当时严白虎自称东吴德王，占据着吴郡，派遣部将守住乌程、嘉兴。严白虎听到孙策大军要到，派弟弟严舆出兵，在枫桥大战。严舆横刀立马于桥上。孙策正要迎战，张纮劝谏道：“主公是三军主将，不宜亲自应对敌方小将，请将军以大局为重。”

孙策谢道：“先生之言，确实很对，只不过担心我如果不亲自前往，只怕将士们也不肯服从命令。”

于是先派遣韩当出马。等到韩当到了桥上之时，蒋钦、陈武早就驾驶小船从河岸边杀过桥里。乱箭射倒岸上士兵，两人飞身上岸砍杀，严舆败退。韩当直接带兵杀到阊门城下，严舆退入城中。孙策兵分两路，水陆并进，围住吴城。连困三日，无人敢出城迎战。孙策带人在阊门外招降。城上一员裨将左手扶着城墙，右手指着城下破口大骂。太史慈在马上拈弓取箭，对众将官道：“看我射中这厮左手！”

说声未绝，弓弦响处，果然射个正中，把那将的左手射透，牢牢钉在城墙上。严白虎大惊道：“敌军中有这么厉害的人，咱们怎么应对？”

只好商量求和。次日派严舆出城和孙策商量和谈。孙策将严舆请入帐中，问道：“令兄是什么打算呢？”

严舆道：“想要和将军平分江东。”

孙策大怒道：“鼠辈还想要和我平分！”

于是下令斩了严舆。严舆拔剑起身正要反击，孙策飞身一剑砍出，应声而倒，割下首级，令人送入城中。严白虎自知难以打赢，趁夜弃城逃跑。孙策派兵追击，黄盖攻取嘉兴，太史慈攻取乌程，数州皆平。严白虎逃往余杭的路上劫掠被当地的凌操带领着村民杀退，又转而朝着会稽逃走。凌操父子二人迎接孙策，孙策封凌操为从征校尉，一起带着人马渡江追杀严白虎。严白虎在西津渡口聚集了一些贼寇，和程普交战，结果又被打败，连夜前往了会稽。会稽太守王朗想要出兵援助严白虎，一个人站出道：“不可以，孙策兴仁义之师，严白虎率领暴虐之众，还宜擒白虎以献孙策。”

王朗看说话的正是会稽余姚人，姓虞，名翻，字仲翔，现为郡吏。王朗呵斥了虞翻一顿，虞翻长叹而出。王朗随即带兵和严白虎会和，一起排兵布阵。对面阵营中孙策一马当先，对王朗道：“我兴仁义之兵，来安抚浙江，你为什么要助纣为虐？”

王朗骂道：“你个小娃娃贪心不足！已经占据了吴郡，有想要强行占据我的地盘！今日便帮严白虎报仇雪恨！”

孙策大怒，正要上前交战，太史慈便急忙出战。王朗拍马舞刀和太史慈交手不过几个回合，王朗手下大将周昕杀出助阵。孙策阵中黄盖飞马上前迎住周昕战在一处。忽然王朗阵中大乱，一队兵马从背后包抄而来。原来是周瑜和程普带领大军杀到，前后夹击，王朗寡不敌众，和严白虎、周昕杀出一条血路，逃回城中，拉起吊桥，坚闭城门。孙策大军趁势追到城下，四个城门一齐进攻。王朗在城中见孙策攻城，想要再出兵决一死战。严白虎道：“孙策兵多将广，眼下最好加固城墙，坚守不出。不足一个月，敌方军粮用尽，自然会退兵，到时候趁机掩杀，可以不战而退敌。”

孙策一连攻城数日，都没有成功，于是召集众人商议。孙静道：“王朗坚守不出，难以攻入。会稽的粮草，大半囤积在查渎。查渎离此城数十里，不如我们先派兵占据。正所谓攻其无备，出其不意。”

孙策大喜道：“叔父妙计，定能大破敌军！”

于是下令在各个城门放火，虚张声势，设为疑兵，连夜撤去包围，向南方攻去。周瑜进言道：“主公大军出动，王朗必定出城追赶，可以用奇兵取胜。”

孙策道：“我现在准备好了，取城只在今夜。”

王朗见孙策兵马退去，亲自带领众人来到城楼之上观看，见城下火光冲天，烟尘四起，旗帜整齐，心中迟疑不定。周昕道：“孙策肯定撤走了，故意设计让我们起疑。可以派兵追击。”

