至于二娘与大同那边是什么样的关系，秦墨没多问，说了一声明日冬猎需早睡去就回房了。　　秦墨走后，问秋行色匆匆的走了进来低声道。　　“小姐，大同那边在催，说老祖宗坚持不了多久了。”

“知道了。”

二娘盯了一眼烛火轻声说道，听不出情绪波动。　　“小姐，我们什么时候启程？”

问秋这次没有退下，再次问道，“路途遥远，得提前准备。”

“明日吧。”

“那......要告诉公子吗？”

问秋有些犹豫，“公子刚考完会试，会不会......”　　“他明日去冬猎，明日我与他说吧。”

二娘顿了顿说道，“他不会受影响的，不用担心他。”

分别来的异常的快，翌日天昏黑时，秦墨就被一阵敲门声惊醒。　　二娘在门外站着，身上裹着华美的裘服，未施粉黛，素颜朝天盯着秦墨。　　听着门外的车马声，秦墨微微愣住了。　　“你这是要去哪？”

“大同那边出了一些事情，需要过去一趟。”

二娘呼出白气，脸上第一次主动带着笑意。　　“严重吗？”

秦墨问道，脸上闪过一丝担忧的神色而后又隐去。　　“嗯。”

二娘没有隐瞒，点头道，“片刻耽误不得。”

“嘶！这么急啊。”

秦墨倒吸了一口冷气，结果真的被寒风呛着了喉咙，扶着门框弯腰咳嗽。　　直到二娘担忧的看着秦墨，怀疑他是不是要把肺咳出来时候，秦墨忽的又直起腰来问道。　　“危险吗？”

天色未明，远处的天空仍旧是暗夜笼罩。　　闻言，二娘思考了一瞬后点头，接着又摇了摇头，实话实说道。　　“我不知道，可能不危险。”

不知道就是不知道，二娘也没有必要诓骗秦墨。　　得到了算是肯定的回答，秦墨也没有太意外。只是下意识的抿起了嘴，眉头微皱，面露思索状。　　“那些庄子上的人留给你。”

二娘说道，“我带另一批人马走，人太多太张扬容易引人注意。”

“那些人是从战场上退下来的，见过血，遇到山贼马匪倒也无惧。”

听着二娘如此细致的解释，秦墨也没什么可说的，难道再问一句安全吗？人还是要去的，问再多也没有意义。　　该危险的还是危险，改变不了什么。　　两人在檐下沉默，秦墨还在一脸思索状，寒风从院落里灌入房间，将火红的炉火熄灭。　　二娘目光微移，看着屋内火红的炭被风一吹逐渐发白，最后慢慢成半黑半灰的死炭。　　她在等秦墨说再见，或是后会有期，实际上她也不知道在等什么，总之她知道秦墨还在想。　　白雪微化的院子里，秦墨穿着单衣扶着门目光放空，似乎在努力思索着什么。二娘目光也放空，视线绕开了秦墨，放在了那盆炭火上。　　漫长的沉默持续着，直到二娘的瞳孔微微扩大，秦墨一句话将她的神拉了回来。　　“小心鞑子，尽量不要走边。怀远那边鞑子刚走，三边总督秦紘老大人身体也不行了，虽说没有大批的鞑子入侵，但是匪是管不了的。”

“嗯。”

二娘应道。　　车马声远去，偌大的庄子里只剩下秦墨一个人。他站在黑夜里，注视着远处的车马，也不知道在想些什么。　　天蒙蒙亮，秦墨一个人赶着马车出了门，他要去冬猎。　　二娘的离去似乎并没有给秦墨造成影响，他仍旧是那副模样，只是二娘离去，他也不打算再住在那个庄子。　　“反正以后都不会回去那了。”

冰天雪地里，初雪微融，秦墨裹得像个粽子嘟囔道。　　他的脑袋被厚厚的帽子缠住，只露出两个眼睛。这副堪比悍匪的打扮，虽是不雅但是很暖。　　啪的一声，秦墨甩了个鞭花，哼着小曲往第五庄的方向赶去。　　冬猎自然不是他一个人冬猎，而是对第五庄沈三带出来的人进行检验，实战就是要见血。　　不见血的狼崽子是长不大的，练得再狠也只是狗。　　晃晃悠悠到了第五庄，待秦墨跳下马车，就看见一众人马穿着冬衣驻马在庄子前，遥遥到立在白茫茫的雪地间。　　沈三牵着马，见秦墨来了连忙上前殷勤道。　　“公子，雪化得差不多了，冬猎可以开始了。”

秦墨接过缰绳，利索的翻身上马。这些马匹都是二娘给的钱养起来，从四面八方偷偷摸摸运来的。　　北边的马政早就烂的不像样了，茶马法现在就是个弟弟，边民之中张三可不少，法外狂徒成群。　　况且北方素来有替朝廷养马的传统，劣马用来耕田，良马上交朝廷。花自己的钱，养别人的马，有点舔狗的意思了。　　很不幸的是，舔狗尚且能浪狗回头，养马不能，这是强制性的。　　刚开始明太祖实行的官民联合养马还是有一套成熟的系统的，那时候的官员确实有很多把刷子。　　不仅经过了实地考察，甚至进行了民意调查，部分试点再到推行的一个过程，连带着各种政策规定一同实施。　　朝廷给有养马经验的百姓小马，规定要就定时上交战马。同时减免养马户的徭役与赋税，本是一件互利的好事。　　但随着养马成本越来越高，加上明宪宗时期将官民联合养马直接弄成了民代官养。两者的区别在于，责任全在养马户这边。　　到了弘治朝，此类现象仍旧不得减轻，微薄的补贴加上官府验收时故意刁难敛财，甚至形成了一条灰色产业链。　　死一匹马，就卖儿卖女者不在少数。　　这不是为民谋利，这是夺民生路，王朝末路的开始。　　弘治中兴的荣光盛大，衣食无忧的士大夫们都在歌颂君主的仁义，对于士大夫的仁义。　　朱祐樘确实是个仁君，儒家传统意义上的仁君。但仁义不意味着百姓好过，也不意味着天下太平。　　“那就开始吧，那东西带了吗？”

秦墨在马上掉头问道。　　沈三也上了马，一副精神抖擞的模样，从马背上抽出一套毛皮包裹着的棍状的东西交给了秦墨。　　整个队伍只有沈三与秦墨有此物，其余青壮皆是拎着斩马刀，既是兴奋又局促不安的笑着。　　秦墨接过后，扯开毛皮，将霰弹枪利索的试了试，摁上一枚子弹低沉道。　　“那就出发吧，猎匪去。”