任云岫在集贤殿很受照顾。特别是国子学录郑清大儒和女官方锦堂，一位可以说是任云岫的恩师了，一位算是她在皇宫里唯一的好友。这日，方锦堂看着任云岫苍白的脸色，突发奇想，非要拉着她去看看临安最繁华的街市。看看杂耍、去碧香阁尝尝他家的招牌菜，去锦绣茶楼品品那里最受欢迎的茗茶。待到天黑了，再去享云楼附近转转，观瞻那里最美的女妓，顺便……也是最主要的目的，看看能否在那些俊朗公子中，来个奇缘艳遇。“今天的书还没整理完，这些工作做完，还需趁着郑大人没走，赶紧向他求教，最近读的书中尚有不明白的地方。你也不说帮帮忙，尽想着淘气。”
任云岫一如既往的对吃喝玩乐没有兴趣，说罢，就一手抱着一叠书，一手攀着梯子往上面的书柜上摆放书本了。方锦堂移开搭在云岫肩膀上的两只手，“你有多久没看看临安的样子了？那里不是也有你和父亲的回忆么？好啦，你下来，还有多少书没整理？都交给我吧！还不行么？再说了，郑大人几乎每天都来，明天再讨教也是一样的！”
方锦堂哄着求着，其实自己想出宫去，但是带着云岫告假，胜算更大一些。毕竟在集贤殿，人人都爱她任云岫。听到提起父亲，任云岫不觉怔住了。脑海里努力回想着和父亲去酒楼吃饭的场景，每次父亲点的好像都是自己爱吃的。“还……还是算了吧，天不早了，看回来晚了关了宫门。”
咦？听这口风是有点松动了啊。“怕什么，今天是我娘家姐姐、姐夫在碧香阁宴请好友，守城门的禁军指挥使高琪高大人，他也在宴请的客人里，跟着他还怕进不了宫？”
方锦堂自信地说。“你若不去，我自己也是要去的，毕竟还得嫁人，总不能老死在这宫闱里吧？不多出去走动走动，哪里有机会认识贵家子弟呢？父母找的未必合我心意，我是想着最好能自己先中意了，了解了人品家室方才能放心去嫁。你就当帮我一起物色物色青年才俊了，行吗？”
方锦堂抬着脖子向任云岫晓之以理动之以情，很是可爱。方锦堂的父母在临安从商，她从小读书，因此12岁就被选进集贤殿做了女官。姐姐方锦绣后来高嫁给了皇城司指挥使傅亮。寻摸着给妹妹也找个官宦人家。父母所识的都是些商贾贩夫，所以方锦堂的婚事就自然地落在了姐姐头上，最近姐夫推荐了同僚高琪，称其性格沉毅，踔厉风发，前途无量，听说高琪还未娶，于是姐姐立马安排了这次酒席，为了避免尴尬，还顺带邀请了禁军中的另外两位友人以及他们的家眷。见任云岫答应陪同，方锦堂赶忙拉着她去盛装打扮一番，告了假，便高高兴兴出宫了。雇了马车来到碧香阁，姐姐已经早早地等在那里了。众人都到齐了，独高琪姗姗来迟，告罪说脱不开身，被傅亮罚了酒，为了妹妹以后的幸福，这个小插曲也就在欢声笑语中过去了。任云岫一言不发，为了不辜负此次的使命，倒是帮忙仔细小心地观察了高琪。只见他眉长入鬓，狭长的单眼皮，眼珠却似黑曜石般炯炯，偏瘦而刚毅的身量，不容小觑。刚开始入座的时候心不在焉，似乎面有难色，眼神也并没有在方锦堂的身上停留过，后来心情似乎开朗了许多，话也多了起来。然后，然后任云岫就不敢再多看了，因为自己的目光似乎引起了高琪的注意，他将目光几次停留在了自己身上。吃过饭后，天色渐暗，方锦绣撮合着高琪带着妹妹一同出去逛逛，方锦堂却突然害羞了起来，拉着任云岫的胳膊让一起去。任云岫当然不愿意参合其中，推脱要独自去表姑妈家探望，跟锦堂约好见面的时辰地点便自己走了出来。从姑妈家回来赶去约好的大树下，没想到被一个公子的佩环勾住了裙子，却见这公子面目雅致，温文尔雅，慌手忙脚的，倒也觉得是一件趣事，并未多想。这边方锦堂和高琪聊得海阔天空，方锦堂本就是爱说爱笑的性格，哪里禁得住高琪去主动撩拨。一时说道姐夫和高琪认识有多久了，高琪便顺势问道：“刚才跟你一处的姑娘是谁？看着也是你多年的好友吧？”
