江左之地，甚少见到瑞雪，如今气候偏冷，瑞雪虽落地成雨，也足可兆丰年。　　周瑜将一身蓑衣斗笠掸了掸，跨步站在白展堂面前，爽朗一笑，“兄长近来可好？“　　白展堂这一年多虽然经常跟周瑜书信往来，但也常常是报喜不报忧，因此站在周瑜面前活动着腿脚道，“你看我这腿脚已经没有大碍了，多亏灵蕴医术精进了许多，才能替我接骨续筋。”

周公瑾打趣道，“只怕人家姑娘对你是处处上心了吧？”

兄弟二人说些闲话家常后，周公瑾忽然脸色一变，颇为郑重地对白展堂说道，“兄长，我这次还给兄长带来一个好消息。”

“什么消息？”

白展堂闻言微微侧目。　　周公瑾难掩面目上的喜色，朗声道，“袁术要称帝了。”

“当真？”

“千真万确！”

白展堂其实心里清楚，袁术早有称帝之心，如今天下割裂，袁术也算是雄霸一方，只是后者被利益蒙蔽了双眼。　　天子虽然饱经苦难，却终究是天子，他四世三公出身名门的袁家不需要，还有出师无名的曹家抢着要。　　此时曹操已经迎天子迁都许昌，开启了不二权臣的生活。　　袁术此时要称帝，更是给了曹操讨逆的理由。　　白展堂闻言啧啧摇头，“此举，甚蠢！”

周公瑾目光中多了几丝期盼，“如此一来倒给了咱们机会，兄长，袁术称帝那一日，就是咱们脱离袁术之时！”

白展堂点点头，说着，就下床修书两封，一封送往舅父吴景处，一封送往堂兄孙贲处。　　正当白展堂披上衣服阔步来到院中，要送去书信的时候，迎面却碰上一个一身男装的小乔。　　乔灵珊昂着下巴，转头看向屋内的周公瑾，又看向白展堂道，“我姐说要把这瓶药送给你。”

小女儿家的心思自然百转千回，平日里若是送药，那定是乔灵蕴自己来，又怎么会轮到小乔？　　看着屋中品茶抚琴的周公瑾，小乔姑娘的真正目的，不说自明。　　“进去看看吧。”

白展堂接过药瓶，笑道，“人刚回来。”

小乔听着屋中周郎弹奏的曲子，摇头轻叹道，“不用了，我就要走了。”

“你去哪？”

白展堂追问道。　　“回皖城，父母有命，我和长姐都要回家探望了，两天后就走了。”

小乔转头看向白展堂，“我知道你大业未成，男儿志在四方，但我姐又虚涨了两岁，早就到了嫁人的年纪，你若是心里有她，别忘了告诉她。”

不用小乔多说，白展堂自然对大乔上心。　　皖城地处荆州郡，刘表盘踞已久，与孙家又是世仇，若白展堂贸然前去，只怕未必有命回来。　　……　　两日后，三个女子上了车马。　　怀抱药箱者，频频回头，顾盼生姿。　　“别等了，走吧。”

乔灵珊对着车夫说道。　　阿竹也规劝道，“大小姐，咱还是早点上路吧。”

乔灵蕴无奈点头，对着车马旁前来送行的孙传芳依依惜别。　　“等一下！”

白展堂抓了周公瑾一路策马而来。　　周公瑾的脸上虽然不见几分情愿，但终究拗不过兄长，只能跟在白展堂身后，一路赶来。　　乔灵珊见到周公瑾，便像是看门狗嗅见了肉骨头。　　小乔直接跳下车道，“周举子，我就知道你会来送我的。”

周瑜摸了摸鼻子，撇嘴道，“我是陪我兄长来的，你可别误会。”

“没关系。”

小乔微微一笑，“你这条命都是我的，我只是归家一趟，你若敢跟旁人眉来眼去，被我知道，一定一刀杀了你。”

听着小乔打情骂俏似的威胁，周瑜只是翻了个白眼，摇头道，“有病。”

小乔则上前仍然不依不饶道，“我跟你说真的，从前我爹让我学琴，我总不用心，但现在不一样啦，你爱听琴，我回家便苦练广陵散，苦练凤求凰，再见面时，总归让你耳目一新。”

小女儿家总是叽叽喳喳麻雀似的说哥不听，年长两岁的乔灵蕴则只是痴痴望着白展堂，相见无言。　　“这个给你。”

