那人两条臂膀托着浑似千钧重的铁棍，起身不能，本要滚地，然则稍一侧身，铁棍横贯那一端便碰到地面，顿时致使肉撕骨裂，已然叫他痛得几欲癫狂。　　其人满身满脸都是汗，还未缓得一会，听得马蹄声，一转头，已见几丈开外，一匹快马疾驰扑来，几步一纵，就要到得面前。　　而马上之人明明面无表情，又手无寸铁，可衣袍上血渍点点，又浑身杀气，令人一望过去，头皮都发麻。　　地面那人心中惶惶然，只剩一个念头——若被其捉了，命也休矣！　　生死之时，他双脚仓皇蹭地，竟是拿后背狠狠撞向酒肆破门，口中凄厉喊道：“开门！！放我进去！！！”

门后，众人听得那叫声，又听得马蹄声，个个恨不得冲得出去，把外边人一下敲死，叫他嘴闭了。　　诸人纷纷手脚并用，拖拉几张桌子反复叠在原本木桌之上。　　“虎头，你有种，你多撑一会子！等寨主来了救我们命！”

有人大声回道，一面回，一面不让反进，挡在门口，以身抵住那木桌。　　那唤作虎头的闻言气得眼前发黑，抬眼一看，马蹄已到面前，马上那人竟是一个俯身，半身下压到他身侧，大掌一伸，单手抓住嵌入他臂膀上铁棍。　　这般行径，叫他胆寒欲裂，因无处可躲，涕泪横流之余，只得开口叫道：“好汉饶命！饶命啊！！”

李训仿若未闻，把手一抽，只听一声嚎叫，那铁棍从虎头双臂骨肉当中径直抽出，剩得几块碎肉跌落，并有几汪血侵染满地。　　虎头痛得恨不得此时便昏厥过去，可不知为何，锐痛之下，虽是眼冒金星，反而越加清醒。　　他到底没有十分蠢，眼皮一翻，往后便倒，本想装死，却不料忽觉鼻尖滴沥沥的，又有浓重血味。　　此人急忙再做睁眼，竟先见铁棍尖头锋利，带着血流往下滴，距离自己两眼之间仅有半寸，再见两只马蹄就要踩得过来，等又慌乱抬头，才见一人安坐马背之上，单手擎棍，直直抵向自己。　　“你一行什么来路，一共几人，意欲何为。”

虎头舌根苦口水直流，却不敢吞咽，唯恐自己动作大了，就要被那铁棍戳个窟窿。　　他几乎是颤抖着道：“文家寨，邓州文家寨的！来了二十几个，都在屋子里头了——小的只是想劫个道，不想害人性命啊！好汉饶命！！”

又颤巍巍道：“小的手里没有人命啊！！”

李训手持长棍，动也不动，又问：“谁人叫你们来的？”

“小的只是听命行事，当真不知……”　　他连声音都不敢大一点，然而丝毫无用——眼前那铁棍棍尖竟又再往前。　　虎头再难自抑，因双手已废，那鼻涕眼泪一把，流到嘴里也无法去管，又哭求道：“好汉，我本只是来劫道的，实在与好汉无干，只是后头寨主突然派人来传话，叫我把你半路拦住——做谋的究竟是哪个，我当真不知啊！”

又喊道：“马大，大四、老郑，你们几个不要装死，快出来说句话啊！”

这话一出，抵着门的几个贼匪各自变色，连大气都不敢喘一口。　　而虎头又道：“好汉不信，不妨去问里头那一群！”

再道：“我是新来的，被防得厉害，可他们几个都是文寨主从前手下，究竟什么个缘故，进得门去，一问即知！”

李训面色不变，却把手中铁棍挪开几许，问道：“拦我作甚？前方还有几人？后头又有几人？”

那虎头犹如得了大赦，整个瘫斜在门上，却仍旧强行使力用腿蹬坐起来。　　他眼珠子一转，道：“我实不知，要问屋里头那几个，好汉，前头没有埋伏，后头有文寨主二十多人，那一干都是心狠手辣，不知坏过多少性命的，眼看就要追得上来。”

