“知道的是你勤修政务，不知道说好听一点，那是清心寡欲，若是说的不好听，”皇帝的眉梢一挑，颇有深意的看着祁宿，“那就不知道说什么喽。”

皇帝的这句话说出来，兰贵妃落在祁宿背后的目光越发显得深邃。祁宿耳根子微热，他的这个父皇，从小体弱多病，缠棉床榻，性格也偏文弱一些，亦是因此，乾国的先帝当年在驾崩之际，又同时册封了一个昭仪的儿子为摄政王，并且封了四个有权势的辅政大臣，让他们和摄政王一起，辅佐皇帝，也互相监督，互相牵制。这样的特殊机制，就造成了乾国现在的局面。既有一个皇帝的存在，也有一个摄政王，摄政王虽然位于皇帝之下，百官之上，但是只要四个辅政大臣遗诏在手，摄政王同样被钳制的死死的，不敢乱来。或许是因着对兰贵妃和祁宿的宠爱，皇帝和祁宿也基本上是有话直说，之前皇帝也私下里三番五次的和祁宿提起过指婚的事情，可是祁宿每次都婉转的回绝。这一次，经不住兰贵妃的软磨硬泡，而且自己也有意想为祁宿指婚，所以皇帝这才当着众人的面，再次向祁宿开口。“父皇，儿臣不在乎别人怎么说，儿臣只希望能够做到心中无愧。”

祁宿微垂了眼睫，说的十分诚恳。“宿儿，你错了，”乾国皇帝轻轻摇了摇头，“为君者，不但是要做到心中无愧，也应该在乎百姓们的评价，百姓若是觉得君王有失君子之德，如何拥付？失去百姓的拥付，对于一个帝王来说，可是相当危险的。”

“皇上说的极是，太子也的确是到了娶妻成家的年龄，今日兰贵妃也在，依臣妾看，择日不如撞日，就为殿下订下一门婚事吧。”

皇后转眸望着皇帝和祁宿这边，笑吟吟地接口道。“嗯，皇后说的极是。”

帝王点头，蓦地止住步子，回眸扫了一圈尾随而来的众臣，以及他们所带来的子女。因为今日本就是有目的的，所以受邀的大臣有不少都是带着女儿过来的，此刻见帝王和皇后顿住步子，朝她们打量过来，纷纷红了脸，不好意思的微微垂首。帝王的眸光一顿，启唇：“张爱卿！”

今日凡是到场的，大多是皇帝和皇后的人，两人既然都是有这个意思的，自然会提前和官员们打好招呼，所以帝王一出声，人群中马上有一位官员响应，带着自己的女儿拾步上前，对着帝王恭恭敬敬地一拜。“朕听闻户部尚书张瑞的女儿张宜馨才貌双全，诗词歌赋样样精通，更是鼎鼎有名的京城双姝之一，不知道宿儿可喜欢？”

皇帝淡淡地瞥了一眼垂首侍立在一旁的张瑞和张宜馨，又转眸望向祁宿。众人的目光此刻也都集中在祁宿的身上，尤其是兰贵妃，一双妩媚风情的眼眸更是深深浅浅地打量着自己的儿子，看他要做出怎么样的反应。一想到昨天祁宿为了拒绝李子绯，而跟她说自己喜欢男人，她就气不打一处来，自己的儿子，自己能不知道吗？她宁愿相信他是忘不了砚心，故意做给她看的，她也不相信祁宿喜好男风，这要是传出去，那可就丢人丢到家了。所以，昨日她一离开太子府，就派人彻查，至于查的结果嘛，呵！她今天就要给祁宿一个警告，就算他是她的儿子，就算是他以后是要做帝王的人，但也绝不能妄想着完全脱离她的掌控，将她撂在一边，祁宿今天的一切，那可都是她打拼过来的。就在众人都关注着祁宿的反应的时候，站在帝王旁边的皇后眸光一动，粉唇轻弯，笑了笑：“既然皇上提到了京城双姝，若是张大人的小姐恐怕显得有些不公平一些，正好今日京城双姝中的另外一个，御史大夫陌大人家的二小姐陌离歌也在这里，不妨也殿下看上一看。”

皇后话音落，皇帝自然知晓皇后是什么意思，说到底，这件事既要看祁宿的意见，最后决定权也还是在他的手里，而且，对于祁宿，他还是比较有把握的。眸光轻晃，他也不好直接拒绝皇后的请求，索性直接应承下来，向人群中扫了一眼，喊了一声：“陌爱卿。”

受到传召的陌安当即带着自己的女儿陌离歌上前，对着皇帝和皇后下拜行礼。乾国皇帝轻轻扬了一下衣袖，示意二人免礼平身，这两人便在和张瑞父女相对的一边垂首站定。“宿儿。”

