到了路口，张驰与同伴拱手作别，到同行的军官那里画了押。看着众人上路，从向小路行去。　　已经是六月中旬，太阳升起来没有多久，便炽热难耐。路边不远一条小溪，溪水清澈，两岸长了杂七杂八的树。张驰见一株树上许多红桃，去摘了两个。溪水中洗了，吃了解渴。　　将近中午的时候，前面出现一个小小村落。五六户人家，绿篱环绕，静悄悄的。村口趴着两只大黄狗，见到张驰过来，在那里狂叫。走得近了，认出是自己村里的人，便闭上嘴，趴了下去。　　走到跟前，张驰摸了摸大黄狗。那狗热得直吐舌头，也懒得理人。　　站起身，张驰看着铺着石板的街道，一时之间有些出神。这是自己从小长大的地方，每一寸土地都无比熟悉。离开半年，再回来竟有一种隔世之感。　　正在这时，一个汉子提一把锄头，卷着裤腿，从田里回来。一眼看见站在村口的张驰。喊道：“是张家二郎吗？半年不见，你倒是壮实了许多！”

张驰见是邻居家的林阿爹，忙道：“是啊，是啊！阿爹又到地里忙！”

林阿爹道：“稻田里面野草长得欢，我到地里拔一拔。到了村口，还不快回家去？你爹妈这些日子日日想你，见了面不知道该多欢喜！”

张驰答应着。上前与林阿爹一起，向自己家去。到了林阿侈门前，道：“这几日我放假省亲，阿爹一会来家里饮两杯酒。许多日子不见，甚是想念！”

林阿爹答应着，回了自己的家里。　　到了家门前，张驰站在那里，调整了好一会心情。打开院门，趴在树荫里的狸猫懒洋洋地看了自己一眼，就转过了头去。拿着根树枝在草丛里面捣来捣去的五弟，回头看看，便就叫二哥。　　在堂屋纺线的母亲，听见声音。从房里出来，站在那里看着儿子，一时之间说不出话来。　　张驰快步上前，对母亲道：“妈妈，我回来了！”

母亲看看张驰，看看他手里提着的酒肉，身形有些颤抖。上前拉着儿子的手，小声道：“二郎，你在军里犯了什么事？逃回家来，不要出门被乡亲看到。现在里正管得严，可不像从前！”

张驰笑道：“妈妈说什么话！军中放假，让我们回来省亲！我在家里住上十几日，还要回军队中去呢！练了半年，军中怎么会让我们就走？”

“没有犯事？”

母亲围着张驰转了一圈。“你不要骗我！”

张驰道：“当然没有犯事！邓城县里三十九人，我们一起回来的。过几天，他们还要到我们家里面来做客呢！那个时候你就知道。妈妈，我回来省亲，一会请乡亲们来饮酒！”

妈妈还是不信，口中喃喃道：“从来听说过官人才放假省亲，你一个当兵的，还会放假？”

张驰没有办法，只好把手中的酒肉，进屋放下。出来道：“若是不信，我一会把本乡的里正也请过来，看看他怎么说！现在当兵，再不跟从前一样，你总是不信！”

谁敢信呢？从古到今，还没有听说当兵还放假。军队总是怕兵逃跑，处处提防，怎么可能让你放假回家？回到了家里，从此不回去了怎么办？军队的人岂不是越来越少？　　张驰没有办法，只好到一边去逗自己的弟弟。　　母亲却道：“五郎，去田里叫你阿爹！就说二郎回来了，让他速速回家！”

五弟答应着，飞快地跑出门去。　　母亲又对张驰道：“你刚才进村的时候，有没有遇到村里人？”

张驰道：“刚刚进村，就看见了隔壁的林阿爹。我与他一起回的家。”

“唉——”母亲摇了摇头，不由叹气。一个人站在那里，也不知道在想什么。　　张驰被搞得手足无措，站在那里，不知干什么好。　　没有多久，父亲带着三弟和五弟回来。看见张驰站在院子里，把锄头放下，急急关上院门。　　张驰走上前，迎着父亲。道：“阿爹，军中放了一个月假，我回来省亲。哪里知道妈妈怎么也不相信，让我在这里左右为难。”

父亲一把握住张驰的手。道：“真是军中放假？不是你跑回来的？二郎，这不是玩笑事，你一定要说实话！你在军中，免了我们的力役，今年我出去做事，赚了几贯钱。若你真的是犯了事逃了回来，今夜我便送你走！虽然现在抓得严，只要逃到旁边房州，便就没事了！”

张驰哭笑不得：“阿爹，真的是军中放假！我在军中好好的！因为从不犯事，做得还好，第一次放假就有我。军中管吃管住，这半年来发的钱我都存着，想带回来给你们呢！”

父亲看着张驰的眼睛，好一会，才道：“真地没有说假话？”

“当然没有！邓城县里又不是我一个人入军，你们只管问一问就好了！”

见张驰态度真诚，阿爹点了点头：“好吧，我就当你说的是真的！隔村也有当兵的，一会我就过去问一问。若真是放假，当然没有话说。”

张驰道：“隔壁村的钱飞这次没有假，要等下次。十里外的大柳树村的杨标这次有假，是与我一起回来的。你们若是不信，到哪里问一问就知道了。”

“当兵竟然还会放假？”

父亲低声嘟囔，过去与母亲商议。　　三弟十几岁，只比张驰矮半个头。见父亲走开，到了张驰的身边。道：“二哥，长这么大，从来没听说军中还会放假的。你又不当官，军中怎么会放？从来只听说，当兵出了门后，活着就难见到了。”

张驰道：“怎么，连你也不信我？王观察带军，与他人都不一样。我们在军中吃的好，穿的好，日子可比在家中时候强得多了！告诉你，这半年，我还学会《千字文》大半了呢！”

三弟不信：“军中还教识字？从来没有听说过！”

张驰道：“你没有听说过的事情还多呢！王观察带军是不一样的，我们在军中的日子，过的不知道有多好。一天吃三顿，早餐还必须有一个煮鸡蛋呢！”

三弟听了连连摇头：“一天一个鸡蛋，那要多少只鸡？军中成千上百的人，下得出那么多蛋？”

张驰笑道：“成千上百？你太小瞧了王观察。现在我们军中，有一万六千多人！多少只鸡？也不过就是两三万只。你以为很多？告诉你，新野周围，有专门养鸡的地方，怕不是十万只也好。”

三弟哪里肯信？自己家也养了十几只鸡，一天三四个鸡蛋。一年之中，再多产的鸡也有大半年的时间不下蛋。家里面的鸡蛋，要么给孩子吃，要么就要留到农忙的时候吃。　　父母在一边商量了好一会，才半信半疑地听了张驰的话。查看他带回来的东西，商量着请村里乡村饮酒。因为张驰当兵，免了家里力役，一年也能赚些钱。　　也难怪张驰的父母不信。自古以来，当兵都是到千里之外，怎么可能放假？一到战乱时候，有几个人能够活着回到家乡？去时里正与裹头归来头白还戍边，才是历史上发生的。王宵猎的军队，与历史上的军队，完全不同。