“好汉虽是神勇，老虎也有打盹的时候，怎好同那群贼厮计较，要我来说，后院还有马匹，不如补几匹跑了再说！”

又道：“小的原也是流民，被那姓文的强行劫了，为保性命不得已才入了伙，只求留我一条性命，把我带上，逃了此地罢！”

只是话音刚落，屋内便传来一道喝骂：“虎头，你个撮鸟的！你鸟断了！你手上不知杀了几个人，一屋子都摆不下，眼下还要害我们兄弟……”　　虎头痛得脸上煞白，此刻被骂，却是当即回口，嚷道：“谁人把我挡在外头的？你们要害我死，自家也别想再活！”

又同李训道：“好汉，后头还有院门，那门是烂的，杀将进去，便能牵……”　　只他话未说完，就听后方远远传来“砰砰”的数声巨响，随即便是马匹嘶鸣声，踏蹄声，不多时又闻得砰咣声，像是什么陶瓷东西次第碎落。　　动静一起，门后便传来一阵杂乱快跑声，自近而远，想是里头人急忙奔往后院拦门去了。　　几乎只过了片刻，就听得后头有人叫道：“拦住她！”

“是那女的，那女的进后院了！”

“找绳子来，把她绊了先捉起来！”

李训眉头微皱，已是觉出不对，转头一看，却是不见了跟在后头赵明枝，心中顿时生紧，再不管面前那早被废了武力的贼匪，用铁棍一个扒拉，将其拨到一旁。　　因知此处绕往后院还要功夫，门后又有拦阻，他左右一看，见得往前十余步有扇大窗，于是打马拉开一段距离，几个冲刺，拉高马蹄，将那铁蹄对着封紧木窗狠狠踢踹。　　只听“啪”的一声，窗户被马蹄踩碎半边，已然倒向屋内，剩余半扇破窗，被西北风一吹，正发出咣当声响。　　李训毫不迟疑，借着马势，先把那铁棍架在窗上，两手搭住窗台，先看一眼屋内情况，脱开马蹬，当即翻入窗内。　　他人既得进，就见堂中门后抵着五六人，个个望向自己，面露惊恐之色。　　李训扶窗立稳。　　对面那群人见他动作，各自瑟缩，当中却有一个大叫道：“他下马了！我们六个打他一个，再不怕他，快上！”

其余人虽仍有迟疑，却也晓得此刻不上，后续必死，各自取了兵刃就往前围，只还未敢走得太近，就又各自脚下灌了铅似的。　　李训也不等众人来围成阵，一脚踩起一旁条凳，双手搬抬，上前几步，当头狠狠敲在一人脸上。　　那人连声音都来不及发出，已是栽倒。　　那条凳乃是村匠所造，其形又长，其料也厚，砸了一人，仍旧毫发无损，虎虎生风又杠在后一人颈项间。　　那人头一歪，也是又倒，还把身旁另一人撞得往前一个踉跄。　　李训左手把那条凳向着往前那人后背一勾，将人拉得近身，却是就手一拳，重重击打在其眼眶上，又抽回手，再蓄力打他面门。　　只听一声脆响，那人又“啊”的一声，三窍流血，拿手正要去捂脸，也不知是要捂鼻子还是要捂眼睛。　　然而还未捂到，摇晃一下，竟是往后软软跌坐倒躺在地上，再无声息——居然已经晕厥。　　而李训早趁势退回，伸出手去搭着窗台铁棍，一把抽出，反身再上。　　一个照面便伤了三人，其余三个哪里还有半点斗志，根本不用任何提点，已然不谋而合，慌张往后院跑去。　　当前那人一面跑，一面已是把手中长刀抓紧，朝前叫道：“快把那女的抓过来！”

又回头对着李训警告道：“你再上前，我就把你那娘们给砍了！”

