赵明枝抬眸看向李训，见得他眼神，一时竟不好直视，更不能回话。　　她把视线转开，捧了面前粗瓷盏暖手。　　盏中白雾升腾，袅袅熏在她的脸上。　　再有布帛遮盖，一路被寒风吹着，赵明枝的脸也被冻得半僵，眼下得了暖意，面颊上竟生出一丝轻微麻痒。　　李训看她不答，便岔开话题道：“商人南货北贸，能使货物流通，又缴赋税，若能得利之余再做一二反哺，已然是叫那些想活命人得以活命了。将来举家迁来京兆府后，凭你之能，以此地为基，想做点事又有何难？”

从前在藩地时，赵家靠着生意得利，确实年年救济灾民，造桥修路，行了不少好事，听得这样说法，赵明枝自觉并不心虚。　　她正要说话，却见远方来时官道上，隐隐现出一人三马来。　　那马速度极快，几乎是眨眼便由远而近，而马上人似乎已是看到此处茶肆，很快转了方向，径直而来。　　赵明枝目力甚佳，距离尚远时便觉出对方十分眼熟，等彼处跑得近了，见得那两条赤膊在亮堂堂日光、明晃晃雪地、并有西北风寒风之中，着实打眼得很，脑中更是立刻想到一个人物来。　　她当即转向李训道：“二哥，对面来的那一个是不是……”　　话未说完，早听得远处马背上人大声叫道：“二哥！！”

那人一面叫，一面高高举起右臂，兴高采烈在半空中左右上下胡乱挥舞起来。　　李训闻声回头。　　对方先还只舞右手，见得李训回头，顿时放开缰绳，两手乱挥，只才舞了不多时，眼见另两匹马没了把控，竟是由领先变为渐渐落后半个马身，方才唬得连忙反身去捉后头缰绳。　　他跑得一头一脸汗，很快到得赵、李两人面前，一个翻身便落下马，叫一声“店家”，扔了手中缰绳，自顾自提着马背上一只不大不小木箱走了过来。　　来人正是卫承彦。　　赵明枝准备起身同他打招呼。　　只卫承彦动作同嘴都比她快，远远就把手中木箱扔在桌底地上，继而嚷道：“你们怎的跑得这么快，叫我紧赶慢赶一路，好容易才追得上来——马都跑废几匹！”

他先冲着李训叫一声“二哥”，又叫赵明枝，随即把那条凳往后拉了两把，一屁股坐下，老实不客气拎了面前茶壶给自己倒茶，急匆匆模样，简直恨不得拿壶嘴对自己嘴。　　一口气喝了好几碗茶，道一声“渴死我了”，卫承彦复才从头到尾去打量赵明枝，问道：“你无事罢？听闻路上遇得贼匪，有没有伤到哪一处？”

赵明枝摇头道：“没有事，沿途二哥做得安排，一路有惊无险。”

又道：“倒是卫三哥一人孤身赶路，我原还担心你马匹太多，在均州辖内引来贼人觊觎。”

卫承彦一扬眉，诧异问道：“不是才……哪里还有人能抢马？”

赵明枝便简单把均州城内赵押司勾连盗匪，设计半路劫杀，结果铩羽而归，却跑脱了几个贼厮的事说了，又道：“只怕他们沿途想要打抢马匹逃逸，见得你一人三马，动了贼心。”

卫承彦急着赶路，又有差事在身，听得赵、李二人早走之后，甚至连均州城都没有进，直接转的小路取道京兆府。　　他此时听完，竟是面露惋惜之色，道：“早晓得我叫他们寻几匹好马，一路跑得慢些，说不定能自身做个诱饵来引蛇出洞——看我到时一斧头了结了那几个逃的！”

又道：“沿途到得地方，各处镖局都说好马被你同二哥挑走了，剩得些歪瓜裂枣给我，叫我屁股都不敢坐实了，只怕自己太重，把它们压得脚软！”

再转去同李训委屈道：“二哥，我路上遇到明奉，他说前次在均州府中见得一匹神驹，鬓毛油亮，比起寻常马匹高了半个头都不止，蹄脚也有力，踢人痛得要死，本想给我送信，谁知到底还是晚了一步，竟被人收走了！”

李训“嗯”了一声，道：“不妨事，回头我们给你挑好的。”

说完，竟是看向赵明枝。　　赵明枝一怔，随即笑道：“卫三哥可是忘了从前事？我早已许了你神驹，只要南面、东面连通此处的道路不断，信件能通，早则一个月，晚则两个月，必有你的好马到来。”

卫承彦道：“不是忘了从前事，只是曾经沧海……那人狄贼的宝马，着实难得，哪里能轻易寻到那样好的……”　　他一面说，一面把面前茶水一口饮尽，复又长长叹一口气，满脸唏嘘，一杯淡茶，居然喝出了借酒消愁的味道。　　赵明枝便道：“眼下我也不自夸了，等马儿送得过来，若是卫三哥降服不得，我自转给二哥。”

