九座陵寝逐一竣工，黑色的王冠已然归位，顺祂者被重用，逆祂者被讨伐。　　 　　旧日的神明被驱逐到偏远之地，崭新的帝国在大陆上耸立。　　 　　历时百余年，“纷争年代”走向了尾声。所罗门统一北大陆，建立“所罗门第一帝国”，染指南大陆部分地区，定都于间海南岸，霍纳奇斯山脉源头——在往后的好几百个年头，这里将成为全世界权力和财富的中心，众生无比向往的繁荣昌盛之地，每一天都生机勃勃，欣欣向荣，让人想起曾经的光辉年代。　　 　　“透特卿，你在看什么？”

“回陛下，我在看集市。”

“我还以为能被窥秘之眼长久注视的，会是一些更神秘，更深邃的事物。”

“我确实会去研究一些复杂的东西，但偶尔也会让眼眸处于放松的状态，观赏自然界和人世间都是很好的选择……这对健康也有好处，您在疲劳时也可以尝试一下。”

“我会记得你的忠告。那么，告诉我，你在这都城看到了什么？”

“繁华，陛下。”

透特顿了顿，“但今天似乎更热闹一些。”

“怎么？”

“白霜大道旁挤满了人。比起马戏团的小丑和杂耍艺人，裁缝店里最流行的衣服首饰，集市中各种特价商品，有别的东西吸引了人们的视线……啊，原来如此。”

鲜红的旌旗出现在透特视线的尽头，今天是战争之红得胜归来的日子，他们已经结束了为期三个月的行军，现在正踏着铿锵有力的步伐走过白霜大道。闻风而来的人们纷纷挤在屋檐下，窗口处翘首以盼，争先恐后地瞻仰无往不胜的帝国利刃的风采，而为首的红天使无疑是所有目光的焦点。　　男人崇拜祂的勇武，女人爱慕祂的俊美，前者发出饱含豪情壮志的震天呐喊，后者发出一阵阵细软迷醉的惊呼——它们来自一位位从十八岁到五十八岁不等的小姐或者夫人。　　如果你听得再仔细一些，就能分辨出“您瞧瞧祂那头比红玫瑰还要红的头发！”

，“世界上怎么会有如此俊美的人！”

以及“皇帝在上！祂是不是对我笑了？”

之类的词句。作为女人，在梅迪奇面前如果表现得太无动于衷反而会被视作异类。　　 　　可偏偏就有这么一个“异类”，那是一个黑发紫眼，面容恬淡的年轻妇人，她抱着一个银发的小男孩，遥遥地对梅迪奇微笑。　　 　　梅迪奇倒抽了一口凉气，花了很大力气才克制住双腿一夹马腹的冲动。　　 　　与此同时，战争之红其余成员的声音在祂脑海里响起——　　 　　“老大在跟那个黑头发的妞儿抛媚眼耶！”

“看起来太平平无奇了吧？我还以为老大会喜欢那种妖艳放荡的类型。”

“这你就不懂了，男人不能光吃大鱼大肉。”

“救命啊什么时候才能走完我想拉屎——”　　 　　“早跟你说不要吃太多红薯……”　　 　　拜心灵沟通所赐，观瞻的群众永远不会知道这群威风凛凛的“帝国利刃”心里在想什么，不然他们会陷入幻灭带来的忧郁中。　　 　　“想拉屎那个给我憋着！”

梅迪奇无声地咆哮，“还有她听得到，你们的爹妈还在娘胎里玩脐带的时候她就跟我上战场了！”

透特，或者说密涅瓦露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑。一时间，整个精神网络中鸦雀无声。　　 　　“你这幅样子怎么回事？”

“别担心，我既没有转魔女，也没有被奇克污染，这只不过是我万千形象中的一种罢了。”

密涅瓦笑意温润，隐隐能看出几分透特的影子，“她可以代我本人做些别的，比如带大蛇出来逛逛。”

乌洛琉斯发出意味不明的梦呓，小下巴垫在密涅瓦的肩膀上睡得很沉——这副场景本来值得梅迪奇大肆嘲讽一番，但祂此刻却一个字都蹦不出来，一方面是因为透特和乌洛琉斯脾气都好过了头，另一方面是因为祂回忆起一幅历史久远，但仍然令人胃疼的画面：战争之红的营帐外，跟乌鸦一样黑不拉几的小屁孩八爪鱼似的往祂的得力干将身上挂——搞得就好像自己没长骨头似的！　　 　　“唉，虽然我们当时因为被奥赛库斯缠住了，没能及时阻止奇克成神，但你也不用一听到祂的名字就黑着脸吧？”

