“我不中用啦，又不听话，以前说过的……算不了数。”

赵弘手心手背胡乱擦着脸上的泪，那泪水却越擦越多，“阿姐等不到我长大啦，我自己去夏州，你不要跟着……”　　赵明枝心中又甜又苦，低声道：“别瞎说。”

赵弘仰着脸道：“我刚刚看到刘大夫了，他也治不好我是不是？别人都说我是个养不大的病秧子，活不长的……”　　这样一句回话，叫赵明枝面色遽变，但怕吓到弟弟，只得勉力挤出一个笑容，问道：“你听谁在胡说八道？”

赵弘闭口不言。　　赵明枝心中难受。　　一个刚登基的八岁小儿，又是逃亡朝廷，莫说王公大臣，便是寻常宫人随侍都不把他当回事。　　然而这小孩又着实忠厚懂事，这种关头，也不肯供认出人名来。　　赵明枝不想逼他，便把伤心压下，做一副轻松模样，笑道：“没有治不好，只刘大夫觉得自己医术比不上其他几位医官，不敢轻易开药……”　　赵弘将信将疑。　　赵明枝复又笑道：“阿姐什么时候骗过你？”

这一回，半晌之后，赵弘终于将握着钥匙的手慢慢缩了回去。　　他用半边腿悄悄把木盒挡住，又悄悄扯过被褥遮了遮，仿佛方才的事情从未发生过，过了一会，才把头贴在她胳膊上，用仍带着一丝奶音的童声道：“阿姐，那我能不喝药了吗？”

赵明枝只做不知他动作，听得他问，便道：“不是说头疼得睡不着，喝了药才舒服些。”

赵弘嘟起嘴：“可现在时时要喝药，喝了之后一整天都难受得很，只想吐，肚子里好难受，一点东西都不想吃了，头也不见多舒服。”

这确实也不是什么好事。　　赵明枝白日间找了几个经常跟着弟弟的人来细问，才知道他这阵子食欲委顿，一天能连半碗粥水都喝不进去。　　七八岁的小孩正在长身体，像这样拿药当饭吃，怎么能行呢？　　许是见赵明枝良久没有回应，赵弘有些着急起来，察言观色之后，复又小心翼翼地问：“那我老实喝药的话，阿姐，吃了药，能回回给我吃个桃子吗？”

赵明枝失笑：“天寒地冻的，哪里来的桃子……”　　赵弘失望极了，嘟哝道：“可马上就是爹爹过寿了，往年这个时候，家里都有桃子吃的。”

比他两个手掌并在一起都还要大好多的桃子，桃尖尖上粉红粉红的，不用怎么凑近闻，就香得不行，刚拿到的时候脆甜，但放久会变软，吃进去都不用牙齿咬，抿一抿满口的甜滋滋汁水。　　大夫说他脾胃不好，随从又得了娘的叮嘱，不肯叫他随便吃东西，莺桃李子杏子桃子，平日里都只能看着阿姐吃，惟有爹爹生日，他才能暂时解禁。　　吃一次，能够他惦记一年。　　然而想到从前一家人团团圆圆的场景，又想到当日信使来报，家中得知父亲被狄人害了性命后，人人哭做一团，母亲在床上一日委顿过一日的模样，赵弘只觉得那桃子一下子再没了滋味，再一抬头，见得姐姐赵明枝怔然出神，顿时后悔起来，忙道：“阿姐，我不想吃桃了，我只是说说罢了，也不会不喝药的，你别担心……”　　又道：“我不说爹爹的事了，阿姐，你别伤心了。”

赵明枝不想叫弟弟一说起父母，就觉得这是个要避开的伤口，更不愿意至亲之人同“伤心”二字联系在一起。　　她柔声道：“蔡州同我们家中不一样，气候四时不同，此时没有桃子，但马上是爹爹生辰了，阿姐找点旁的，咱们一起给他过寿好不好？”

再道：“爹爹可疼你了，知道你对那桃子念念不忘，每年就算忙得不行也要叫人回来问食单，只怕少了你一口吃的。”

赵弘破涕为笑，却又立刻道：“胡说，爹爹最疼的明明是阿姐，阿姐那有爹爹亲手做的纸鸢、走马灯，还有瓷瓶，我什么都没有！”

姐弟二人就在此处你一句，我一句地争论起父母究竟更疼哪一个来。　　以赵弘的年龄，早已知道天人永隔是什么意思，他说着说着，忽然道：“阿姐，他们都说你好可怜，又要当爹，又要当娘。”

赵明枝一愣。　　赵弘的脸微微发红，小声道：“你不可怜的，等我长大了，我也又给你当爹，又给你当娘！”

良久，声音越发模糊起来，再次道：“阿姐，要是狄人来了，你不要理我，自己跑了吧。”

又有“不要当皇帝”、“谁来帮我当皇帝”等语。　　另还在喊“爹爹”、“娘”，间或夹着几句“阿姐”。　　他年纪小，折腾了大半夜，困意渐渐上涌，一旁是这个世间最为信赖依靠之人，许是身心放松，慢慢竟就这么睡着了。　　赵明枝没有离开，给赵弘掖了掖被角，脑子里思绪纷飞，也就这般挪张交椅坐在一旁陪了一晚上。　　***　　次日一早，天才微微亮，赵明枝就听到外头隐约有人声。　　不一会，门就开了。　　小黄门王署急匆匆走了进来，见得赵弘仍旧在睡，慌得不行，再看赵明枝在一旁，忙上前低声道：“殿下，诸位大臣在垂拱殿议事，因时辰到了……都在问请陛下。”

赵明枝低头一看，床榻上赵弘正睡得安稳。　　她此刻不同从前，不想把人吵醒，于是小心把袖子从其手中抽出，稍作整理之后，才跟着王署出了门，心中算一算时辰，吩咐道：“你且在此处守着，若陛下不是自行醒来，便不要叫他，也不要给其他人在此处吵闹，若有不肯听从的，喊来找我便是。”

听得不用自己担责，王署立刻松了口气，连忙领命称是。　　赵明枝回去换了一身服色，又洗了把脸，才朝着垂拱殿而去。　　屋舍的门户大开着，还未十分靠近，就听得里头激烈的争论声。　　刚送了太上皇手书归来的张礼已经把一身污秽泥土洗净，只依旧满脸青肿伤痕。　　他眼睛瞪得像要鼓出来一样，喝骂道：“吕竖子！你这是要置太上皇于死地！”

其声尖利，其容狰狞，竟有几分骇人。　　不过一个八品协律郎，当面辱骂朝中参知政事，实为失仪无礼，然而此时却无一人出来指责。　　而吕贤章被骂到头上，毫不色变，而是道：“并非本官置太上皇于不顾，只问一句——如若陛下被扣，朝中待要如何？”

见此情景，赵明枝索性站定了脚步，不再向前，只打算听听众人如何回答。　　待要如何呢？　　今时今日，被掠去夏州的太上皇便像是一泡砸在头上的烫屎，置之不理，就要流到脸上，熏得人无法忍受，可要是想要伸手清走，不但会被灼出水泡，还要沾得一手污秽。