白展堂将一丝绢包着的物件塞到了乔灵蕴手上。　　“这是什么？”

乔灵蕴小心翼翼地打开，发现其中包裹着一个温润的白玉镯子。　　“从前有个粗人，他看上了一家姑娘，第一次见面，他就用半年的俸禄买了一个玉镯，一把塞到了人家手里，给人家姑娘说，‘我要娶你。’”　　听着白展堂讲故事，乔灵蕴玉手托腮，眨着浓睫追问道，“那后来呢？那女子嫁了吗？”

“没有。”

白展堂摇头，“那姑娘模样端正，上门说亲的都要踏破门槛，自然是不肯的。”

看着乔灵蕴有些失望的样子，白展堂继续说道，“后来那粗人为了姑娘便做了县丞，当县丞后当小将，当小将后当将军，一路将脑袋别在裤腰带上，也要拼出一条前程。”

“那女子嫁了吗？”

“也没有。”

白展堂轻叹一句，“女子其实早已心中有他，只是虽为家中旁支，但族中也是书香门第，并不看好粗鄙武人，族中长老便不同意这门亲事。”

“那怎么办？”

贝齿轻咬朱唇，乔灵蕴的脸上多了一抹焦急。　　“后来这武人一看实在是说不通，也不能看着自己老婆被别人娶了去，直接派重兵将人家宅院围了。族中长老没办法，还是那女子自己说的，认定了对方，这辈子不管对方什么样子，都是自己的命。族中长老这才罢休，首肯了这门亲事。”

一个故事听完，乔灵蕴的小脸上多了几分笑意。　　白展堂淡淡道，“那粗鄙武人便是我爹，那书香门第的小姐，就是我娘。”

轻轻掀开乔灵蕴手中的丝绢，白展堂将白玉镯子亲手替乔灵蕴戴上。　　素手细腕配玉镯，煞是好看。　　“灵蕴，这便是我的心意。”

白展堂对着乔灵蕴认真说道。　　一双秋水眸子噙着热泪，乔灵蕴点头望向白展堂，“灵蕴记下了，白大哥，你要按时服药，我给你留下了药浴方子，若是筋骨不舒，可以泡药浴的。”

听着女子的嘱咐，白展堂点头。　　互道珍重后，车马缓缓离去。　　白展堂又派了一队兵马护送，直到袁术的势力边界才算罢休。　　孙传芳看着自家侄子如此用心，也是抿嘴轻笑。　　“跟你爹一个样儿。”

孙传芳摇头，忽然想起什么似的，“对了，你娘将那镯子视如珍宝，如今为了定下亲事，也愿意送给你了？”

白展堂只是坏笑，“这玉镯的情分何其难得，我娘哪里舍得？算是我半磨半抢来的。”

“你这孩子！”

姑母孙传芳笑骂道，“当真是有了媳妇忘了娘，连老爹的遗物都敢抢？”

“这不是随了孙家的根儿了吗？”

白展堂和孙传芳姑侄二人说笑着回了屋内。　　……　　公元一九七年二月，群臣规劝，袁术称帝。　　白展堂命张昭连夜写下一封书信，与袁术汉贼不两立。　　书信连夜乘送到袁术面前，袁术震怒。　　“如今孙策反了？我朝中便失去了江东！岂有此理！”

朝臣中顿时出来几个身影，“启禀陛下，孙策之舅吴景、孙策之堂兄孙贲近日都抱病在家，只怕是早有异心啊！”

另有一大臣躬身道，“吴景和孙贲连夜出逃，直奔江左。“　　“不可能，孙贲家眷还在我手中，他怎么敢逃？”

袁术不相信自己大势已去，连连摇头道，“这不可能。”

殊不知，孙贲为了逃回江左，连家眷都不要。　　袁术倒也还算一时仁念，虽然怒极，但只是将孙贲家眷软禁，未曾痛下杀手。　　……　　江东吴郡吴县。　　白展堂在街亭等候，只见一男子骑快马前来，一看就是风餐露宿多日。　　“堂兄！”

白展堂上前迎接道。　　孙贲一见白展堂连忙翻身下马，上前拥抱道，“策儿，我可算见到你了。”

听着堂兄孙贲讲述这一路通关过来如何不易，白展堂也是颇为感激，只是听到孙贲家眷都在袁术手中时，白展堂的眉头一皱。　　“啥玩意？”

