郭胜我在第4班拉纤。跟他一道的是江宝仪、田仁中，和李文道的二孙子惟定，存周的堂侄惟宁两个年轻人。这4位都是画给一个圈子不会出来的主，只有胜我不安分。上午，他还有新鲜感，觉得跟这么多人出来，热闹有趣，况且还能拿红梅开心，即使被骂几句也舒服。但时间一长，老这么跑路，腿也酸，脚也痛，草鞋磨脚都要磨破皮了。这怪自家打草鞋之前偷懒，草没有下劲捶熟，又没加旧布条。没想到“报应”来得很快，真是上了娘的话，“懒一懒，临头喊。”

拉纤是冒不过去的，村长建民都已经拉过纤了。这活儿虽然不用花大力，只要保持纤绳绷直，就像几匹一起拉大车的骡马，没人会注意一个偷懒的家伙。让人不高兴的是，没有人主动搭理我这个“老村长”，大伙都围着建民转。先礼二爷也很会出风头，早晌指挥众人抬石桥，得到多少人夸赞，连丁二娘看他的眼神都变了。太阳早已西斜。众人一步步向北走，感觉越来越冷。跟几个哑巴似的同伴行路，虽然能突出自己的口才，久了口干舌燥，也没什么趣味。他渐渐沉默了。很想跟船上的红梅打打嘴仗，但恨离得太远。他就这样没情没绪地拉着纤绳，想入非非。前方又是一个村庄，他来了些精神。可惜村子里看见女人，只有几个灰头鼠脸的伢子看热闹。一式的土墙草屋。树都落光了叶子，只有两个喜鹊窝，黑乎乎的吊在两棵树顶的高杈上，远看它们像树丫长了个黑瘤。一群麻雀在河边的草堆上觅食，听见他们的脚步声，都“扑啦啦”飞走了。可惜，要是能捉住几只，烤了吃，斩杀（好极）唻！他嘴里不禁泛起了涎水。多少日子不尝荤腥了，实在难熬。出了村子，扑眼是大片灰黑的田野，中间几条田埂长着已然枯黄的野草，显出别样的苍凉。远处村落灰暗，树木萧瑟，单调而冷清。正觉得百无聊赖，眼前忽地一亮，河里有十几只鸭子在淘食，无人看管。他盯着鸭子走了几步，脑子里闪过某户人家婚宴上红烧鸭的诱人景象，鼻腔仿佛闻到了鲜美的带点鸭臊的鸭汤气味。鸭子见人来，一起向对岸游去，肥大的屁股扭动着，分明在招惹馋人。自家的一手“绝活”，亮给女人们看看也是好的。他突然招呼一声，放下纤绳，跑到船尾，急促地叫郭有文：“大爹爹，把篙子接把我用一下子。”

“什么事？”

“好事。”

“看见大鱼了？”

“嗯。”

有文一只手把舵，一只手从脚边抓起戗在工具和草堆上的竹篙，将梢子这头递给了他。撑船的竹篙根上通常安装着一个带双齿的铁叉，叉齿长约寸半，手段好的，用它足以戳杀大鱼。胜我接了，却掉了个头，把有铁齿的大头握在手上。红梅问他做什么，他只说有用，急急忙忙地赶上鸭子，看准一只最肥大而游得稍慢的，飞快地伸出竹梢，压住它的脖子根，轻轻地一摁，又快如闪电地一个翻转，紧接着钓鱼一样猛然向岸上一挑。那只鸭子便落在路边的田地里，只有抖动抽搐的份了。他捡起鸭子，将鸭头压在脊背上，又将两个翅膀交叉，別住鸭脖子，快步跑到船边，将鸭子扔到有文脚下，以自豪得意的口吻说：“大爹爹，快拿草盖起来，嘿嘿，晚上们大李庄人都能尝到鸭鲜唻！”

几个女子一起叫起来：“你这是偷啊！”

胜我急忙摇手阻止：“不能叫，人家听见了麻烦呢。老话说，顺带不为偷。”

存周低声骂：“一泡鸡屎坏缸酱。”

有文叹息一声，接了竹篙，随手拿屁股下的草捆盖住鸭子。4个同伴刚才看得眼花缭乱。等他回来，宝仪问：“你就不怕惹麻烦？”