严白虎道：“孙策这么快离去，莫非是要进攻查渎？我可以带兵和周将军一起追击孙策。”

王朗道：“查渎是我屯粮之地，需要提防，你可以带兵先行，我随后接应。”

严白虎和周昕领五千精兵出城追赶。大概初更时分，离城二十余里，忽然密林里一声鼓响，火把齐明。严白虎大惊，心知中计，便勒马往回逃跑，一员大将拦住了他的去路，趁着火光看到此人正是孙策。周昕舞刀上前迎敌，被孙策一枪刺死，好多士兵纷纷投降，严白虎拼命杀出一条血路，朝着余杭方向逃走了。王朗得知前军已败，不敢入城，带着部下逃往中原。孙策带领大军趁势夺取了城池，安抚百姓，隔了一天，有一人带着严白虎的首级来到孙策营寨中。孙策见这人身长八尺，面方口阔。问他的姓名，原来是会稽余姚人，姓董，名袭，字元代。孙策大喜任命他为别部司马。自此东路皆平，孙策派叔叔孙静把守，朱治为吴郡太守，带兵回了江东。另一面孙权和周泰镇守宣城，山贼偷袭四面杀出，当时夜深，难以抵挡，周泰让孙权骑马逃亡，数十个贼兵用刀拦住，周泰光着膀子，跑着出来，提刀一连砍杀了十多人。一个贼兵骑马持枪刺向周泰，被周泰抓住长枪，拽下马来，抢过长枪战马，杀出一条血路。等到逃出之后周泰身中十二枪，已经命悬一线。孙策得知后大惊，董袭道：“我曾经和海盗对战，身中数枪，得到会稽的虞翻推荐一个医者，经过他的治疗半个月就痊愈了。”

孙策道：“虞翻就是虞仲翔吗？”

董袭道：“正是。”

孙策道：“这个贤士我正打算请他为我所用。”

于是派遣张昭和董承前往聘请虞翻。虞翻到了之后，孙策大喜，封为功曹，然后又说自己的求医之意。虞翻道：“此人是沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。真当世之神医，可以请他前来诊治。”

不到一日便将华佗请来，只见华佗童颜鹤发，飘然有出世之姿。孙策拜为上宾，请他帮周泰诊治。华佗道：“此事很简单。”

于是安排下了药草，仅仅一个月就痊愈了。孙策大喜，准备厚礼答谢华佗。更安排士兵除尽山贼。孙策派手下将领把守各处隘口，一面写表申奏朝廷，一面结交曹操，一面派人写信给袁术要取回玉玺。袁术收到孙策书信，心中却有了暗中称帝之心，于是回信推托暂且没有归还。召集长史杨弘、大将张勋、纪灵、桥蕤、上将雷薄、陈芬等三十多人一同商议，道：“孙策接我兵马起事，如今尽得江东地面，不想想根本，反而前来索取玉玺，实在无礼。有什么方法可以拿下孙策？”

长史杨弘道：“孙策占据长江天险，兵精粮足，不好拿下。如今应该先讨伐刘备，以报前些时日无故进攻的大仇，然后在攻取孙策不迟。我献上一计策，让刘备不日就被生擒活捉。”

袁术道：“是什么计策呢？”

杨弘道：“刘备屯兵小沛，虽然容易攻取，但是吕布虎踞徐州，上次许诺的粮草至今还没有给他，只怕会帮助刘备。如今我们派人给他送去粮草，和他结交，让他按兵不动，则刘备可擒。先擒刘备，后图吕布，徐州可得。”

袁术大喜，便准备了粮草，派韩胤带着书信前往吕布那里。吕布收到了粮草十分高兴，当即应允。韩胤回去之后，袁术便派纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。刘备得知消息，率众人商议。张飞要迎战纪灵。孙乾道：“如今小沛粮寡兵微，怎么御敌？可以写信给吕布。”

张飞道：“那厮怎么会来？”

刘备道：“孙乾所说的有理。”

于是便写信给吕布，大概内容：“多亏将军照顾，让刘备在小沛驻扎，如今袁术想要找我报仇，派遣纪灵带领大军前来，危在旦夕，只有将军能救我了。希望你能派遣一支劲旅前来相救，不胜感激！”