口中说着，就伸手去撩隔着后院的门帘。　　他手还未碰到帘子上，就被一股大力重新撞得倒退数步，面前一黑，被那帘子整个盖了头脸，继而跌倒在地。　　而随那力道，却是数人从外头挤得回来，因慌不择路，不但将那帘子都轧脱了框，还有人脚下不稳，路也来不及看，把自家同伴也给撞了。　　门开帘落，后院中西北风便灌得进来，和着劲风，地面火焰汹汹，烧得呼呼作响，足有半人高，正迎风卷来，另又听“啪”的一声，一缸东西在外就地摔裂，不知里头流出什么，引得火势更旺。　　那火起势虽然距离大门仍有些许距离，可炙热非常，门内三步都无法站立，那几个离得近的只觉自己眉毛胡须都要被一把点燃，急忙带着毛焦火燥头脸再做后退。　　只是这边一退，竟又迎上后头李训铁棍。　　如此前有火，后有持棍凶徒，叫几名贼匪进退不能，几下反抗，终于束手。　　后院之内，一众贼人吵着要去捉拿的赵明枝却立在当中。　　她右手搭着骡车上酒坛，左手微微发颤，直直盯着屋内，随时待要把那酒水抬起再补燃火之物，然则这一回等待未久，便听不远处一声巨响，边上木窗由内砸开。　　她正提一颗心，伸手去摸腰间利刃，便见李训从窗台后一跃而出，一手倒提铁棍，自檐下走得过来。　　他见到赵明枝，终于面上神色放缓，又看她左臂半晌，复才问道：“怎的绕到此处了？”

赵明枝松一口气，把手放开，道：“我见得地上有些马车辙痕，又听得后院有人声，因怕他们另有算计，便想着绕来打探一番。”

“谁想正遇得二哥引得人都去了前堂，倒叫此处空得出来。”

又道：“二哥，这群贼厮好毒的心思，原本还打算把这酒肆烧了，连人带屋，一并毁尸灭迹。”

她自后头进门时半点未曾料到，这间酒肆前宅后院，门墙下俱都围堆着一圈柴禾，那柴禾湿漉漉的，凑近一闻，一股桐油味道。　　如此布置，其中心思着实可恶。　　李训道：“成群流匪，又都持刀，从无不毒的，不知伤了多少性命。”

赵明枝听得这话，却是忽然转过头看向不远处。　　后院占地不小，此刻却是被贼匪们截来的赃物装得满满当当，除一队骡车，另有三辆马车。　　那马车一大二小，大的极大，车厢看着简单，但那马鞍、车篷用料不菲。　　此时后院只有风声、火烧噼啪声，另有几个贼人在前堂呼痛声，并无其余声响。　　赵明枝心念一动，自一旁取了一根细长柴禾，上前几步，正要去撩那未锁马车车厢。　　然而她手还未动，对面李训已经疾步上前，拦在她身前，将手中铁棍伸出，一把拨开车厢厢门。　　厢门一开，里头模样当即叫人一目了然。　　木桌、小几、小榻、椅子，另有放东西的木柜，许多箱笼，还有茶壶、水壶、几个大食盒，虽是狼藉得很，但看用具同材料，无不精致。　　此外，地上还滚落几只手炉，又有脚炉，许多饮食果子。　　暖炉还罢，吃食俱是南北运调之物，这般偏僻之地，寻常富户想要采买都难。　　赵明枝不去理会其他，扶着车厢踩得上去，拿手撕开那脚炉上厚布先做一探，再去摸地上铜水壶，转头便同李训道：“二哥，脚炉热的，水还温着。”

李训若有所思，提着铁棍，又翻窗入堂。　　赵明枝见门外火势未歇，难以通过，而左手无力，那窗台又甚高，正要回身，却听“咣当”一下，自窗口处落下一张条凳。　　那条凳地面位置立得甚正，正正对准窗台，约莫有两尺高，正好给人踩垫。　　而李训把窗推得大开，指那条凳道：“踩这个过来。”

