生命之锁，是在智械危机过后，皇室和议会明令禁止的秘术。　　这个秘术是让人类免于灭种危机的功臣，也是夺去无数生命的刽子手。　　人族战士在上前线之前，会和几十个平民绑上生命之锁，以使己方能在战场上取的优势。　　被生命之锁绑住的人，同生，共死，伤害会转换为寿命惩罚，平均分摊到每个人的身上。　　那时的人类栖息地，因前线的战士阵亡而快速苍老，脱水而死的干尸随处可见，还活着的人被迫当起了清道夫，抽干水库，关上河阀，将其变成暂时的焚尸炉，用推车和木船将那一家一家的尸体倒入火海，满眼望去尽是腥雨，传说中的地狱绘卷也不过如此。　　当然，虫族可没有“人道”这种东西，生命之锁的技术被他们开发的很好，不但简化了绑定流程，不需要双方的同意就能强制绑上生命之锁，还将原来的平摊改成了替身。　　“我以为我们聊得还挺开心的。”

宁云有些为难地抱着手臂，叹了口气，“你这样，让我很为难啊。”

“......在我族，完成任务大于一切。”

黑角周身绑着三条来自于白帝学院不慎落单的倒霉学生，为了表示生命之锁的功效，他还把那三个昏迷的学生抓到身前，挡在宁云和他之间。　　还有，五分零四十三秒。　　“嗯，所以你打算怎么样？用这三条命逼我放你走？”

“我只需要时间。”

这个人要是有能力在虫油浸透符阵中心以后恢复符阵的话，也必定有能力在断识之息刚生效的时候就毁灭虫巢，在一开始就阻止这一切。　　所以，黑角只需要时间。　　只要五分钟就够了。　　“时间啊...”宁云想到那个被黑色的油状物污染着的符阵，“我还挺讨厌那玩意儿的。”

“你不觉得时间很可笑吗？”

宁云向前一步，轻易踏碎黑角献祭一臂布置的结界。　　他现在的心情很糟糕，那惬意安适的余韵正在消失，积压在心魂深处的记忆和人格开始缓慢上浮，像是湖底的锚正在向他探出锁链，想要将他拖回原处。　　“时间的意义是什么？”

黑角感觉到面前这人的状态似乎在一瞬间突然变糟，肉眼可见的黑色雾气自他周身腾起，来自本能的不安让他抓起三个人质，后退几步。　　“是嘲笑？蔑视？还是同情？”

“可它只能让过去的自己变回蠢物。”

“它为什么啊？”

“为了提醒哪个人，一切都无法挽回？”

“为了让谁去寻找谁？”

“为了一场盛大的葬礼？”

“我很无聊。”

“我想休息。”

“我讨厌我的名字。”

“我讨厌那张脸，我的脸，所以我才会把它交给......”　　面对忽然疯癫起来的男人，黑角警惕地将利爪放在一个人质的脖子上。　　“我只需要时间。”

黑角死死盯着那个看上去很年轻的男人，“时间到了我就解开生命之锁。”

“......啊。”

宁云忽然回神，黑色的雾气快速收拢进他的身体，他像是什么都没发生过一样，瞅了那三个昏迷的学生一眼，“说起来，你认为我应该保住他们的命，对吧？”

“什么？”

黑角以为自己听错了。　　“你看，最左边的女孩。”

宁云指着那个扎着鞭子的姑娘，“那个头绳是用安时星区特有的蓝花做的，她应该来自哪个偏远的星球，家境贫寒，拼了命考上白帝学院，想要改变自己的命运。”

“她穿得是第四阶的校服，这说明她没有异能，嗯...你是在哪里抓到她的？”

黑角连接到虫群网络中，看了下时间。　　还有三分四十三秒。　　“就在附近，那条白色大楼的边上。”

“那她应该很想要一个属于自己的异能，那个白色大楼是医师协会在白帝学院里的分部，里面有专门为无异能者准备的异能开发手术，不过价格昂贵，不是平民能付得起的。”

“可能在每天的夕阳之后，她便会趁着夜深人静，独自走个几公里，来医师协会观望片刻，一边在脑中臆想着自己可能会获得的异能，一边自嘲着认清现实，第四阶的学生很苦，为了加厚自己的履历，他们要付出超出异能者几倍的努力。”

“她可能有个疼她的母亲，也应该有个严厉的父亲，她一定有个美好的家庭，那个不怎么衬她的发带在平民阶层是很昂贵的奢侈品，应该是她重要的某个人送她的礼物。”

黑角听着一个平凡学生的日常，了解着这个临时抓住的替死鬼可能拥有的一切。　　还有两分二十八秒。　　“她也许很幽默，会有几个愿意陪她发疯的闺蜜，会因为一些小事而争吵，最终在几杯奶茶的诱惑下重归于好。”

