青木帝国南部，木杨城十三教会分部，宗教事务厅。华丽的大厅内，主教依然站立在大厅中央的纯银十字架前。他身后，落日与琉殇同时半跪在冰冷的地面上，深深的低着头。而在男人身侧，一身黑袍的诺瓦尔负手而立，保持着沉默。数天前，他们在树林中追击异族时，被成群的蝙蝠拦住了去路，还损坏了夕夜·泽的血十字，彻底失去了目标的踪迹，追击任务正式宣告失败。事关十月圣战计划的施行，这是教会决不允许的失败——更别说在执行过程中，琉殇还违背了教会的纪律，落日也没能完成自己带来的启示，更有包庇琉殇的嫌疑。即使诺瓦尔守口如瓶，这些事情也足以让琉殇和落日在主教面前抬不起头。“唉……一个一个都这样……”主教转过身，扫视着半跪在地面上的二人，深深地叹了一口气，“因为这次的失败，教会在十月圣战里要额外付出多少代价，你们到底知不知道？”
“十分抱歉，主教大人！”
琉殇紧握着被绷带包裹的左手，将头低的更深几分，“是我实力不足,才……”“我不想听对不起，我要的是解释。”
主教缓步走到琉殇面前，拍了拍他的肩膀，“你说，那个牧荆趁你不注意，对你发动了袭击，虽然你反应过来了，但是他的剑竟然直接刺穿了你的剑，并且伤到了你的左手和手中的血十字，是这样吗？”
“是……是的。”
听到主教如此质询，琉殇不免有些紧张——事实上，若不是亲身经历，他也不会相信教会打造的银剑会被那样轻易破坏。哪怕主教不相信，也完全在情理之中。“这一点我、落日圣徒和和在场的士兵都可以作证，主教先生。”
诺瓦尔适时发声，替琉殇解围。“……”主教叹了一口气，“你误会了，诺瓦尔先生，我并非想要怀疑他说谎。”
“那您的意思是？”
诺瓦尔微微皱起了眉头。“好了，都站起来吧。”
说完，主教拍了拍手，一名端着托盘的牧师推门而入，径直走到主教面前，而后低头站立在原地。琉殇和落日对视一眼，随后起身，这才看清了托盘里的东西——那是被斩断为两片的血十字。“在它被破坏后，我第一时间找了奇迹教会的炼金术士来鉴定，得到的结果却是这枚血十字已经彻底损毁。”
主教拿起一半血十字，皱眉端详起来，“他们说，原本附着于这上面的、用于囚禁夕夜·泽的术式已经完全崩坏——不是被切断，而是被从有到无的抹除。结合你说的情况，我很好奇，那个废物牧荆——到底凭什么拥有这样的能力？”
“虽说由我来说可能有些奇怪，但在我看来，牧荆的战斗动作其实相当生涩，”琉殇又低头看向了自己的左手，“他那无比锋利的一剑，要么来源于他的武器，要么就是……”“要么就是异能。”
落日接过琉殇的话语，“早在牧宅，琉殇就重创了牧荆，但他却在没有变成血族的情况下活了下来。这种情况下，唯一的可能就是他凭借体内稀薄的血族血脉觉醒了异能，凭借暴涨期恢复了自己的伤势。”
“哼……夕夜·泽血脉高贵，生死存亡之际觉醒异能倒也就算了，你是想告诉我，一个不过十数岁、拥有稀薄的不知名的野生血族血脉的人类，竟然也觉醒了异能，而且这个异能还足以破坏由夕夜家血脉铸就的血十字？”
主教沉思了一会儿，最终还是摇了摇头，“我现在怀疑，他的那把武器，恐怕正是我们要找的斩风。”
斩风，教会初代剑圣斯塔亚曾经的佩剑，原本是教会持有的四把传奇武器之一。数十年前，数位老辈圣骑士主动退位，让位给其圣骑候补，斯塔亚大人虽然保留了其圣骑身份，也把斩风让给了当代剑圣，自己离开中庭，前往渥伦历练。而当斩风传到剑圣克里罗克手上时，却和克里罗克一起消失在对夕夜庄园的突袭中——那一次，克里罗克正是死于牧飒的叛变。“您的意思是……那一夜，果真是牧飒带走了斩风？”
琉殇瞬间理解了主教的意思，而诺瓦尔也沉吟着思索起来。“传奇武器会为其持有者带去强大的力量，这样一来，牧荆能够从濒死状态活过来也不是什么奇事了。这种可能性落日小姐也提及过，这样确实要比牧荆觉醒异能可能性更大……可是，从外观看，牧荆手中的那把剑和斩风完全不同啊……”“……不管是使用炼金术还是魔法，更改传奇武器的外观都绝非一件容易的事。如果真是这样，这背后牵扯的恐怕比我们想的还要深得多……实话说，我现在甚至怀疑牧飒叛变把夕夜·泽带走，到底是突发状况还是早有预谋……”主教的声音逐渐低沉，说到这里，他又看向了端着托盘的牧师，“对了，那群蝙蝠的事情调查的怎么样了？有什么新的发现吗？”