“们走远了，人家不会追来的。”

惟定笑道：“胜我哥，你这一手绝活是跟那个学的？那天教教我？”

田仁中掉头瞥他一眼，以提醒的口吻说：“被太爷晓得，打断你的腿。”

胜我有些扫兴，说：“一人做事一人当，跟你们不相干。”

众人不再说话，一个个埋头拉纤。建民在前头赶路，黄昏时分到达一个大村庄，定下了宿营地，跟3个组长安排好了3户有大锅灶人家，和七八处打地铺的房间。等船一到，又上船帮助存周、有文在船上搭临时一宿的小草棚，夜里好看管东西。这时，存周把胜我偷鸭的事告诉了他。建民一言不发，放下手上的竹竿，跳下船飞跑。有文埋怨存周这刻儿不该说：“已经偷了，吃的时候再告诉他不迟。”

存周不吭声，有文也不再多言。建民跑到1组驻地，没找到胜我。问人，说在码头上。建民赶到码头，看见胜我蹲在码头薅鸭毛，继根、惟定等人站在一旁望呆。他上前几步问：“胜我，鸭子那来的？”

胜我抬头看一眼建民，有些不好意思：“嘿嘿，路上捡的。”

“捡的？再捡一个让我看看？究竟那来的？”

胜我站起来说：“是我顺手抓的。我是想给大伙改善伙食。”

“陈部长在动员会上有没有讲纪律？”

“讲唻。”

“那你为什么还故意违犯？”

建民咄咄逼人。胜我不甘示弱：“我是为了大伙。”

“不要脏了大伙的嘴。鸭子把我。”

“不把，我一个人吃，回头我把钱赔人家，行了吧？”

“不行！把我。”

这时来了许多河工看热闹，还有村里的群众围观，胜我觉得不能丢面子，心怯嘴硬：“说不把就不把。”

建民怒火冲头，一步上前，抓住胜我的两个肩膀，一个后扫腿，将他扫倒在地，随手夺过已半身无毛的鸭子，几大步跑近一个茅厕，举手将它狠狠地扔了进去，回身大步走了。胜我从地上爬起来，自感狼狈，“呸”了一口，捡起地上的菜刀，要扔进河里撒气，转念一想，刀是房东的，弄不好得赔钱，又缩回了手，呵斥正盯着他看的众人：“有什么好看的？”

众人暗笑着散去。先礼听说了事情经过，来到船边，低声批评了侄儿几句，说：“你虽然做得对，但不能这么粗暴。”

见建民始终低头不吭声，只好回头找胜我，谈了一会话，直到他情绪缓和才放心。晚饭后，建民召集全体民工开会，鸭子的事一字未提，只是重申了大队长在动员会上讲过的纪律，语气严厉地说：“全队65个，还有炊事班3个人，不管是那个，就是天王老子，违反了纪律，我都不会放过。人过留名，雁过留声，大伙都要为们镇东村人留个好名声。”

民工们肃然无语。建民宣布散会，又叫住惟宏：“你跟我去找人家赔鸭子钱。”

村里在旁边看热闹的有个老奶奶，小声跟邻居嘀咕：“这些挑河的，倒像前年在这块住过的解放军了！”

建民带着惟宏赶回头路，一边走一边打听，哪家养了鸭子，有没有少了的。最后终于找到那户农家，先说明来意，接着诚恳地道歉，然后掏钱赔偿。户主没想到事情会有这样的结果，感动地问：“你们是那个县那个区那个乡那个村的？”

建民说：“提起来难为情，就不说了吧。”

户主说：“你不说，这个钱我不收。”

建民只好报了个详细，请他收了钱。后来，大队人马经过这里，户主特地打听到芦集区大队部人，告知这件事。经过这场小风波，途中没有再发生偷鸡摸狗的行为。第二天晚上，建民请胜我到无人处说话。他诚恳地说：“胜我兄弟，不是我不把你面子，是你丢了大伙的面子。我承认昨天粗鲁了，跟你打招呼（1）。”

胜我没想到建民会这样大度，一时气顺了，说：“是我违反纪律不对，请你包涵。”

两个人握了手表示和好。