扑扑的小脸儿，露出既美又帅的笑容，“你长得也挺好看，冷不冷？”
啊啊啊—— 沈小舞望着沈存玉的笑脸，忍不住想尖叫。因为沈将军一笑，看起来与她大哥更像了。