“主教大人，就目前的调查结果来看，那些蝙蝠大部分都来自附近的洞穴，还有一些蝙蝠留下的痕迹一直通往森林深处，信徒们实在是不敢前往……”“那就不用去了，反正估计也得不到什么别的信息。”
主教挥了挥手，示意牧师退下，“恐怕是夕夜·瑟斯的人过来了。使役蝙蝠，倒还真像是血族会做的事情……”“是。”
牧师说完，退出了房间。“那么，落日小姐，听说，你的炼金武器被一只人狼弄坏了？”
主教转而看向了落日，他的视线让落日一阵心悸。“是的，主教大人，”落日抽出腰间的长剑，呈递到主教面前，“那只人狼出乎意料地难缠。”
主教接过长剑，仔细地端详起来。漆黑的剑刃上遍布着几道明显的缺口，有些地方已经微微有些卷刃。忽然，有什么东西抓住了主教的视线，他眉头紧锁，脸上流露出浓重的困惑。“落日圣徒，那一战过后，你有仔细检查过这把剑吗？”
“啊……那时候忙着帮琉殇处理伤口了，还没有仔细看过……”“你过来看。”
主教说着，一手持剑，一手指向了剑上的一处。旁边的三人都顺着主教的指示望去，都微微一怔——那是一道长度几乎达到长剑一半、宽度却如牛毛的细长缺口。“这、这是什么时候……”看到这道显然不同于其他破损的缺口，落日心中大为震撼。“这也是那只人狼留下的痕迹吗？”
主教将剑交还给落日。“恐、恐怕是的，”落日接过长剑，将其收入鞘中，“这几天，只有那只人狼和我近身战斗过，没有别人接触过这把剑……”“那只人狼确实不简单，”诺瓦尔也陷入了回忆，“那天我射向她的银弹也不知为何没有命中，这样的树林之中应该很少吹风才对……”“看来，这帮家伙，一个一个都不是省油的灯呐……”主教不禁感到有些头痛，“没能抓到他们，属实不能怪你们……”“对了，”诺瓦尔忽然出声发问，“主教大人，请问是您下发了通缉令吗？”
“通缉令？”
主教一愣，“什么通缉令？”
诺瓦尔眼皮骤然一跳。“原来如此，我大概明白了……”见到诺瓦尔的反应，琉殇和落日不禁皱起了眉头。诺瓦尔说的通缉令他们自然是知道的，那是在村民家中发现的、关于夕夜·泽和牧荆的通缉令。但是主教为什么似乎并不知情？而且诺瓦尔的反应也很奇怪。正当二人准备追问下去时，诺瓦尔却抢先开了口。“话说回来，落日圣徒，琉殇圣徒，这次任务事关重大，我们却辜负了教会的期望。按照规定，我们要回一趟圣域的福音教会本部，进行一次自省和述职，二位有异议吗？”
教会确实有任务失败——尤其是重大任务失败——要向教会提交自省书作为忏悔仪式的规定，但并没有规定只能向福音教会提供，更没有要求一定要回到圣域本部。但落日和琉殇都清楚，这是诺瓦尔说的并不是这次任务失败的事，而是落日没能完成启示的事。诺瓦尔毕竟是点灯人，启示没能完成，哪怕他有心包庇落日，能做到的不过是和落日一起受罚而已。“我明白了。”
落日出言应答，表示理解。琉殇也点了点头，他已经做好了必要时把错误都揽到自己身上的觉悟。“那么，事不宜迟，我们……”“不必了。”
诺瓦尔话音未落，一道声音打断了他的话。四人同时向声音的来源望去，只见宗教事务厅的大门被猛地推开，来者阔步走进大厅内。见到他的样貌，大厅内的四人无不倒吸一口凉气——那是一只雄性人狼。人狼挺直的腰杆透露着干练的气质，锐利的目光打量着屋内的四人。诺瓦尔的脸色瞬间变得一片惨白，琉殇踏前一步将主教护在身后，落日则是下意识地将手伸向了自己腰间的武器。“怎么？要对我出手？”
人狼眯起双眼，淡淡的杀气从他指尖流出，那份凌冽连久经沙场的落日都微微有些颤抖。“住手！”
主教向琉殇呵斥一声，拨开他护住自己的手，穿过落日走到人狼面前，竟然向着来人躬身行礼。“在下是圣域十三教会木阳城教会分部主教，不知巴斯德大人的教主卫队为何到此？”