“她可是个可怜人。”
“哦？怎么说？”
“她父亲可是当年德高望重的大学士任宁。在她8岁的时候亲眼目睹父亲被乱匪刺杀，她幼时丧母，从那以后啊就成了孤儿，皇帝想亲自给她安排去处，她自己却非要去父亲任职的集文殿做女官，也就是我们俩现在任职的地方。”
方锦堂说着，此时因为有高琪在侧的快乐，使得任云岫的老故事已经不再那么悲伤了。她拨弄着手里高琪刚刚给她买的木雕的小玩意，一个木雕鸟笼，里面有一只涂了颜色的木刻鹦鹉，拉动鹦鹉尾巴上的绳子还能点头去啄前面的食盆，甚是有趣。高琪听闻倒是很受感触，因为他自己也是寄人篱下的孤儿，幼时就被收养在远亲家里，受尽委屈和不公，好在自强自立，靠低声下气的讨好众人和日日勤奋地文武双习，终于从一个毫无编制的小兵升职为禁军的指挥使。所以，他一直信奉我命由我不由天！一方面心高气傲，看不上平民人家的姑娘，一方面自尊心强，觉得豪门贵女不会懂他一路起家的艰辛，即不懂又如何真正心疼。所以一直未娶，再者觉得仕途尚不稳固，还需要拼搏几年，并不想婚娶之事。傅亮邀他今日和妻妹见面，本不愿意，但碍于傅亮的情面又不好拒绝，想着其妻妹是商家女，并没有贵女的骄矜，也就只好同意了。可是并没把如此重要的事放在心上，险些忘记，幸好同僚见他迟迟不去，派下人去寻他来，方才记起今日之约，只好勉强赴约。今日刚在酒楼落座，便一眼注意到了沉默寡言的任云岫，她是那么绝世而独立，与在座的女性以及他所遇见的所有女性都不同。看似一张白纸，简单清澈，又似被迷雾笼罩的深渊，一眼望不到尽头。天色渐晚，行人开始稀少起来，高琪因走得匆忙，并未准备车马，方锦堂的姐姐、姐夫嘱咐过高琪护送方锦堂回宫后便回府休息了，他们知道能在宫门关闭后带妹妹进宫的，高琪是最放心的人选。高琪便要去雇辆车马接上任云岫后送她二人进宫去。无奈这个时辰大都是回家的女眷，也是被雇车马最繁忙的时段，二人等了许久不见有空的车回来，方锦堂担心云岫一个人不安全，或是等得心急，便在高琪礼貌的催促下，先一步跟她回合去了。这边方锦堂刚走，高琪便不在装模作样了，等到终于有空车回来，拿出宫牌，称公务在身，喝命刚在撕扯中获胜而准备登车的两个老婆子下车！二人见他一脸凶色，又是禁军，不敢违拗，虽然空车得来不易，也只好乖乖下车了。这里高琪坐在马夫旁边，接上任云岫和方锦堂坐在后面斗篷里，一路畅行，顺利入宫。方锦堂今天特别高兴，下了车，道别后便高高兴兴拿着礼物往前走，高琪抓住时机，趁云岫正在下车的功夫，赶紧将偷偷买来的头钗强赛到其手中，云岫吃了一惊，但是怕方锦堂听到，也不好十分推辞。“今日得遇姑娘，十分荣幸。一点小心意，姑娘莫要推却！你即是锦堂妹子的好友，那以后也就是我的好友了。有什么事尽管来城门处找我。”
任云岫只好将钗收了起来，点点头，微微一笑，眼神温柔而坚定，并未道谢转身走了。高琪楞在那里，觉得任云岫的笑有魔力，自己的小心脏被搞得七上八下，这在他，还是第一次。