卫承彦登时急道：“哪里又有二哥事了？早说好了是我的马！”

然则到底被赵明枝把话给绕开，心中惦记起将要到来马匹，忍不住不厌其烦打听起那马儿毛色、身高、各色喜好来。　　两人在此处说话，那李训只坐在一旁，并不插嘴，他一掂茶壶，转头见铺主忙得不见踪影，便自提了茶壶进屋内添水。　　一时桌上只剩赵、卫二人。　　卫承彦坐得不久，忽然想起什么似的，自怀中取了个瓷瓶出来，放在桌上，问道：“你家这药哪里来的，我半途用了些，那效力竟非同寻常。”

司药监从前给太上皇配的好药，怎会是凡品？　　要知他在夏州这许久了，还不忘使人送信回来，想要蔡州给再送些过去。　　不过赵明枝自然不会老实说，只问道：“卫三哥哪里伤了么？”

卫承彦指了指后背，道：“一时没防备，给人拿刀擦了一下，伤口虽然不深，但好几天了还总不好，烦人。”

又道：“今次伤的地方背得很，我一人不容易打理，正好你在，快给我补点药粉。”

口中说着，已是主动转过身去，　　赵明枝靠近些许一看，只见对方肩背下头一道半掌长的伤口，想来是他方才双手乱挥，本来已经有些愈合，此刻再次裂开。　　那伤口足有大半寸深，皮开肉绽，里头肌肉纹理都能看得清楚，正往外渗血。　　她不敢再细看，忙抄了桌上瓷瓶，方才要给他用药，就被人自身后探下手来，把那瓷瓶拈了过去。　　赵明枝仰头一看，却是李训。　　他接了瓷瓶，先把手中茶壶放下，又自回得位置上，打开那瓶口，才道：“承彦，过来此处。”

卫承彦半晌不见赵明枝动作，正觉莫名，又看李训如此行为，更是茫然，虽老实起身，口中却道：“怎的，一路同行，叫赵姑娘给我上个药都不行么？”

李训道：“她那肩上也有伤，手臂不好举了使力——莫要啰嗦。”

一面说，手中三下两下，已是把卫承彦背上伤处收拾妥当，又皱眉道：“不是叫你披甲？”

卫承彦低声嘟哝道：“那甲胄一披，碍手碍脚的。”

西北一向民风彪悍，这两人又是经营镖局的，大晋现如今危急形势，民间富户奢遮自行蓄养私兵，藏有兵械甲胄的比比皆是。　　然而赵明枝听来，虽不觉得奇怪卫承彦有甲胄，却另有疑惑，便直截了当问道：“卫三哥作甚要披甲？”

卫承彦一时哑然，打了个哈哈，借着店家来送吃食，便要把这事支吾过去。　　桌子本来就小，李训又点得不少，自然排布不下。　　那店主倒也灵活，把那剩的一张空条凳拖了出来，弯腰将其余吃食摆了上去。　　方才摆完，那脚一不小心踢到边上一只木箱。　　箱子虽然材质寻常，但上头带的锁却看着有些精巧。　　那店家看了看，因卫承彦方才换了座位，那箱子此刻只在赵明枝脚边，便向她笑问道：“客官这里头装着什么东西，就这么扔在地上？要是不小心碰坏了可不好。”

又指着她坐着的条凳道：“要不我给您放上来？”

口中说着，已是主动提得起来，挨着赵明枝放了，复才又道：“沉甸甸的，姑娘却不好提。”

对面卫承彦顿时色变，等那店家一走，急忙起立探身过去，把把箱子一把打到地面，又拿脚拨到了自己脚下。　　他动作虽快，赵明枝嗅觉极佳，已是闻到淡淡血腥味，心中猜疑再起，拿起面前茶盏喝了一口茶，才迟疑问道：“二哥，卫三哥那箱子里头装的什么东西？是不是不方便同我说的？”

李训道：“不是不能说，只怕你听了倒胃口。”

又道：“你先前不是担心三地交界处贼寨众多，要害人命么？”

赵明枝点了点头。　　李训道：“三地衙门前几日做了合剿，应当灭了不少，虽有些余漏，但总算比从前清明了。”

说着又指了指卫承彦，道：“他对那一带甚熟，被人请去帮忙领路剿匪了，是以才落后这些时日。”

赵明枝先是惊愕，复又惊喜，再看向卫承彦时便情不自禁夸赞道：“虽然一向晓得卫三哥神力，却不知竟如此厉害！默不作声便做下这般大事！”

