却说刘备教人钳住了腕子，乃转头去看那人：　　精瘦身躯、长不足七尺，寻常模样、貌毫不惊人。年纪不过二十出头，面上倒是颇显骄横。　　“这厮也不知哪里学些不入流的鸟枪棒，来俺揭阳镇上逞强！我早分付了众人休来睬他，你这厮如何敢替他出头？显摆你有几个银钱么？”

刘备把眼一瞪：　　“我自要赏钱与他，干你甚么鸟事？却赶来这里讨骂？”

那汉听罢大怒：“好贼配军，敢回我话！”

说着提双拳来打，刘备只侧身，那汉便扑了个空。再要和刘备放对时，早激怒旁边一个好汉。　　但见一只粗手悄无声息探将过来，扑地揪住那汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一跤，颠翻在地。　　刘备心下畅快，喝了声“好手段”。定睛看去，却是那耍枪棒的教头。　　那汉却待挣扎起来，又被这教头跟上前去，只一脚，踢得翻了。再要打时，早被两个公人拉住了。　　那汉这才从地上扒将起来，看了宋江和教头，恨恨道：　　“是好汉的且不要走，教你两个都死！”

说罢便一直望南去了。　　刘备转过身，抱拳问道：　　“敢问教头高姓？”

那教头还礼答道：　　“小人本是河南洛阳人氏，姓薛名永。　　祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙只得靠使枪棒卖药度日。江湖上都唤小人‘病大虫’。不敢拜问恩官高姓大名？”

刘备道：“小可宋江，郓城县人氏。因吃官司，发送在江州。”

薛永惊道：“莫不是山东‘义剑先主’，早前都唤‘及时雨’的宋公明么？”

刘备笑道：“小可便是。”

薛永听罢，慌忙就地拜倒：　　“公明哥哥果真有蜀汉先主遗风，真是闻名不如见面，见面胜似闻名。”

刘备听了这话心下好笑，我自己倒有我自己的遗风，这话可还行。　　他急忙上前扶起薛永：　　“兄弟谬赞，你我今日既在此相会，便是机缘，不如找坐酒肆，小酌三杯如何？”

薛永大喜：　　“早欲拜识尊颜，只恨无门得遇兄长，今日这顿酒，小弟来请。”

刘备笑道：　　“宋江一生只缺兄弟，唯不缺些个银钱。怎好教兄弟破费？”

薛永频频摇头：　　“既是小弟先到此地，自然是小弟请哥哥。我知哥哥是觉薛永穷困，所以好意接济则个，我只说大可不必，好汉子岂差这一顿两顿酒钱？”

“今日哥哥切勿推辞，便与小弟找间瓦肆快活快活。”

薛永说罢，便拉起刘备。刘备推辞不过，只好由他，心中却愈发高看他一眼。　　薛永拉着刘备行不多时，来在一条热闹长街，放眼望去，两边大小勾栏，足有七八座之多。　　“此处便是揭阳镇唯一一座瓦肆。”

薛永介绍道，刘备暗思这兄弟虽来不多时，倒熟悉这些去处。　　一行四人继续走时，但见这街上：　　行人如织，车马不息。瓦肆中游客盈门，旗牌纷乱。　　此时虽正值寒冬时节，北风凛冽，但就眼前这般光景看来，寒冷显然没能减去客官们的半点热情。　　“咦呀……”　　几人正行间，蓦地一旁勾栏中一声亮嗓，高亢婉转，似平地起个惊雷。刘备循声看去，门前挂了一面旗子，上写“影子戏。”

“走，进去瞧瞧。”

刘备一时兴起，竟忘了是薛永请客，只顾开口说了。薛永自然也未作他想，便付了钱，引刘备三人进了这勾栏同看。　　紧锣密鼓声中，似如疾风骤雨，勾栏内，并不见半个艺人，仅有三尺大小一座戏台，全凭生绢为幕。　　及红烛灯影亮起，幕上这才映照出一个个惟妙惟肖的小人身影。　　“啊！简先生。那旁来了一哨曹兵，你且躲在一旁，待俺斩将夺马，与你乘骑。”

“烦劳报与主公听，说俺拚命找夫人。”

……　　及酉牌时分，镇上飘起轻雪，刘备几人却才出来。　　刘备泪眼朦胧，已有三分醉意，口中只呼：“子龙，子龙。”

原来勾栏里唱得，正是赵云的名戏《长坂坡》。刘备听戏生情，一时想起前世爱将，不免追思伤感。　　“今番却不能再听戏了。”

可不是么，须知宋时勾栏瓦肆里，三国戏乃是主流，《空城计》《桃园结义》《华容道》名戏不可胜数。若再听下去，只怕是咱们这位前世昭烈帝非憋出病不可。　　刘备正思忖，几人却又来在一处勾栏前头，门两边黑底金字刻着一副对联，上联是：　　“满揭阳无人放对。”

下联是：　　“问江州几个遮拦。”

薛永道：“这厮好大口气。”

刘备来了兴致：“且去看一遭。”

两个公人见天色将晚，都来劝说刘备，却哪里劝说得住？无奈只得依他。　　薛永照例付钱，众人便来在这座勾栏腰棚之内，拣个济楚位置，刘备主位，薛永对席，两个公人下首都坐定了。　　有酒保满脸堆笑迎上前来，一面问：“看官打几角酒？”

一面铺下菜蔬果品案酒。　　刘备道：“先打四角来。”

酒保又问：“看官吃甚点心？”

刘备道：“你这里有甚招子点心，只顾卖来，一发算钱还你。”

酒保下去，随即荡酒上来，各色点心肉食，只顾将来，摆一桌子，恁地斑斓夺目。　　刘备薛永此时却顾不得吃酒，列位须要问这是为何？原来他二人看献台上厮扑放对已然看得呆了。　　但见其中一个大汉，生得面似银盆，头圆眼细。脱得赤膊，露出肤白如玉，后背上刺得一条斑斓猛虎，真个是威风凛凛。　　面前一个黑汉虽也生得雄壮，却不似那汉一般气势逼人。　　说话间黑汉爆喝一声“看扑”，已率先扑将过去，正搭住那汉两膀。　　那汉也不惊慌，面上甚至露出笑容。　　“这厮分明卖个破绽。”

刘备这厢目不转睛，正伸手去寻酒盏，却不慎碰得倒了，薛永急忙将点心拿起，一面唤酒保收拾。　　再说那汉，顺着黑汉扑势只向后一退，那黑汉便似揪住了一只大虫，吃力不住，整个身子都倾将过去。　　未及站稳，脚下又去勾腿拨他，此时脚步早已乱了，却哪里勾得住？　　而那汉也趁此两臂钳住黑汉一只腕子，正边退边闪，霍一抖肩，便将黑汉又带了个踉跄。　　同时侧身跨步向前，左肩顶靠在黑汉胸膛，底下猛一发力，喝声：　　“去。”

黑汉倒也听话，挺挺地向后便走，摔出一丈多远，直撺下献台来。　　台下看官无不叫好，刘备更是腾地站起，拍手称赞：　　“好个‘倚山撞’。”

他这声彩喝出，非但教台上刮目相看，更惊起青龙头第一位看官。　　那人转头一看，见是刘备，乃蓦地叫道：　　“兀那囚徒，自己送上门来？大哥且觑准了，休教走了此贼。”

毕竟大叫这位却是谁人？且听下回分解。