白展堂惊呼道，“堂兄家眷怎可飘零在外？”

“我若带着家眷前行，我们就一个都走不了。”

孙贲无奈摇头道，“可怜我儿孙邻自幼就鲜少在我膝下，若是在袁术手中，只怕要被拿捏要挟，孙家宗室子弟，自然是袁术用来要挟你的筹码。“　　“那怎么行？”

白展堂不解道。　　孙贲却摇头直言，“无妨，策儿，若是真有袁术以此为要挟的那天，你不用有所顾忌，我就当没这个儿子罢了。”

孙贲说话的时候，身为人父，不可谓不痛心，只是在乱世之中，很多事情都要隐忍取舍，若被人轻易掐住七寸，只怕孙家早已溃不成军。　　白展堂自然懂得孙贲的无奈，身为主公，自然不能被人轻易掣肘，只是身为孙邻的堂叔，白展堂总觉得自己得对得起孙贲他们一家的仁义忠勇。　　将堂兄相迎接回吴县后，白展堂的心中有了另一番计划。　　“我想把孙贲一家家眷接回来。”

房中只有白展堂和周瑜二人，白展堂也就没了弯弯绕绕，直言道。　　“胡闹！”

周瑜制止道，“兄长，你今日今日不同往日，与袁术已经闹僵，你知道你要是被袁术抓住，会是什么样的下场吗？”

白展堂点点头，“我自然知道，不被他抓住不就行了吗？”

说着，白展堂活动着筋骨拳脚。　　这些日子以来，他不光恢复好了腿疾，还在剑术上参悟透了许多。　　春秋剑法中，除去失传的雄楚和断韩，其余的霸秦、起赵、攘齐、昭燕、法魏五招皆已经掌握贯通。　　经过长时间的以战养战，白展堂积累的都是实打实的经验。　　不仅剿灭了周边黄巾余党和山越，就连白展堂的内力也从四层提升到了五层巅峰。　　虽说不比黄巾道小川堂陈败堂主那种一夜跃升一个境界的妖术快速，但白展堂的进阶可都是实打实积累出来的。　　两者的差距就像是空中楼阁与万里长城。　　空中楼阁虽美，可终究是幻境，万里长城着眼一处虽然不显，但日久，终究巍峨。　　有一柄枯剑，有五层内力，有踏雪寻梅，有葵花点穴手。　　白展堂相信，他只要不碰到什么逆天修为大能，总也能保全自己一条小命，单凭踏雪寻梅就可以脚底抹油，逃之夭夭。　　白展堂和周公瑾说着自己的理由，周公瑾却是一万个不同意。　　“当初让你去偷玉玺，已经是千难万险了，若是被袁术碰见，还可以说你是袁术的臣子，尚且能与之诡辩。如今你与袁术已经恩断义绝，你要孤身前往，那就是羊入虎口，我说什么也是不能同意的。”

周公瑾的理由虽然正确，但是白展堂并不听劝。　　迫于无奈，周公瑾最后只能松口道，“兄长若决意如此，那就带上我。”

“你去干嘛？”

白展堂问道。　　“你能背着孙将军的家眷走十里，走百里，总不能背着孙邻走千里吧？”

周公瑾殷切道，“我在袁术那边这些日子也算积攒一些人脉，若兄长被抓，总得有个回旋的余地。”

“呸呸呸。”

白展堂撇嘴道，“说什么呢？你兄长我风里来雨里去，做事最是沉稳，你就放心好了。”

见周公瑾执意要跟随，白展堂只好首肯道，“罢了罢了，让你跟着便是。”

左右周公瑾是个精明之人，带上他，总也没有坏处。　　白展堂一早就给鲁肃飞鸽传书，问了孙贲的家眷所在。　　鲁肃这些年虽然还在经营粮店布庄的营生，可是做生意也早就成了幌子。　　当初答应帮白展堂打探消息，如今打探着打探着，便成了个专门的游枭。　　那些沿街而开的店铺，也早就成饿了白展堂的耳目。　　为了让鲁肃更加耳聪目明，白展堂也拨款给鲁肃，当然鲁肃所组建的锦衣卫的存在，在军中知道的，不过只有几位老将军和二位张公。　　周公瑾看着鲁肃飞鸽传书回来的信件，转头对白展堂点头道，“兄长，咱们出发吧。”

二人乔装改扮，乘坐车马直奔袁术老巢。