赵明枝扶窗踩凳爬了过去。　　此刻那堂中地面躺了许多人，不是带伤，就是被绑。　　李训寻了最近一人，俯下身，把他嘴上绑的布条扯开，冷声问道：“你们截了谁人的道？拿来问财的活口在哪？”

那人拼命摇头，道：“我……我只是踩点的，打劫的事，半点不知啊！”

嘴上说着，那眼神闪烁，却是下意识瞥向右边。　　李训向右看去，只见彼处堆了不少柴禾，又有秸秆，比人还高。　　他顿觉不对，不敢用铁棍，只随手抓了地上木枪，掉转枪头，用后头木棍把那秸秆一把扫开。　　秸秆既开，其中情况大敞。　　地上堆堆叠叠，全是尸首，多被乱刀乱棍打死，尸体千疮百孔，有些脸面都不成样子。　　李训当即回头，见得赵明枝恰才落地站稳，忙挪自家半身拦了面前场面，又一指一处死角桌椅，道：“你在彼处坐一坐。”

赵明枝猜到几分，头也不转，果然乖觉上前坐了。　　而李训在那几十具尸山中寻了一圈，竟是当真救出两个人来。　　那二人皆是女子，反手被绑，嘴上缠布，一个已然花甲之年，一个却只有十余岁，做闺阁少女打扮。　　两人眼下俱都狼狈不堪，尤其那少女衣衫半褪，裸着半边胳膊，眼泪涟涟的。　　李训把人拖到外头，便自转头。　　赵明枝正留神，并不用他半句交代，当即站得起来，摸了自己腰间匕首，上前割开两人嘴上、手上绳索。　　那老妇一得自由，当即开口叫道：“壮士，老身还有一子一孙女！”

而那少女却是赶忙把衣服掩好，抱臂呜呜抹泪。　　赵明枝看得一叹，自袖中寻了帕子给她。　　对方原本还待不收，然则涕泪俱下，实在难忍，只好哽咽道一声谢，接了拿去擤鼻子。　　李训反身走出，摇头却道：“里头再无活口了。”

那老妇面上一悲，双目也红了，道：“我那儿子穿一身赭色锦袍，头上带着冠，厚底黑靴……”　　李训等她把话说完，才道：“节哀。”

而那少女此刻也把眼泪一抹，问道：“那我妹妹……她昨日才满的六岁……”　　她问完话，见李训半日不回，也晓得结果，当即以手捂脸，放声大哭起来。　　赵明枝站在一旁，心中难受，不免回想起沿途所见，一面恨自己无力，一面更恨正在夏州那太上皇昏聩荒唐，使得国朝至于如此混乱境地。　　“芷蕙！”

少女还在哭，那老妇却已是出声把她喝止，又蹒跚站得起来，向李训道：“多谢壮士搭救，我家中姓陈，原是自京城去往京兆府投亲，谁晓得路上竟遇得如此惨事。”

又道：“多亏壮士一身好武艺，只不晓得你姓名，今次又是去往何处，如若同路，可否捎带我们祖孙一程？”

李训摇头道：“我有事在身，不便捎带，一会另有人来接应，是为镖局镖师，老夫人若不放心，自可雇人护送。”

老妇脸色难看，道：“实不相瞒，遇得今次事情，老身哪里还敢轻信旁人……”　　她停顿片刻，道：“后院当中停的都是我家财物，壮士尽可自取，等到了京兆府，我那长子在当地行商，次子有官在身，到时必有重酬，还望不要再作推脱。”

李训道：“那镖师一般是我手下，老夫人可以尽信。”

那老妇听得李训这般回复，仍不肯放弃了，只道：“却不晓得是什么要事？不如说来，老身或许能搭上一把手？若只是钱财之事，我家翻倍做赔也不难，若是事情，我那儿子有些能耐，也能相帮。”

她见李训并无半点动心意思，忙又道：“实在不行，我是个老的，腿脚自然不便，但我家芷蕙年纪既轻，又会骑术，不知能否捎带她一程，先把她送去京兆府带信。”

赵明枝站在一旁，只觉此情此景，着实似曾相识，忍不住去看李训。