吕布看信后与陈宫商议道：“之前袁术送来粮草，书信想要我不去救助玄德。如今玄德前来求救。我觉得玄德屯兵小沛，未必能伤我。如果袁术攻下刘备，就可以连同北面泰山诸将进攻我，我必须去救玄德。”

于是带兵援助。纪灵带兵长驱直入，已经到了沛县东南边，扎下营寨。白天列阵摇旗，遮映山川；晚上点火擂鼓，震明天地。刘备手下只有五千多人，只好勉强出县迎敌，布阵安营。大战一触即发，吕布带领兵马前来，离小沛一里外西南边上扎下营寨。纪灵得知吕布领兵前来相助刘备，派人写信给吕布，说他言而无信。吕布笑道：“我有一计，可以让袁、刘两家都不怨我。”

于是派使者去纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。刘备接到吕布邀请，随即便准备前去。关羽、张飞道：“兄长不能去啊，吕布必定有异心。”

刘备道：“我对他不薄，他一定不会害我。”

于是骑马而行，关羽、张飞紧随其后，来到吕布营寨中。吕布道：“我今天特地帮先生解围，他日若得志，千万不要忘记啊！”

刘备称谢，坐在席间，关羽、张飞持剑站在刘备身后。帐外有人高喊，纪灵到了。刘备大惊，吕布连忙道：“我特地请你们两人来商议，不必生疑。”

纪灵进了营帐，却看到刘备坐在帐中，大惊连忙想要回去，下人再三挽留。吕布上前一把将纪灵抓住，如同抓住小孩子一样。纪灵道：“将军想要杀了纪灵吗？”

吕布道：“非也。”

纪灵道：“难道是要杀了大耳贼么？”

吕布道：“也不是。”

纪灵道：“那你这是为何？”

吕布道：“玄德和我乃是兄弟，如今被将军围困，所以特地前来相救。”

纪灵道：“如果这样的话，那杀了纪灵吧！”

吕布道：“不会的。吕布我平生不好斗，只喜欢解斗。我今天打算将你们两家的仇恨解开。”

纪灵道：“请问是怎么个解开法？”

吕布道：“我有一法，听上天的决定。”

于是拉着纪灵入帐，刘备和纪灵两人各自心怀疑惑。吕布居中而坐，纪灵居左，刘备居右。吕布道：“你们两家看在我的面上可否各自罢兵？”

刘备没有说话。纪灵道：“我奉了主公之命，领十万精兵，专门前来生擒活捉刘备，怎么能罢兵？”

张飞大怒，拔剑在手。怒斥道：“我们虽然兵少，但看你们也是一群乌合之众！你比百万黄巾贼兵如何？你敢伤我哥哥！”

关羽急忙制止道：“先看吕将军有什么打算，那时候各自回营厮杀也不迟。”

吕布道：“我既然叫你们两家前来解斗，定不让你们再厮杀！”

这边纪灵不忿，那边张飞只要厮杀。吕布大怒，对下人道：“取我方天画戟来。”

吕布手持方天画戟，纪灵、刘备全都大惊失色。吕布道：“我劝你们两家不要厮杀，听天由命。”

于是让下人将方天画戟在辕门外远远插住。回过头来对纪灵、刘备道：“辕门离此一百五十步，我如果一箭射中戟上小枝，你们两家罢兵，如射不中，你们各自回营，安排厮杀。如果有人不听我的，到时候不要怪我合力对抗。”

纪灵暗自思忖：“方天画戟离此一百五十步之外，怎么可能射中？暂且先答应他，等没有射中，那时候还不是任由我进攻。”

便一口应允。刘备自然应允，心中暗道：“只愿他射得中便好！”

吕布命取来弓箭。只见他挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，叫一声：“着！”

正是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭正中画戟小枝。后人有诗赞之曰：“温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翅飞箭到时。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。”

吕布看到射中方天画戟上的小枝后哈哈大笑，将弓箭扔到地上，挽着纪灵、刘备的手道：“这是上天命你两家罢兵！”

刘备心道吕布果然英雄盖世。纪灵沉默半晌，对吕布道：“将军的话，不敢不听。只不过纪灵回去和主公如何回报？”

吕布道：“我自会写信给他的。”

纪灵领了书信先回营安排。吕布对刘备道：“若非我，贤弟危险啊。”

刘备拜谢，带着关羽、张飞回营。