在京兆府上下看来，狄兵南下不取道此处，全然是靠着西北一仗一仗打出来的震慑。　　凤翔、庆阳，尤其延州，因地邻西平、兴庆府，常遭狄贼掳掠，几乎户户有家仇，门门有死伤。　　往日被欺被辱，一旦有了力气能做反击，又晓得若不能将对方打痛，将来吃亏的必定又是自己，自然战意最浓。　　木香道：“我生在延州，从前十室九空，若非裴节度遣兵驻扎，今次狄贼南下时，恐怕又同数十年前一般，再遭一次屠城……”　　“不把他们打废，一味示弱毫无用处——这几十年，回回都是求和示弱，然则顶不动半点用，该抢该杀，头一个就是朝延州打。”

“在狄贼看来，晋人便似自家院子里养的鸡鸭，肚子饿时，抓一只来杀吃，怎会因为那鸡鸭被抓时少扇几下翅膀，少叫几声，便不吃了？”

“难道鸡鸭不叫，狄贼肚子就不饿了？”

“只有鸡鸭变成了虎狼，把那些贼人咬痛咬死，他们才晓得以后要绕道。”

听得木香这一番话，赵明枝心中苦笑。　　这样道理，难道两府不明白？　　自然不可能。　　只是一旦想着侥幸，再想权衡，偏偏又人人隔岸观火，自然就变得事不关己起来。　　赵明枝也曾问过御史中丞杨廷，为什么狄贼如此烧杀掳掠，朝中从未强硬以对，还一味隐忍求和。　　杨廷告诉她，狄贼骑兵来去如风，能防一时一地，如何能防长久？　　延州已然驻兵数年，民疲兵累，日日都在烧银耗铜。　　兵者，牵一发而动全身。　　朝廷考虑的自然是全盘之事，不可能因为延州一地，拖累全局。　　当真与西贼开战，哪怕只调兵一万，少说也要动用民伕三万运送粮秣辎重，况且一旦陷入与狄人战事这摊泥潭，便不单是边境一二城事，西北之地，乃至更深腹地，还不晓得会水深火热多少年。　　届时年年征发壮勇，田地无人耕种，其余徭役也无人去服，税赋难收，其中损失其实远远大过求和时送去的那些银钱不知多少倍。　　丢些面子，费些银钱，若能勉强安稳，也好过真打。　　“所谓为国忍气，便是如此了。”

只是忍得一时便罢，朝廷既无长久谋划，也无应对之法，却叫狄人把胃口越养越大，待得对面看透了晋人究竟几斤几两之后，胆子也越发肥壮，才至于发生举兵进犯，屠戮百姓，掳走天子之事。　　虽然只在京兆府待了几日，话听久了，哪怕是赵明枝，也不免暗暗生出一个念头：撇开裴雍不去提，姓赵的一门对这西北之地，着实是问心有愧。　　此刻再纠结从前事自然毫无意义，往前看才是正经。　　因收到李训遣人送来的信件，得知快则一二日，慢则二三日，自己便能有个机会见那廖勉，赵明枝再不耽搁，当即开始筹备。　　她今次本是借药材事同西军打交道，况且先前还允诺过那李二哥，要给他把家中药丸生意搭起来，自然做戏做全套，拿了李训递来的药丸方子，另做增减，先遣人分几拨，一去问各家药铺，二去问各处药商，三去问各处药坊，分别了解其中材料、制药价钱。　　除此之外，又着人去问自行建坊材料、人工价钱几何，将来雇请制药师傅如何行情等等，又去了解城中其余同等药丸价钱，另有售卖情况。　　一下子就把别院中新到的十余人指使得脚不沾地。　　一天下来，等晚间被她指定来通报情况的人将所有进度一一道来，赵明枝足问了小半个时辰话，又将自己问题逐个记下，再又做了新安排。　　等三拨人分别领命离开时候，早已半夜，却是无人有半点不耐之色。　　赵明枝心中忍不住赞了一声。　　她本以为自己初到此地，又是个生人，多半要被敷衍，或许得使些能耐出来收伏众人才好指挥，此后再做正事。　　然则一天下来，见得众人群策群力，各施所长，无人拖后腿不说，还个个都有自己妙法，事情办出来，自己交代的做到了，没交代的，也帮着做了不少，实在是意外之喜。　　这是西北人性情一贯如此，还是李二哥手下都同他一般，人人讲究靠谱些？　　虽不知缘故，但这无疑叫她省力许多。　　赵明枝暗暗夸赞那些当差的，对方那一群人，也在讨论她。　　众人在屋子里时一个两个都无一句废话，也不多做任何打探，可一出得门，便围在一处说起话来。　　“哪里冒出来的一个赵姑娘？早间听得说要来此处当差，我都唬了一跳，还以为自己耳朵出了毛病，早间亲眼的见了是个女的，又自揉了两下眼珠子才敢尽信——当家的，果真是那意思么？”

“我也惊得不行，当家的这手脚……啧！”

“怎的了，你们一个两个说的，我怎的不怎么听得懂？”

有个老实的忍不住插道，“未必是你们想的，或许当真就是路上偶然相遇，搭一把手，当家的从前救的人难道少了？”

这话一出，被周围七八人同时拿鄙夷目光看了过来。　　其人只觉心虚，忍不住摸着鼻子道：“怎的，我这话哪里错了吗？”

有人便语重心长同他道：“老岑啊，你且想，若真只是偶然相救，按着从前那般，送去镖局里头叫人看着安排，不就妥了，怎要还要特地送到这别院里头？须知此处可一向是当家的落脚之地，不是心腹，都未必晓得。”

“再一说，即便送到此处，还要特地点了我们这些兄弟过来搭手么？你记得镖头怎的交代的？那样紧张，从前出去跑夺命镖时都没如此小心过！”

“若说其中没有鬼，我是不信的！”

那人说完，另又有人接道：“这还不算，当家的那许多方子从来只有咱们自家镖局才给用的，前次正安堂拿了八百金并两贴好汤方来，想买换其中一副跌打药膏药，还特地说动了鄜延路走马承受来说项，当家的连理都懒得理，说是秘方，绝不外传，一口就回绝了。”

“若是叫那阉人晓得，眼下许多丸药方子，竟是整整齐齐全数捏在才认识不久的赵姑娘手上，还不知道气成什么模样！”

“一口一个阉人，小心讲顺口了，给当家的听到挨说！”

“我难道说错了？朝廷来的这些官，除却找麻烦、捣乱，坏事没少做，好事一桩不见做……”　　“好了好了！说正经的，莫要扯到那旁的上头——老岑，不怪你都这把岁数了还打光棍，当家的都做得这样明显，你还发梦啊？”

“别啰嗦了，明日那许多事情还要办，最好做得漂漂亮亮的，不好拖了后腿！”

赵明枝自然不晓得后头都发生了什么，次日一早，因想着去见廖勉，少不得带些仪礼，便同木香一道出了门。　　她准备寻些铺子做礼品采买，另也自配些药材，此时虽不方便，等过一阵子事情办妥之后，也该将半脸黑疣洗一洗，另还要煎药吃了，换回自己本来肤色。