几个人接着巡视，在固色剂提炼作坊，周彩兰介绍道：“幸亏冬初给了几种原料选用建议，作坊的师傅们各试了几次，很快便优选出这种五倍子。 另外还有一种虫胶，也有固色作用，作坊的师傅们正在研制，希望能多产出一种颜色的墨水。”
顾天成很赞成：“若是能多一种颜色，的确值得一试。”
因张春生那件事，他赶去通州后，曾听袁冬初提过此事。 她当时说，有极大可能制出墨水，但对研制时间却没什么把握，一两年、三五年都有可能。 没想到这么快，这件很有难度的事便有了眉目。 再回想袁冬初和廖家谈合作之前，便决定把生意交给周彩兰，一个原因是她自己没时间把精力放在这件事上。 其二，便是看好秦睿那种把握形势的尺度感，袁冬初图的是秦家日后的势力，让蘸水笔生意获取大额收益时，不会被人觊觎。 最后一个原因，是袁冬初相信秦向儒和周彩兰的人品。 而且最先提出金属笔尖这个构想的人，是秦向儒。和实诚人相处，人家诚心待你，你便不能捞人家的好处。 所以袁冬初很知道自己建议的重要性，却是把这个事交给了秦家和廖家去操办。 瞧瞧现在，成功在望了啊。 他家冬初这甩手掌柜当的，一点不操心，就把一个有着巨大前景的行当扶持起来，坐收一份不菲的红利份额。 要说顾天成长这么大，能让他真心钦佩的人，还真没几个。但这有数的几人中，排在最前的，却是他自己的媳妇。 他这绝对是找到宝了，他家媳妇要模样有模样，要身段有身段，眉目疏朗，娇俏明媚，而且还有大本事。 不提顾林那厮，他顾天成有这种运道，一定是顾家祖祖辈辈不知敲烂了多少木鱼，才给他修来的这个福分。 只可惜媳妇还远在庆州，真的好想念啊。 顾天成心里转着念头，眼睛和耳朵却一点没闲着。 虽然他家冬初没踏足过这里一步，但这个作坊的研制进度这么快，墨水之所以能被秦管事和于管事如此推崇，全是因为他家冬初给出的构想和提议靠得住。 两个管事陪他们一道道工序看下来，一直看到最后的墨水澄清处理。 在顾天成的认知中，无论墨汁、还是画画的颜料，都应该有沉淀的。 墨水应该装在瓷瓶里，用的时候摇一摇，或者用蘸水笔搅几下就行了。而秦管事两人给他展示的墨水，却是没有沉淀，很纯净均匀的蓝黑色的液体。 秦管事介绍道：“现在的墨水已经基本上做到没有沉淀，但我们的最终目标，是把墨水装入瓶中，只要不是因长时间敞口，导致其中水分蒸干，咱们的墨水瓶底，就不应该有蓝黑色沉淀。”
他说出这些话时，语气中全都是浓浓的自豪。 顾天成笑问道：“这事儿是不是很难？做成了，就很有成就感？”
秦管事笑着谦逊：“让大当家笑话了，此事能成功，也是袁姑娘和我家大公子的成就。我等只要把事情做好，不要走样搞砸，便很满意了。”
结束了最后一道工序，从工匠房走出来，顾天成打量一眼周围，问道：“我在通州听你们说过，墨水作坊会设在通州，怎么最终转到了这里？”
提起这个，秦管事也是好一番感慨：“可是让大当家问着了，今日进咱们作坊的是您和大公子、大奶奶，若是换了其他人，我们这里是不接待的。”
包括知县和县衙的各种官差，就是能进作坊看看，他们也不会做这般详细的讲解。 所有这一切，都是蘸水笔的经营策略。把墨水和蘸水笔分开两地制作，是为了更好的保密墨水制作。 蘸水笔推出之后，一旦得到广泛应用，一定会有别家仿制。这个实在防不住，也管不了。 但墨水是有独家优势的，即使卖出成品，人们也很难辨别其中成分和制作过程。 而把墨水制作之地设置在牧良镇，则是想借诚运的光。 毕竟，牧良镇是诚运起家之地，算是诚运的地盘。有外来人想偷学墨水技艺，或者和作坊里的工匠私下有接触，更容易被发现。 秦管事说道：“袁姑娘和廖大老爷的意思，如果墨水制作的秘密能保住，这个生意咱们能独家赚很多年。”
顾天成听的暗自点头。 这个主意难说是谁出的，他家冬初和廖清溪那个老狐狸，都有可能想到这点。 不过，把作坊设在这里，的确有百利而无一害。只需让刘启元顺带留意一下，不费什么事。 但墨水作坊设在牧良镇，袁冬初和秦家在蘸水笔生意上的利益，以及生意的管理权，差不多就牢牢握在自己手中了。 以后，只要把账面整理清楚，不要亏了廖家的收入，并诚心对待廖家派来的管事和伙计，生意一准能稳定做下去。 他们一边说，一边往待客厅回去。于管事还拿了两个扁扁的小瓷瓶，是墨水样本，说好了，让秦向儒和顾天成试手的。 回到待客厅，顾天成惦记着试用墨水，不用歇息，伙计奉上的茶也被搁置一边，桌上已经摊开了一叠纸。 于掌柜把两个瓷瓶放在桌上，拔开其中一个瓶子的瓶塞。 周彩兰这里，则是半悦捧上一个精致的长条木匣子，放在顾天成手边。 秦向儒把匣子打开，里面是一支蘸水笔。原木色的鸡翅木笔杆，素面的，但原木的纹路非常漂亮。 笔尖赫然是黄金材质的，笔尖的两翼各有一个小小的竹叶纹路。 顾天成抬头，惊讶问道：“这支笔，好货色啊，你自己做的？”
秦向儒笑着摇头：“是通州送来的样品。”
“专门送给你的？”
顾天成讶然。 “嗯，”秦向儒的回答有点含糊，“说是让我试试手感如何，顺便看看金属笔尖蘸取墨水，书写文字是否合适？”
顾天成拿起笔，仔细端向着。顺便还掂了掂，试了试手感。 笔杆的木料好，拿在手中有种温和厚重的感觉。 金色笔尖制作精致，两翼各有一个小小的竹叶标志。 顾天成暗道，这支笔就是蘸水笔中的精品了。那些讲排场的有钱人，一定愿意买这种笔，来彰显自己的品位。