承乾宫的寝殿中，小苏拉背着医匣立侍在旁，李太医正坐在桌前，为昌贵妃把脉，昌贵妃隔着仕女图屏风，手腕伸在桌上，她看着屏风上朦胧的太医问道：“李太医，本宫最近月信混乱，失眠多梦，腰膝酸软，依你看，本宫的身子有没大碍？”

李太医边按着脉，边隔着屏风回道：“娘娘的脉象的确有症结所在，敢问娘娘，可否还有出恭费劲，食欲减退之症？”

昌贵妃道：“是，太医。”

李太医收了手，一旁的宫女立刻过来撤走屏风，李太医躬身立侍在旁：“娘娘只是操劳过度，肾气受损，导致身子欠安，下官会为娘娘开些调理的汤剂，若没有别的吩咐，下官就告退了。”

昌贵妃莞尔颔首，李太医带着跟班退出去。长春宫那儿，瑞嫔和福嫔坐在院子里看小宫女们放风筝，福嫔看着天上自在飞翔的燕子风筝，欣慰笑道：“幸好她们得闲了会找乐子，不然这宫里的辰光，都不知道该如何熬。”

瑞嫔看向天上的风筝道：“无论心中有多苦，闲暇时候找方法排解，以后才能熬下去。”

福嫔把手伸向瑞嫔的手，轻拍着瑞嫔手背：“姐姐知道你也受了很多委屈，最近十年都不曾见你忘乎所以的玩乐欢笑。”

瑞嫔叹道：“当初那个天真无邪的瑞嫔，只怕已经被宫廷争斗污染，再回不去了。”

福嫔道：“有时候放下，也可以活得自在，说真的，一个人的本性又能改变多少？你我都不是那种人，默默无闻，抽身世外，才是保全自己的上上策。”

瑞嫔看了看福嫔，四目相接后，瑞嫔起身往寝殿去。永和宫内，我坐在房中的热炕上刺绣，听见屋外扫雪的小宫女打了喷嚏，便吩咐芳若：“芳若，你去看看褍纭，屋外雪如果积得不多的话，可以先叫她进屋来烤烤火。”

芳若应着便出去，褍纭拿着扫把，正在院子里扫雪，芳若上前，褍纭见芳若过来，先停下了手中的活，向芳若一福：“姑姑好。”

然后继续打扫，芳若对着地面环视了一周，对褍纭道：“褍纭，这儿的积雪还不多，下次再清扫吧，娘娘说让你先进屋里去暖暖。”

褍纭闻言，立刻将扫把放到墙角，与芳若进来，我见她过来，忙吩咐：“快，坐上来暖和一下。”

褍纭拘于自己的身份，低着头跪下道：“娘娘，奴婢不敢。”

说着，又打了个喷嚏，我见她气色不好，问道：“褍纭，你可是伤风了？”

褍纭勉强回道：“奴婢无碍的，劳娘娘挂心。”

我见她还跪在地上，上前将她扶起来：“进了宫，自个儿的身子最要紧，差事可以等身子好了以后再做。”

说着，便牵她坐上了热炕。承乾宫内，玻琴正为昌贵妃梳头，她才按往常那般梳着，木梳的梳角上便缠下来很多头发，昌贵妃见状大骇，玻琴悄声问道：“娘娘，要不要让李太医再过来看看？”

昌贵妃道：“本宫自己看不见脑后，你看本宫头上掉的头发多吗？不多的话，戴上钿子应该看不出来的。”

玻琴看了看昌贵妃后脑，回道：“娘娘，是有几块秃斑，不过不要紧，戴上钿子是看不出来的。”

昌贵妃自己伸手捋了一下垂发，只轻轻地往下一捋，又捋下一把头发，立刻对玻琴道：“此事先瞒住了。”

玻琴为难：“可是娘娘您……”昌贵妃对着铜镜中的自己道：“本宫没有大碍。”

玻琴将落发扔在屋外长廊下的簸箕里，擦栏杆的小太监见玻琴走远，立刻将落发收集到掌心，跑去凤藻轩里拜见宣嫔。宣嫔面色冰冷，朝跪地的小太监扔了一个灰布钱袋，萨仁附和道：“行了，这儿没你的事了，出去吧。”

小太监向宣嫔叩头告退，宣嫔看向桌上的那一小挫头发，对萨仁道：“萨仁，让瑞嫔身边的连翘过来一趟。”

萨仁应着便踏雪前往长春宫。连翘取了头发灰、六张诅咒符箓和一个布娃娃，偷偷埋在王常在寝殿四角，她做完事后便回了瑞嫔的寝殿。瑞嫔把玩着白羽鹦鹉，问道：“事情都办妥了？”

