天子銮驾经过新丰到了霸陵，当时正值秋天。忽然听到喊声大作，数百士兵来到桥上拦住车马，厉声质问道：“来者何人？”

侍中杨琦拍马上桥道：“天子圣驾过此地，谁人敢阻拦？”

有两员将领出来道：“我们奉了郭将军的命令，把守此桥，以防奸细。如今圣驾到此，须亲眼见过陛下，才能放过。”

汉献帝站出车外道：“朕就在这里，爱卿还不退下么？”

众将官全都跪倒高呼“万岁”。郭汜得知汉献帝离去，召过那两员将领，道：“我本来是打算哄骗过张济，趁机劫持天子再躲入郿坞，你们却擅自放他们过去？”

于是斩了二人，起兵追赶天子。天子已经到了华阴县，背后喊声震天，大叫道：“天子不要跑！”

汉献帝哭泣对大臣道：“如今刚出狼窝，又入虎口，该怎么办啊？”

正在汉献帝危难之时杀出一队人马，最前一面大旗，上写着“大汉杨奉”。原来当初杨奉被李傕打败，便带兵驻扎在终南山，现在听到天子出来，专门过来保护。郭汜大将崔勇出马挑战，大骂杨奉“反贼”。杨奉大怒道：“公明何在？”

一员大将手执大斧，飞骤骅骝，直取崔勇。只一回合，便将崔勇斩于马下。杨奉趁机冲杀，郭汜大败，退后二十余里。杨奉收兵去见天子。汉献帝宽慰道：“爱卿救下了朕，功劳不小！”

杨奉跪拜感谢。汉献帝道：“刚才斩杀贼将的人是谁啊？”

杨奉于是将此将引见汉献帝车前，道：“此人是河东杨郡人，姓徐，名晃，字公明。”

杨奉保着汉献帝在华阴驻扎。将军段煨负责衣食。郭汜败了一阵，次日又带兵杀至营前来。徐晃当先出马，郭汜大军八面围来，将天子、杨奉围在中心。正在危急之中，忽然东南方向喊声大震，一员大将骑马杀来，正是国舅董承。徐晃乘势攻击，杀退郭汜大军。董承道：“陛下不用担忧，微臣和杨将军定能斩了两个贼子，以匡扶天下。”

汉献帝安排不分昼夜赶往弘农。郭汜大败之后，找李傕道：“杨奉、董承救驾前往弘农。如果到了山东站稳脚跟，必定布告天下，让天下诸侯共同讨伐我们。恐怕身家难保。”

李傕道：“如今张济大军占领长安，不能轻举妄动。我和你乘机合兵一处，到弘农杀了汉献帝，平分天下，还有什么不能做的！”

杨奉、董承得知李傕、郭汜追来，带兵杀回，在东涧和反贼大战。李傕、郭汜二人商议道：“我们人多势众，他们兵微将寡，可以直接混战。”

于是李傕在左，郭汜在右，漫山遍野冲杀过来。杨奉、董承拼命死战，百官宫人，符册典籍，一应御用之物，全都抛弃。郭汜带兵进入弘农劫掠。杨奉、董承保着皇帝逃走陕北，李傕、郭汜带兵前去追赶。杨奉、董承一面派人和李傕、郭汜讲和，一面密传圣旨往河东，召白波帅韩暹、李乐、胡才三路兵马前来救援接应。李乐原本也是啸聚山林的土匪，三人听到天子赦免罪责赏赐为官，纷纷响应。约定和董承会合在一起，再次攻取弘农。李傕、郭汜所到之处，劫掠百姓，老弱病残杀掉，强壮的就征入队伍。大战开始时就让这些民兵冲在最前面，号称“敢死军”。李乐军到了渭阳。郭汜让士兵将衣服扔在路上，李乐见满地衣服全都去抢，队伍乱作一团。李傕、郭汜冲杀出来，李乐大败。杨奉、董承抵挡不住，保着皇帝朝北边逃跑，背后反贼大军马上就要赶来。李乐道：“事情紧急，请天子上马先行！”

汉献帝道：“朕不会弃下文武百官而逃走的。”

于是众人跟随一起逃跑。胡才被乱军所杀。杨奉、董承见反贼越追越近，让天子下车，跑到了黄河岸边。李乐找了一只小船，时值天气严寒，汉献帝和皇后搀扶着来到岸边。汉献帝上船后李乐仗剑立于船头上。皇后的兄长伏德背着皇后跳上船，岸上有没能上船的人，争相拉扯船上的缆绳，李乐用剑将他们砍落水中。最后等到了对岸，汉献帝身边只有十多人。杨奉找了辆牛车带着汉献帝道大阳，已经没有了粮食，晚上在破屋烂瓦中过夜。次日，汉献帝册封李乐为征北将军，韩暹为征东将军，保护自己。太尉杨彪、太仆韩融追寻到了。韩融道：“李傕、郭汜两个反贼，之前还比较听信我的话，微臣舍命去劝说李傕、郭汜罢兵，请陛下保重龙体。”

