“也是，那我先给钟夫子寄信，看看他的意见。”
叶晴提笔写信，不仅把这个建议说了，还把她找寻的一些院子的价格说了。这会儿时间还早。送信一个来回最多半个月。等收到回信再定下院子也合适。贺远每隔几日也要回来。他听闻了这件事，在饭后跟叶晴说：“好几位师兄都要过来参加今年的乡试，我喊大家给钟师兄留一个房间，方便相互交流。”
“谢谢你，阿远。”
叶晴哪里不知道是贺远故意照顾。说起来，贺远还比钟律年纪小得多，两人在村里那段时间，却是很好的同窗，时常交流，每每看见这一幕。叶晴就觉得钟律浑身都在发光。那是他在做自己擅长的事，就带有自己特有的气质。叶晴很乐意看见钟律变得那么自信的样子。王清跟钟律是七月底出发来府城。等到了府城。贺远带着好几个同窗去接。王清的出现，消息传到府城，在王清刚在住宿的院子休息一日，接二连三的邀请函如雪花纷飞，落到了院子里。王清跟贺远同样是十岁考上秀才。两人的名声在府城十分出名。连带着贺远两人的同窗都跟着一起参加了许多宴会。钟律只时不时去参加一场有用的。其他时候。他都在成衣铺子里当临时的账房。八月的乡试按时举行。这次叶母一大早起床，也给贺远准备了肉饼，天气炎热，冷饼也很好吃。贺远的书篓子。全部检查一遍。叶老爹先去检查了一遍。紧跟着叶母也不放心，再去检查一遍。叶荞站在门口拿着肉饼吃，“爹，娘，别急，阿远年纪还小，不怕考不考得上。”
叶母意识到她的言外之意，也跟着附和起来：“对对对，阿远你不用有压力，就算考不上也没什么，反正不管怎么样，我们都支持你，只要你开心就行。”
叶老爹摸了摸鼻尖，“家里反正也不缺吃不缺花，大不了帮皇上种地。”
叶荞跟叶母同时看向他，被两个宝贝这么看着，叶老爹心虚地移开视线，他甚至都没明白自己哪里说错了。“阿远，走吧，我们送你去。”
这次依旧是叶荞三人亲眼看着贺远进去才作罢。考场里。贺远看着自己分到的位置。有些沉默。他竟然被分到了臭号。他无奈地叹了一口气。贺远面上很淡定。他甚至没有露出异色，淡定地收拾自己的墨笔砚。等纸张试卷被发下来。贺远先把里面的题目看完，发现自己都有学习过，虽然其中有些策论问题，比较考验考官主观意见。他并没有完全答不上来。贺远先在草稿纸上写了一遍。他刚写了一遍。打算天黑之前，纂抄一些。突然。他表情微僵。看着外面接二连三走过来的学子。果不其然。浓郁的味道弥漫在四周不大的空间里。路过的学子，见他面无异色，几次三番看向他，目光中带着惊诧。殊不知。贺远扛着肚子，一天只简单吃了点。夜晚睡觉前，先把试卷收了起来，确保晚上不会出现意外。后半夜。贺远听到隔壁响起呕吐的声音。他看了一眼门外，发现竟然还有学子在排队等着拉肚子。贺远转过身，背对着这些学子，他不是蠢的，这么明显的举动，显然是有人在针对他。翌日一早。天刚亮。贺远拿着橘皮，在鼻子上嗅了嗅醒神。看着橘皮，他眼底闪过暖色。想当初，小荞说到准备橘皮带进考场会被允许，还能醒神，指不定能让他好受一点。谁知。他还真遇到需要用到的情况。贺远忽视了环境，继续写接下来的试卷。三天后。考场门口。叶荞跟叶老爹垫着脚，朝门口看。时不时有虚弱的学子出来。“王清哥。”
叶荞看见从考场门口走出来的王清，他精神萎靡，走路微颤，状况不太好的样子。叶荞跟叶老爹都迎了上去。叶老爹把他扶到对面的茶馆凳子上坐下。“谢谢叶叔。”
王清有些不好意思，尤其意识到自己身上有异味。“不用谢，我安排了好几辆马车过来，一会儿你们几个都坐上去，我一起安排人把你们送回去。”
王清没来得及尴尬太久。考场门口。钟律、钟文几个学子。接连走出来。每个人都一脸菜色。叶荞等了许久，学子都出来了大半了，还没等到贺远出来，她心里不由担心起来。“爹，阿远怎么还没出来？”
叶荞问叶老爹。叶老爹安慰她：“快了，阿远肯定没什么问题。”
紧跟着又等了一刻钟。叶荞突然站直身体，叶老爹只看见身边闪过一道身影，眨眼间叶荞就跑到了府门口。“阿远！”
叶荞惊愕地看着被衙役扶出来的贺远，伸手就把人接过来，闻到浓郁的臭味，她眉头一皱，直觉不对。她正欲说话，感受手被捏了捏。“贺学子在考场晕倒了，我们把人抬出来，他还有点意识，既然你们家属来了，那就把人带回去好好休息，一日后，又要开始下一场考试。”
衙役简单解释了一句，丢下贺远就转身回去了。叶荞克制住心中的好奇。叶老爹刚焦急地走过来：“阿远这是怎么了？”
“爹，先回去。”
叶荞异样让叶老爹没有在场说什么，他直接背着贺远就上了最近的马车，急匆匆地回去了。屋里。叶母时刻准备着热水，就等着贺远回来呢。贺远先去洗漱完。等走进堂屋发现一家子都在，桌上还放着饭菜，热茶。“阿远，快过来吃点，这考试就是太伤身体了。”
贺远到嘴边的话都被阻止了。在全家人的关心下。贺远很快把饭菜吃了。吃饱喝足，才说考场里到底发生了什么事。“什么？这欺人太甚！”
叶老爹听完，气得直拍桌子。贺远倒是表情淡定：“爹，这件事具体是不是我们猜的这样，被人算计针对，我目前最好伪装成实力不济，以免对方生出更多的阴私招数来。”