公元1951年11月2日，是个阳光灿烂的日子。苏北大地，从洪泽湖畔到黄海之滨，腾起了一道道冲天热气。60万人马齐集340里工地一线，打响了开挖通海河之战。自从1289年，元世祖忽必烈下令征集河工250万，开凿250多里的会通河以来，660多年间还没有出现过如此壮观的挖河场景。若从高空鸟瞰，恰似有一条长不见头尾的青龙，静静地俯伏在苍黄的大地之上，一片灰色的尘雾笼罩着它，在寒风的吹拂下，时隐时现的身段显得恢宏、神秘而奇妙。从地面远处看去，好似有无数黑色的蚂蚁，在地平线上稀薄而摇曳的雾气中忙忙碌碌。走近工地观察，那些矫健的身影在移动，那些有力的腿脚在奔波，千千万万根扁担像一支支巨箭，以慢镜头向相对的两个方向交错射击，千千万万把铁锹在提起落下的运动中，闪着星星点点耀眼的银光。最吸引人的是各种号子声汇合成的交响乐，细听恰似瀑布飞流，松涛怒吼，无比雄壮，动人心魄。人和动物都能发出求偶的蜜语、快乐的歌吟、厮杀的怒吼、受伤或垂死的哀鸣，但没有一种动物能发出劳动号子一样的呼叫。只有人，只有劳动人民，只有成千上万劳动者一起，才会发出如此豪雄有力、如歌如泣又祥和动人的号子声。它是从大地深处奋力冲出地表的岩浆，通红炽热。可贵的是，它壮气提神，只含血气勇气而不带杀气。它糅合了拼搏与挣扎，释放与调节，苦痛与愉悦，歌唱与咏叹等诸多元素。它特别能体现河工汉子们的雄风。这股雄风偕着号子声向四面八方冲荡。厨房里，丁月琴和薛红梅、叶建秀被这阵冲击波惊动了，吸引了，在议论着。秦萌又跑来煽动：“你们怎么不去看看，太热闹太好看唻！”

她们已经喜欢起这个有点傻气的小姑娘，也抑制不住观看的欲望，于是放下手上的活计，跟着秦萌一起走到外面，爬到镇东分队新筑的还不到一米高的堤堆上，向隔着六七十米的工地中心区瞭望。建秀和红梅想看看“自家人”此刻是什么模样，哪知道想在无数身影中找到自己想找的人，就如同在一大片毛色几乎一样，而且在不停地奔跑的马群里，找到自己属意的一匹，显然是非常困难的，虽然知道他就在不远的队伍里。她们有点失望，转脸四顾。她们不知道，在这个属于男子汉的世界，无边的树木丛中，一眨眼冒出几支娇艳的花来，是个何等夺目的风景。刹那间，不晓得有多少目光射向她们。有个挑空担的汉子看见她们就非常兴奋，突然提高分贝，打起了号子：哎哟浩——哎哟浩——北边出了太阳啰——哎哟浩——哎哟浩——小大娘子来了哦——哎哟浩——哎哟浩——男子汉们快看吆——几个女人经不住那么多刀尖似的唰唰唰射来的犀利目光，像受惊的兔子慌不择路，跳下堤堆就走。秦萌抱怨说：“再看一会嘛，为什么这么快就走啊？”

听见一阵阵大笑，她才觉得不对劲，也跑回了自家的岗位。午饭后，惟宏照旧去厨房送空桶空盆。弯腰的时候，建秀瞥见了他棉衣的右肩绽开了一个小口子，看得见里面的棉花，就默记在心。开阳来送盆桶时，指问红梅：“你们跑到工地去做什么？”

红梅反问一句：“们为什么不能去参观参观？”

“就不怕被人家笑话？”

“们少个鼻子还是多只眼睛？他们笑话是他们的事。”

建秀也帮红梅的腔：“是那些人太无聊，不能怪们。”

“好好，你们喜欢就天天去，我也没意见。”

又靠近红梅一步，小声说：“你外来一下，我跟你说句话。”

“有话就在这里说。”

红梅故意大声回答。开阳被闹了个红脸，无语地瞪她。月琴说：“红梅，你不出去，我就跟建秀、萌仔出去，让你们说话。”

红梅这才挖了丈夫一眼，好像极不情愿地嘀咕：“不谈，听二娘的，看你有什么骨头话（不好的、或没价值的话）要说。”

她抢在开阳前面走到门外，靠近猪圈停住脚步。秃尾巴猪以为来喂它，高兴得乱哼哼，想冲过来，却被绳子拉住，拉得木桩摇摇晃晃。“有什么话，快说。”

开阳装着看猪，靠近她，轻声问：“有了吗？”

“有个屁！”

“晚饭后，到那边。”

红梅顺着他的嘴努的方向看过去，见是两个茅司之间的芦苇塘，立马脸就飘起了一片红云，还朝地上啐了一口。“人家已经笑话我，结婚了没有建民有成绩。”

开阳语带抱怨。“没有旁的话唻？”

“这是大事呀！”

“兮冷的，再说吧，被人看见，笑掉大牙呢！”

红梅转身就走。开阳急得心头起火，又不好叫唤，不能追她拉她，只好悻悻地回了工棚。见红梅进门，秦萌随口问：“夏组长有什么事这么秘密，又这么着急？”

月琴说：“姑娘家家的，不要插嘴插舌，多管闲事。”

“他怕我有了，叫我注意身体。”

红梅想搪塞过去。秦萌偏偏追根：“怕你有什么？”

3个人都笑了。月琴只好告诉她：“‘有了’是乡下话，说女人怀孕唻，也叫怀身子。城里出生的小姐呀，你连这个都不晓得，还做护士？”

秦萌一脸认真：“二娘告诉我，我就晓得了呀？马上我就去记到本子上。”

众人忍不住大笑。这时，惟鸣送来大队部的小饭桶菜盆，红梅问他：“二爷今个怎么不送的？”

“他跟秦大夫代人治疗呢！”

月琴问：“是那个受伤还是生病啦？”

“一个松墩的，脚扭唻；一个合丰吴堡的，跌跟头擦破了脸皮。”

惟鸣说罢转脸责备秦萌：“你还不快去帮忙，躲在这里自在！”

秦萌急忙离去。惟鸣跟着朝外溜，建秀喊他站住，追到门外，嘀咕了几句话，惟鸣应诺走了。晚饭后，惟鸣拿来一件棉袄，建秀在枕头里掏出一块旧布和针线，在灯下补棉袄肩头的绽口，月琴和红梅这才解开了中午她跟惟鸣说悄悄话之谜。