“不是这个。”

梅迪奇把那糟心的回忆塞到大脑的最底层，同时琢磨起密涅瓦刚刚那句话的弦外之音，“那你‘本人’又在哪里？”

“在陪皇帝陛下唠嗑。”

密涅瓦的声音听上去很无奈，“或者说，及时向领导汇报我的思想动态。”

在建国之时，为了感谢透特的支持并进行长久的笼络，所罗门将普遍信仰隐匿贤者的城邦——主要为间海北岸一带划给了透特，并在国家法律中宣布“隐匿贤者与真实造物主和皇帝本人一样，为帝国的合法信仰对象”。　　为了回报所罗门对祂传教权力的维护，透特这些年也一直是彬彬有礼，尽职尽责——虽然作为一个在红旗下长大的现代人，祂很难从心底崇敬所谓的“王权”，但至少能做到敬而远之。总而言之，祂和所罗门相处得还算愉快。　　 　　“怎么，所罗门最近又犯疑心病了？”

“按照我以前的经验，祂多半是想从我这里打听些什么……”话正说着，密涅瓦的脸色突然变得微妙。　　 　　庄严辉煌的宫廷中，君与臣的对话仍在继续。　　 　　“我前段时间去皇家学院视察，遇到了叶莲娜。”

捉摸不透的皇帝忽然换了个话题，但眼睛仍望着远方那抹火焰似的红，“当时她正在上格斗课，我便在一旁暗自观察——即便对手是体格比她强壮的男性，她也没有露怯，而是一门心思地寻找对方的破绽，那股对胜利的执着像极了她的父亲。”

“梅迪奇总是教导士兵们不要放弃，想必也是这么教导女儿的。”

透特想起刚刚入营那会儿，进行长途奔袭训练的时候，梅迪奇一边吆喝“怎么这就不行了吗你们这群软骨头”，一边让火苗死死咬在新兵的后脑勺后面……想放弃都难啊。　　 　　“她使用的格斗技巧也很奇妙，非常适合以弱胜强。”

“那是我教给她的，很荣幸能得到您的肯定。”

窥秘人途径序列8名为格斗学者，顾名思义，这个阶段的窥秘人将获得与格斗有关的能力——虽然透特已经用“神秘再现”创造出许多强大的魔法，但在危险层出不穷的混沌年代，保命的手段永远不会嫌多，于是祂回忆了一下大学体育课上学的“八段锦”，并用格斗学者的能力加以解析，最终形成了在这个时代独树一帜的格斗术。　　 　　黑皇帝流露出赞赏的目光：“你似乎生来就具有培育年轻人的才能，无论是创办不同于旧时代的学院体系，还是编写通俗易懂的神秘学基础教材，亦或是直接传授某种知识和技能……你都做得相当出色。”

“您过奖了。”

毕竟都干了两辈子了……唯手熟尔。　　 　　“如果你愿意延续自己的血脉，想必也能将他们培养成青年才俊，为帝国贡献他们的力量与智慧，带来不俗的灵感和全新的创造。”

黑皇帝别有深意地微微一顿，“他们还将成为你忠实的锚点，成为你灵魂与生命的延伸。”

数百里之外，梅迪奇不禁皱起了眉头，“你看起来像喝了酸掉牙的酒，所罗门究竟跟你说了什么？”

密涅瓦面色凝重如听闻丈夫命不久矣的准寡妇，“梅迪奇，如果你本可以浪迹花丛中片叶不沾身，但有个人执意要你吊死在一棵歪脖子树上，你会怎么想？”

“哈，你想说你自己吗？”

梅迪奇直接跳过了祂的“如果”，毫不客气地说：“还浪迹花丛呢？你敢把查拉图送你的无面人带回卧室就不错了。”

密涅瓦几乎是一个个地从牙关里蹦出字来：“我只是打个比方，不要在意这种细节……”　　 　　“等等，不是吧你？！”

梅迪奇震撼不已，“查拉图送来的无面人你一次都没用过？一次都没有？！”

“都说了不要在意这种细节啊！”

“那你知道魔女的滋味怎么样吗？对了，其实不同序列的魔女体验起来也有所差异……”　　 　　“你再这样附魔武器我不给你打折了！”

“啊别别别。”

梅迪奇适可而止，转移话题，“所以那个‘歪脖子树’是谁？”