连翘向瑞嫔一福，答是后，立侍在旁。另一边，昌贵妃借故要为王常在求子，在御花园钦安殿里参拜真武大帝，道长带着门徒立侍在旁，参拜了一会儿，玻琴便扶昌贵妃起身，慢慢走出去。这边，瑞嫔听小太监打探来的消息，知昌贵妃去过钦安殿，立刻带上一罐子咖啡，去探望王常在。王常在与瑞嫔说笑，喝了一些咖啡，立刻便动了胎气，太医院的御医和产婆们正在紧张地为王常在接生，福嫔和瑞嫔在屋外焦急等候，昌贵妃和宜妃也匆匆赶来，宣嫔听闻王常在生产，昌贵妃前去探望不在宫中，便趁机将布娃娃藏在昌贵妃寝殿的柜子里。福嫔见王常在生产了许久还没生下来，便问端水盆进出的小宫女：“怎么还没生下来？”

小宫女向福嫔行了一礼，便立刻去做事。这时，打扫庭院的小太监在给花田翻土的时候，捡到了一个肚皮上扎针的布娃娃，那娃娃上写着“王常在”三个字，又联想着王常在现在难产，立刻叫来宜妃查看，宜妃见状斥道：“大胆！宫规森严，谁敢藐视宫规，行此巫蛊之术！”

产房里，折腾了半天，小阿哥总算是出生了。王常在听闻自己被人诅咒，捂脸哭道：“嫔妾未曾与人结怨，是何人要咒嫔妾和孩子？”

昌贵妃坐在一旁安慰道：“妹妹，先别难过，本宫已经让内务府的人去查了，料想很快就知道，究竟是谁在宫中生事了。”

王常在啜泣着点头。昌贵妃回宫后，召集了众嫔妃商讨此案，昌贵妃正色道：“此次事态严重，望各位姐妹多多配合内务府的调查，也为了王常在讨一个说法。”

嫔妃们齐声答道：“是，嫔妾谨遵贵妃娘娘教诲。”

内务府来人搜查，在搜寝殿的时候，在柜子里见到了布娃娃，立刻过来回禀：“回禀贵妃娘娘，方才奴才们在您的寝殿里搜查到了东西，烦劳娘娘您移驾。”

昌贵妃和众嫔妃随她过去。昌贵妃见自己的寝殿内被人藏了布娃娃，大骇，内务府的郎官看了看布娃娃，又看了看昌贵妃，问道：“贵妃娘娘，你知道这究竟是何人所为吗？”

昌贵妃道：“可、可是，这布娃娃，不是本宫的，定是有人栽赃。”

郎官半信半疑，问道：“听说娘娘最近常去钦安殿，是吗？”

昌贵妃道：“你是在怀疑本宫吗？”

郎官堆笑：“奴才不敢。”

昌贵妃道：“是，本宫是有去钦安殿，为向真武大帝求保宫中平安。可是，诅咒之事跟本宫去没去钦安殿有何关系？”

这时，一个小道士进来跪下叩头：“小道参见各位主子，主子们吉祥。”

郎官冷冷地道：“把你知道的，都从实召来。”

小道士便说是昌贵妃嫉妒王常在身怀有孕，向自己请教了巫蛊邪术，打算让王常在胎死腹中，昌贵妃闻言怒斥：“你瞎说！本宫何曾动过害人的念头！”

小太监只不住地叩头：“娘娘息怒！娘娘息怒！奴才只是据实相告！”

郎官道：“此事牵涉到贵妃娘娘，为保娘娘清白，只怕要审问娘娘身边的宫人了。”

玻琴出来跪下：“此事和娘娘无关，是奴婢，奴婢嫉妒王常在有孕，所以……所以想诅咒她。”

郎官半信半疑，问道：“这么说，都是你一个人的主意吗？”

玻琴只跪在地上，默默地点头。玻琴被押往慎刑司受审，众嫔妃也各自散去，昌贵妃在寝殿内对着铜镜坐了一整夜，仔细推敲着事件的来龙去脉，想来想去也想不到是谁，玻音劝道：“娘娘，天就快亮了，奴婢扶您去歇会儿吧。”

昌贵妃强撑着自己道：“本宫睡不着。”

玻音道：“那奴婢给您打点热水来洗漱吧？”

昌贵妃颔首，玻音去做事。内务府的郎官将事件回禀给了太子，太子下令严查，慎刑司里，玻琴只一口咬定是自己的主意，在事件有定论前，众人也不敢滥用私刑，只是用一些细碎的粗活折腾玻琴。宣嫔见昌贵妃此局落败，立刻将缝制娃娃剩余的棉缎放进炭盆里烧毁。刑部的郎官只问道：“这上面的字，也是你绣的吗？”

玻琴跪在地上，回道：“是奴婢绣的。”

郎官问道：“你一个包衣宫女，你会识字？”

玻琴答道：“大人要是不信，就考考奴婢会不会背诵《女则》。”

郎官道：“好，本官倒要听你背背看。”

说着，玻琴便背诵了出来。当时，瑞嫔邀宣嫔过来串门子，顺便商量对付昌贵妃的方法，便是那时，瑞嫔将“王常在”三个字教给宣嫔，让宣嫔绣在布娃娃上，和瑞嫔里应外合，布局嫁祸昌贵妃。经过这次，宣嫔收买的小宫女还按往常那般，偷偷在昌贵妃的药里加了些东西。