说罢，韩融便走了。李乐安排汉献帝在杨奉营中暂歇。杨彪请皇帝暂时住在安邑县，安邑县中没有房屋，皇帝和皇后都住在茅屋中，没有大门，在四处插上荆棘当作屏障。皇帝和大臣议事也是在这茅屋之中。李乐专权独断，百官如果稍有触犯，竟然当着汉献帝的面前殴打辱骂。又故意给皇帝送去浊酒粗食。提拔了自己的手下。韩融劝说李傕、郭汜，两人听从了他的话放了百官和宫人回去。这一年再次闹了荒灾，百姓全都吃野菜野果为生，到处都是饿死的人。河内太守张杨献米肉，河东太守王邑献绢帛，皇帝才勉强生活。董承、杨奉商议打算修葺洛阳归还东都。李乐不从。董承对李乐道：“洛阳本来就是天子都城，安邑这个小城，怎么能让天子在这里呢？如今请天子回洛阳才是正理。”

李乐道：“你们随皇帝前去，我自己在这住下。”

董承、杨奉带着皇帝启程。李乐暗中派人勾结李傕、郭汜，打算劫持天子。董承、杨奉、韩暹知道了他的打算，连夜派士兵排开阵势，护送皇帝逃往箕关。李乐听说了，不等李傕、郭汜，自己带领人马前来追赶。四更左右赶到箕山下，大叫道：“车驾休行！李傕、郭汜在此！”

吓得献帝心惊胆战。杨奉道：“这人是李乐！”

于是派徐晃出战迎敌。只一个回合，便将李乐斩于马下，然后带众士兵杀散余党，保护天子过了箕关。太守张杨带着粮食布帛迎接天子，汉献帝随即封张杨为大司马，张杨辞别汉献帝去野王屯田养兵了。汉献帝进入洛阳，见皇宫已经被烧毁，街市荒芜，全是蒿草。洛阳居民，也只剩数百家，没有食物，全都出城剥树皮、掘草根。太尉杨彪上奏汉献帝道：“如今曹操在山东，兵强将盛，可以宣他入朝，辅佐王室。”

汉献帝下旨派人去山东传旨。曹操在山东听说天子已经回到洛阳，召集众谋士商议。荀彧道：“当初晋文公扶立周襄王使诸侯臣服，汉高祖为义帝发丧，天下归心。如今天子蒙尘，将军实在可以趁此时首先起义兵，奉天子来顺应百姓的期望，不世之略。如不早作图谋，袁绍肯定要比我们先下手了。”

曹操大喜随即准备起兵，恰好天子使臣前来传旨。曹操接旨后立刻起兵。汉献帝此时在洛阳，听到李傕、郭汜带领军队又要到了。心中大惊，急召百官。杨奉、韩暹道：“微臣愿意和反贼决一死战，以保全陛下！”

董承道：“我们城池不坚固，兵少将寡，如果没有战胜，该怎么办啊？不如我们先去山东躲一躲。”

汉献帝决定带众人逃往山东，百官无马跟随天子步行其后。刚出了洛阳，只见尘头蔽日，金鼓喧天，大队人马冲了过来。一员大将飞马前来，到天子车驾前，跪拜道：“曹将军倾尽山东之兵，应诏前来。听到李傕、郭汜进犯洛阳，先命夏侯惇为先锋，带上将十员，精兵五万，前来保驾。”

汉献帝才稍稍放心。夏侯惇带着许褚、典韦等，来到汉献帝面前，行了军礼。忽然正东方尘烟四起。汉献帝命夏侯惇前去查探，片刻回报道：“是曹操的步兵。”

过了一会，曹洪、李典、乐进前来拜见天子。曹洪道：“微臣兄长知道贼兵快到，担心夏侯惇孤力难为，所以又派微臣前来协助。”

汉献帝道：“曹将军真是社稷之臣啊！”

于是命夏侯惇分两路迎击李傕、郭汜。夏侯惇和曹洪分为两队，骑兵先出，步兵随后，全力攻击。李傕、郭汜大败。汉献帝重回洛阳，夏侯惇将士兵驻扎在城外。次日曹操带领大队人马到来，安营扎寨之后，入城拜见皇帝。曹操道：“微臣一直想要报效朝廷，如今李傕、郭汜两个反贼恶贯满盈。微臣有精兵二十万，可以讨伐逆贼，攻无不克战无不胜。陛下请保重龙体，以江山社稷为重。”

汉献帝于是封曹操领司隶校尉假节钺录尚书事。李傕郭汜得知曹操也到了，商议趁他远道而来，速战速决。贾诩劝谏道：“不可，曹操兵精将勇，不如投降，求他赦免自身的罪责。”

李傕怒道：“你怎么敢长他人志气，灭自己威风？”

想要拔剑杀了他，众将士劝了下来，当晚贾诩便单人骑马逃回故乡了。次日，李傕带兵出阵迎战曹操。曹操先令许褚、曹仁、典韦领三百铁骑，于李傕阵中冲杀三次，方才布阵。李傕侄子李暹、李别出马阵前，未及开言，许褚飞马过去，一刀先斩李暹；李别吃了一惊，倒撞下马，许褚也斩了他，拿着两个人头回阵。曹操抚摸着许褚的后背道：“你真是我的樊哙啊！”

随后令夏侯惇领兵左侧杀出，曹仁领兵右侧杀出，曹操亲自带领中军冲阵。鼓响一声，三军齐进。贼兵抵敌不住，大败而走。曹操亲自手持宝剑冲阵，将贼军杀散，死伤极多，投降者不计其数。李傕、郭汜向西逃跑，自知朝廷已无容身之处，只得上山落草为寇了。