曹操大军撤回，仍然驻扎在洛阳城外。杨奉、韩暹两个商议道：“如今曹操立此大功，必定手握重权，只怕容不下我等。”

于是上奏天子，假借追杀李傕、郭汜为名，带着自己的士兵驻扎在大梁。汉献帝有一日命人到曹操营中宣曹操入宫议事。曹操听说天子使臣到老，连忙相请，只见那人眉清目秀，精神充足。曹操暗想道：“如今东都大荒，公卿百姓全都面有饥色，此人为何如此？”

所以便问道：“先生尊荣丰腴，是怎么调理成这个样子的？”

天子使臣回答道：“没有其他的方法，只是三十年间少盐少油。”

曹操点头道：“先生现居何职？”

天子使臣回答道：“我原为袁绍、张杨从事。如今听闻天子还都洛阳，特来朝觐，官封正议郎。济阴定陶人，姓董，名昭，字公仁。”

曹操道：“久闻大名！今日有幸相见。”

于是备下酒菜，让荀彧也来认识。忽然一队人马朝着东方离去，曹操急忙派人去查探情况。董昭道：“这是李傕旧将杨奉和白波帅韩暹，因明公来此，所以带兵去了大梁。”

曹操道：“莫非怀疑曹操我吗？”

董昭道：“这些都是无能之辈，明公不必担忧。”

曹操又道：“李傕、郭汜两个反贼不知去了哪里？”

董昭道：“他们就像老虎没有爪子，苍鹰没有翅膀，过不了多久必定会被明公所抓获，不必担忧。”

曹操和董昭言语投机，便谈论起朝廷大事。董昭道：“明公兴义兵以除暴乱，入朝辅佐天子，这正是春秋五霸的功绩。但现在百官只把人心有异，不肯臣服；如果留在此地，只怕多有不便。只有迁都到许都才是上策。但朝廷一直迁徙流亡，刚刚回到京城，天下百姓注目，希望朝廷安宁；现在又移驾，不会使众心满意。推行不寻常的事情才会有不寻常的功勋，希望将军决定下来。”

曹操握着董昭的手笑道：“我本来也有此意，但是杨奉在大梁，大臣在朝廷，不会有其他变故吗？”

董昭道：“这个简单，可以写信给杨奉先稳住他。告诉大臣现在洛阳没有粮食，想要迁往许都，离着鲁阳近，转运粮食，就没有缺衣少食的担忧了。大臣听到必定欣然前往。”

曹操握着董昭的手道：“但凡我有什么想做的事情，希望先生你对我进行指导。”

董昭称谢拜别。曹操于是和众谋士秘密商议迁都之事。当时的侍中太史令王立私下对宗正刘艾道：“我仰观天文，太白（金星）进犯镇星（土星）于斗牛，过天津，荧惑（火星）又逆行，与太白会于天关，金火交会，必定会有新天子出世。我看大汉气数将尽，晋魏之地，必有兴者。”

（古指水星、金星、火星、木星、土星五星。这五颗星最初分别叫辰星、太白、荧惑、岁星、镇星）又秘密上奏汉献帝道：“天命本来就有去留，五行也不长盛，取代火徳的是土德，取代大汉掌管天下的在魏。”

曹操听说了，立刻派人告知王立：“知道先生忠于朝廷，但是天道深远，请不要多言。”

曹操将这件事告诉了荀彧，荀彧道：“大汉以火徳兴旺，而明公乃土命，许都属土，到了那里必定兴旺。火能生土，土能旺木：正合董昭、王立之言。他日必有兴者。”

曹操于是下定决心。次日，曹操上奏汉献帝道：“东都荒废了时间太长，修葺不易，再加上转运粮食艰难。许都地处鲁阳附近，城郭宫室，钱粮民物，足够使用。微臣请陛下迁都许都，请陛下准许。”

汉献帝不敢不从，百官也害怕曹操势力，没人敢有异议。于是择日起驾，曹操带大军护行，百官全都跟在后面。刚走了没有数里，便看到杨奉、韩暹领兵拦路。徐晃当先，大叫：“曹操欲劫驾何住！”

曹操出阵看徐晃威风凛凛，暗暗称奇。便命令许褚出马与徐晃交锋。刀斧相交，战五十余合，不分胜败。曹操鸣金收兵，召集谋士商议道：“杨奉、韩暹不值一提，那个徐晃确实是真正的良将。我不忍心全力火拼了他，打算用计策收服他。”

行军从事满宠道：“主公不用担心，我曾和徐晃有一面之缘，今晚扮作小卒，潜入敌营，用言语劝说，包管他能倾心来降。”

当夜满宠扮作小卒，混入敌营中，偷偷到了徐晃帐前，只见徐晃秉烛穿着铠甲正襟危坐。满宠进入帐中，拱手道：“老友别来无恙啊！”

徐晃大惊，站起仔细看了看道：“先生不是山阳满伯宁么？怎么会来到这里？”

满宠道：“我现在担任曹将军从事。今天在阵前看到故人，欲进一言，故特冒死而来。”

徐晃于是让他坐下，问明他的来意。满宠道：“先生的勇武韬略，当时罕见，怎么会在杨奉、韩暹手下做事呢？曹将军是当世英雄，礼贤下士，天下皆知。今日阵前见到先生勇武，十分敬爱，所以才没有派手下将领与您一决死战，特地派遣我来邀请您。先生何不弃暗投明，共成大业？”

徐晃沉吟良久，喟然长叹道：“我当然知道杨奉、韩暹不是能成大事之人，只是跟从考了这么久，实在不忍心离去。”