卫承彦一挺胸膛，却是笑道：“我只打些下手，都是二哥……”　　他话说到一半，却是忽然把嘴闭上，看向一旁李训。　　只见李训取了个小碗，先将面前大盆羊汤上浮油撇开，盛了一碗出来，又把小碗中零星几点葱花挑了，递得给赵明枝。　　这一套动作做得惯熟，弄好之后，又另随手盛了两碗汤，一碗放在卫承彦面前桌上，另一碗才自用。　　卫承彦眼睁睁看完，竟连自己本来想说的话都忘了个干净，只在面上显出几分怪异神色。　　等见赵明枝伸手接过之后，并不说话，只把她自己面前一盘煎饼撕了两张，拿碗盛了碎饼放在正中间，自己却不拿了来吃，而是另取了个炊饼，卫承彦忽然福至心灵。　　什么叫“回头我们给你挑好的”？　　们是谁？哪里来的们？　　只隔了几天罢？　　先前看的时候，虽已然有点苗头，却不至于如此。　　他忍了又忍，终于还是按捺不住心中焦急，问赵明枝道：“赵姑娘，怎的你叫我便是‘卫三哥’，叫二哥，却只‘二哥’两字？”

赵明枝一呆，本来手中拿着炊饼，眼睛还看卫承彦脚边那木箱，猜测其中究竟是个何物，猛然听得这样一问，竟不知如何回答。　　而卫承彦问过之后，虽未得回答，却是忽然看向赵明枝坐的位置，面上露出些许狐疑神色来，又低头去看桌子，再看一旁李训。　　他只觉二人挑的座位，怎么看怎么奇怪。　　面前不过是张木桌，四角见方，四条边一条只有尺长，放个茶壶，放两杯子便挤了，眼下坐了三人，更是显得局促。　　为了伸展手脚，他还特地把下头椅子往后拉了许多。　　然而这一个“口”字桌，为什么二哥要同赵姑娘挨着坐，而不是对面坐？　　明明对面坐更方便。　　卫承彦虽然平日里看着性子粗疏，不过不愿费神而已，其实心细得很。　　他本来就有了疑心，带着想法去看，越看越觉得问题大。　　赵明枝很快回神，道：“不过随口一叫，若你愿意，我也叫一声三哥？”

既是有了猜测，卫承彦哪里还肯去当中插一脚，只恨自己方才口快，忙自摇头，笑道：“还是卫三哥罢，听得亲切些。”

他正说着，一旁那张桌子已是走了几人，新落座几个自京兆府方向来客。　　诸人一副行商打扮，甫一落座，便招呼小二，先点了饮食茶水，各自搓着手脚等食。　　想是闲着，他们便说起话来。　　两边隔得甚近，对面说话声音也未压着，便是不刻意去听，也能辨出个七八分来。　　原是讨论京兆府最近来了几名藩人首领，各领数十上百人，乃至数百人，除却带了不少藩地土仪，还在城中大肆采买。　　藩人出手虽然大方，却是不知来意，叫这几个行商都在后头乱猜。　　“是不是给节度送礼的？”

“不是才上了折子去蔡州骂人么？这样反骨仔，节度怎可能理会，必不会收的。”

“败也败了，降也降了，想来用不了多久，蔡州就有旨意下来，将来那几个同节度一般做官，自以为抖起来了罢。”

“听闻还都带了儿女过来，买了铺子产业，看着像是想要长久住下，还想做买卖。”

“要我说，那几个藩人真老实安份了，那不打也好，这几年有府中压着，还能过去做点生意。”

“只看着老实，未必真老实。”

“那便嫁个女儿过来，再把儿子送过来当质子——戏折子上不都这么演的？”

一时众人皆笑。　　有人道：“蔡州那个新坐上去的，才几岁啊？再给他几年，胡子也未必能长出来，我看那几个藩人首领，眼下更想同节度搭关系。”

“节度怎的会娶他们女儿！”

“未必是节度娶，他下头不是许多副将偏将么？节度不能娶，下头人能娶能嫁了罢？”

“噫！谁要嫁，我家女儿是不嫁的！至于娶……有些倒是相貌还成……”　　“方兄，快噤声，你那脸上回还没被抓够？没瞧见里头坐着街尾段大么？小心他回去学给你媳妇听了！”

方才说话的人吓得立时闭嘴，忙自辩道：“不是说我！不是说我！！是说我那儿子！”

说着又引颈去看茶铺里头究竟有无段大。　　“听说眼下都还在凤翔，最早也要下旬才能回京兆府，等节度回来，这群人便能消停了罢——搞得城中客栈都贵了三成！”

这几人一番戏言，虽然轻浮，其中却含了些许信息，赵明枝才听了两耳，只听得身旁“噗呲”一声，转头去看，原是卫承彦一口茶喷了出来，连着咳嗽几声。