“白帝学院是星穹最好的大学，她毕业之后，会有个很好的人生。”

“她会很幸福。”

“她会先在哪个公司工作个几年，工作稳定之后，她会结婚，生子，有了家庭，有了除父母之外的牵挂。”

“放假了，她会买几张船票，去哪个风景很好的地方旅行。”

“生病了，她会去某家医院，在家人的看护下顺利康复。”

“下雨了，她会撑起一把大伞，开着车去学校接自己那个，或许不太让她省心的孩子。”

“某天，她会接到一个通讯。”

“她会匆忙地放下手中一切事务，去那个她很久没回过的家乡，在丈夫和孩子的陪伴中茫然地面对至亲之人的离去，然后崩溃，大哭，思索，最终在某个平常的午后，看着自己即将离家的孩子时。”

“释怀。”

“释怀？”

黑角忍不住问，“为什么？”

还有一分钟。　　“没有为什么。”

宁云像是察觉到什么似的，望了眼北方，那里，幽云鲸的歌声正在回荡，“人类是弱小的种族，他们无法面对生活的本质，只能用莫须有的‘轮回’来解释一切。”

“那样，多可惜啊。”

黑角看着面前如同长者般的宁云，“他们明明是星穹最贪婪的种族，他们几乎拥有所属星域的一切。”

虫族屠杀人类是职责，但它们也确实在追逐人类。　　人类是所有生命中最鲜明的存在，他们极端自私的秉性在本质为繁衍的生命面前是如此的耀眼，以至于虫族在毁灭时都于心不忍，只能更加用力地挥下屠刀，尽早完事。　　黑角一族在翡玉部地位卓然，被设定为战斗种族的它们有着坚不可摧的黑甲和无视一切的利爪，被他们夺去的生命堆起来能熄灭一个太阳，凡是接触过他们的生命都将他们视为屠夫，刽子手，任何地方只要出现他们的身影就预示着一场惨无人道的大屠杀。　　拥有如此战功的黑角族，自然拥有一定程度的特权。　　十七号行星，黑角王殿以北，有一片永远春天的后花园。　　黑角族的战士在前往一场明知必死的战争前，会在申请通过后，亲手在那片花园种下一枚只属于他们的种子。　　前去充当屠夫的战士大多都没有名字。　　那朵绽放在春日之下的鲜花便是他们的名字。　　在黑角王的照料下，那些花永不凋谢。　　还有五十三秒。　　“你为什么要跟我说这些？”

黑角握住生命之锁，察觉到了什么，问那个徐徐走来的男人。　　“说什么？”

“那些话，那个故事，这个女孩的故事。”

“我...没跟你说话啊。”

宁云的眼神有种让人心寒的麻木，“我在自言自语呢。”

“我杀过的第一个人，是我第一次彻底爱上的姑娘。”

“当我凝视着她，看着生机从她双眼中褪去的时候，我就发誓，从今以后，我永远都不会逃避我的罪孽。”

“所以我在夺去谁的生命之前，会先预想她的一切。”

黑以太构成的锁链在瞬间包裹住黑角的身躯，任凭他如何挣扎也无济于事。　　还有，四十七秒。　　“预想她的生活。”

那个人无视了那三个被生命之锁强行绑定生命的学生，走到黑角身前。　　四十秒。　　“预想她的未来。”

他这么说着，从挂坠中拿出手杖。　　三十三秒。　　“预想她的死亡。”

在他的轻抚下，手杖底端出现了一根闪烁着锋利光芒的利刃，黑角能感知到，它有夺去自己生命的能力。　　二十九秒。　　“预想她会失去什么。”

那人先是用利刃在自己手上划了一道伤口，在鲜血流出之后，怔愣了很久。　　九秒。　　“预想我会夺走什么。”

他叹了口气，又无奈地笑了笑。　　三。　　“很可悲，对吧？”

其实自己还挺怕疼的，黑角感受到那把刀像刀片划纸一样切碎自己新生的甲壳，刺进自己的灵核，在心里抱怨了两句。　　二。　　这大概是他第一次抱怨什么，把所有东西都列入计算范畴的翡玉部真的很无聊，出生在那里的生命骨子里带着无趣。　　像这样明确地表达什么情绪，对黑角来说还蛮新鲜的。　　可惜，这也是最后一次。　　一。　　“如果，可以的话，就让她先，幸福一会儿吧。”

黑角感知到虫油渗透进符阵后引发的能量波动，缓缓失去生息。　　他其实是可以活下去的，任务已经完成，他随时可以离开白帝星，只要他先用生命之锁让那三个人质帮他承担这次伤害，然后使用最后一次脱壳的机会，迁越到附近随便的哪个星域，顺利逃生。　　但那又有什么意义呢？　　在最后一秒切断生命之锁的黑角默默地闭上双眼，就此沉眠。　　“花园里，又新开了一朵牵牛花。”

真好。