满宠道：“难道没有听说过良禽择木而栖，贤臣择主而事。遇到可成大事的主公，失之交臂，并非大丈夫所为。”

徐晃起身拜谢道：“愿意听从先生所说。”

满宠道：“不如杀了杨奉、韩暹，作为进见之礼？”

徐晃道：“以臣弑主，大不义。我一定不会做的。”

满宠道：“先生真是义士！”

徐晃于是带领帐下数十骑，连夜同满宠来投奔曹操。杨奉得知后大怒，亲自带数千精骑前来追杀，大叫道：“徐晃反贼别跑！”

正在追赶之间，忽然一声炮响，山上山下火把齐明，伏军四出，曹操亲自带领大军一马当先，大喝道：“我在此等候多时。千万不要让他们跑掉！”

杨奉大惊，连忙撤军回营，但已经早被曹军围住。韩暹带兵救援，两军混战一处，杨奉侥幸逃脱，不过手下士兵大多已经投降。杨奉、韩暹败退，带兵投奔袁术去了。曹操收兵回营，满宠引徐晃。曹操大喜，赏赐好多财物。一路将天子銮驾护送到许都再没有风波，到了许都盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库；封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，全都听从曹操处置。曹操自封为大将军武平侯，以荀彧为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，督管钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉。自此大权皆归于曹操：朝廷大务，先禀报曹操，然后才上奏天子。曹操安排好这些，召集众谋士共同商议道：“刘备如今屯兵在徐州，自行掌管徐州政事。最近吕布兵败投靠了他，刘备让他驻扎在小沛。如果这两人齐心协力带兵进犯，实在是心腹大患，诸位先生有什么妙计？”

许褚道：“我愿意领五万精兵，斩了刘备、吕布的脑袋，献给丞相。”

荀彧道：“将军勇猛异常，不过不如用计策。如今许都刚刚安定，不能轻举妄动重兵。荀彧有一计策，名曰二虎竞食之计。如今刘备虽然掌管徐州，但是皇帝还没有下诏书。明公可以请皇帝下诏授予刘备徐州牧，并私下给他书信，指示他杀了吕布。如果此事成了，刘备便没有猛士辅助，可以慢慢谋划他的地盘。如果事情没成，吕布必定会追杀刘备。”

曹操认为荀彧说的有道理，于是上奏汉献帝，派使者前往徐州传旨。封刘备为征东将军宜城亭侯领徐州牧，并暗中携带一封书信。天子使臣还没有到徐州，刘备便已经出城迎接，领旨谢恩之后，设立酒宴邀请来使。使臣道：“君侯获得皇上恩典，其实全是曹将军在陛下面前大力保举的功劳。”

刘备口中称谢。使臣于是将书信递给了刘备。刘备看完，道：“此事关重大，还需要再商议。”

酒席结束，刘备连夜与众人商议此事。张飞道：“吕布本来就是无义之人，杀了无妨！”

刘备道：“他走投无路来投靠我，我如果杀了他，也是不义。”

张飞道：“好人难做！”

次日，吕布前来祝贺，刘备请他进屋谈话。吕布道：“我听说先生受到朝廷敕封，特地前来祝贺。”

刘备言谢，张飞却一把扯出宝剑，冲进屋里，要杀了吕布。刘备连忙阻拦。吕布道：“翼德为什么要杀我啊？”

张飞叫道：“曹操说你是无义之人，叫我哥哥杀你！”

刘备连声喝退。将吕布带入后堂，将前后事情告诉了吕布，还把书信给吕布看。吕布看完，哭泣道：“这是曹贼想要让你我二人不和！”

刘备道：“兄长不必担忧，刘备发誓坚决不做此不义之事。”

吕布走后，关羽、张飞问道：“兄长为什么不杀了吕布？”

刘备道：“这是曹孟德担心我和吕布一同讨伐他，所以使用此计，让我们两个人自行残杀，他却在其中取利。怎么能被他所利用呢？”

关羽点头道是。张飞道：“我只要杀此贼以绝后患！”

刘备道：“这不是大丈夫之所为。”

次日，刘备恭送使臣回京，并回信给曹操，只说需要慢慢谋划。使臣回报曹操说刘备不杀吕布的事情。曹操问荀彧道：“此计不成，该如何？”

荀彧道：“我还有一计，名曰驱虎吞狼之计。暗处可以派人去袁术那里告知他，刘备上密表，要进攻南郡。袁术必定会大怒之下进攻刘备。明处主公可以让皇帝下旨命刘备讨伐袁术。他们双方相战，吕布在后方必定起异心。”

曹操依计行事，先派人前往袁术那里，然后让天子下诏，传旨到徐州。刘备领旨之后，安排兵马粮草，准备起兵讨伐袁术。糜竺道：“这又是曹操的计策。”

刘备道：“虽然是计策，但是皇上的命令不能违抗。”

孙乾道：“可以先选定守城之人。”

刘备道：“两个兄弟之中，谁可以镇守？”

关羽道：“我愿意镇守此城。”

刘备道：“我早晚都要和你商议事情，怎么能离开你呢？”

张飞道：“小弟愿意镇守此城。”

刘备道：“你守不了此城：你一者酒后暴戾，鞭挞士卒；二者做事轻率，不听劝谏。我不放心。”

张飞道：“我从今往后不饮酒，不打军士，多听人劝谏就是了。”

糜竺道：“只怕口不应心。”

张飞怒道：“我和哥哥相交多年，从未失信，你怎么能看轻我！”

刘备道：“三弟话虽如此，我始终难以放心。还请陈元龙辅佐，早晚看住他少饮酒，千万不要出事。”

陈登应允。刘备吩咐完毕，带着三万大军，离开徐州朝南阳进发。