皇帝眸光轻动，又转向了祁宿。此刻，众人的目光就变得更加的难以捉摸了，因为现在的场面已经不再是单纯的赐婚问题了，到好像是帝王和皇后之争，换句话说，也是帝王和朝中老一代权臣的势力之争。而这个争斗的执行者，正是祁宿。祁宿若是选择了张瑞父女，那就是和皇帝统一战线，公开和老一代权臣划清界限，朝堂风云变化莫测，这样的选择一旦做下，就意味着乾国的朝堂表面上的平静再也维护不了多久了。而祁宿若是选择了陌安父女，乾国的朝堂估计还会有一阵子表面上的风平浪静，当然，这种平静也只是暂时的，毕竟皇后和祁宵摆在那里，没有一个是省油的灯。且，陌安这个人的背后好像还有一个动向不明的摄政王，至于陌安是不是摄政王的人，这两人之间又有什么牵扯，朝中也只是星星点点的有一点传闻，实情到底是怎么样的，谁都说不清楚。众人都不知道明天会发生什么，但是有一点可以确定的是，祁宿今天在这两者之间的选择是至关重要的。原本还轻松欢乐的一个桃花宴，就因为这一场赐婚，气氛忽然间就变得有些紧张起来。祁宿眉目清冷，淡淡地扫了一眼立在身边的两位大臣和他们的女儿，张唇，正打算全部拒绝，忽然听到背后传来几声“喀嚓、喀嚓”的响声，而且这动静还不小，祁宿甚至感觉身边的花枝都随着晃了晃。显然，不单是祁宿听到了这动静，众人也都听到了这动静。皇帝当即脸色一变，“怎么回事？”

众人一直都跟皇帝在一起，关注点且都在祁宿的身上，自然谁都不知道那边发生了什么，也就没有人能够回答皇帝的问题。“儿臣去看一看。”

祁宿的声音在耳边掠过，帝王还没有反应过来，只觉得眼前月白一晃，一阵衣风擦脸而过，祁宿已经垫脚飞身而起。“儿臣也去。”

一直在旁边听着，默不作声的祁宵此刻见祁宿离去，眸光轻敛，对着帝王说了一声，当即也飞身而去，今日的桃花宴是他的母后主持的，若是出了什么事情，必定和他的母后脱不了干系。何况，因着前两年的事情，他的太子之位被废，心中也一直不甘，亦是想伺机夺回自己的东西，所以，平日里免不了与祁宿比较，想要争个高下，若是有什么可以邀功请赏的事情，他也绝不甘心落在祁宿的后面。祁宿前脚一走，祁宵后脚就追了上去。乾国皇帝眉心轻拢，脚线步履轻提，“走，咱们也去看一看。”

皇帝下令，众人自当无话可说。砚心本来正在一棵紫玉兰树下站着，蓦地听到背后“嘭”地一声大响，她忍不住回头去看。就看到距离她几步远的地方忽然出现一个约莫一尺长的木盒子，刚才的响动显然就是这盒子砸在地上发出来的。砚心举目朝四周看了看，花影条条，御花园里郁郁葱葱，根本就看不到有人的影子。砚心眉心动了动，她隐隐约约地觉得这绝不是什么好东西，甚至是有点像个陷阱，这样想着，她本来往前提的步子便硬生生顿住，又退了回来。在原地站了一会儿，既没有人过来，也不见那箱子有何响动，砚心终究有些忍不住，眼珠子滴溜溜地瞥了两眼。抿了抿唇，她蓦地一扬袖，将随身携带的银针打了几枚在那盒子上，根据她的经验，盒子里若是有什么毒烟毒雾，她的银针打上去，肯定会引起一些反应，比如烟雾散出什么。“铮铮”几声，银针全数打在了盒子上。“啪！”

盒子蓦地发出一声脆响，盒盖弹开。砚心一惊，出于本能，急忙屏住呼吸，警惕地躲避着，以防盒子窜出什么有毒的东西来。可是，并没有。她站了好一会儿，始终不见有什么东西跑出来。精神紧绷着，皱了皱眉，她轻点着脚尖，朝着盒子一步一步走过去，扬目张望盒中东西，却见盒中只有一个斧子，再没有其他的东西。斧子？砚心眸光动了动，有些搞不懂这是什么名堂了，弄一个斧子来时什么意思？难不成这斧子上还有什么机关？“嗖嗖！”

她靠近，扬袖，再度朝着那斧子试探了一下。银针全中，却仍旧不见什么反应。这看上去好像的确只是一把普普通通地斧子。作为一个喜欢钻研医术和毒术的人，砚心的求知欲和好奇心本来就比一般的人更重一些，此刻被强烈的好奇心和疑惑不解驱使着，她思忖了一下，弯腰，将盒子中的斧子捡了起来。还未直起腰，只听“喀嚓、喀嚓、噗通、噗通”一阵乱响从她的背后响起。