琉殇和落日这时才注意到，身为异族，来人却身穿着与教会制式牧师装相近的服饰。漆黑的外套和长裤，皮质的长靴——不难看出，那特地是为了方便战斗进行过改进的款式，而且，他脖子上还佩戴着刻着神罚教会纹章的秘银十字项链。“竟然是……巴斯德大人的异端近卫队……”神罚教会教主卫队，在圣域内部的编制上，和其他教会的教主卫队并无不同，但却是一只极为特殊的、完全由异族和罪人组成的卫队。不同于其他教会的教主，身为十三教会最强者，传奇武器“万军荣光”持有者，巴斯德从来都不需要所谓的“教主卫队”来保护自己——从大混沌时期成为神罚教会教主直至如今，从未有什么东西能够撼动他的位置。与“近卫队”的职能相反，他设立近卫队的初衷，是为了将教会中的不稳定因素——异族变节者——都聚集在自己身边。在教会与诺尔斯联邦漫长的战争中，尽管并不常见，但有时还是会出现异族弃暗投明，皈依至高神的情况——比如曾经在萨尔罗斯教会的剿灭战中立下过汗马功劳，在大圣战后被提拔为圣骑士的现任圣骑第十六骑爱丽丝，就是一位精灵族。本着神爱世人的原则，教会理应诚心接纳所有真心信仰至高神者。但对于圣徒们而言，这些异端心中到底有几分真心几分假意实在难以分辨——尤其是对于拥有实力者，就这样放任其加入教会实在太过危险。于是为了维持教会的稳定，同时也为了给这些变节者一个发挥自己的平台，巴斯德将拥有实力的异族变节者召集起来，组成自己的近卫队——在教会之中，只有巴斯德拥有这样的魄力，因为他的实力不惧怕任何形式的背叛，在教会之中，也只有巴斯德拥有这样的资格，因为传奇武器“万军荣光”自身附带着“守望人类”的誓言，他绝无可能背叛教会。自成立以来，为了展示忠诚，异端近卫队往往出现在最危险的战场：潜入、断后、刺杀……在漫长的时间中，弱小者都死在了敌人的刀下，不忠者都被同伴和巴斯德肃清，直至今日，巴斯德的异端近卫队已经成为了直属于神罚教会的精英部队，在整个圣域都享有极高的声誉，而在这其中，人狼亲卫队更是精锐中的精锐，深得巴斯德青睐。意识到眼前的人狼便是那只传奇近卫队的一份子，落日和琉殇不禁肃然起敬。“我是为了圣徒落日和圣徒琉殇的事情而来。”
听到自己的名字，落日和琉殇心中一紧。只见人狼从怀中掏出一张公文，递给了主教，他接下来的话，令在场所有人为之骇然。“巴斯德大人有令，落日和琉殇即日起编入守望者炼金浮空堡垒，从今往后直属于他管辖。”
“什么！？”
主教犹豫着展开了那张公文——那赫然正是落日和琉殇的调令，在纸张右下角，更是有着神罚教会的公章。“没想到竟然能引得神罚教会教主近卫队的关注啊……”诺瓦尔端详着调令，眉头微微上挑，“琉殇也就算了，落日是我福音教会的圣徒，想要调用她，也应当要有福音教会的公章吧？”
“圣徒落日圣痕特殊，对血族有着极强的杀伤效果，巴斯德大人想要收编她，是在为十月圣战做准备，”人狼面色不改，“你应该清楚，涉及战争，司掌战争的神罚教会有权利调动十三教会所有圣徒。”
“这……”诺瓦尔一时语塞，“可圣徒落日情况特殊，必须跟我先回一趟福音教会，况且十月圣战还有一段日子，她的武器也还需要修复……”“战争不等人，点灯人大人，”人狼打断了诺瓦尔的话，“守望者上有能修理她武器的炼金术师，希望您理解。”
“我想我必须提醒您，不管出于什么理由，这两位没能完成教会的任务，现在是罪人之身。”
诺瓦尔紧盯着人狼的眼眸。“……那么，你是说，教会允许我们这些异族变节者用战斗偿还自己的原罪，却不允许自己的同袍这样做？”
人狼的语气中明显有些不快，“亦或者，你其实根本就不认同我们用行动偿还原罪的方式？”
“我不是那个意思……”诺瓦尔立即出言否认。异端近卫队就是巴斯德为了让异族变节者赎罪而建立起来的，一旦他出言反驳，那么他就是在忤逆巴斯德——这在教会之中，是相当严重的僭越，即使他身份特殊，也难逃惩戒。“那就最好不要让我有类似的误会。”
人狼说完，转向了落日和琉殇，“那么，两位圣徒，请你们马上回去收拾东西，三十分钟后会有人到住处去找你们。”
琉殇看向了诺瓦尔和主教，诺瓦尔避开了他的视线，主教则叹了一口气，对他点了点头。“走吧。”
落日拍了拍琉殇的后背，向另外三人躬身行礼，随后离开了房间，琉殇紧随其后，跟了上去。待二人走远，诺瓦尔长出一口气，走到了人狼身侧。“话说回来，既然领主护卫队都出现在这里，还要接两位圣徒登上守望者，果然巴斯德大人也来到了这附近吗？”
人狼的脸色微微一变，怒视着诺瓦尔。“注意你的言辞，点灯人。即使是你，也无权知道巴斯德大人的行踪。”